El Escuadrón No. 11 es un escuadrón de patrulla marítima de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) con base en la Base RAAF de Edimburgo , Australia del Sur. Se formó en 1939 y ha estado en servicio activo en la Segunda Guerra Mundial , Timor Oriental , la Guerra contra el Terrorismo y la Guerra del Golfo de 2003 . El escuadrón se hizo conocido por el público a través de su participación en los rescates de marineros hundidos en el Gran Océano Austral , como Tony Bullimore e Isabelle Autissier .
El Escuadrón No. 11 se estableció el 25 de septiembre de 1939 en la estación RAAF de Richmond , Nueva Gales del Sur. [1] Estaba equipado con dos Supermarine Seagulls y dos hidroaviones Short Empire . [2] El primer oficial al mando del escuadrón fue el teniente de vuelo James Alexander. [3] [4] A finales de septiembre, el escuadrón se desplegó en Port Moresby en Nueva Guinea, donde supervisó los movimientos marítimos japoneses en la región. A mediados de 1940, el escuadrón recibió otros dos Empire mientras comenzaba a expandir sus operaciones a lugares como Thursday Island y Bougainville . El escuadrón fue reequipado con seis aviones Consolidated Catalina en 1941, antes de transferir algunos de sus aviones al Escuadrón No. 20 de la RAAF . A finales de noviembre, el escuadrón ayudó a buscar supervivientes del HMAS Sydney tras su batalla con el crucero auxiliar alemán Kormoran , pero no tuvo éxito. [2]
Tras el estallido de la guerra con Japón en diciembre de 1941, el Escuadrón No. 11 comenzó a realizar patrullas de largo alcance a través del área del Pacífico suroeste ; estos continuarían durante toda la guerra y, en ocasiones, durarían hasta 20 horas. [5] Sufrió su primera pérdida el 8 de diciembre cuando uno de sus aviones se estrelló durante el despegue en Port Moresby; los seis miembros de la tripulación murieron. El 12 de enero, el escuadrón lanzó un ataque contra la base aérea japonesa de Truk , pero fue abandonado debido al mal tiempo. A lo largo de los siguientes meses se llevaron a cabo más incursiones alrededor de Rabaul y se realizaron patrullas a lo largo de la costa norte de Nueva Guinea durante las cuales el escuadrón perdió un avión derribado y varios otros dañados en ataques o accidentes. [6] El escuadrón también realizó misiones de evacuación, repatriando personal militar y civiles de regreso a Australia a medida que se intensificaban los ataques japoneses. [5] En mayo, tras los ataques aéreos japoneses a Port Moresby, el escuadrón fue retirado a Australia, llegando a Bowen, Queensland , desde donde realizó incursiones de reconocimiento en apoyo de las operaciones navales aliadas durante la Batalla del Mar del Coral . Durante el resto del año, el escuadrón llevó a cabo patrullas antisubmarinas y antibuque, y varias misiones de bombardeo en Nueva Guinea durante las cuales se perdió un Catalina. [7]
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El escuadrón se trasladó a Cairns, Queensland, en noviembre de 1942, y comenzó a interceptar los convoyes de suministro japoneses que se movían entre Lae y Finschhafen . A principios de marzo de 1943, aviones del Escuadrón N° 11 participaron en la vigilancia del convoy japonés que fue destruido en la Batalla del Mar de Bismarck . [7] En abril, el Escuadrón No. 11 comenzó a realizar operaciones ofensivas de colocación de minas, que continuaron hasta el final de la guerra. El logro más notable del escuadrón en esta función fue la minería del puerto de Manila en diciembre de 1944, [8] que requirió que tres aviones volaran más de 14.500 kilómetros (9.000 millas) en la misión más larga de la guerra de la RAAF. [5]
Un incidente en el que un Wildcat de la Marina de los EE. UU. confundió un Catalina del Escuadrón No. 11 con un avión japonés resultó en la adopción de lo que se convirtió en el moderno Roundel de la RAAF. En ese momento, los aviones de la RAAF utilizaban el círculo de la RAF y los aviones de la USN lo confundieron con la marca circular roja japonesa. Las consecuencias llevaron a la eliminación del color rojo del centro del círculo, que permaneció como el círculo estándar de la RAAF en el Pacífico durante el resto de la guerra. Después de la guerra, se restableció el círculo estándar de la RAF; el círculo actual que consiste en el anillo exterior azul que rodea a un canguro rojo en movimiento fue adoptado en junio de 1956. [9] [10]
El escuadrón pasó los últimos meses de la guerra realizando operaciones de colocación de minas, incluso en el puerto de Balikpapan . Después de que Japón se rindiera en agosto de 1945, su atención se centró en los esfuerzos humanitarios, el lanzamiento aéreo de suministros al personal aliado en campos de prisioneros de guerra y la repatriación de prisioneros de guerra recién liberados a Australia. Estas operaciones ocuparon la escuadra hasta finales de 1945; Posteriormente fue retirado a Australia y disuelto oficialmente el 15 de febrero de 1946. [11] Las bajas durante la guerra ascendieron a 102 personas muertas. [3]
