Crater Lake ( Klamath : Giiwas ) [2] es un lago de cráter volcánico en el centro-sur de Oregón en el oeste de los Estados Unidos . Es la característica principal del Parque Nacional Crater Lake y es famoso por su color azul profundo y la claridad del agua . El lago llena parcialmente una caldera de 2148 pies de profundidad (655 m) [3] que se formó hace unos 7700 (± 150) años [4] por el colapso del volcán Monte Mazama . No fluyen ríos hacia o desde el lago; la evaporación se compensa con la lluvia y la nieve a un ritmo tal que la cantidad total de agua se reemplaza cada 150 años. [5] Con una profundidad de 1949 pies (594 m), [6] el lago es el más profundo de los Estados Unidos. En el mundo, ocupa el décimo lugar en profundidad máxima, así como el tercero en profundidad media (promedio). [7]
Crater Lake cuenta con dos pequeñas islas. Wizard Island , ubicada cerca de la orilla occidental del lago, es un cono de ceniza de aproximadamente 316 acres (128 hectáreas) de tamaño. Phantom Ship , un pilar de roca natural, se encuentra cerca de la orilla sur.
Desde 2002, uno de los diseños de matrículas de emisión regular de Oregón presenta el lago Crater [8] y se utiliza un recargo único por matrícula para apoyar el funcionamiento del Parque Nacional del Lago Crater. [9] La moneda conmemorativa de veinticinco centavos del estado de Oregón , que fue emitida por la Casa de la Moneda de los Estados Unidos en 2005, presenta una imagen del lago Crater en su reverso. [10]
El lago y las áreas del parque circundante ofrecen muchas actividades recreativas, que incluyen senderismo, ciclismo, raquetas de nieve, pesca y esquí de fondo, y durante el verano, los campamentos y albergues en Crater Lake están abiertos a los visitantes.
Crater Lake se encuentra en el condado de Klamath , a unas 60 millas (97 km) al noroeste de la sede del condado de Klamath Falls , y a unas 80 millas (130 km) al noreste de la ciudad de Medford . [11]
Se ha rastreado una conexión de los nativos americanos con esta área que se remonta a antes de la erupción del Monte Mazama. Los arqueólogos han encontrado sandalias y otros artefactos enterrados bajo capas de ceniza, polvo y piedra pómez que datan de hace aproximadamente 7.700 años. [12] El lago del cráter sigue siendo importante para las tribus Klamath en la actualidad. [13] El nombre Klamath para el lago es Giiwas . [12]
En junio de 1853, Isaac Skeeter, John Wesley Hillman y otro hombre fueron los primeros no nativos americanos en informar haber visto el lago, durante un viaje minero; Skeeter lo llamó "Deep Blue Lake", inspirado por la descripción que Hillman hizo del lugar. El lago fue rebautizado al menos tres veces, como Blue Lake, Lake Majesty y, finalmente, Crater Lake. [14] [15]
El lago tiene unas dimensiones de 8,0 por 9,7 km (5 por 6 millas) de ancho, con un borde de caldera que varía en elevación de 2100 a 2400 m (7000 a 8000 pies) y una profundidad media del lago de 350 m (1148 pies). La profundidad máxima del lago se ha medido en 594 m (1949 pies), [3] [6] [16] [17] que fluctúa ligeramente a medida que cambia el clima. [3] Sobre la base de la profundidad máxima, el lago del Cráter es el lago más profundo de los Estados Unidos, el segundo más profundo de América del Norte (después del Gran Lago del Esclavo en Canadá) y el noveno lago más profundo del mundo . [18] El lago del Cráter se cita a menudo como el séptimo lago más profundo del mundo, pero esta clasificación excluye al lago Vostok en la Antártida, [19] [20] que está debajo de unos 13.000 pies (4.000 m) de hielo, y los recientes sondeos de profundidad del lago O'Higgins/San Martín , que está a lo largo de la frontera de Chile y Argentina . [21]
Si se considera la profundidad media de los lagos, el lago del Cráter se convierte en el lago más profundo del hemisferio occidental y el tercero más profundo del mundo. El director del Instituto del Lago del Cráter y limnólogo Owen Hoffman afirma que "el lago del Cráter es el más profundo, si se compara con la profundidad media entre los lagos cuyas cuencas están totalmente por encima del nivel del mar . Las profundidades medias de los lagos Baikal y Tanganyika son más profundas que las del lago del Cráter; sin embargo, ambos tienen cuencas que se extienden por debajo del nivel del mar". [20] [22]
