El Escuadrón n.º 223 de la RAF fue un escuadrón de la Real Fuerza Aérea . Originalmente formado como parte del Servicio Aéreo Naval Real (RNAS), el escuadrón voló en ambas guerras mundiales.
El que más tarde se convertiría en el Escuadrón 223 se formó como el Vuelo B (pronto conocido como "Escuadrón B") de la RNAS que operaba desde Mitilene en la isla de Lesbos como una unidad de tareas generales. Estaba equipado con una mezcla de tipos de aeronaves, incluyendo el Sopwith 1½ Strutter y el Airco DH.4 . [2] [3] El 1 de abril de 1918, la RNAS se fusionó con el Royal Flying Corps para producir la RAF, y el Escuadrón B se convirtió en el Escuadrón n.º 223. Continuó sus operaciones sobre el mar Egeo, volando misiones de reconocimiento y bombardeo desde varias bases hasta el final de la Primera Guerra Mundial , disolviéndose en Mudros en la isla de Lemnos el 16 de mayo de 1919. [4] [5]
El escuadrón se reformó en Nairobi (RAF Nairobi, pronto se convertiría en RAF Eastleigh ) en Kenia el 15 de diciembre de 1936 como un escuadrón de bombarderos diurnos cuando el vuelo "B" del escuadrón 45 , equipado con el Fairey Gordon , fue renumerado. Se reequipó con el Vickers Vincent en febrero de 1937. [4] [6] Los monoplanos Vickers Wellesley siguieron en junio de 1938, y estos todavía permanecieron en servicio cuando Italia entró en la Segunda Guerra Mundial . [5] El escuadrón, con base en Summit en Sudán , [7] voló misiones de bombardeo contra las fuerzas italianas en la Campaña de África Oriental sobre el África Oriental Italiana . [4] En agosto de 1940, el escuadrón se trasladó a la isla de Perim , cerca de Adén para apoyar las operaciones en la Somalia italiana . [8]
En abril de 1941, entregó sus Wellesleys al 47 Squadron [9] y se trasladó a Egipto, convirtiéndose en una Unidad de Entrenamiento Operacional (OTU), convirtiendo a las tripulaciones en los bombarderos bimotores Bristol Blenheim , Douglas Boston , Martin Maryland y más tarde Martin Baltimore . [4] A partir de octubre de 1941, un destacamento del escuadrón equipado con Maryland se desplegó en tareas de reconocimiento estratégico de largo alcance, mientras que el resto del escuadrón continuó como una OTU. [10] En mayo de 1942, el escuadrón regresó a las tareas operativas de bombardero ligero, equipado con el nuevo bombardero Baltimore, apoyando al Octavo Ejército británico sobre el norte de África. [11] Voló su primera operación con el Baltimore el 23 de mayo de 1942, cuando cuatro Baltimores sin escolta fueron enviados a bombardear un aeródromo en poder de los alemanes. Fueron atacados por cazas alemanes, con dos bombarderos derribados y los otros dos, gravemente dañados, aterrizando de emergencia en su base. Después de esta misión, las misiones de bombardeo sin escolta fueron abandonadas y las ametralladoras Browning estadounidenses de 30 pulgadas del avión , que se habían atascado durante el enfrentamiento, fueron reemplazadas por armas que disparaban munición británica de 303 pulgadas. [12] Se trasladó a Malta en julio de 1943, participando en la invasión aliada de Sicilia y la Campaña de Italia , estando basado en Italia desde septiembre de 1943. Se disolvió el 12 de agosto de 1944, siendo renumerado como Escuadrón No. 30 , Fuerza Aérea Sudafricana . [5]
El 23 de agosto de 1945 se reformó rápidamente en Inglaterra como escuadrón de apoyo de bombarderos como parte del 100.º Grupo del Mando de Bombardeo de la RAF , volando bombarderos de cuatro motores Consolidated Liberator y Boeing Fortress en misiones de contramedidas de radio , ayudando a interrumpir las defensas nocturnas alemanas al interferir su radar y comunicaciones. Se disolvió nuevamente el 29 de julio de 1945. [5]
El escuadrón fue reorganizado nuevamente el 1 de diciembre de 1959 como un escuadrón de misiles estratégicos equipado con el misil balístico de alcance intermedio Thor en la base de la RAF Folkingham en Lincolnshire . El escuadrón se disolvió el 23 de agosto de 1963, con la finalización del Programa Thor en Gran Bretaña. [4] [5]
