Edward Mandell House (26 de julio de 1858 - 28 de marzo de 1938) fue un diplomático estadounidense y asesor del presidente Woodrow Wilson . Era conocido como el coronel House , aunque su título era honorario y no había realizado ningún servicio militar. Fue un político de trastienda muy influyente en Texas antes de convertirse en un partidario clave de la candidatura presidencial de Wilson en 1912 al gestionar su campaña, que comenzó en julio de 1911. De modales modestos, no ocupó ningún cargo, pero fue un "agente ejecutivo", el principal asesor de Wilson en política y diplomacia europeas durante la Primera Guerra Mundial (1914-1918). Se convirtió en funcionario del gobierno como uno de los cinco comisionados estadounidenses en la Conferencia de Paz de París de 1919. [ 4] En 1919, Wilson rompió con House y muchos otros asesores importantes, creyendo que lo habían engañado en París.
Nació el 26 de julio de 1858 en Houston , Texas, el último de siete hijos de Mary Elizabeth (Shearn) y Thomas William House Sr. Su padre era un emigrante de Inglaterra que llegó a Nueva Orleans y se convirtió en un destacado hombre de negocios de Houston, con un papel importante en el desarrollo de la ciudad y sirvió un período como su alcalde. Su padre envió barcos cargados de algodón para evadir el bloqueo de la Unión en el Golfo de México durante la Guerra Civil estadounidense . Comerciaba algodón de Texas a través de Matamoros, México , a cambio de equipo y municiones. [5]
Cuando era joven, House y sus compañeros acosaban verbalmente y con hondas a los esclavos recién liberados . Las entradas de su diario «revelan constantemente un racismo profundamente sentido» y una creencia en la supremacía blanca . [6]
House asistió a la Academia Houston, una escuela en Bath , Inglaterra, una escuela preparatoria en Virginia y la Escuela Secundaria Hopkins , en New Haven, Connecticut . [7] Continuó sus estudios en la Universidad de Cornell en Ithaca, Nueva York , en 1877, donde fue miembro de la fraternidad Alpha Delta Phi . Se fue a principios de su tercer año para cuidar a su padre enfermo, que murió en 1880. [7] [3] [8] [9]
Se casó con Loulie Hunter el 4 de agosto de 1881. [3]
A su regreso a Texas, House se hizo cargo del negocio familiar. Finalmente vendió las plantaciones de algodón e invirtió en el sector bancario. Fue uno de los fundadores del ferrocarril Trinity and Brazos Valley Railway . House se mudó a la ciudad de Nueva York alrededor de 1902.
En 1912, House publicó anónimamente una novela llamada Philip Dru: Administrador , en la que el personaje principal lidera al Occidente democrático de los Estados Unidos en una guerra civil contra el Este plutocrático , convirtiéndose en el dictador de Estados Unidos y lo convierte en "el socialismo soñado por Karl Marx". [10] Dru como dictador impone una serie de reformas que se asemejan a la plataforma Bull Moose de 1912 y luego desaparece. [11]
House ayudó a que cuatro hombres fueran gobernadores de Texas : James S. Hogg (1892), Charles A. Culberson (1894), Joseph D. Sayers (1898) y SWT Lanham (1902). Después de sus elecciones, House actuó como asesor no oficial de cada uno de ellos. En 1893, Hogg nombró a House para su personal militar con el rango de teniente coronel , un puesto que venía con un título pero sin responsabilidades militares reales. [12] Fue nombrado nuevamente por Culberson, Sayers y Lanham, y pronto fue conocido como "Coronel House", el título que utilizó durante el resto de su carrera. [12]
House, un "progresista cosmopolita" que examinaba los acontecimientos políticos en Europa, admiraba las reformas liberales británicas en materia de bienestar social impulsadas entre 1906 y 1914, y en junio de 1911 le comentó a un amigo que David Lloyd George
Está trabajando en los problemas que más me preocupan, es decir, la igualdad de oportunidades... El impuesto sobre la renta, la ley de responsabilidad de los empleadores, la medida de pensiones de vejez, el presupuesto del año pasado y este proyecto de ley de seguros colocan a Inglaterra en primer plano. Hemos abordado estos problemas en Estados Unidos, pero todavía de manera superficial, pero el terreno está en barbecho. [13]
David F. Houston, amigo de House , compartía sus intereses en Inglaterra y el continente, y en agosto de 1911 llegó a la conclusión de que “Inglaterra y Alemania están haciendo muchas cosas interesantes en una dirección socialista deseable. Los seguiremos lentamente debido a la novedad de las condiciones aquí y a la falta de presión”. [14]
Después de que House se retiró de la política de Texas y se mudó a Nueva York, se convirtió en asesor, amigo cercano y partidario del gobernador de Nueva Jersey, Woodrow Wilson, en 1911, y lo ayudó a ganar la nominación presidencial demócrata en 1912. Se convirtió en íntimo de Wilson y ayudó a establecer su administración.
