Sir Henry William Russell Bencraft JP (4 de marzo de 1858 - 25 de diciembre de 1943) fue un jugador de críquet de primera clase , administrador deportivo, médico, empresario y filántropo inglés. Bencraft fue una figura importante en la historia temprana del Hampshire County Cricket Club , supervisando el club desde la pérdida de su estatus de primera clase hasta su readquisición de ese estatus, tanto como jugador como administrador. Como administrador, se le atribuye haber salvado al Hampshire County Cricket Club de la extinción en 1880, y más tarde jugó un papel en su readquisición del estatus de primera clase y la incorporación al Campeonato del Condado en 1895. Fuera del cricket de Hampshire, formó parte del comité del Marylebone Cricket Club , entonces el organismo rector del cricket.
Bencraft se interesó por otros deportes además del cricket y fue descrito como un pionero del fútbol de asociación en Southampton, ocupando la presidencia del Southampton St. Mary's FC , y fue fundamental en el traslado del club de Antelope Ground a Northlands Road . Fue presidente de la Asociación de Fútbol de Hampshire , supervisando la formación de la Liga de Fútbol del Sur . En rugby union , fue presidente de la Hampshire Rugby Football Union y jugó para los Trojans . También ocupó puestos administrativos en otras organizaciones deportivas en el área de Southampton.
En su ciudad natal, Southampton, Bencraft desempeñó un papel destacado en la vida empresarial y cívica, ocupando cargos en varias empresas importantes de la ciudad, además de ocupar un puesto en el consejo municipal y ejercer como magistrado , que gestionaba al mismo tiempo que su carrera médica. Participó en actividades filantrópicas en Southampton, recaudando dinero para diversas causas y apoyando a soldados discapacitados durante la Primera Guerra Mundial .
Hijo del Dr. Henry Bencraft senior, nació en Southampton en marzo de 1858. [1] De pequeño se aficionó al cricket jugando en los campos locales, [2] a menudo en el decanato de la iglesia de St Mary . [3] Su educación comenzó en el nivel preparatorio en el City College , [3] después de lo cual fue a la St Edward's School en Oxford, donde fue delegado, jugando tanto al cricket como al fútbol para la escuela. [4] Desde allí, se matriculó en St George's, Universidad de Londres para estudiar medicina. [2] Jugó al cricket y al fútbol para St George's, además de jugar al cricket de club para los United Hospitals. [4] Durante este tiempo, una vez anotó seis siglos en una semana con una puntuación más alta de 243. [3] En Hampshire, jugó rugby union como medio scrum para los troyanos en Hampshire. [2] Bencraft aprobó posteriormente los exámenes para ser admitido en el Real Colegio de Cirujanos de Inglaterra y Edimburgo en 1885. [5] [6]
Después de fuertes actuaciones en el club de cricket de Southampton, Hampshire se fijó en él e hizo su debut en el cricket de primera clase para ellos contra Kent en Faversham en 1876, [7] a la edad de 18 años. [2] Al año siguiente, durante una reunión en Winchester para decidir si el Hampshire County Cricket Club debía liquidarse, fue nombrado secretario del club, [3] en sustitución de Clement Booth . En declaraciones a la revista Cricket , Bencraft declaró que se convirtió en secretario simplemente porque no se pudo encontrar a nadie más que estuviera dispuesto a hacerlo. [8] Tres años más tarde, con el club al borde de la extinción, Bencraft asumió un papel destacado en su salvación en su calidad de secretario. [2] Sucedió a Arthur Wood como capitán para la temporada de 1880, y fue capitán del equipo hasta 1882. Durante este período, Bencraft dirigió el club prácticamente sin ayuda, desempeñando los roles de capitán, secretario y miembro del comité. [3] Cedió la capitanía a Arthur Wood en 1883 y jugó al cricket de primera clase para Hampshire hasta que su estatus de primera clase fue revocado en 1885 tras años de circunstancias difíciles y malos resultados. [7] En la década de 1880, Bencraft también jugó al cricket de primera clase para el Marylebone Cricket Club (MCC), haciendo dos apariciones contra la Universidad de Oxford en 1881 y Hampshire en 1885. [7] Posteriormente fue sucedido como secretario honorario de Hampshire en 1885 por James Fellowes , [9] la temporada en la que Hampshire perdió el estatus de primera clase.