El monte Mazama, parte del arco volcánico de la Cordillera de las Cascadas , se formó principalmente de andesita , dacita y riodacita durante un período de al menos 400.000 años. La caldera se creó en una erupción volcánica masiva hace entre 6.000 y 8.000 años que provocó el hundimiento del monte Mazama. En este evento se expulsaron alrededor de 12 millas cúbicas (50 km 3 ) de riodacita. Desde entonces, todas las erupciones en Mazama se han limitado a la caldera. [23] [24]
Posteriormente, las erupciones de lava crearon una plataforma central, la isla Wizard , el cono Merriam y otras formaciones volcánicas más pequeñas, incluida una cúpula de riodacita que finalmente se creó sobre la plataforma central. Los sedimentos y los escombros de los deslizamientos de tierra también cubrieron el suelo de la caldera. [25]
Finalmente, la caldera se enfrió, lo que permitió que la lluvia y la nieve se acumularan y formaran un lago. Posteriormente, los deslizamientos de tierra del borde de la caldera formaron abanicos de escombros y sedimentos de turbidita en el lecho del lago. Las fumarolas y las fuentes termales siguieron siendo comunes y activas durante este período. También después de algún tiempo, las laderas del borde de la caldera del lago se estabilizaron más o menos, los arroyos restauraron un patrón de drenaje radial en la montaña y los bosques densos comenzaron a revegetar el paisaje árido. Se estima que se necesitaron unos 720 años para llenar el lago hasta su profundidad actual de 1.949 pies (594 m). Gran parte de esto ocurrió durante un período en el que el clima predominante era menos húmedo que en la actualidad. [26]
Todavía queda cierta actividad hidrotermal a lo largo del fondo del lago, lo que sugiere que en algún momento en el futuro, Mazama podría entrar en erupción nuevamente. [27]
El lago Crater presenta un clima subalpino , con el raro tipo de verano seco ( clasificación de Köppen Dsc ) debido a su gran altitud y, como todo Oregón, a la fuerte influencia estival del Anticiclón del Pacífico Norte . En verano, el clima es templado y seco, pero en invierno es frío y la poderosa influencia del Anticiclón Aleutiano permite enormes nevadas con un promedio de 463,1 pulgadas (11,76 m) por año y una capa de nieve máxima promedio de 139 pulgadas o 3,53 m. Esta nieve no suele derretirse hasta mediados de julio y permite la formación de glaciares importantes en las montañas adyacentes. En el invierno de 1949/1950 cayeron hasta 885,1 pulgadas (22,48 m) de nieve, mientras que los registros menos completos de la capa de nieve muestran una capa de hasta 192 pulgadas o 4,88 m durante otro invierno particularmente inestable en 1981/1982. [28] La nevada diaria más intensa fue de 94,0 cm (37,0 pulgadas), ocurrida tan recientemente como el 28 de febrero de 1971; en junio y septiembre se han producido 51 cm (20 pulgadas) o más en una tormenta. Es posible que se produzcan heladas fuertes incluso en verano, y el período promedio de temperaturas bajo cero es del 20 de agosto al 10 de julio, mientras que para nevadas medibles (≥0,1 pulgadas o 0,25 cm), es del 28 de septiembre al 11 de junio. [29]
Desde que el colapso del Monte Mazama debido a una erupción volcánica formó el lago Crater, ningún pez habitó el lago hasta que William Gladstone Steel decidió repoblarlo en 1888 para permitir la pesca. [32] La repoblación regular continuó hasta 1941, cuando fue evidente que los peces podían mantener una población estable sin interferencia externa. Originalmente se repoblaron seis especies de peces, pero solo dos especies han sobrevivido: el salmón kokanee y la trucha arcoíris , siendo la primera la más abundante. [32] La pesca en el lago Crater se promueve porque las especies de peces no son autóctonas del lago. [33]
El lago del Cráter también es conocido por el " Viejo del Lago ", un árbol de tamaño natural que ahora es un tronco que ha estado balanceándose verticalmente en el lago durante más de un siglo. [34] [35] La baja temperatura del agua ha ralentizado la descomposición de la madera, de ahí su longevidad.
