William Ernest Powell Giles (20 de julio de 1835 - 13 de noviembre de 1897), [2] más conocido como Ernest Giles , fue un explorador australiano que dirigió cinco importantes expediciones a partes de Australia Meridional y Australia Occidental. [3] [4]
Ernest Giles nació en Bristol , Inglaterra, el hijo mayor [5] de William Giles ( c. 1795 – 28 de mayo de 1860), un comerciante, y Jane Elizabeth Giles, de soltera Powell ( c. 1804 – 15 de marzo de 1879). Su familia se encontraba en circunstancias cómodas, pero atravesó tiempos difíciles y emigró a Australia. William Giles vivía en North Adelaide en 1850 [6] y en Melbourne en 1853. [7] Más tarde, William fue empleado de HM Customs en Victoria, y su esposa fundó una exitosa escuela para niñas en esa colonia. [8]
Giles se educó en la escuela Christ's Hospital , Newgate, Londres. [9] En 1850, a la edad de 15 años, emigró a Australia, reuniéndose con sus padres en Adelaida . En 1852, Giles fue a los yacimientos de oro de Victoria , luego se convirtió en empleado de la oficina de correos de Melbourne y, más tarde, en el tribunal del condado. [10] Pronto, cansado de la vida en la ciudad, Giles se fue al interior del país y adquirió una valiosa experiencia como bosquimano. En 1865, exploró el noroeste del río Darling en la cordillera Yancannia en busca de tierras de pastoreo y tierras capaces de cultivar cáñamo, ya que en ese momento era valioso para cuerdas.
Giles no intentó una expedición organizada hasta el 22 de agosto de 1872, cuando abandonó Chambers Pillar con otros dos hombres y atravesó muchos territorios inexplorados hacia el noroeste y el oeste. Al ver que el lago Amadeus les impedía el paso y que sus caballos se estaban debilitando mucho, regresaron al río Finke y luego a Charlotte Waters y Adelaide, donde llegó Giles en enero de 1873. Giles consideró su expedición como un fracaso, pero Lo había hecho bien teniendo en cuenta el tamaño y el equipamiento de su grupo.
El amigo de Giles, el barón von Mueller, consiguió una suscripción para poder realizar una nueva expedición. Se obtuvieron los servicios de William Tietkens como primer asistente y con otros dos hombres se inició el 4 de agosto de 1873. El viaje comenzó considerablemente al sur de la expedición anterior y desde el río Alberga se atravesó un curso generalmente occidental. Un mes más tarde, en Musgrave Ranges se encontró un hermoso río que recibió el nombre de Ferdinand y el 3 de octubre de 1873 el grupo se acercaba a la longitud 128 Este. El país era extremadamente seco y, aunque se ponía a prueba en varias direcciones, era una lucha constante conseguir suficiente agua para mantener a los caballos en marcha. A principios de noviembre, tras pasar la longitud 126, se realizó un regreso parcial y el 20 de diciembre de 1873 se llegó a las cercanías de Mount Scott. Se giró hacia el norte y luego hacia el oeste y se alcanzó el punto más occidental el 23 de abril de 1874. Giles y uno de los hombres, Alfred Gibson , habían estado explorando cuando el caballo de este último murió. Giles le dio su propio caballo con instrucciones de seguir sus huellas y obtener ayuda. Giles regresó a pie a su depósito al cabo de ocho días, casi completamente exhausto, y descubrió que Gibson no había llegado al campamento. Se lo buscó durante varios días sin éxito. Las provisiones estaban casi terminadas, no se podía hacer nada más y el 21 de mayo de 1874 comenzó el viaje de regreso. Giles nombró al desierto Desierto Gibson en honor a su compañero. El 24 de junio de 1874 iban por buen camino hacia el río Finke y el 13 de julio de 1874 llegaron a Charlotte Waters . Giles nuevamente no había podido cruzar el continente, pero dadas las circunstancias se había hecho todo lo posible.
Giles fue el primer europeo en ver las formaciones rocosas llamadas Las Olgas , ahora conocidas oficialmente como Kata Tjuta /Monte Olga, [11] y el lago Amadeus . Había querido nombrarlos Monte Mueller y Lago Ferdinand respectivamente, para honrar a su benefactor, el barón Ferdinand von Mueller, sin embargo, Mueller lo convenció para que honrara al rey Amadeo de España y a la reina Olga de Württemberg . Giles supuestamente descubrió Uluru , pero un explorador competidor, William Gosse , se le adelantó en el reclamo .
A principios de 1875, Giles preparó sus diarios para su publicación bajo el título Geographic Travels in Central Australia , y el 13 de marzo de 1875, con la generosa ayuda de Sir Thomas Elder , inició su tercera expedición. Avanzando hacia el norte desde Fowler's Bay , se descubrió que el país era muy seco. Volviendo sobre sus pasos, Giles giró hacia el este y, finalmente, rodeando el lado norte del lago Torrens , llegó a la estación de Elder en Beltana .
