Thomas Marius Joseph Butler MBE [1] (21 de julio de 1912 - 20 de abril de 1970) fue un superintendente jefe de detectives de la Policía Metropolitana de Londres. Fue más conocido por liderar el equipo de detectives que investigó el Gran Robo del Tren en 1963. Nunca se casó y vivió con su madre. Butler fue posiblemente el jefe más famoso de la Brigada Móvil en su historia. Llegó a ser conocido como "One Day" Tommy por la velocidad con la que detenía a los criminales y el "Zorro Gris" por su astucia.
Butler nació en Fulham , al oeste de Londres. El apellido de soltera de su madre era Langthurne.
Butler no era un policía típico. Ascendió de manera meteórica en la jerarquía policial, pasando de sargento detective a superintendente jefe en menos de una década. Butler estaba totalmente comprometido con su trabajo y fue un soltero de toda la vida que vivió con su madre en el oeste de Londres. No fumaba y solo bebía moderadamente. [2]
Butler participó en una investigación sobre agentes de policía corruptos en Brighton y también investigó y redujo las actividades de Jack Spot y Bill Hill. [3]
En un momento de su carrera, fue enviado a Chipre antes de que obtuviera su independencia de Gran Bretaña en 1960 para asesorar a la policía sobre cómo combatir al grupo grecochipriota EOKA , dirigido por el general Grivas . De 1955 a 1959, EOKA libró una lucha armada contra la administración británica que tenía como objetivo lograr la Enosis , o la unión de Grecia y Chipre, similar a Creta y las Islas Jónicas. [2]
Malcolm Fewtrell , del Departamento de Investigación Criminal de Buckinghamshire , y el superintendente detective Gerald McArthur, de Scotland Yard, fueron los encargados de llevar a cabo la búsqueda inicial de los ladrones. McArthur fue enviado por Scotland Yard a petición de la fuerza policial local, y contó con la ayuda del sargento detective John Pritchard. [4]
George Hatherill, comandante del Departamento C y Ernie Millen, superintendente detective jefe y jefe del escuadrón volador, estuvieron inicialmente a cargo de la parte londinense de la investigación.
Butler se convirtió en jefe del Escuadrón Volador poco después del Gran Robo del Tren, después de que Millen fuera ascendido a Comandante Adjunto de George Hatherill. El 12 de agosto de 1963, Butler fue designado para dirigir la investigación policial de la conexión de Londres (sin criminales locales capaces de cometer el robo). Formó el Escuadrón del Robo del Tren de seis hombres: el inspector detective Frank Williams, el sargento detective Steve Moore, el sargento detective Jack Slipper , el sargento detective Jim Nevill, el sargento detective Lou Van Dyck y el detective de policía Tommy Thorburn.
La decisión de publicar las fotos de los sospechosos buscados ya la habían tomado Hatherill y Millen, a pesar de las enérgicas protestas de Tommy Butler y Frank Williams. Esto provocó que la mayoría de los ladrones se escondieran.
El debate entre la policía y los ladrones sobre si la policía violó la ley para condenarlos y confió en informantes ha durado años. En particular, la banda afirma que Gordon Goody y el inocente Bill Boal fueron incriminados descaradamente.
