Dynamit Nobel AG es una empresa alemana de productos químicos y armas cuya sede se encuentra en Troisdorf , Alemania. Fue fundada en 1865 por Alfred Nobel .
Después de la muerte de su hermano menor Emil en una explosión de nitroglicerina en 1864 en la fábrica de armamento de la familia en Heleneborg , Estocolmo , Nobel fundó Nitroglicerina AB en Vinterviken, Estocolmo. Un año más tarde, tras haber encontrado algunos socios comerciales alemanes, fundó Alfred Nobel & Company en Alemania y construyó una fábrica aislada en las colinas Krümmel de Geesthacht , cerca de Hamburgo. Esta empresa exportaba una combinación líquida de nitroglicerina y pólvora conocida como "Aceite de voladura", pero era extremadamente inestable y difícil de transportar, como lo demostraron numerosas catástrofes. Los edificios de la propia fábrica Krümmel fueron destruidos en 1866 y nuevamente en 1870. [1]
En abril de 1866, la empresa envió tres cajas anónimas de nitroglicerina a California para el Central Pacific Railroad , que deseaba experimentar con su capacidad de voladura para acelerar la construcción de un túnel a través de Sierra Nevada para el primer ferrocarril transcontinental . [2] Una de las cajas explotó, destruyendo una oficina de Wells Fargo en San Francisco y matando a quince personas, lo que llevó a una prohibición total del transporte de nitroglicerina líquida en California.
La nitroglicerina líquida también fue ampliamente prohibida en otros lugares, y esto finalmente llevó a Alfred Nobel & Company a desarrollar dinamita en 1867, fabricada mezclando la nitroglicerina con la tierra de diatomeas ( kieselguhr ) que se encuentra en las colinas de Krümmel. Competidores [ ¿cuáles? ] intentó mezclar nitroglicerina con otros absorbentes inertes en muchas combinaciones diferentes para eludir las patentes estrictamente controladas de Nobel.
Dynamit Nobel AG tiene su origen en la empresa Alfred Nobel & Co., fundada el 21 de junio de 1865 en Hamburgo por el químico e industrial sueco Alfred Nobel . [3] Al principio, la empresa fabricaba explosivos de nitroglicerina en la fábrica de dinamita de Krümmel, situada en Geesthacht, cerca de Hamburgo. Esta fábrica fue la primera que se ubicó fuera de Suecia.
Nobel quería producir nitroglicerina en varias plantas de Europa porque el transporte de explosivos era muy peligroso debido a su conocida sensibilidad a los golpes.
Debido al peligro asociado con el manejo de nitroglicerina, Nobel comenzó a desarrollar un explosivo más seguro comúnmente conocido como dinamita. Durante la fase experimental, en 1866 se produjo una explosión muy grave en la fábrica de Krümmel, que quedó casi destruida. Logró mezclar nitroglicerina con Kieselgur , lo que lo hizo menos sensible a los golpes. En octubre de 1867, Nobel presentó una patente para este nuevo explosivo en Suecia, los Estados Unidos de América y el Reino Unido (la patente no se presentó en Alemania antes de 1877 [4] ). El nuevo explosivo se comercializó con el nombre de pólvora de seguridad. [5] En 1874, para garantizar un mejor suministro a los principales compradores, las minas de la región del Ruhr , la empresa se hizo cargo de la fábrica Schlebusch en Manfort (desde 1930, un distrito de Leverkusen ; [4] Nobel participó en su construcción desde 1872 y supervisó temporalmente la producción [6] En 1876, la empresa de Nobel se convirtió en una sociedad de responsabilidad limitada y pasó a llamarse Dynamit AG, es decir, DAG). [3] La empresa comenzó a fabricar equipos de defensa y poco después se convirtió en el mayor fabricante de pólvora y municiones del Reich alemán .
En 1884, al igual que en otros países europeos, los mayores fabricantes de pólvora alemanes acordaron formar un cártel conocido como Deutsche Union (o "Interessensgemeinschaft" [ ¿dónde? ] ) que fue dirigido por Dynamit Nobel durante cinco años. [1] Todos los mayores fabricantes de pólvora del Reich alemán respetaron esta unión que les impedía competir entre sí debido a su cooperación y acuerdo sobre los precios de exportación. [7] En 1886, se acercaron al cártel de pólvora inglés, el Nobel Dynamite Trust Co y lograron establecer el cártel General formado por las fábricas de pólvora alemanas e inglesas. [8]
Debido a la gran demanda de equipos de defensa para la Primera Guerra Mundial , los fabricantes de pólvora obtuvieron ganancias muy elevadas, que se vieron reforzadas por su organización de carteles. Además, durante este período, los estados alentaron fuertemente el desarrollo y la producción de armas. En 1886, Dynamit Nobel abrió una sucursal en Troisdorf [4] y, a partir de 1905, esta fábrica también fabricó un material plástico a base de nitrocelulosa (un producto explosivo): conocido como celuloide. [9]
Hasta el comienzo de la Primera Guerra Mundial, Dynamit Nobel creció adquiriendo empresas competidoras más pequeñas hasta convertirse en el mayor fabricante de explosivos de Europa. Durante la guerra empleó prisioneros de guerra en su fábrica (en particular, prisioneros rusos en la fábrica de Dömitz ).
