El Escuadrón No. 455 fue un escuadrón de bombarderos torpederos de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) durante la Segunda Guerra Mundial y se hizo famoso como parte del "Anzac Strike Wing" que se formó a partir de escuadrones de Australia y Nueva Zelanda. Formado a principios de 1941, principalmente con personal australiano, el escuadrón sirvió en Europa durante la guerra, operando desde varias bases en el Reino Unido; También envió brevemente un destacamento a la Unión Soviética en 1942. Operando Handley Page Hampdens y Bristol Beaufighters , el escuadrón llevó a cabo principalmente operaciones antibuque y antisubmarinas durante la guerra. Se disolvió en mayo de 1945 tras el cese de las hostilidades contra Alemania.
El Escuadrón No. 455 se formó el 23 de mayo de 1941 como escuadrón del Artículo XV y se levantó oficialmente en Williamtown, Nueva Gales del Sur . Establecido bajo el Empire Air Training Scheme , el escuadrón se formó para el servicio en Europa con la Royal Air Force y, aunque nominalmente era un escuadrón australiano, su personal procedía de varios países de la Commonwealth, incluidos Gran Bretaña, Canadá, Nueva Zelanda y Rhodesia. Mientras el cuerpo principal esperaba ser enviado al Reino Unido, otro personal de la Commonwealth, procedente principalmente de la RAF, concentró la RAF Swinderby en Lincolnshire y el 6 de junio de 1941 se estableció formalmente el escuadrón. [4]
El escuadrón recibió bombarderos Hampden y la mayor parte del personal australiano llegó el 1 de septiembre de 1941, después de haber partido de Australia el 15 de junio. Inicialmente asignado al Grupo N° 5 de la RAF , Comando de Bombarderos en una función de bombardero, [4] su primera operación tuvo lugar mientras el escuadrón aún se estaba formando, cuando un solo Hampden atacó Frankfurt en la noche del 29 de agosto. [8] Al hacerlo, según el Australian War Memorial , el escuadrón tuvo la distinción de convertirse en el "primer escuadrón australiano en bombardear Alemania". [4] Después de esto, el escuadrón aumentó su ritmo operativo, emprendiendo varias operaciones de colocación de minas frente a las costas de la Francia ocupada, además de atacar objetivos industriales en Alemania. [8]
En febrero de 1942, el escuadrón participó en un ataque fallido contra los acorazados alemanes Scharnhorst y Gneisenau , antes de ser reorientado como escuadrón de torpederos y transferido al Comando Costero de la RAF el 26 de abril de 1942. [4]
En la Operación Orador , el escuadrón fue desplegado brevemente en el aeródromo de Vaenga en la Unión Soviética en septiembre de 1942. [4] El destacamento debía operar en apoyo de los convoyes con destino a Rusia, que en ese momento sufrían grandes pérdidas. Sin embargo, tres de los 16 Hamptons se perdieron antes de su llegada, mientras que después de completar un barrido antibuque los aviones restantes fueron entregados a la Fuerza Aérea Soviética y las tripulaciones de la RAAF instruyeron a los soviéticos sobre su operación. Tras completar esta tarea, el escuadrón regresó a RAF Sumburgh en octubre, donde recibió aviones de reemplazo. [8]
El Escuadrón No. 455 continuó empleado en patrullas antibuque y antisubmarinos en gran medida sin incidentes durante este tiempo. El 28 de enero de 1943, siete aviones de los escuadrones 455 y 487 hundieron un buque mercante de 3.570 toneladas con torpedos; mientras que un barco mercante de 6.018 toneladas fue hundido cerca de la isla de Egero el 12 de mayo. Siguieron más éxitos: un Hampden destruyó el submarino alemán U-227 al norte de las Islas Shetland el 30 de abril. [8] Tras trasladarse a RAF Leuchars en Escocia, el escuadrón fue reequipado con Beaufighters en octubre de 1943 y operó contra la navegación alemana frente a Noruega y en el Mar Báltico hasta el final de la guerra, formando el "Ala de Ataque Anzac" con el No. Escuadrón 489, Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda . [4] El escuadrón se trasladó a RAF Langham en Norfolk en abril de 1944, proporcionando posteriormente supresión antiaérea para el torpedo del Escuadrón No. 489 que transportaba Beaufighters. Al comenzar las operaciones el 6 de mayo, varios barcos enemigos fueron atacados y uno de ellos se hundió con éxito. Durante estas operaciones, los australianos se enfrentaron a un intenso fuego antiaéreo naval y a cazas enemigos. A menudo atacaban objetivos en estrechos fiordos noruegos y sufrían numerosas bajas. [9]
En octubre de 1944, el escuadrón se trasladó a la RAF Dallachy , en Escocia. El 8 de noviembre de 1944, seis Beaufighters del Escuadrón N° 455 participaron en un ataque contra el transporte marítimo alemán en el fiordo de Midgulen , hundiendo dos barcos a pesar del intenso fuego antiaéreo. Las huelgas contra el transporte marítimo continuaron hasta 1945 y provocaron la destrucción de varios buques. El escuadrón se trasladó a la RAF Thornaby , desde donde participó en ataques a la navegación alemana en el Mar Báltico. [9] La operación final de la guerra del escuadrón se realizó el 3 de mayo de 1945, cuando atacaron dos dragaminas alemanes junto con aviones de Nueva Zelanda que hundieron un petrolero. [9] El Escuadrón No. 455 se disolvió el 25 de mayo, mientras se encontraba en Thornaby. [9] Las pérdidas australianas entre el personal del escuadrón durante la guerra ascendieron a 91 muertos. Entre abril de 1942 y el final de la guerra, se le atribuye el hundimiento de 18 buques: un submarino , 10 mercantes, tres escoltas y cuatro dragaminas. [4]
El Escuadrón No. 455 de la RAAF operó los siguientes aviones: [3] [10] [11]
El Escuadrón No. 455 de la RAAF operó desde las siguientes bases y aeródromos: [3] [10] [11]
El Escuadrón No. 455 estaba comandado por los siguientes oficiales: [4] [11]