El juicio de los ladrones comenzó en el juzgado de lo penal de Aylesbury, Buckinghamshire, el 20 de enero de 1964. El juez Edmund Davies presidió el juicio, que duró 51 días y en el que se presentaron 613 pruebas y 240 testigos. El jurado se retiró al Centro Juvenil Grange de Aylesbury para considerar su veredicto. [5]
El 11 de febrero de 1964, se produjo una gran sensación cuando se determinó que John Daly no tenía ningún caso que responder cuando su abogado, el Sr. W. Raeburn QC, afirmó que la evidencia contra su cliente se limitaba a que sus huellas dactilares estaban en el juego de Monopoly encontrado en Leatherslade Farm y que pasó a la clandestinidad después del robo. Continuó diciendo que Daly había jugado al Monopoly con su cuñado Bruce Reynolds a principios de 1963 y que había pasado a la clandestinidad porque estaba asociado con personas buscadas públicamente por la policía; esto no era prueba de participación en una conspiración. El juez estuvo de acuerdo y se ordenó al jurado que lo absolvera. [6] Frank Williams se sorprendió cuando esto ocurrió, porque debido a la negativa de Butler a compartir información, no tenía conocimiento del hecho de que las huellas de Daly solo estaban en el juego de Monopoly . Si hubiera sabido esto, podría haberle hecho preguntas a Daly sobre el juego de Monopoly y haberlo liberado de su muy efectiva coartada. Sin embargo, Daly también fue astuto al evitar que le tomaran una foto cuando lo arrestaron hasta que pudo afeitarse la barba. Esto significó que no había ninguna foto que mostrara hasta dónde había llegado para cambiar su apariencia. Sin embargo, no se tomó ninguna medida contra Butler, debido a su error al no asegurarse de que el caso contra Daly fuera más exhaustivo. [7]
El 15 de abril de 1964 el proceso concluyó con la calificación por parte del juez de "delito de sórdida violencia inspirado por una enorme codicia" y la imposición de penas de 30 años de prisión a siete de los ladrones. [8]
Después del juicio, dos de los Grandes Ladrones de Trenes, Charlie Wilson y Ronnie Biggs , escaparon del cautiverio.
El 12 de agosto de 1964, Wilson escapó de la prisión Winson Green en Birmingham en menos de tres minutos cuando un equipo de tres hombres irrumpió en la prisión para rescatarlo. Su equipo de escape nunca fue atrapado y el líder apodado "Frenchy" desapareció de la escena criminal de Londres a fines de los años 60. Dos semanas después de su escape, Wilson estaba en París para someterse a una cirugía plástica y dejarse crecer el corte de pelo de la prisión. En noviembre de 1965, Wilson estaba en la Ciudad de México visitando a viejos amigos Bruce Reynolds y Buster Edwards . [9]
Once meses después de la fuga de Wilson, en julio de 1965, Biggs escapó de la prisión de Wandsworth, a solo quince meses de cumplir su condena, a través de un camión de muebles que se estacionó junto a los muros de la prisión. Se dejó caer una escalera sobre el muro de treinta pies hacia la prisión, durante el tiempo de ejercicio al aire libre, para permitir que escaparan cuatro prisioneros, incluido Biggs. La fuga fue planeada por el prisionero recientemente liberado Paul Seaborne, con la ayuda de otros dos ex convictos, Ronnie Leslie y Ronnie Black, y el apoyo de Charmian Biggs. El complot vio a otros dos prisioneros interferir con los guardias y permitir que Biggs y su amigo Eric Flower escaparan. Seaborne fue capturado más tarde por Butler y sentenciado a cuatro años y medio y Ronnie Leslie a tres años por ser el conductor de la fuga . Los otros dos prisioneros que se aprovecharon de la fuga de Biggs fueron capturados después de tres meses. Biggs y Flower pagaron una cantidad significativa de dinero para ser contrabandeados a París para una cirugía plástica. Biggs dijo que tuvo que escapar debido a la duración de la sentencia y la gravedad de las condiciones de la prisión.
La fuga de Wilson y Biggs significó que cinco de los ladrones estaban entonces prófugos.
Durante los tres años que Jimmy White pasó prófugo con su esposa Sheree y su hijo Stephen, sus amigos y socios se aprovecharon de él o lo defraudaron continuamente. Su parte del dinero se reducía rápidamente y no había esperanzas de quedarse en el único lugar para ganar más. El 10 de abril de 1966, un nuevo amigo lo reconoció en unas fotos de un periódico e informó a la policía. Lo arrestaron en Littlestone mientras estaba en casa. Según el oficial que lo arrestó, el entonces sargento detective Jack Slipper, Tommy Butler lo envió a Littlestone y, cuando llegó allí, White se entregó pacíficamente con la condición de que trataran a su esposa y a su hijo con gran respeto. Durante el interrogatorio de Slipper, White insinuó que la policía había robado parte del dinero de la caravana, ya que la suma declarada era menor que la que White había dejado allí. Slipper hizo que White dibujara un diagrama de los escondites que había construido en la caravana, lo que permitió a la policía volver y encontrar alrededor de £ 6.000 más que se les habían escapado la primera vez. [10]
En el momento de la detención, a White sólo le quedaban 2.000 libras del dinero del robo; el resto hacía tiempo que había desaparecido o lo habían recuperado de la caravana. Fue juzgado en junio de 1966 en el Tribunal de lo Penal de Leicester y se declaró culpable de robo; a cambio, la fiscalía aceptó su declaración de inocencia del cargo de conspiración para robar. El juez Nield sólo lo condenó a 18 años de cárcel (mucho menos que las penas originales de 30 años para los demás). Con la captura de Jimmy White, finalmente en 1966 después de tres años de fuga, sólo los criminales exiliados Bruce Reynolds, Buster Edwards, Charlie Wilson y Ronald Biggs seguían prófugos.