Sin descendencia, Alfred Nobel, decidió que tras su muerte su fortuna se utilizaría para crear la fundación Nobel. Esto se hizo en 1900. Cada año esta fundación otorga el Premio Nobel. La fortuna de Nobel se convirtió en acciones que financian la fundación Nobel. [10]
Tras el final de la guerra, partes de las instalaciones de la fábrica fueron desmanteladas y tras la entrada en vigor del Tratado de Versalles , a las empresas se les prohibió fabricar equipos de defensa. A partir de entonces la empresa fabricó principalmente explosivos destinados a minas, detonadores, sistemas de ignición así como municiones para caza y deportes. El fin de la producción de este equipo de defensa altamente rentable provocó que la empresa sufriera grandes pérdidas financieras. Esto provocó que la empresa cerrara algunas fábricas y redujera la capacidad de producción en otras. En 1923, la empresa inició la fabricación de piezas plásticas a base de nitrocelulosa . En efecto, Dynamit Nobel pretendía reducir su dependencia del equipamiento de defensa para dar más importancia a la fabricación de productos químicos.
En 1925, la Lindener Zündhütchen- und Thoonwaarenfabrik de Empelde pasó a manos de Chemische Werke Lothringen GmbH, que a su vez pertenecía a BASF . La producción se detuvo en 1928 y no se reanudó hasta el rearme que tuvo lugar en 1938. Durante la década de 1920, la empresa colaboró estrechamente con Siegener Dynamitfabrik AG y Rheinisch-Westfälischen Sprengstoff-AG, que pertenecía a IG Farben desde 1931.
En 1926, como resultado de la fusión con Köln-Rottweil AG, que pertenecía a IG Farben , Dynamit Nobel pasó a manos de IG Farben . A partir de entonces formó un cártel con Westfalit AG (precursora de WASAG, de la que también se hizo cargo IG Farben en 1945), que tenía una posición monopolística en el mercado alemán de la pólvora. En 1930 se fundó en Colonia la Rheinische Spritzguß-Werk GmbH (hoy Dynamit Nobel Kunststoff GmbH). Después de que los nacionalsocialistas tomaron el liderazgo del gobierno alemán y desearon desarrollar una fuerte industria de defensa alemana, la Wehrmacht solicitó explícitamente mayores capacidades de fabricación de municiones. Para ello, WASAG y Dynamit Nobel fundaron en 1934 la Deutsche Sprengchemie GmbH. Se construyeron nuevas fábricas de explosivos y municiones en terrenos estatales y recibieron ayuda de una empresa que había sido nacionalizada, la Verwertungsgesellschaft für Mountain-Industrie mbH.
Posteriormente, Deutsche Sprengchemie GmbH se convirtió en la única filial de WASAG. Dynamit Nobel tenía las mismas actividades en Gesellschaft zur Verwertung chemischer Erzeugnisse mbH (es decir, Verwertchemie). Este último gestionaba más de 30 fábricas, concretamente en Liebenau , Empelde y Stadtallendorf . En aquella época, Stadtallendorf era el mayor lugar de producción de municiones de Europa. Durante la Segunda Guerra Mundial, más de 100.000 personas procedentes de campos gestionados por las SS se vieron obligadas a trabajar allí. En 1938 se construyó una nueva fábrica de nitrocelulosa en Aschau am Inn . Después de la guerra pasó a ser propiedad de WASAG debido a la descartelización de IG Farben.
