El Cuerpo de Tropas Voluntarias ( en italiano : Corpo Truppe Volontarie, CTV ) fue una fuerza expedicionaria italiana fascista de voluntarios militares , que fue enviada a España para apoyar a las fuerzas nacionalistas al mando del general Francisco Franco contra la República Española durante la Guerra Civil Española , 1936– 39. [1]
En julio de 1936, al comienzo de la Guerra Civil Española , la mayoría de las fuerzas nacionalistas de élite estaban aisladas en el Marruecos español o en las Islas Canarias . Mientras tanto, en España, formaciones más pequeñas de fuerzas nacionalistas y de la Guardia Civil se enfrentaban a milicias progubernamentales, guardias de asalto y aquellas unidades del ejército que permanecían leales al gobierno izquierdista del Frente Popular . Lo que hizo la situación más difícil para los nacionalistas fue el hecho de que la Fuerza Aérea y la Armada Republicanas Españolas en general permanecieron leales al gobierno.
Si las fuerzas nacionalistas que luchaban en España no recibían refuerzos, la rebelión pronto podría fracasar. El general Francisco Franco y los demás líderes nacionalistas enviaron emisarios a Berlín y Roma para pedir ayuda. El dictador alemán Adolf Hitler y el dictador italiano Benito Mussolini respondieron inmediatamente de manera positiva. Enviaron aviones de transporte y tripulaciones a Marruecos para transportar por aire a las fuerzas nacionalistas desde allí a España. Las tropas coloniales de Marruecos permitieron a las fuerzas nacionalistas tomar la iniciativa en la España continental.
Los italianos también utilizaron los puertos portugueses y controlados por los nacionalistas como puntos de parada para enviar suministros a las fuerzas nacionalistas y para desembarcar tropas españolas para apoyar la rebelión. Los submarinos italianos comenzaron a hundir barcos españoles, soviéticos y de otras naciones que transportaban materiales a través del Mediterráneo hasta los puertos republicanos. Sin embargo, la acción de la Sociedad de Naciones dio como resultado el Acuerdo de Nyon de septiembre de 1937, que clasificó estas operaciones como actos de piratería y fue aplicado por la Armada francesa y la Marina Real británica . [2]
Cuando se fundó, la CTV constaba de cuatro divisiones totalmente italianas, bajo el mando conjunto del general Mario Roatta como comandante de la CTV: [3]
Después de la derrota de las tropas italianas en la Batalla de Guadalajara, Roatta fue reemplazado por Ettore Bastico el 15 de abril de 1937. Bastico inició inmediatamente una reorganización de la CTV: las divisiones camisas negras Dio lo Vuole y Penne Nere , que habían demostrado ser inútiles en combate. , fueron enviados de regreso a Italia. A cambio, en junio llegaron 1.500 nuevos soldados de Italia, tras lo cual el CTV se dividió en tres unidades más grandes: [4]
Además, se añadió la división mixta Frecce Nere .
Luego de la victoria en Santander , la CTV fue reorganizada nuevamente en el otoño de 1937. El nuevo comandante fue el general Mario Berti , y las divisiones bajo su mando se redujeron de tres a dos ( Littorio y XXIII Marzo ) debido a las elevadas pérdidas. En invierno se añadió la División Frecce mixta, que estaba formada esencialmente por las brigadas Frecce Azurre y Frecce Nere . [5]
Para la fase final de la guerra, el mando de la CTV fue transferido a Gastone Gambara el 24 de octubre de 1938. Las fuerzas de la CTV en la Ofensiva de Cataluña ahora estaban formadas por la nueva división Littorio d'Assalto y las tres divisiones mixtas Frecce Nere . Frecce Azurre y Frecce Verdi . [6]
Los registros de bajas sugieren que el personal del ejército estaba formado desproporcionadamente por reclutas de las regiones del sur de Italia y de las islas. El norte y el centro de Italia contenían alrededor de dos tercios de la población italiana total, pero sólo un tercio de todos los soldados caídos del ejército de la CTV procedían de estas regiones. Por el contrario, el sur de Italia y las islas, con sólo un tercio de la población total, representaron dos tercios de los soldados caídos. [7]
3 de septiembre : Fuerzas republicanas procedentes de Cataluña , al mando del capitán Alberto Bayo , desembarcan en Mallorca . Sus formaciones fueron el objetivo de la Fuerza Aérea Italiana, que atacó el 24 de octubre. En la misma fecha, bombarderos y cazas italianos lanzaron su primer ataque aéreo sobre Madrid . Con ello se pretendía demostrar a las fuerzas republicanas el poder de los aliados de Franco. En los días siguientes comenzaron una serie de bombardeos sobre la capital española.
2 de noviembre : Los bombarderos italianos y alemanes y sus cazas de escolta son atacados por aviones soviéticos , apodados " Chatos " por los españoles, lo que provoca algunas pérdidas a los italianos.
12 de diciembre : Tras el fracaso de la ofensiva franquista sobre Madrid , Mussolini decide enviar fuerzas del ejército regular a España. Mussolini tomó esa decisión después de haber consultado con el ministro italiano de Asuntos Exteriores, Galeazzo Ciano , y con el general Mario Roatta , que entonces eran dos de los hombres más influyentes de Italia. Roatta fue nombrado comandante en jefe de la "fuerza expedicionaria" italiana. El general Luigi Frusci se convirtió en su subcomandante.
23 de diciembre : La primera formación de 3.000 efectivos desembarca en Cádiz y recibe el nombre de "Misión del Ejército Italiano".
Enero : Para entonces, aproximadamente 44.000 soldados del ejército regular italiano y miembros de los paramilitares fascistas ( camisas negras ) se encontraban en España. A finales de febrero, la "fuerza expedicionaria" pasó a llamarse "Cuerpo de Tropas Voluntarias" ( Corpo Truppe Volontarie o CTV).