El 6 de junio de 1964, Bruce Reynolds llegó a la Ciudad de México tras abandonar Gran Bretaña poco después de que se dictaran las sentencias en Aylesbury . Su esposa Angela y su hijo Nicholas finalmente abandonaron Gran Bretaña después de un período de vigilancia e interrogatorio por parte de la policía, y llegaron a México en julio de 1964. A principios de 1965 se les unieron Ronald "Buster" Edwards, su esposa June y su hija Nicolette. Todos estaban consternados por la captura de Jimmy White y seguían con interés las noticias de su juicio. Después de su fuga de la prisión, Charlie Wilson visitó a los demás en México a fines de 1965 y se quedó con la familia Edwards durante 6 semanas, antes de regresar a Montreal en enero de 1966.
Mientras Tommy Butler se concentraba en la búsqueda del líder de la banda, Bruce Reynolds, Frank Williams se concentró en el candidato más probable para la entrega, Buster Edwards, a quien envió varios mensajes hablando con los socios de Edwards en Londres durante un período de dos años. Durante un tiempo, la familia Edwards fue feliz y se fue de vacaciones a los EE. UU. y luego durante dos semanas a Canadá para visitar a Charlie Wilson en Canadá. Pero mientras el dinero llegaba a pedido de las cuentas bancarias suizas, se perdieron más de 30.000 libras esterlinas en honorarios por este privilegio y varias veces los turistas les preguntaron sobre alguna conexión con el Gran Robo del Tren. June y Nicolette Edwards estaban profundamente descontentas en México, por lo que Edwards se vio obligado a usar el exilio como una medida temporal para llegar a un acuerdo para entregarse a cambio de una sentencia reducida. Siguieron las noticias de la sentencia de 18 años de Jimmy White y pensaron que era una señal de que era posible un acuerdo en términos mucho más favorables. [6]
A principios de 1966, Edwards se reunió en el Excelsior Hotel de Colonia con un socio que había hablado con Frank Williams sobre un acuerdo. Se acordó una fecha de entrega, así como la continuación del negocio de fabricación de pelucas de Edwards y otros asuntos. En ese momento, Tommy Butler estaba involucrado en una investigación de un tiroteo y había dejado a Williams a cargo del equipo móvil en su ausencia.
El viernes 16 de septiembre de 1966, la familia Edwards abandonó México para regresar a Gran Bretaña. A la 1:00 a. m. del 19 de septiembre de 1966, Bernie Carton llamó al superintendente detective Frank Williams para decirle que Edwards estaba listo para entregarse. Williams llamó a Butler (que no estaba involucrado en los preparativos), quien no estaba interesado en la noticia, creyendo que era un engaño, y pidió que lo despertaran si Edwards estaba realmente atrapado. Williams luego fue solo a la casa, preguntándose si era una trampa potencialmente letal y entró en una casa poco iluminada donde entró en una habitación opulenta con una gran mesa de caoba. Sentado en la mesa, bebiendo una copa de brandy, estaba Buster Edwards, con otros tres hombres, incluido el contacto de Williams (se dice que era Bernie Canton por Piers Paul Read) y dos "cuidadores", así como una mujer atractiva e inmaculadamente vestida que servía bebidas. [4]
Buster había preparado una declaración escrita en la que afirmaba que no había participado en el robo, pero que le habían ofrecido dinero para ayudar a Jimmy White a limpiar Leatherslade Farm. Después de que Williams leyera la declaración, Edwards la firmó. También afirmó que el libro de Peta Fordham estaba "lleno de mentiras infantiles". Cuando lo capturaron, solo le quedaban alrededor de £2000 del dinero (la mitad en una cuenta suiza y la otra mitad con su esposa June). Estaba mucho más delgado que antes del robo y la mayoría de la brigada móvil no lo reconocía. A las 3:00 am, Butler llegó para interrogar a Edwards. [4]
El 8 y 9 de diciembre de 1966 se celebró un juicio de dos días en la Audiencia de Nottingham , en el que el juez Milmo declaró a Edwards culpable de conspiración para robar y de robo, y fue condenado a doce años de prisión por el primer cargo y a quince años por el segundo, que debían cumplirse simultáneamente. La condena de quince años era el triple de lo que Buster esperaba, pero tres años menos que White y la mitad de lo que habían recibido los otros ladrones.