Después de la Segunda Guerra Mundial, Dynamit Nobel comenzó a fabricar equipos y municiones de plástico en Alemania Occidental, pero no pudo mantener las fábricas ubicadas en las zonas ocupadas por los soviéticos. Estas fábricas fueron parcialmente desmembradas. Desde 1953, Dynamit Nobel intentó desarrollar productos orgánicos intermedios para no depender completamente de los equipos de plástico. Después de decidir el rearme de la Bundeswehr , en 1957 se reanudó la fabricación de municiones, al principio en la fábrica de Liebenau, por parte de la Gesellschaft zur Verwertung chemischer Erzeugnisse mbH que había sobrevivido a la guerra. A principios de los años 60, la empresa volvió a ser líder del mercado de pólvora militar y civil en Alemania, concretamente gracias a la adquisición del fabricante de municiones Gustav Genschow & Co. AG de Karlsruhe en 1963. Al mismo tiempo , Dynamit Nobel tomó una posición cada vez mayor en el mercado de las minas. Desde 1958 se fabricaron en Liebenau alrededor de 3 millones de minas antitanque del modelo DM-11 bajo licencia de la empresa sueca LIAB. [11] Además, en colaboración con Bölkow y Dornier, Dynamit Nobel participó en los proyectos de investigación del Ministerio de Energía Nuclear (hoy conocido como Ministerio Federal de Educación e Investigación) para el posible suministro de misiles a Alemania. A finales de los años 50, Friedrich Karl Flick , que antes de la guerra era miembro del consejo de supervisión, comenzó a monopolizar la empresa, a veces con medios brutales, en detrimento de los accionistas minoritarios. Con el apoyo del especulador de Bremen Hermann Krages y en parte gracias al comercio colusorio de acciones con Feldmühle AG, de la que también era accionista Flick, logró hacerse con la mayoría de las acciones de la empresa y se convirtió en presidente del consejo de administración. A partir de entonces, Flick, que ya poseía el 82% del capital social, [12] hizo uso del controvertido [ ¿quién? ] Umwandlungssteuergesetzes (ley fiscal sobre sociedades comerciales) para expulsar a los accionistas minoritarios de la empresa, a cambio de una compensación (esta herramienta es comparable a la que se utiliza hoy en día para excluir a los accionistas minoritarios de una empresa). Después de que varios grupos de accionistas protestaran contra esta ley promulgada durante el Tercer Reich, el Tribunal Constitucional Federal falló a favor de Flick. [12]
En 1959, Dynamit AG cambió su nombre a Dynamit Nobel AG, en recuerdo de su famoso fundador. A partir de 1962, debido a las presiones que se produjeron durante la conferencia, la empresa de Flick comenzó a negociar la compensación que se debía dar a 1.300 empleados judíos forzados que trabajaron en la fábrica de Troisdorf en 1944 y 1945. Después de llegar a un acuerdo , Friedrich Flick bloqueó personalmente el pago de cinco millones de marcos alemanes y no se liberó ninguna suma de dinero hasta su muerte en 1972. En enero de 1970, Flick hizo una declaración final y declaró que
no pudo admitir razones morales ni humanitarias que justificaran ningún pago
—Friedrich Karl Flick, [13]
Afirmó que un pago contradiría sus anteriores declaraciones de inocencia en el juicio de Flick y que no estaba dispuesto a realizar un pago para que fuera considerado una admisión de culpabilidad. También afirmó que el suizo Dieter Bührle (Oerlikon-Bührle) también era accionista de Dynamit Nobel, siendo propietario del 18% de las acciones. [12]
Después de que la Bundeswehr estuviera completamente equipada con minas antitanque a finales de los años 1960, la fábrica de Liebenau fue vendida en 1977 al fabricante holandés de municiones Eurometaal, propiedad de Dynamit Nobel (33% de las acciones). A partir de entonces se pusieron en marcha grandes proyectos mineros en Troisdorf y en Burbach-Würgendorf. En 1986 el grupo Flick fue comprado por el Deutsche Bank por un importe aproximado de 5,36 mil millones de marcos alemanes. [12] Este último reestructuró el grupo y vendió partes del mismo, mientras que el resto del grupo salió a bolsa. El Deutsche Bank finalmente acordó compensar a los trabajadores forzosos de Dynamit Nobel AG con respecto a las condiciones establecidas en los años 60. Durante la reestructuración de Dynamit Nobel AG se creó una empresa conjunta con dos empresas del grupo Flick, Feldmühle AG y Buderus AG, que pasó a denominarse Feldmühle Nobel AG. En 1986, el nuevo grupo salió al mercado de valores. En 1988, los nietos de Friedrich Flick (Friedrich Christian Flick y su hermano Gert Rudolf Flick) no lograron hacerse con el control de Feldmühle Nobel AG. [12] De hecho, en 1992, Metallgesellschaft AG (hoy conocido como Grupo GEA) se hizo cargo de la empresa para fraccionarla nuevamente. Las acciones de Dynamit Nobel AG y Buderus siguieron siendo propiedad de Metallgesellschaft, mientras que la división de celulosa y papel (antes Feldmühle AG) se vendió bajo el nombre de Feldmühle Nobel AG a la empresa sueca Stora ( Stora Enso desde 1998). Ya en 1988, la sociedad Gesellschaft zur Verwertung chemischer Erzeugnisse mbH, que había sido gestionada como filial, y Dynamit Nobel firmaron un acuerdo de consolidación y transferencia de beneficios; en 1990, la filial se fusionó con otra filial, Dynamit Nobel Explosivstoff- und Systemtechnik GmbH.