En Beltana se hicieron los preparativos para su cuarto viaje, y con Tietkens nuevamente como su lugarteniente y con una caravana de camellos, se puso en marcha el 6 de mayo. [ cita necesaria ] El camellero afgano Mahomet Saleh, que había acompañado al explorador Peter Warburton a Australia Occidental dos años antes, conducía y manejaba los camellos. [12] [13] Llegaron a Port Augusta el 23 de mayo y, después de tomar un rumbo norte para despejar los lagos, siguieron un rumbo generalmente hacia el oeste. Se llevó algo de agua y el grupo se ahorró las continuas excursiones en busca de agua para los caballos que tantas dificultades habían causado en expediciones anteriores. A finales de septiembre, se habían recorrido más de 520 kilómetros en 17 días sin encontrar agua, cuando el 25 de septiembre uno de los guías aborígenes del grupo de expedición, Tommy Oldham, encontró un suministro abundante en un pequeño hueco entre la arena. dunas en un lugar que Giles posteriormente llamó Queen Victoria Spring, y la fiesta se salvó. [1] [14] Después de un descanso de nueve días, el viaje se reanudó el 6 de octubre, todavía en dirección oeste. Diez días después, la expedición fue atacada por un gran número de aborígenes y Giles disparó contra ellos. El 4 de noviembre se encontraron con un ganadero blanco en el campamento de Tootra, al este de Bindi Bindi, Australia Occidental . Su rumbo fue hacia el oeste hasta la estación Walebing , luego hacia el suroeste y el 11 de noviembre llegaron a Nueva Norcia donde fueron recibidos por el obispo Salvado . [15] El 17 de noviembre de 1875, el grupo llegó a Guildford y a Perth al día siguiente, donde recibieron una entusiasta recepción. [ cita necesaria ]
Giles permaneció dos meses en Perth. Tietkens y Jess Young , otro miembro de la expedición, regresaron a Adelaida por mar, y el 13 de enero de 1876 Giles inició el viaje de regreso (quinta expedición), tomando un rumbo generalmente de unas 400 millas (640 km) al norte del último viaje. Llegaron a Adelaida en septiembre de 1876, después de un buen viaje durante el cual los camellos resultaron invaluables. [dieciséis]
Giles trabajó como clasificador de tierras en el distrito occidental de Victoria de 1877 a 1879.
En 1880 publicó The Journal of a Forgotten Expedition , un relato de su segunda y tercera expediciones; luego, en 1889, apareció Australia Twice Traversed: The Romance of Exploration [1] en dos volúmenes sustanciales. Aquí se da cuenta de sus cinco expediciones. Hizo varios otros viajes menores y sus últimos años los pasó como empleado en la oficina del inspector de minas en Coolgardie , donde su gran conocimiento del interior siempre estuvo disponible para los buscadores. Giles fue nombrado miembro y recibió la Medalla del Patrón [a] de la Real Sociedad Geográfica en 1880 y el rey Vittorio Emanuele II lo nombró Cavaliere dell'Ordine della Corona d'Italia (Caballero de la Orden de la Corona de Italia ) . [1]
A pesar de sus exploraciones, los distintos gobiernos australianos de la época le dieron la espalda a sus logros una vez completados y se negaron a patrocinar futuras hazañas ni a darle muchas recompensas financieras. El gobernador Sir William Jervois afirmó el 11 de octubre de 1881: "Me han informado que juega y que sus hábitos no siempre son estrictamente sobrios".
Después de una breve enfermedad, Giles murió de neumonía en la casa de su sobrino en Coolgardie el 13 de noviembre de 1897 y fue enterrado en el cementerio de Coolgardie. No estaba casado. Se informó en ese momento:
Ha dejado un nombre que será recordado y honrado durante mucho tiempo como alguien que dedicó los mejores años de su vida a una de las causas más nobles que el hombre puede emprender". [17]
HH Finlayson en The Red Centre: man and Beast in the heart of Australia (1935) dijo de Giles:
Todos los que han trabajado en ese país desde la época de Giles han sentido admiración y asombro al mismo tiempo por la espléndida destreza a caballo, la resistencia y la determinación inquebrantable con la que se llevaron a cabo estas exploraciones... Para leer el sencillo relato de Giles sobre esos terribles viajes hacia lo desconocido Sobre caballos moribundos con una dieta constante de caballo seco durante semanas seguidas, con las aguas detrás secas y las de adelante aún por encontrar, es maravillarse ante el carácter y la fuerza del motivo que podría mantener constante a un hombre en tal rumbo. .
En 1976 fue honrado con un sello postal con su retrato emitido por Australia Post . [18]
Mount Giles , la tercera montaña más alta del Territorio del Norte; [19] Lago Giles, 160 km (100 millas) al norte de Southern Cross, Australia Occidental ; [20] y la estación meteorológica Giles , cerca de la frontera entre Australia Occidental y Australia Meridional, recibieron su nombre. [21] [22]
Ernest Giles no estaba relacionado con el explorador Alfred Giles y su hermano Christopher, aunque se conocían profesionalmente. [26]
Christopher Giles (c. 1841-1917), que no tiene parentesco , ayudó en las expediciones de Giles de 1872-73 y 1873-74, recolectando plantas para von Mueller en la región de Charlotte Waters. [27]