Hubo una controversia pública sobre el fracaso de las autoridades en recuperar gran parte del dinero. En respuesta a esto, Frank Williams, a través de sus amplios contactos en el submundo del sur de Londres, intentó alentar a los ladrones restantes a que se entregaran y obtuvieran sentencias reducidas a cambio de entregar también su parte del dinero. Los ladrones restantes estaban logrando mantenerse un paso por delante de la policía y estaban en gran parte fuera del país.
En su libro No Fixed Address , Frank Williams afirmó que había tenido algunas dificultades durante las negociaciones, a pesar de que había mantenido informado a Tommy Butler y había dicho que mantenía informado a Ernie Millen. Sin embargo, después de visitar a Butler en su lecho de muerte, Millen confirmó que Butler nunca le había contado sobre ellas. [11] Williams esperaba asegurar su ascenso a jefe del Escuadrón Volador mediante la cuidadosa negociación de la rendición de Edwards. Sin embargo, este no fue el caso, en particular porque ahora no quedaba una gran suma de dinero para que Edwards regresara. La sentencia más leve molestó mucho a sus superiores, quienes consideraron que Williams no era apto para suceder a Butler cuando se jubilara. [12]
Butler seguía interesado en perseguir a los ladrones, pero a sus 55 años tendría que posponer su jubilación para hacerlo. Después de su éxito en la captura de Jimmy White y Buster Edwards, Tommy Butler consiguió que el Comisionado de la Policía Metropolitana, Sir Joseph Simpson, suspendiera su jubilación en su 55 cumpleaños. Esto se debió a que era fanático de seguir liderando la búsqueda de los ladrones restantes. Después de la suspensión de la jubilación de Butler, a principios de 1968, Frank Williams dejó de intentar dirigir la Brigada Móvil y se trasladó a la Brigada de Homicidios de Scotland Yard; se jubiló en febrero de 1971 y se convirtió en el Superintendente de Seguridad para Europa y Oriente Medio de Qantas . La diligencia de Butler dio sus frutos cuando detuvo a Charlie Wilson en la ciudad de Rigaud , Quebec , Canadá , el 25 de enero de 1968.
Wilson se instaló en las afueras de Montreal, Quebec, Canadá, en la montaña Rigaud, en el barrio de clase media alta, donde las grandes y apartadas propiedades están rodeadas de árboles. Wilson vivía bajo el nombre de Ronald Alloway, un nombre que tomó prestado de un comerciante de Fulham . Se unió a un exclusivo club de golf y participó en las actividades de su comunidad local. Fue solo cuando invitó a su cuñado desde el Reino Unido para pasar la Navidad que Scotland Yard pudo rastrearlo y recapturarlo. Esperaron tres meses antes de hacer su movimiento, con la esperanza de que Wilson los llevara a Reynolds, el último sospechoso que aún no había sido detenido. Wilson fue arrestado el 25 de enero de 1968 por Tommy Butler. Muchos en Rigaud solicitaron que se permitiera que su esposa y sus cinco hijas se quedaran en el área de Montreal.