A principios de los años 1990, la empresa estaba presente en los sectores de productos químicos básicos e intermedios, fibras sintéticas, productos químicos específicos (como obleas de silicio) y el procesamiento de materiales plásticos (en particular PVC ). Aproximadamente una cuarta parte del volumen de negocios de la empresa procede del sector tradicional de los explosivos, así como de la tecnología de municiones, que está estrechamente relacionada con los proyectos de equipamiento de la Bundeswehr. En 1992, la empresa adquirió Cerasiv GmbH y Chemetall GmbH , y en 1994 también adquirió Sachtleben Chemie GmbH y Chemson GmbH . En 1996 la empresa adquirió CeramTec AG , que pertenecía a Hoechst , y se fusionó con Cerasiv GmbH bajo el nombre de CeramTec Innovative Ceramic Engineering AG. En 1997, Dynamit Nobel adquirió Phoenix Kunststoff GmbH para reforzar su posición en el mercado de equipos de plástico. En 1999, Dynamit Nobel y la empresa química Solvadis se unieron en el grupo químico MG. El alcance de las actividades químicas dentro de Chemetall se optimizó con la adquisición de Cyprus Foote (1998) y Brent (1999), seguida de la venta de dos filiales, a saber, Chemson GmbH (1999) y Coventya GmbH (2000). En 2001, Orica se hizo cargo de las actividades industriales de Dynamit Nobel Explosivstoff und Systemtechnik GmbH . En 2002, el grupo suizo RUAG Technology adquirió Dynamit Nobel Ammotec GmbH , que se había separado de Dynamit Nobel Explosivstoff und Systemtechnik GmbH . En esta empresa la producción se centraba en la fabricación de municiones de pequeño calibre. En 2004, MG technologies AG vendió sus actividades químicas para centrarse en la fabricación de equipos. Por lo tanto, Dynamit Nobel AG fue desmantelada y absorbida por varias empresas. La empresa estadounidense Rockwood Specialties Group Inc , el mayor comprador, adquirió Sachtleben Chemie GmbH , Chemetall GmbH , CeramTec Innovative Ceramic Engineering AG y DNSC GmbH el 31 de julio de 2004 por 2,250 millones de euros a través de su filial luxemburguesa Knight Lux 1 SARL. Una parte de DNSC GmbH permanece en Leverkusen y se conoce como Dynamit Nobel GmbH ES. Rockwood es un holding químico adquirido por la empresa inversora financiera Kohlberg Kravis Roberts & Co. D ynamit Nobel Kunststoff GmbH fue adquirida en 2004 por la empresa sueca Plastal Holding AB por 915 millones de euros.
La actividad de armamento técnico se redujo bajo el nombre de Dynamit Nobel Defense GmbH, con domicilio social en Würgendorf (Burbach). La empresa se especializaba en la fabricación de pequeños calibres para el ejército, las autoridades oficiales, los cazadores y los deportes de tiro y en 2002 fue adquirida por el grupo suizo RUAG y fusionada con su rama de municiones. Por lo tanto, las antiguas empresas Dynamit Nobel Marken RWS , Rottweil y Geco pasaron a denominarse RUAG Ammotec GmbH (Fürth). El desmantelamiento del grupo Nobel se llevó a cabo en estrecha colaboración con los representantes de los empleados, que estuvieron muy involucrados durante las negociaciones de venta. Sin lugar a dudas, el comité de empleados hubiera preferido que la actividad química permaneciera dentro de MG technologies AG , pero se llegó a un acuerdo cuando Rockwood Inc. certificó que los intereses a largo plazo de la empresa se mantendrían y que todos los empleados alemanes conservarían sus puestos de trabajo. [14]
A partir de 1958, Gesellschaft zur Verwertung chemischer Erzeugnisse mbH/Verwertchemie, una filial de Dynamit Nobel , fabricaba minas antitanque del tipo DM-11 en Liebenau, bajo licencia de la empresa sueca LIAB . Las minas antitanque AT-2 fueron creadas por Dynamit Nobel y se fabricaron aproximadamente 1,3 millones. La Bundeswehr encargó 300.000 para el LARS (un sistema de artillería ligera con misiles) que estuvo en funcionamiento hasta el año 2000, unos 300.000 fueron fabricados para el Minenwurfsystem Skorpion (un vehículo que instalaba minas) y 300.000 para el M270 (un lanzacohetes múltiple). Entre 1981 y 1986, la Bundeswehr invirtió 564,7 millones de marcos alemanes en proyectos mineros. [15] [16] Además de las minas antitanque AT-2, Dynamit Nobel desarrolló una mina antipersonal AP-2, una mina antimaterial, una mina de señales y una mina de aguas poco profundas. El HK G11 , un nuevo rifle de asalto que utiliza munición sin carcasa, fue desarrollado en colaboración con el fabricante de armas Heckler & Koch entre 1968 y 1990, mientras que Dynamit Nobel desarrolló la munición sin carcasa. El proyecto se completó, pero la Bundeswehr lo rechazó por consideraciones financieras.
