El desierto de Gibson es un gran desierto en Australia Occidental , en gran parte en un estado casi prístino. Tiene un tamaño aproximado de 155.000 kilómetros cuadrados (60.000 millas cuadradas), lo que lo convierte en el quinto desierto más grande de Australia, después de los desiertos Great Victoria , Great Sandy , Tanami y Simpson . El desierto de Gibson es a la vez una biorregión y una ecorregión desértica provisional de Australia .
El desierto de Gibson está ubicado entre el lago salino Kumpupintil y el lago Macdonald a lo largo del trópico de Capricornio, al sur del Gran Desierto Arenoso , al este del Pequeño Desierto Arenoso y al norte del Gran Desierto Victoria . La altitud se eleva a poco más de 500 metros (1.600 pies) en algunos lugares. Como lo señalaron los primeros exploradores australianos como Ernest Giles [2], grandes porciones del desierto se caracterizan por terrenos cubiertos de grava cubiertos de delgadas hierbas desérticas y también contienen extensas áreas de llanuras onduladas de arena roja y campos de dunas, crestas bajas rocosas/grava y porciones sustanciales de tierras altas con un alto grado de formación de laterita . El suelo arenoso de las llanuras lateríticas de perdigones es rico en hierro. Varios lagos aislados de agua salada se encuentran en el centro de la región y hacia el suroeste un sistema de pequeños lagos siguen características de paleodrenaje. [3] Las fuentes de agua subterránea incluyen partes de la Cuenca Officer y la Cuenca Canning.
Las precipitaciones en el desierto de Gibson varían de 200 a 250 milímetros (7,9 a 9,8 pulgadas) al año, mientras que las tasas de evaporación están en el rango de 3600 milímetros (140 pulgadas) por año. El clima es generalmente cálido; Las temperaturas máximas en verano superan los 40 °C (104 °F), mientras que en invierno las máximas pueden bajar a 18 °C (64 °F) y las temperaturas mínimas en invierno bajan a 6 °C (43 °F). [4]
El desierto de Gibson fue nombrado por el explorador Ernest Giles en honor a un miembro de su grupo, Alfred Gibson , que se perdió y presumiblemente murió en este desierto durante una expedición en 1874. [2]
En gran parte de la región, especialmente en la parte occidental más seca, la mayoría de las personas que viven en el área son australianos indígenas . En 1984, debido a una grave sequía que había secado todos los manantiales y agotado los alimentos de la selva, un grupo del pueblo pintupi que llevaba una vida tradicional seminómada que habitaba en el desierto, salió de un desierto remoto en la zona central. -Porción oriental del desierto de Gibson (al noreste de Warburton ) y entró en contacto por primera vez con la sociedad australiana dominante. Se cree que fueron quizás la última tribu aislada de Australia. [ cita necesaria ] En el margen oriental de la región, los centros de población (que incluyen personas de ascendencia europea) incluyen Warburton, Mantamaru y Warakurna . Jóvenes adultos indígenas de la región del desierto de Gibson trabajan en los programas Wilurarra Creative para mantener y desarrollar su cultura. [5]
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23°S 125°E / 23°S 125°E / -23; 125