Reynolds fue el último de los ladrones en ser atrapado. Con Ronald (Buster) Edwards y su familia regresando al Reino Unido para llegar a un acuerdo con la policía, era demasiado arriesgado para Reynolds permanecer en México. La familia Reynolds salió de la Ciudad de México el 6 de diciembre de 1966 y se dirigió hacia el norte a través de los EE. UU., hasta que llegaron a Canadá para visitar a Charlie Wilson y su familia en su casa junto al lago en Rigaud, en las afueras de Montreal, el 23 de diciembre de 1966. A principios de 1967, la familia Reynolds regresó a Londres, y Bruce probó suerte en varios trabajos, aunque en gran medida sin éxito. Cuando se hizo evidente que su cómplice clave que los estaba protegiendo y trasladando de una dirección a otra estaba siendo investigado por la policía, se vieron obligados a abandonar Londres y establecerse en Villa Cap Martin, en Torquay , Devon . Reynolds también llevó a su esposa e hijo a la escena del robo y les mostró los alrededores.
A primera hora de la mañana del 8 de noviembre de 1968, Nicholas Reynolds abrió la puerta principal en respuesta al timbre y una docena de policías irrumpieron en la casa y se abalanzaron sobre un Reynolds sobresaltado que todavía estaba en la cama. Entonces, el propio Tommy Butler entró en la habitación: "Cuánto tiempo sin verte, Bruce. Pero por fin te tengo". Reynolds solo pudo sonreír y decir: "C'est la vie, Tom".
Este fue el momento de triunfo en la carrera de Tommy Butler, ya que, a meses de su retiro, había atrapado finalmente al líder de los Grandes Ladrones de Trenes. En una entrevista personal, Reynolds aceptó un trato por el cual Butler se comprometía a no presentar cargos ni usar tácticas agresivas contra su familia o amigos.
El 14 de enero de 1969, en el juzgado de Buckingham, en Aylesbury, el juez Thomson impuso a Reynolds la pena de veinticinco años de prisión. Cuando un periodista le preguntó después de la sentencia de Reynolds si ese era el final, Butler respondió que no había terminado hasta que atraparan a Ronnie Biggs .
Al parecer, Butler sí tenía información sobre Biggs de un informante, ya que el sargento detective Keith Dugard publicó fotografías de Biggs en un crucero de Australia a Brasil , que según él le había confiado Butler. Dijo que Butler le pidió que las mantuviera en secreto (presumiblemente porque una de las personas retratadas con Biggs era su informante). La fotografía era valiosa porque mostraba cómo lucía Biggs después de la cirugía plástica. [13]
A principios de 1969, Butler se retiró por jubilación obligatoria. Según Bruce Reynolds, había conseguido un puesto como jefe de seguridad en Midland Bank en enero de 1969.
Butler murió en 1970, a los 57 años. Su muerte fue anunciada el mismo día en que se publicaron las memorias de Biggs en The Sun. Ernie Millen y Frank Williams (ambos recientemente jubilados) visitaron a Butler en su lecho de muerte en el hospital.
En 1973, Frank Williams, ayudante del escuadrón de robos de trenes de Butler, escribió su relato de la investigación en el libro No Fixed Address, en el que criticaba cuidadosamente a Butler e invitaba a Biggs a ponerse en contacto con él.
En 1981, Jack Slipper, otro miembro del escuadrón de robo de trenes, publicó su autobiografía Slipper of the Yard , que incluye un relato de la investigación del robo de trenes en el que critica el estilo autocrático y la naturaleza reservada de Butler, pero es respetuoso de su talento como investigador valiente y tenaz.
En mayo de 2001, a los 71 años y tras sufrir tres derrames cerebrales, Ronnie Biggs regresó voluntariamente a Gran Bretaña y fue arrestado y encarcelado de inmediato. El 6 de agosto de 2009, Biggs fue puesto en libertad por "razones compasivas" debido a un caso grave de neumonía, después de cumplir solo una parte de la condena impuesta en el juicio (cumplió más que los otros ladrones).
Tommy Butler es el personaje principal de A Copper's Tale , la segunda parte de un drama televisivo de la BBC de dos partes titulado The Great Train Robbery que se emitió por primera vez en el Reino Unido en diciembre de 2013. El papel es interpretado por Jim Broadbent . [14] Casualmente, la primera parte de The Great Train Robbery se emitió por primera vez el mismo día en que murió Ronnie Biggs (18 de diciembre de 2013).