Dynamit Nobel comercializó la mina antitanque sueca FFV 028SN de la empresa FFV y se encargó de la transformación de 125.000 minas antipersonal, modelo DM-31 que habían sido fabricadas entre 1962 y 1967 por la Industriewerke Karlsruhe (hoy KUKA ) que pertenecía al grupo Quandt. en ese momento, para que pudieran ajustarse a las minas antitanques autorizadas por la convención de Ottawa. Sin embargo, el detonador no estaba suficientemente modificado, por lo que podía utilizarse contra personas, cuando sólo debería haberse utilizado contra tanques. Según un acuerdo firmado en 1989, Dynamit Nobel fabricaba cartuchos de fogueo y blancos en Würgendorf. Dynamit Nobel también acordó desarrollar el Panzerfaust 3, con el fin de entregarlo progresivamente a la Bundeswehr y otros ejércitos como mecanismo de defensa antitanque prioritario en la infantería. En 2010 se fabricaron varios tipos diferentes para la Bundeswehr.
Hasta los años 70, Dynamit Nobel polimerizaba el monómero cloruro de vinilo en cloruro de polivinilo (PVC) en la fábrica de Troisdorf. En aquel momento, entre 130 y 140 empleados mantenían contacto regular con él. En total, desde el inicio de la producción en Troisdorf en los años 40, alrededor de 3.600 personas han trabajado en esta división.
Infringiendo las normas de seguridad y salud vigentes en aquel momento, los empleados de Dynamit Nobel estuvieron expuestos durante años, con poca protección, a esta sustancia nociva que luego resultó ser cancerígena . Por lo tanto, estaban muy contaminados por el gas de cloruro de vinilo o por la limpieza de los autoclaves. En aquella época, la mayoría de los demás fabricantes de PVC ya habían puesto en marcha sistemas de producción menos peligrosos para la salud. En Dynamit Nobel no se hizo lo mismo por razones financieras. Además, no se realizaron controles periódicos, otros fueron parcialmente manipulados o los resultados se mantuvieron en secreto. Además, la empresa hizo un importante aporte a la región, obteniendo periódicamente prórrogas de plazo para aplicar la normativa. La contaminación por cloruro de vinilo fue tan grave que durante años en la empresa los empleados se quejaron de daños relacionados con el hígado, anemia, trastornos circulatorios en los dedos con acroosteólisis (necrosis de las primeras falanges), así como dolores de cabeza y mareos. Los cánceres también resultaron de la exposición.
Tras el anuncio de las primeras trece enfermedades graves en la primavera de 1972, los inspectores de trabajo de Bonn ordenaron a Dynamit Nobel que tomara las medidas adecuadas para mejorar las condiciones de seguridad y salud en el trabajo. Pero la empresa tardó mucho en implementarlos.
Posteriormente, los 40 empleados enfermos se reunieron como Interessengemeinschaft der VC-Geschädigten para presentar una denuncia por incumplimiento de deberes contra el Estado federado de Renania del Norte-Westfalia y solicitaron una indemnización por daños, al igual que en el proceso Contergan . El comité local del DKP en Troisdorf presentó una denuncia por lesiones y homicidio involuntario contra la junta directiva de Dynamit Nobel AG. Ambas denuncias no tuvieron éxito. Después de que se hicieran públicos más detalles sobre el escándalo, los empleados y habitantes de Troisdorf organizaron una serie de manifestaciones. En 1975, la junta directiva de la empresa decidió cerrar el taller de polimerización de PVC para evitar los costosos costes relacionados con la modernización y la seguridad de la planta.
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