En 1987, los científicos enviaron un sumergible a las profundidades del lago del Cráter para obtener más información sobre la geología en el fondo del lago, [36] e inspeccionar muestras de musgo encontradas en lechos de musgo a una profundidad de hasta 600 pies (180 m). [37]
Debido a varios factores únicos, principalmente que el lago no tiene entradas ni afluentes , las aguas del lago del cráter son de las más puras del mundo debido a la ausencia de contaminantes. Las lecturas de claridad de un disco Secchi se han medido consistentemente como 120 pies (37 m), lo que es muy claro para cualquier cuerpo de agua natural. [38] En 1997, los científicos registraron una claridad récord de 142 pies (43 m).
El lago presenta niveles relativamente altos de sales disueltas, alcalinidad total y conductividad. El pH promedio generalmente ha oscilado entre 7 y 8. [39]
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La tribu Klamath de nativos americanos , cuya historia oral describe a sus antepasados presenciando el colapso del Monte Mazama y la formación del Lago del Cráter, considera al lago como una "morada del Gran Espíritu". [40] La historia oral Klamath cuenta una batalla entre el dios del cielo Skell y el dios del inframundo Llao (una característica destacada del Lago del Cráter es la Roca Llao). El Monte Mazama fue destruido en la batalla, creando el Lago del Cráter, llamado giiwas en el idioma Klamath . [2] El pueblo Klamath utilizó el Lago del Cráter en misiones de visión , que a menudo implicaban escalar las paredes de la caldera y otras tareas peligrosas. Aquellos que tenían éxito en tales misiones a menudo eran considerados como poseedores de más poderes espirituales. La tribu todavía tiene al Lago del Cráter en alta estima como un sitio espiritual. [12] [41]
Ubicado a 56 millas (90 km) al norte de la ciudad de Klamath Falls y 62 millas (100 km) al noreste de Medford , se puede llegar al lago del Cráter desde la Ruta 97 de EE. UU. al este, al suroeste por la autopista 62 y al noroeste por la autopista 138. [42] El lago del Cráter y los restos del monte Mazama se pueden ver desde Rim Drive, una carretera de 33 millas (53 km) que rodea la caldera, [43] que es la única parte dentro del Parque Nacional del Lago del Cráter donde se permiten vehículos. [42] El sendero Garfield Peak , que corre 1,5 millas (2,4 km) al este desde el Crater Lake Lodge , ofrece vistas desde 1900 pies (580 m) sobre la superficie del lago, con el monte Shasta visible a 125 millas (201 km) al sur. Otro sendero recorre 4 km desde el borde oriental de Rim Drive hasta el monte Scott, que ofrece vistas del centro y sur de Oregón, como las Tres Hermanas, ubicadas a 130 km al norte de Mazama, y el monte Thielsen , también al norte. El sendero Cleetwood recorre 1,6 km por el flanco norte del borde de la caldera y finalmente llega a Cleetwood Cove, donde se realizan excursiones en barco desde finales de junio o principios de julio durante la temporada de verano hasta Wizard Island. Se puede escalar Wizard Island, que ofrece vistas del lago Crater. [43]
Está permitido nadar en Crater Lake, pero la única forma legal y segura de llegar a la orilla es siguiendo el sendero Cleetwood Cove y la gente puede ingresar al agua desde allí. [13] Otras actividades incluyen pesca y un recorrido en bote de 2 horas alrededor del lago proporcionado por un guardabosques del Parque Nacional Crater Lake . [44]
Como la región se encuentra dentro de un área de parque nacional, está prohibido recolectar rocas en los alrededores a menos que se obtenga un permiso. [45] Las instalaciones del parque se encuentran en Rim Village, en el borde sur de la caldera. [42] Las instalaciones de alojamiento y campamento están abiertas durante la temporada de verano entre mayo y octubre. [46] No hay albergues, gasolineras ni áreas de campamento abiertas desde octubre hasta fines de mayo. [47] Las actividades populares dentro del Parque Nacional Crater Lake incluyen ciclismo , [48] pesca, [49] esquí de fondo y raquetas de nieve . [50]
una cuenca con agua nueva si se vaciara.
#9 Lago del Cráter (1943 pies [592 metros]), #8 Gran Lago del Esclavo (2015 pies [614 metros])
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