El Escuadrón No. 220 de la Royal Air Force (RAF) fue fundado en 1918 y se disolvió en 1963 después de cuatro períodos separados de servicio. El escuadrón prestó servicio tanto en la Primera como en la Segunda Guerra Mundial, como unidad de patrulla marítima y, finalmente, como parte de la disuasión nuclear estratégica de Gran Bretaña.
El escuadrón es anterior a la fundación de la RAF y fue fundado como una unidad del Royal Naval Air Service (RNAS). A partir de 1915, la RNAS formó alas numeradas que controlaban sus propios escuadrones con letras. El Ala No. 2 RNAS, con sus escuadrones subordinados, fue asignado al área del Egeo . Uno de los escuadrones era el Escuadrón 'C', que comprendía los vuelos 475, 476 y 477. A los DH.4 se les unieron, con el tiempo, los DH.9 y los Sopwith Camels . Tras la formación de la RAF, el 1 de abril de 1918, el ala se integró como ala número 62 de la RAF. Los vuelos mantuvieron sus números, en lugar de las letras habituales, ya que cada vuelo operaba un tipo de avión diferente y el escuadrón formaba una fuerza autónoma de bombarderos o reconocimiento con su propia cobertura integral de cazas. El vuelo No. 475 voló con bombarderos diurnos DH.4 , el vuelo No. 476 voló con bombarderos diurnos DH.9 y el vuelo de combate, el vuelo No. 477, voló Sopwith Camels . La mayor parte del ala tenía su base en Mudros , pero este escuadrón tenía su base en la cercana isla de Imbros . No se le dio la 'matrícula' del Escuadrón No. 220, RAF hasta el 14 de septiembre de 1918. En febrero de 1919, el escuadrón se trasladó como cuadro a Mudros en la cercana isla de Lemnos , donde se disolvió el 21 de mayo de 1919.
En la preparación para la Segunda Guerra Mundial , el Escuadrón No. 220 fue reformado, como parte del nuevo Comando Costero , en RAF Bircham Newton en Norfolk, durante 1936. Fue designado escuadrón de reconocimiento general (GR), en tareas de patrulla marítima . volando el avión multifunción Avro Anson . Al estallar la guerra, realizó patrullas desde RAF Thornaby en Yorkshire, como parte del Grupo No. 18 .
En noviembre de 1939, convirtió en Lockheed Hudson un bombardero ligero y un avión de patrulla marítima estadounidense y comenzó una nueva función: misiones de ataque aéreo (o antibuque). El escuadrón entró en funcionamiento en esta función, en el Mar del Norte , a partir de mayo de 1940. En abril de 1941, todavía en la función anti-buque, se trasladó a RAF Wick en Escocia, para realizar ataques contra el tráfico costero noruego.
En febrero de 1942, el escuadrón comenzó a operar el Boeing Fortress , un bombardero pesado cuatrimotor estadounidense, habiéndose trasladado ese mes a RAF Nutts Corner en Irlanda del Norte, como parte del Grupo No. 15 . En junio de 1942 se trasladó a la RAF Ballykelly , situada en el condado de Londonderry, Irlanda del Norte, y luego, en marzo de 1943, a la RAF Benbecula en las Hébridas Exteriores. También operaron destacamentos desde la RAF Bircham Newton , la RAF St Eval en Cornualles y la RAF Detling en Kent, durante 1940, e incluso desde la RAF Shallufa en Egipto , desde principios de noviembre de 1941.
En octubre de 1943 el escuadrón se transfirió a la RAF Lagens , en las Azores , como unidad del Grupo No. 247 . En diciembre de 1944, fue reequipado con el Consolidators Liberators , un bombardero pesado cuatrimotor estadounidense. Desde 1943 hasta el final de la guerra, la función del escuadrón fueron las patrullas antisubmarinas (ASW) sobre el sur del Atlántico Norte .
En junio de 1945, con el fin de la guerra en Europa, el escuadrón fue traído a casa. Fue transferido al Comando de Transporte y voló vuelos de tropas, trayendo hombres a casa desde la India , desde octubre de 1945 hasta abril de 1946. Una vez cumplido este deber, el escuadrón se disolvió en mayo de 1946.
En septiembre de 1951, el escuadrón se reformó, volvió a formar parte del Comando Costero y volvió a operar en la función de reconocimiento marítimo (MR). Tenía su base en RAF St Mawgan en Cornwall y estaba equipado con Avro Shackleton , un avión de patrulla marítima de largo alcance. En 1953, los aviones del Escuadrón volaron en formación en un flypast , con motivo de la Coronación de la Reina Isabel II . En ese momento, el Avro Shackleton estaba equipado con una torreta media-superior, la torreta Bristol montaba un cañón Hispano gemelo de 20 mm , aunque esto se eliminó más tarde. El Escuadrón No. 220 fue el último avión operativo de la RAF equipado de esta manera.
En octubre de 1958, el escuadrón fue redesignado como Escuadrón No. 201 .
Al año siguiente, en julio de 1959, se reformó el Escuadrón No. 220 (SM) de la RAF . La designación "SM" significaba Misil Estratégico, y el escuadrón ahora estaba equipado con tres misiles balísticos Thor , que llevaban una ojiva nuclear W-49 de 1,4 megatones , como parte del proyecto de disuasión estratégica entre el Reino Unido y los Estados Unidos, el Proyecto Emily . Tuvo su base en RAF North Pickenham en Norfolk hasta que se disolvió por última vez, junto con los otros escuadrones de Thor, en 1963. [2]