A House se le ofreció el puesto de gabinete que eligiera (excepto el de Secretario de Estado , que ya había sido prometido a William Jennings Bryan ), pero lo rechazó y optó por "servir donde y cuando fuera posible". A House incluso se le proporcionó alojamiento dentro de la Casa Blanca.
Continuó como asesor de Wilson, particularmente en el área de asuntos exteriores. House se desempeñó como negociador principal de Wilson en Europa durante las negociaciones de paz (1917-1919) y como adjunto principal de Wilson en la Conferencia de Paz de París.
En las elecciones presidenciales de 1916 , House rechazó cualquier papel público, pero fue el principal asesor de campaña de Wilson: "planeó su estructura; marcó su tono; guió su financiación; eligió oradores, tácticas y estrategia; y, no menos importante, manejó el mayor activo y la mayor responsabilidad potencial de la campaña: su brillante pero temperamental candidato". [15]
Después de que la primera esposa de Wilson muriera en 1914, el presidente se acercó aún más a House. Sin embargo, a la segunda esposa de Wilson, Edith , no le gustaba House y su posición se debilitó. Se cree que su animosidad personal fue en gran medida responsable de la decisión final de Wilson de romper con House.
House se volcó en los asuntos mundiales, promoviendo el objetivo de Wilson de negociar una paz para poner fin a la Primera Guerra Mundial. Pasó gran parte de 1915 y 1916 en Europa, tratando de negociar la paz a través de la diplomacia. Era entusiasta pero carecía de un conocimiento profundo de los asuntos europeos y dependía de la información recibida de los diplomáticos británicos, especialmente del ministro de Asuntos Exteriores británico Edward Grey , para dar forma a su perspectiva. Nicholas Ferns sostiene que las ideas de Grey encajaban con las de House. El objetivo diplomático de Grey era establecer estrechas relaciones angloamericanas; construyó deliberadamente una estrecha conexión para promover ese objetivo. De ese modo, Grey reforzó las inclinaciones pro-aliadas de House, de modo que el asesor principal de Wilson promovió la posición británica. [17]
Después de que un submarino alemán hundiera el transatlántico británico Lusitania el 7 de mayo de 1915, con 128 estadounidenses entre los 1198 muertos, muchos estadounidenses llamaron a la guerra. Antes de partir de Nueva York, la Embajada Imperial Alemana había anunciado que los barcos que navegaran hacia aguas de zonas de guerra con el fin de apuntar a los enemigos de Alemania serían atacados como suministro enemigo. El barco transportaba municiones de guerra, aunque esto no se reveló públicamente en ese momento. [18] Wilson exigió que Alemania respetara los derechos neutrales estadounidenses, y especialmente que no hundiera barcos mercantes o transatlánticos de pasajeros sin darles a los pasajeros y la tripulación la oportunidad de subir a los botes salvavidas, como lo exige el derecho internacional. La tensión aumentó con Alemania, hasta que Alemania aceptó los términos de Wilson. House sintió que la guerra era una batalla épica entre la democracia y la autocracia; argumentó que Estados Unidos debería ayudar a Gran Bretaña y Francia a obtener una victoria aliada limitada. Sin embargo, Wilson todavía insistió en la neutralidad.
