La N , N -dietil- meta -toluamida , también llamada dietiltoluamida o DEET ( / d iː t / , de DET, las iniciales de di- + etil + toluamida), [1] [2] es el ingrediente activo más antiguo, uno de los más eficaces y más común en los repelentes de insectos comerciales . Es un aceite ligeramente amarillo destinado a aplicarse sobre la piel o la ropa y proporciona protección contra mosquitos , moscas, garrapatas , pulgas , niguas , sanguijuelas y muchos otros insectos que pican.
A diferencia de la icaridina , el DEET emite un olor que muchos encuentran desagradable, deja la piel grasosa, disuelve plásticos y telas sintéticas [3] e interactúa negativamente con el protector solar. [4] [5]
El DEET y la icaridina son los repelentes de insectos más eficaces que existen. [6] El DEET es eficaz contra una variedad de invertebrados, incluidas garrapatas, moscas, mosquitos y algunos gusanos parásitos. [6]
Una revisión sistemática de 2018 no encontró diferencias consistentes en el rendimiento entre el DEET y la icaridina en estudios de campo y concluyó que son repelentes de mosquitos igualmente preferidos, señalando que el 50 % de DEET ofrece una protección más prolongada pero no está disponible en algunos países. [7]
La concentración de DEET en los productos puede variar desde menos del 10% hasta casi el 100%, pero las concentraciones superiores al 50% no aumentan la duración de la protección. [8] Se pueden aplicar concentraciones más altas de forma segura a la ropa, aunque pueden dañar algunos tipos de fibras sintéticas. En el Reino Unido, el sistema de atención sanitaria financiado con fondos públicos, el Servicio Nacional de Salud (NHS), recomienda que los ciudadanos británicos utilicen una concentración del 50% cuando visiten zonas del mundo con malaria. [9] Se recomienda una concentración inferior del 10% para bebés y niños. [10] [11] Health Canada decidió limitar la concentración de DEET al 30% en el país desde 2002 debido a un mayor riesgo a largo plazo observado con aplicaciones repetidas. [12]
El DEET se vende y se utiliza a menudo en forma de aerosol o loción en concentraciones de hasta el 100 %. [13] Consumer Reports encontró una correlación directa entre la concentración de DEET y las horas de protección contra las picaduras de insectos. Se descubrió que el 100 % de DEET ofrecía hasta 12 horas de protección, mientras que varias formulaciones de DEET con concentraciones más bajas (20-34 %) ofrecían entre 3 y 6 horas de protección. [ cita requerida ] Otras investigaciones han corroborado la eficacia del DEET. [14] Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan un 30-50 % de DEET para prevenir la propagación de patógenos transportados por insectos. [15]
Un estudio de 2008 descubrió que las concentraciones más altas de DEET tienen una mejor capacidad para repeler insectos a través de la tela. [16]
El DEET no debe utilizarse en niños menores de 2 meses de edad. [17]
La Academia Estadounidense de Pediatría ha determinado que los productos que contienen entre un 10% y un 30% de DEET son seguros para su uso tanto en niños como en adultos, cuando se utilizan según las instrucciones. [17]
Como medida de precaución, los fabricantes recomiendan que los productos con DEET no se utilicen debajo de la ropa o sobre la piel dañada, y que las preparaciones se laven cuando ya no se necesiten o entre aplicaciones. [17] El DEET puede irritar los ojos y, a diferencia de la icaridina , puede causar dificultad para respirar, dolores de cabeza , [18] o, en casos raros, puede causar reacciones epidérmicas graves . [17]
Los autores de un estudio de 2002 publicado en The New England Journal of Medicine escribieron: [19]
... este repelente ha sido sometido a un mayor escrutinio científico y toxicológico que cualquier otra sustancia repelente. ... El DEET tiene un perfil de seguridad notable después de 40 años de uso y casi 8 mil millones de aplicaciones humanas. Se han documentado menos de 50 casos de efectos tóxicos graves en ... la literatura médica desde 1960 ... Muchos de estos casos de efectos tóxicos involucraron la aplicación prolongada, intensa, frecuente o en todo el cuerpo de DEET. No se ha encontrado correlación entre la concentración de DEET utilizada y el riesgo de efectos tóxicos. ... Cuando se aplican con sentido común, se puede esperar que los repelentes a base de DEET proporcionen un efecto repelente seguro y duradero ... en circunstancias en las que es crucial estar protegido contra las picaduras de artrópodos que podrían transmitir enfermedades.