El 1 de julio de 1948, el Escuadrón No. 11 fue reformado en la Base Rathmines de la RAAF , Nueva Gales del Sur, atrayendo personal y aviones de la antigua Ala de Búsqueda y Rescate . En esta época volvió a operar Catalinas, realizando tareas de búsqueda y salvamento y mensajería. En septiembre de ese año, el escuadrón perdió un avión en un accidente en la isla Lord Howe durante un ejercicio de navegación nocturno, lo que provocó la muerte de siete de los nueve miembros de la tripulación. [4] El escuadrón cesó sus operaciones el 1 de mayo de 1950 y se disolvió brevemente entre entonces y el 1 de noviembre de 1950, cuando se volvió a formar en la Base RAAF Amberley , Queensland, operando bombarderos pesados Avro Lincoln modificados. Dos semanas más tarde, el escuadrón fue transferido a la Base Pearce de la RAAF , Australia Occidental, donde realizó patrullas sobre el Océano Índico. Fue reequipado con aviones Lockheed P-2 Neptune durante 1951-1953, enviando tripulaciones a los Estados Unidos para volar el avión de regreso, y en mayo de 1954 el escuadrón se trasladó a la Base RAAF Richmond . [1]
Los Neptunes del escuadrón volaron alrededor del mundo en febrero de 1957 como parte de la Operación Westbound. [5] En 1959, los Neptunes del escuadrón fueron trasladados en avión a los Estados Unidos y mejorados con motores a reacción; un avión se perdió en un accidente cerca de Richmond a principios de ese año, lo que provocó la muerte de toda la tripulación. [4] En febrero de 1964, el escuadrón volvió a la función de búsqueda y rescate cuando ayudó a buscar supervivientes tras la colisión Melbourne - Voager . Al año siguiente, el escuadrón desplegó cinco aviones como escoltas cuando el HMAS Sydney fue enviado a Vietnam del Sur con equipo y tropas, incluido el 1.er Batallón, el Regimiento Real Australiano y el Caballo Ligero del Príncipe de Gales como parte de la contribución de Australia a la Guerra de Vietnam . [4]
El último vuelo Neptune del último escuadrón tuvo lugar a finales de 1967. En febrero de 1968, [1] el Escuadrón No. 11 se trasladó a la Base RAAF de Edimburgo , Australia del Sur, donde se reequipó con aviones P-3B Orion durante los siguientes seis meses, enviando tripulaciones a los Estados Unidos para recuperar el avión. Desde principios de 1981, los aviones del escuadrón fueron enviados regularmente a la Base Butterworth de la RAAF en Malasia como parte del Ala No. 92 . Entre 1984 y 1986, los antiguos modelos de Orion fueron reemplazados por P-3C. [4]
El Escuadrón No. 11 continúa operando en funciones de vigilancia y patrulla marítima. [4] En esta función, el escuadrón ha participado en varios rescates de alto perfil de marineros hundidos en el Gran Océano Austral , incluidos los de Tony Bullimore e Isabelle Autissier . [12] [13] En 1999, el escuadrón apoyó la intervención liderada por Australia en Timor Oriental como parte de la Operación Warden . [14] Entre 2003 y 2013, los aviones del escuadrón se desplegaron en el Medio Oriente como parte del compromiso del Ala No. 92 con las Operaciones Catalyst , Falconer y Slipper . [15] [16] [17] Una de las funciones principales del escuadrón durante estas operaciones fue la provisión de "vigilancia terrestre", proporcionando información de reconocimiento en tiempo real a las tropas terrestres de la Coalición en Irak y Afganistán, bajo la dirección de controladores terrestres. . [18]
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En mayo de 2015, se anunció que el escuadrón comenzaría la transición de Orion a Boeing P-8 Poseidon . El primer avión se entregó en noviembre de 2016 y en junio de 2017 el escuadrón operaba tres P-8A. [19] En abril de 2018, un Escuadrón Poseidón No. 11 fue desplegado en Japón para llevar a cabo vigilancia marítima para evitar evasiones de sanciones por parte de Corea del Norte como parte de la Operación Argos . [20] Ha habido varios despliegues posteriores. [21] En octubre de 2019, se desplegó un Poseidón en Medio Oriente en apoyo de una Construcción de Seguridad Marítima Internacional liderada por Estados Unidos , que incluye fuerzas de Estados Unidos, Arabia Saudita, Bahréin y el Reino Unido. [22] El escuadrón recibió su duodécimo Poseidón en diciembre. [23]
En enero de 2020, durante los incendios forestales en toda Australia , se utilizó un Escuadrón Poseidón No. 11 bajo la función de Asistencia de Defensa de Emergencia a la Comunidad Civil como activo de vigilancia para la Operación Asistencia contra Incendios Forestales. [24] El 26 de mayo de 2022, durante una misión de vigilancia marítima de la Fuerza de Defensa, un Poseidón identificado posteriormente como A47-008, indicativo de llamada ASY-189, fue interceptado por un avión de combate PLAAF J-16 en el espacio aéreo internacional sobre el Mar de China Meridional . El Ministro de Defensa afirmó que el J-16 desplegó bengalas y paja que fue ingerida por el motor del P-8A. [25]
El Escuadrón No. 11 de la RAAF ha operado los siguientes aviones: [26]