House desempeñó un papel importante en la configuración de la diplomacia en tiempos de guerra. También apoyó a las legiones checoslovacas de Thomas Garrigue Masaryk , especialmente en Rusia. [19] Wilson hizo que House reuniera " La Investigación ", un equipo de expertos académicos para idear soluciones eficientes de posguerra para todos los problemas del mundo. En septiembre de 1918, Wilson le dio a House la responsabilidad de preparar una constitución para una Sociedad de Naciones . En octubre de 1918, cuando Alemania solicitó la paz basada en los Catorce Puntos , Wilson encargó a House que elaborara los detalles de un armisticio con los Aliados.
El diplomático e historiador Philip Zelikow sostiene que las acciones y los consejos de House a Wilson en el período 1916-1917 prolongaron significativamente la Primera Guerra Mundial. En un momento en que tanto los aliados como las potencias centrales estaban ansiosos por iniciar conversaciones de paz, House a menudo malinterpretó y engañó a Wilson, así como a sus contactos en Gran Bretaña y Alemania, sobre las intenciones y condiciones de paz de cada uno. Esto llevó a Wilson a retrasar crucialmente las ofertas para iniciar una conferencia de paz y, finalmente, a torpedear los procedimientos diplomáticos necesarios para hacer tal oferta. Si bien no está claro si estos errores fueron causados simplemente por la falta de experiencia diplomática de House o fueron, en cambio, desorientaciones intencionales destinadas a proteger la propia posición social de House, Zelikow sostiene que este fracaso de la diplomacia fue una de las razones principales de la ruptura final de Wilson con House después del final de la guerra. [20]
La perspectiva de House, tal como se refleja en sus documentos personales, es diferente. House viajó por Europa para explorar la posibilidad de la paz como agente no oficial de Wilson. House estaba consternado por el militarismo alemán, que creía que era la causa principal de la guerra, pero también por el interés personal endurecido de cada una de las naciones en guerra, que incluía aspiraciones territoriales, así como el temor de Gran Bretaña a que Alemania desafiara su poder militar, en particular la primacía naval. Los beligerantes, presas de la fiebre bélica, consideraban que incluso discutir una conferencia de paz era una muestra de debilidad; rechazaban automáticamente cualquier propuesta que favoreciera a su enemigo. El esperanzador llamado de Wilson a una "paz sin victoria" razonable y práctica fracasó; enfureció a los franceses e ingleses que luchaban por la derrota total y decisiva de Alemania. Los soldados comenzaron a llamar "Wilsons" a los proyectiles fallidos. Los esfuerzos por ofrecer una mediación estadounidense fracasaron no por falta de intentos, sino porque las naciones en guerra intransigentes no estaban listas para la paz, según la correspondencia contemporánea de House. La decisión de Alemania de reanudar los ataques submarinos sin restricciones contra los buques de las naciones neutrales, junto con el telegrama de Zimmerman que ofrecía una alianza germano-mexicana con la condición de que México recibiera ayuda para reconquistar Nuevo México, Texas y Arizona, precipitó la decisión de Wilson de pedir al Congreso que declarara que existía un estado de guerra entre Alemania y los Estados Unidos. Pero tanto Wilson como House consideraban que entrar en la guerra para ponerle fin no era sólo una necesidad de interés nacional, sino un proyecto progresista para un futuro mejor. La humanidad rechazaría el militarismo después de los horrores de esta guerra; de ella surgiría una Liga de Naciones que se uniría contra cualquier nación que emprendiera una guerra agresiva. Sería (pensaban) la guerra que acabaría con todas las guerras. [21]
House ayudó a Wilson a esbozar sus Catorce Puntos y trabajó con el presidente en la redacción del Tratado de Versalles y el Pacto de la Sociedad de Naciones . House formó parte de la Comisión de Mandatos de la Sociedad de Naciones con Lord Milner y Lord Robert Cecil de Gran Bretaña, Henri Simon [22] de Francia, el vizconde Chinda de Japón, Guglielmo Marconi de Italia y George Louis Beer como asesor. El 30 de mayo de 1919, House participó en una reunión en París que sentó las bases para el establecimiento del Consejo de Relaciones Exteriores (CFR), una organización privada con sede en Nueva York. A lo largo de 1919, House instó a Wilson a trabajar con el senador Henry Cabot Lodge para lograr la ratificación del Tratado de Versalles , pero Wilson se negó a tratar con Lodge o cualquier otro republicano de alto rango .