En la Decisión de Elegibilidad para la Reinscripción de DEET (RED) de 1998, la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) informó de 14 a 46 casos de posibles convulsiones asociadas con DEET, incluidas cuatro muertes. La EPA afirma: "... parece que algunos casos probablemente estén relacionados con la toxicidad de DEET ", lo que puede subestimar el riesgo, ya que los médicos pueden no verificar los antecedentes de uso de DEET o no informar los casos de convulsiones posteriores al uso de DEET. [20]
En 1997, el Proyecto de Información sobre Pesticidas de las Oficinas de Extensión Cooperativa de la Universidad de Cornell afirmó que " los empleados del Parque Nacional Everglades que habían estado ampliamente expuestos al DEET tenían más probabilidades de sufrir insomnio , alteraciones del estado de ánimo y deterioro de la función cognitiva que sus compañeros de trabajo menos expuestos". [21]
En una reevaluación de 2002 , Health Canada, citando razones de salud humana, prohibió la venta de repelentes de insectos para uso humano que contuvieran más del 30% de DEET "basándose en una evaluación de riesgos para la salud humana que consideró la aplicación diaria de DEET durante un período prolongado". La agencia recomendó que los productos basados en DEET se utilicen en niños de entre 2 y 12 años sólo si la concentración de DEET es del 10% o menos y que los repelentes no se apliquen más de 3 veces al día, que los niños menores de 2 años no reciban más de 1 aplicación de repelente al día y que los productos basados en DEET de cualquier concentración no se utilicen en bebés menores de 6 meses. [22] [23]
Un estudio de 2020 realizado por estudiantes de la Facultad de Salud Pública y Profesiones de la Salud de la Universidad de Florida analizó datos de la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición e identificó a 1205 participantes que tenían "niveles metabólicos de DEET registrados en o por encima de los límites de detección". Analizaron biomarcadores relacionados con la inflamación sistémica, las funciones inmunológicas, hepáticas y renales, y no encontraron "evidencia de que la exposición a DEET tenga algún impacto en los biomarcadores identificados". [24]
El DEET se puede medir en sangre, plasma u orina mediante cromatografía de gases o cromatografía líquida-espectrometría de masas para confirmar un diagnóstico de intoxicación en pacientes hospitalizados o para proporcionar evidencia en una investigación médico-legal de muerte. Se espera que las concentraciones de DEET en sangre o plasma estén en un rango de 0,3 a 3,0 mg/L durante las primeras 8 horas después de la aplicación dérmica en personas que usan la sustancia química de manera apropiada, >6 mg/L en pacientes intoxicados y >100 mg/L en víctimas de sobredosis oral intencional aguda. [25] [26]
La aplicación de DEET en la piel es segura si se hace según las instrucciones. Las reacciones adversas son muy poco frecuentes (aproximadamente 1 de cada 100 millones de personas). Sin embargo, el uso repetido de DEET en concentraciones muy altas puede provocar encefalopatía tóxica con síntomas neurológicos graves, como convulsiones, temblores y dificultad para hablar. El riesgo es mayor en el caso de los niños, ya que tienen una mayor relación entre la superficie corporal y el peso corporal. [27] [28]
Datos limitados indican que la combinación de repelentes de insectos con DEET y protector solar disminuye el factor de protección solar del protector solar en aproximadamente un tercio. [4] A diferencia de la icaridina , la combinación también aumenta significativamente la absorción de ambos. [5] Cuando es necesario utilizar los dos juntos, el repelente debe aplicarse después de que se haya absorbido el protector solar, aproximadamente 30 minutos o más después. [29]
