El Coro St. Olaf es un coro a capella de primer nivel con sede en Northfield, Minnesota . Fundado en 1912 por el inmigrante noruego F. Melius Christiansen , el coro ha influido en otros coros de iglesias y universidades por su interpretación de música sacra sin acompañamiento. [1] Dirigido desde 1990 por Anton Armstrong , ha habido cuatro directores en los 112 años de historia del coro.
Anteriormente , el profesor F. Melius Christiansen había fundado la Banda St. Olaf y formó el Coro St. Olaf en 1912 a partir del coro de adoración de la cercana Iglesia Luterana de St. John . Después de una exitosa gira por el Medio Oeste de Estados Unidos ese mismo año, el coro comenzó a planificar una gira por la patria cultural de la universidad, Noruega . Beatrice Gjertsen Bessesen fue una de las intérpretes. Esta gira de 1913 incluyó actuaciones frente al rey Haakon VII y la reina Maud . [2] En la década de 1920, el Coro de San Olaf comenzó a realizar giras con regularidad después de una gira muy aclamada por la costa este. Las giras, grabaciones y transmisiones de radio posteriores difundieron la fama del grupo entre la comunidad coral, transformando el Medio Oeste en un semillero de actividad coral. [1]
En 1943, Olaf Christiansen sucedió a su padre como director del Coro St. Olaf. Olaf se graduó en el St. Olaf College en 1925 y cantó en el coro con su padre. Obtuvo títulos avanzados en el Union Theological Seminary y enseñó en el Conservatorio Oberlin . Después de 27 años como director, Olaf se retiró en 1968. [3]
El tercer director del Coro St. Olaf fue Kenneth Jennings , un graduado de 1950 del St. Olaf College que cantó en el coro bajo la dirección de su predecesor. Bajo la dirección de Jennings, el coro amplió su repertorio y comenzó a interpretar ocasionalmente música acompañada y obras más importantes. Jennings también amplió el alcance global del coro con una gira por Asia en 1986. En 1988, se convirtió en uno de los cinco coros del mundo que cantaron en el Festival Olímpico de Artes Corales en Seúl, Corea del Sur .
En 1990, Anton Armstrong se convirtió en el cuarto director del Coro San Olaf. Armstrong se graduó en 1978 y también cantó en el coro de su predecesor. Se lo consideró muy adecuado para el puesto, ya que había escrito su tesis doctoral sobre el legado del conjunto. Armstrong amplió aún más el repertorio interpretativo del coro al enfatizar la música mundana, los espirituales estadounidenses y ocasionales piezas seculares. [1]
El Coro de San Olaf es quizás mejor conocido por sus presentaciones anuales en el Festival de Navidad de San Olaf, que se transmite anualmente por radio y televisión nacionales e internacionales. Además, el coro es conocido por cerrar casi todas las actuaciones con su pieza distintiva, Beautiful Savior . En 1998, el historiador Joseph Shaw describió el coro de San Olaf en un libro. [1]
Desde la década de 1920, el Coro St. Olaf ha actuado en giras anuales a nivel nacional por todas las regiones de los Estados Unidos. El coro ha atraído audiencias llenas en lugares como el Carnegie Hall , el Kennedy Center , Severance Hall , el Kauffman Center , el Meyerson Symphony Center y los Orchestra Halls de Chicago y Minneapolis . Además, el coro viaja internacionalmente cada cuatro años, con actuaciones anteriores en Escandinavia, Gran Bretaña, Francia, Japón, Corea del Sur, Nueva Zelanda y Australia. [4]
En 2005, el Coro San Olaf actuó en la Casa Blanca para el presidente George W. Bush para conmemorar el Día Nacional de Oración . Ese mismo año, el coro actuó en los conciertos finales de la Conferencia Nacional de la Asociación Estadounidense de Directores Corales en el Walt Disney Concert Hall de Los Ángeles , para cantar al día siguiente en una aclamada actuación en el Carnegie Hall de Nueva York. [5] A nivel internacional, el coro ha actuado en el Festival Olímpico de las Artes de Seúl, los Festivales de Música de Estrasburgo y Bergen, y en el concierto de clausura del Sexto Simposio Mundial de Música Coral en Minneapolis .
En 2007, el coro apareció en una transmisión simultánea en vivo del Festival de Navidad de St. Olaf, que se mostró en más de 180 salas de cine en todo el país y llegó a 2,5 millones de espectadores en una transmisión posterior de PBS . En diciembre de 2011, el 100º Festival de Navidad de San Olaf se transmitió simultáneamente a casi 300 salas de cine. En 2013, el coro apareció en un especial de televisión titulado “Navidad en Noruega con el Coro de San Olaf”, filmado en la Catedral de Nidaros en Trondheim, Noruega . El especial ganó 2 premios Emmy regionales en 2014. [4]
También en 2007, la grabación del Coro St. Olaf de "Lacrimosa" del Réquiem de Mozart apareció en un comercial de televisión de Nike para promocionar sus nuevos zapatos Air Jordan XXII. [6]
El Coro de San Olaf ha grabado 27 álbumes de larga duración y se ha incluido en muchas otras grabaciones (como las grabaciones anuales del Festival de Navidad de San Olaf). [4] Además, el Coro de San Olaf se puede escuchar en el western de 1972, The Great Northfield Minnesota Raid . [7]