La conferencia reveló serios desacuerdos políticos y conflictos de personalidad entre Wilson y House. Wilson se volvió menos tolerante y rompió con sus asesores más cercanos, uno tras otro. Más tarde, despidió al yerno de House, Gordon Auchincloss, de la comisión de paz estadounidense cuando se supo que el joven estaba haciendo comentarios despectivos sobre él. [23]
En febrero de 1919, House ocupó su lugar en el Consejo de los Diez , donde negoció compromisos inaceptables para Wilson. El mes siguiente, Wilson regresó a París. Decidió que House se había tomado demasiadas libertades en las negociaciones y lo relegó a un segundo plano. Después de que regresaron a los EE. UU. más tarde ese año, los dos hombres nunca volvieron a verse ni a hablarse. [23] Poco después de regresar a Washington, Wilson sufrió un derrame cerebral debilitante, cuya gravedad se ocultó al público y a la prensa. Aparte de sus médicos, el acceso directo al presidente ahora estaba limitado y controlado por la esposa de Wilson y el jefe de personal. Aunque House continuó enviando memorandos e informes al presidente durante este tiempo, la esposa de Wilson se aseguró de que no viera ninguno de ellos. [24]
En la década de 1920, House apoyó firmemente la membresía tanto en la Sociedad de Naciones como en la Corte Permanente de Justicia Internacional .
En 1932, House apoyó a Franklin D. Roosevelt para la presidencia sin unirse a su círculo íntimo. Aunque se desilusionó con el curso del New Deal después de la elección de Roosevelt, expresó sus reservas solo en privado. House era un confidente de William E. Dodd , el primer embajador de Roosevelt en la Alemania nazi , actuando en ocasiones como intermediario de Dodd con la Casa Blanca y el Departamento de Estado . [25]
House murió el 28 de marzo de 1938 en Manhattan, Nueva York , tras un ataque de pleuresía . [26] Como novelista (en su momento), House tuvo mucha más influencia con el libro Philip Dru: Administrator de lo que se ha creído. El historiador Maxwell Bloomfield señala el impacto del personaje Dru , tal como lo escribió el Secretario del Interior de Wilson. En su diario, Franklin K. Lane escribió lo siguiente: [27] [28]
El libro del coronel House, Philip Dru , lo favorece, y todo lo que ese libro ha dicho que debería suceder se va concretando poco a poco, incluso el sufragio femenino. El presidente acaba siendo elegido por Philip Dru . Y, sin embargo, dicen que House no tiene poder...
House fue enterrado en el cementerio Glenwood de Houston. Después de su muerte, políticos, diplomáticos y estadistas de todo Estados Unidos, Canadá y el Reino Unido expresaron su admiración por House y su pesar por su muerte, entre ellos el presidente Franklin Delano Roosevelt , Cordell Hull , Fiorello LaGuardia , Al Smith , Mackenzie King , David Lloyd George , Lord Tyrrell y Lord Robert Cecil . [29] [30] [31]
House Park , un estadio de fútbol de secundaria en Austin, Texas , se encuentra en el antiguo pastizal de caballos de House. La pequeña comunidad agrícola de Emhouse , en el centro-norte del condado de Navarro, Texas , cambió su nombre de Lyford en su honor, ya que había servido como superintendente de la compañía ferroviaria que operaba en la comunidad. [32]
En el parque Skaryszewski de Varsovia se encuentra una estatua de House, financiada por Ignacy Jan Paderewski en 1932. [33] House es considerado un héroe en Polonia por su defensa de la independencia polaca después de la Primera Guerra Mundial, que se incorporó a los Catorce Puntos y dio como resultado el restablecimiento de la nación polaca. [34] [35]
El barco Liberty de la Segunda Guerra Mundial, SS Edward M. House, recibió su nombre en su honor.
