El Rally Internacional de Donegal es una carrera de coches anual que se celebra en el condado de Donegal , Irlanda. Es una competición de rally anual irlandesa muy consolidada y ha sido uno de los eventos más importantes del calendario de rally irlandés. [ cita requerida ] Tiene fama de ser uno de los rallyes más desafiantes del país. [1] Organizado por el Donegal Motor Club, el evento anual comienza y concluye en Letterkenny . [2]
El Rally Internacional de Donegal ha sido una de las rondas del Campeonato Irlandés de Rally de Asfalto durante varios años.
El ganador del primer evento fue Cahal Curley. Cuando el evento comenzó en 1972, tenía su sede en Downings, pero, posteriormente, se trasladó a Letterkenny.
En el evento de 1985 hubo solo un segundo de diferencia entre los dos primeros autos que finalizaron.
El evento, como la mayoría de los eventos de ese año, fue cancelado debido al brote de fiebre aftosa . [3]
Esto supuso un duro golpe para la economía local. Se calcula que el evento supone un valor de más de 20 millones de euros para la economía de Donegal cada año. El rally atrae a unos 120.000 espectadores cada año. [ cita requerida ]
En la edición de 2002, dos comisarios murieron. Los dos hombres de 22 años, uno de Moville y el otro de Crossmaglen , murieron cuando un coche se estrelló contra los espectadores alrededor de las 14:00 horas. Tres hombres también resultaron heridos. Las etapas restantes del evento se cancelaron después del grave accidente de la segunda etapa. [4] Andrew Nesbitt fue anunciado como ganador, ya que lideraba el rally en el momento del accidente.
Esto llevó a la Comisión de Deportes de Motor a inspeccionar la seguridad en todos los eventos futuros. [5]
En el evento de 2008, un espectador de 18 años murió después de ser atropellado por un coche de la competencia, a las 3:30 p. m. El accidente ocurrió en Ballyare, a unas cuatro millas de Letterkenny. El hombre fue declarado muerto en el lugar. [6] [7] [8] La carretera estaba cerrada y no volvió a abrirse durante algún tiempo. Los organizadores cancelaron el rally por el resto del día y luego anunciaron que el evento de 2008 se suspendería como muestra de respeto . [9] [10] Eugene Donnelly fue anunciado como ganador ya que lideraba el rally en el momento del accidente.
El sábado 19 de junio de 2010 por la tarde, un copiloto murió después de que el coche en el que viajaba se estrellara en la etapa de Knockalla, al sur de Portsalon, poco después de las 15:00 horas. Thomas Maguire, de 26 años, de Longwood, en el condado de Meath, murió y su conductor, Shane Buckley, resultó gravemente herido. Como resultado, se canceló la etapa final del rally. Esta fue la primera vez en la historia del rally que un competidor murió durante el rally. [11]
El Rally de Donegal siguió siendo una prueba puntuable del Trofeo de Rally Celta de la FIA desde 2016. [12] El evento atrajo mucha atención internacional, incluido Ken Block , que exhibió su Ford Escort Cosworth . Ken se estrelló en la SS2 el primer día, pero volvió el segundo día bajo las reglas del rally 2. [13]
Debido al alto volumen de tráfico y espectadores, la SS7 del primer día tuvo que ser cancelada como medida de seguridad. [14] El tercer día del rally, el 23 de junio de 2019 aproximadamente a las 12:30 IST, el tres veces campeón defensor Manus Kelly se estrelló durante una etapa en el bucle de Fanad Head . Su Hyundai i20 R5 atravesó un seto hacia un campo y sufrió graves daños. Gardaí confirmó que Kelly había muerto en el incidente. Su copiloto herido, Donall Barrett, fue trasladado al hospital y las etapas restantes del rally fueron canceladas. Kelly, un padre de cinco hijos de 41 años y un destacado empresario local, había sido elegido para el Consejo del Condado de Donegal menos de un mes antes de su muerte. Numerosos políticos y representantes de la comunidad irlandesa del automovilismo expresaron su solidaridad con su familia y rindieron homenaje al fallecido campeón, y el Taoiseach Leo Varadkar lo calificó de "deportista de motor fenomenal". [15] [16] [17] En su funeral, el campeón de 2014 Declan Boyle condujo el Subaru Impreza S12B WRC de Kelly antes del cortejo fúnebre, con el hijo de Kelly en el asiento del pasajero. [18] Después de la misa fúnebre, los hermanos y amigos de Kelly llevaron su ataúd a través de la rampa del Rally Internacional de Donegal. [19]
El 12 de marzo, todos los eventos de deportes de motor se pospusieron a la luz de la pandemia de coronavirus . [20] El 20 de marzo, Motorsport Ireland emitió un comunicado en el que se indicaba que todos los eventos de deportes de motor estaban suspendidos hasta el 1 de junio de 2020. [21] El 28 de abril, la Asociación de Organizadores de Rally de Tarmac (TROA) anunció que el Campeonato Irlandés de Rally de Tarmac de 2020 estaba cancelado. [22] Había esperanzas de que el evento pudiera seguir adelante de todos modos, como una ronda no contable del ITRC.
Poco después del anuncio de Motorsport Ireland, comenzaron a circular mensajes en Facebook de que el Rally de Donegal se cancelaba. [23] Otras fuentes afirmaron que se había pospuesto. [24] Donegal Motor Club intervino para corregir los rumores de que el evento no se cancelaba y, si se permitía, se llevaría a cabo según lo planeado del 19 al 21 de junio. [25] Sin embargo, después de que el gobierno publicara una hoja de ruta para aliviar las restricciones de COVID-19 el 6 de mayo, [26] Motorsport Ireland publicó un comunicado el mismo día en el que decía que, de acuerdo con la Fase 4 de esta hoja de ruta, la suspensión de todos los eventos de deportes de motor se extiende hasta el 20 de julio de 2020. Los eventos de rally se incluyen en la Fase 5 de las directrices y no se considerarán hasta después del 10 de agosto de 2020. [27] Las restricciones continuaron en 2021.
Como el país seguía sujeto a restricciones destinadas a controlar la pandemia de COVID-19 en curso , la TROA hizo un anuncio el 3 de febrero de 2021 para cancelar el Campeonato de 2021. [28] [29] A medida que avanzaban las vacunaciones, a fines de mayo, Motorsport Ireland anunció que los eventos de deportes de motor podrían reanudarse a partir del 7 de junio, sujetos a restricciones locales. [30] Las restricciones restantes hicieron imposible que se llevara a cabo el Rally Internacional de Donegal. En su lugar, se celebró un Rally de Donegal virtual en los días tradicionales del evento: una serie de entrevistas virtuales, videos de rallies anteriores y publicaciones en las redes sociales. [31]
El evento de este año consistió en 301 kilómetros repartidos en 20 etapas. Fue una prueba puntuable del Campeonato Irlandés de Rally de Asfalto y del Celtic Rally Trophy. La parrilla de salida estaba limitada a un máximo de 160 competidores, más 25 competidores históricos y 25 competidores júnior. La cuota de salida fue de 1600 EUR. El evento fue etiquetado como el rally más grande del año en Irlanda. [32] Se produjo un incidente en el que un hombre de 62 años fue arrestado después de dañar uno de los coches de los competidores cortando cables y las líneas de combustible. [33]
Anteriormente, el evento contaba con el patrocinio de Shell , Topaz Energy y Joule. Los patrocinadores actuales del Rally Internacional de Donegal son Wilton Recycling y The Mount Errigal Hotel.