Las Divisiones Camisas Negras ( Camicie Nere , CCNN) contenían soldados regulares y milicias voluntarias del Partido Nacional Fascista . Las divisiones del CCNN estaban semimotorizadas. Allí también contaba con el independiente Grupo XXIII de Marzo de infantería del CCNN.
La CTV italiana contaba también con un Grupo de Tanques y Vehículos Blindados , un Cuerpo de Artillería de diez regimientos (Grupos) de artillería de campaña y cuatro baterías de artillería antiaérea.
3 al 8 de febrero : La 1.ª División CCNN "Dio lo Vuole", en apoyo a los nacionalistas, lanza una ofensiva contra Málaga . El 8 de febrero, los italianos y los nacionalistas capturaron la ciudad. La Batalla de Málaga fue una victoria decisiva para los nacionalistas. Alrededor de 74 soldados italianos murieron, 221 resultaron heridos y dos desaparecieron en esa batalla.
Marzo : El Cuerpo de Tropas Voluntarias contaba ahora con más de 50.000 soldados.
8 al 23 de marzo : Mussolini decide que las fuerzas fascistas italianas deben liderar una cuarta ofensiva sobre Madrid. La ofensiva italiana desembocó en la Batalla de Guadalajara , que acabó con una victoria decisiva para las fuerzas republicanas. Por el contrario, las fuerzas italianas sufrieron grandes pérdidas. El blindaje italiano, compuesto en su mayor parte por tanquetas L3/35 , no pudo competir con los tanques que la Unión Soviética proporcionó a los republicanos . La ofensiva italiana fue rechazada por una fuerte contraofensiva republicana encabezada por la 11.ª División . De las cuatro divisiones italianas comprometidas, sólo la División Littorio no sufrió grandes pérdidas. Las tres divisiones del CCNN sufrieron pérdidas tan importantes que tuvieron que reorganizarse en dos divisiones y un grupo de armas especiales (blindados y artillería). La 3.ª División CCNN se disolvió y se consolidó con la 2.ª División CCNN en abril de 1937. [ cita necesaria ]
Abril a agosto : Tras la reducción de las Divisiones CCNN, los italianos comenzaron a servir en unidades mixtas Italo-Españolas de Flechas ("Flechas"), siendo los italianos los oficiales y el personal técnico y los españoles sirviendo en las bases. Las primeras fueron la Brigada Mixta Flechas Azules y la Brigada Mixta Flechas Negras , que sirvieron respectivamente en Extremadura y Vizcaya de abril a agosto de 1937. También en Vizcaya se encontraba el Grupo XXIII de Marzo de la CTV. y 11 grupos de artillería.
Agosto a septiembre : el sustituto de Roatta, el general Ettore Bastico , comandaba las fuerzas de la CTV, incluida la División XXIII di Marzo , formada a partir del Grupo XXIII de Marzo. La CTV rompió las líneas republicanas cerca de Soncillo; capturó un paso clave, el Puerto del Escudo ; y penetró profundamente en la retaguardia republicana durante la Batalla de Santander , que resultó en una victoria decisiva para los nacionalistas. Luego fueron trasladados al frente de Aragón . Es posible que algunas fuerzas de la CTV hayan estado involucradas en la Batalla de El Mazuco , pero los detalles no están confirmados.
Octubre : Después de las campañas del norte, la 1.ª División CCNN y la 2.ª División CCNN se consolidaron con la División XXIII di Marzo y pasaron a llamarse XXIII de Marzo - División Llamas Negras .
Marzo : La Brigada Flechas Negras se amplió a División de Flechas "Flechas" y sirvió en la Ofensiva de Aragón y la Marcha al Mar, con la CTV ahora al mando de Mario Berti .
18 de marzo : Barcelona es el objetivo de 13 ataques aéreos italianos de gran envergadura. Mussolini ordenó los atentados sin consultar a Franco. Los aviones italianos estaban armados con bombas incendiarias y de gas, que provocaron la muerte de unos 2.500 civiles.
Noviembre : La División de Flechas se reforzó y pasó a llamarse "Flechas Negras", y la Brigada de Flechas Azules se amplió en otras dos Divisiones de Flechas, que participaron en la Ofensiva de Cataluña (la ofensiva final de la guerra), junto con el resto de la CTV al mando de Gastone. Gambara :
Febrero : Después de la victoria de Franco y de los nacionalistas sobre los republicanos, el general Bastico y los voluntarios italianos abandonan España.
El 1 de abril de 1939, el éxito de los nacionalistas significó que los italianos ahora tenían un régimen amigo en el Mediterráneo occidental . De los aproximadamente 78.500 hombres enviados a España, 3.819 habían muerto y 10.629 habían resultado heridos. La mayoría de las bajas se produjeron durante las ofensivas catalana y aragonesa , con alrededor del 44% de los muertos y el 43% de los heridos, y el resto durante las ofensivas de Guadalajara , Santander y Levante . [8] El ejército italiano dejó aproximadamente 3.400 ametralladoras, 1.400 morteros, 1.800 piezas de artillería, 6.800 vehículos, 160 tanquetas y 760 aviones. Sin embargo, si bien el equipo militar representó una pérdida para el inventario de guerra de Italia, la mayor parte del equipo estaba obsoleto y desactualizado. El coste financiero de la CTV y AL para Italia fue mayor y ascendió a entre 6 y 8,5 mil millones de liras . Entre el 14 y el 20 por ciento del gasto anual, eso representó una inmensa sangría para la economía italiana. El elevado coste de la expedición española limitó aún más la producción económica de Italia en el período anterior a la Segunda Guerra Mundial . [9]