Cuando se utiliza DEET en combinación con insecticidas para cucarachas , puede aumentar la toxicidad del carbamato , un inhibidor de la acetilcolinesterasa . Estos hallazgos de 1996 indican que el DEET tiene efectos neurológicos sobre los insectos además de los efectos olfativos conocidos , y que su toxicidad se refuerza en combinación con otros insecticidas. [30]
A diferencia de la icaridina , el DEET es un disolvente eficaz [31] y puede disolver algunos cristales de relojes, [32] plásticos, rayón , spandex , otros tejidos sintéticos y superficies pintadas o barnizadas , incluido el esmalte de uñas. También puede actuar como plastificante al permanecer dentro de algunos plásticos que antes eran duros, dejándolos ablandados y más flexibles. El DEET es incompatible con la ropa de rayón, acetato o Dynel . [33]
Aunque no se espera que el DEET se bioacumule , se ha descubierto que tiene una ligera toxicidad para los peces de agua dulce como la trucha arcoíris [34] y la tilapia [35] , y también se ha demostrado que es tóxico para algunas especies de zooplancton de agua dulce . [36] Se ha detectado DEET en bajas concentraciones en cuerpos de agua como resultado de la producción y el uso, como en el río Mississippi y sus afluentes, donde un estudio de 1991 detectó niveles que variaban de 5 a 201 ng /L. [37]
Un estudio de 1975 analizó los efectos del DEET en las comunidades de organismos de agua dulce nativos de los cursos de agua de China y descubrió que el DEET era moderadamente tóxico para los organismos acuáticos en comparación con otros repelentes de insectos comerciales. Los organismos con mayor riesgo eran las colonias de algas , que a menudo experimentaban "una disminución significativa de la biomasa y cambios en la composición de la comunidad" cuando se exponían a DEET a 500 ng/L. [38]
El DEET es biodegradado por hongos en productos menos tóxicos para el zooplancton. [36] Se degrada bien en condiciones aeróbicas , pero de manera deficiente y lenta en condiciones anaeróbicas. [39]
Se cree que el DEET ofrece protección contra los mosquitos a través de dos vías: por un efecto negativo sobre los receptores de olores de los mosquitos a distancia y por un efecto negativo sobre los quimiorreceptores de los mosquitos al entrar en contacto con ellos. [6] Los mecanismos exactos aún se están investigando, pero las dos hipótesis más probables son la "hipótesis de oler y evitar" (que el DEET tiene un olor desagradable para los insectos) y la "hipótesis del desconcierto" (que oler DEET confunde a los insectos). [6] Una hipótesis alternativa es que el DEET "enmascara" a los humanos al reducir la volatilidad de los olores de la piel que son atractivos para los insectos. [40]
Un líquido ligeramente amarillo a temperatura ambiente , se puede preparar convirtiendo el ácido m -toluico (ácido 3-metilbenzoico) en el cloruro de acilo correspondiente usando cloruro de tionilo (SOCl 2 ), y luego permitiendo que ese producto reaccione con dietilamina : [41] [42]
El DEET fue desarrollado en 1944 [43] por Samuel Gertler [43] del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos para su uso por parte del Ejército de los Estados Unidos , [44] tras su experiencia en la guerra en la jungla durante la Segunda Guerra Mundial . Originalmente se probó como pesticida en campos agrícolas y entró en uso militar en 1946 y en uso civil en 1957. Se utilizó en Vietnam y el sudeste asiático. [45]
En su forma original, conocida como “jugo de insectos”, la solución de aplicación estaba compuesta por un 75% de DEET y un 25% de etanol. [32] Más tarde, el ejército de los EE. UU. y el USDA desarrollaron una nueva versión del repelente. Esta formulación consistía en DEET y una mezcla de polímeros que prolongaban su liberación y reducían su tasa de evaporación. [46] Esta aplicación de liberación prolongada fue registrada por la Agencia de Protección Ambiental en 1991. [32]
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