Bencraft jugó un papel importante junto a Fellowes en la adquisición de Hampshire de un nuevo terreno en Northlands Road , negociaciones que comenzaron en 1883 mientras Bencraft todavía era secretario del club. [4] Su mejor temporada para Hampshire llegó durante el período en el que no tenían estatus de primera clase, con él anotando 428 carreras con una puntuación más alta de 195 contra Warwickshire en Edgbaston . [4] Fue capitán de Hampshire por segunda vez en 1894, sucediendo a Francis Lacey . [2] Si bien se le otorgó el estatus de primera clase para la temporada de 1894, Hampshire no jugó ningún partido de primera clase esa temporada, pero Bencraft lideró a Hampshire en su primer partido del Campeonato del Condado la temporada siguiente contra Somerset en Taunton en 1895, que Hampshire ganó por 11 carreras. [7] Más tarde en la temporada de 1895, llevó a Hampshire a la victoria contra un fuerte equipo de Yorkshire en Sheffield . [2] Continuó jugando al cricket de primera clase para Hampshire en la temporada de 1896, aunque había cedido la capitanía a Teddy Wynyard después de esa temporada. En total, Bencraft jugó 44 partidos de primera clase para Hampshire desde 1876 hasta 1896, [7] después de lo cual se retiró del juego a la edad de 37 años para centrarse en su carrera médica. [2] Anotó 908 carreras para Hampshire con un promedio de 15,65; hizo dos medios siglos, con una puntuación más alta de 62 no out . [10] Considerado un par de manos seguras en el campo que generalmente fildeaba en el punto de cobertura, [4] [2] tomó 32 capturas. [10]
Después de terminar su carrera como jugador, Bencraft mantuvo su conexión con Hampshire County Cricket Club, ocupando todos los cargos en Hampshire durante un período de 60 años, incluido el de presidente del club. [2] Renunció como secretario honorario en 1905, después de lo cual el puesto fue abolido. [11] Durante una reunión anual celebrada en la Primera Guerra Mundial , Bencraft alentó la provisión de planes para ayudar a los jugadores de cricket a encontrar trabajo durante los meses de invierno, y consideró que estaba mal que los hombres en forma y saludables no pudieran ganar un salario fuera de la temporada de cricket de verano. [12] Como miembro del MCC, sirvió en el Comité del MCC y fue fundamental en el nombramiento de Lionel Tennyson de Hampshire como capitán de Inglaterra a mitad de la Serie Ashes de 1921. [3 ]
Bencraft también fue activo en la administración deportiva fuera del cricket. Descrito como un pionero del fútbol de asociación en Southampton, sucedió a Canon Basil Wilberforce como presidente del Southampton St. Mary's FC , [3] con sus conexiones ayudándolos a asegurar el uso del County Ground en Northlands Road, con un alquiler anual de £ 200, cuando el Antelope Ground se vendió para su remodelación en 1896. [13] Ocupó el cargo de presidente del club hasta su conversión en una empresa, y luego ayudó en su desarrollo. [3] Como presidente de la Asociación de Fútbol de Hampshire , supervisó la formación de la Liga de Fútbol del Sur y le entregó al Southampton St. Mary's el trofeo de la competencia cuando ganaron la Liga de Fútbol del Sur 1896-97 . [3] Mantuvo su presidencia de la Liga de Fútbol del Sur hasta 1908, cuando fue reemplazado por Sydney Buxton . [14] Era conocido por arbitrar partidos de fútbol, particularmente en los partidos de la Copa Senior de Hampshire . [3]
También ocupó cargos administrativos similares en otros deportes, entre ellos el de presidente de la Hampshire Rugby Football Union , la Southampton Civil Service Sports Association y el Stoneham Golf Club, del que también fue miembro vitalicio. Durante su mandato como presidente de la Hampshire Rugby Football Union, el condado ganó el campeonato del condado dos veces en 1933 y 1936. [3]
Al igual que su padre antes que él, Bencraft ocupó el puesto de médico oficial en el St. Mary's Workhouse. También ocupó varios nombramientos médicos similares en Southampton; fue médico oficial en Ordnance Survey , Workhouse Infirmary , Southampton Post Office , Hollybrook Children's Home y Messrs Edwin Jones & Co. [3] La asociación de Bencraft con las instituciones médicas en Southampton se extendió a la administración, donde fue tesorero honorario del Royal South Hants Hospital y el Southampton Hospital, ayudando a recaudar entre £30,000 y £40,000 para ambos hospitales durante su mandato. También prestó su ayuda al Free Southampton Eye Hospital. [3]
También participó activamente en varias empresas locales y fue director de tres de las empresas más grandes de Southampton; estas fueron Southern Daily Echo , [2] Southampton Gas Company y Edwin Jones & Co. Fue nombrado director de Southern Daily Echo en 1904, convirtiéndose posteriormente en su vicepresidente y más tarde en presidente en 1932. [3] Con Southampton Gas Company, fue nombrado director en 1914 y fue nombrado su presidente en 1928, cargo que continuó ocupando en su 75 cumpleaños. [15] La compañía nombró a un minero Sir Russell en su honor; más tarde fue hundido por la acción enemiga durante la Segunda Guerra Mundial . Su asociación comercial con Edwin Jones & Co. había comenzado en 1896, cuando fue nombrado miembro de su junta directiva. En 1911, fue nombrado miembro de la Cámara de Comercio de Southampton. Bencraft tenía intereses comerciales adicionales en Southampton, como presidente del Southampton Trustee Savings Bank, director local de la Royal Exchange Assurance Company y director de la Chapel Tramways Company. [3]
Bencraft se destacó por sus intereses filantrópicos en Southampton. Fue presidente del Orfanato de Niñas de Hampshire, cargo que mantuvo hasta que renunció a causa de problemas de salud hacia el final de su vida. Hizo mucho por ayudar al personal militar en Southampton durante la Primera Guerra Mundial, ayudando a recaudar dinero para soldados discapacitados y contribuciones para una iglesia para personal militar en Southampton Common . [3] Sus deberes cívicos se extendieron hasta que Bencraft fue nombrado magistrado en 1895, cargo que ocupó durante casi cincuenta años. También fue consejero, representando al Barrio de Todos los Santos desde noviembre de 1889 hasta 1902. [3] Bencraft fue nombrado caballero en los Honores de Año Nuevo de 1924 por sus servicios a la medicina, [16] con un banquete celebrado para celebrar su título de caballero en febrero de 1924. [3]
Durante la Segunda Guerra Mundial, su casa, donde había vivido desde su nacimiento en Winn Road, fue destruida en un ataque aéreo de la Luftwaffe . Tras la destrucción de su casa, Bencraft y su esposa (que había estado casada desde 1889) [3] se mudaron al pueblo de Compton y Shawford cerca de Winchester . Era masón y fue un ex maestro de la Logia de los Doce Hermanos en Southampton. [3] Seis meses después de que le amputaran la pierna izquierda por encima de la rodilla, Bencraft murió en Compton y Shawford el día de Navidad de 1943, a los 85 años; [17] su esposa había fallecido antes que él el año anterior. [3] Su sobrino, Ernest Read , también fue un jugador de críquet de primera clase. [18]