Fredrik Melius Christiansen (1 de abril de 1871 - 1 de junio de 1955) fue un violinista y director coral nacido en Noruega en la tradición coral luterana . Es más notable por sus numerosos arreglos corales a capella y por fundar el Coro St. Olaf en 1912.
Fredrik Melius Christiansen, hijo de un trabajador de una fábrica noruego, nació en Eidsvold , municipio del condado de Akershus , Noruega . Se inició en la música a una edad temprana: a los tres años ya podía tocar su primer clarinete y a los seis ya marchaba en la banda de su padre. [1] Además del clarinete, aprendió a tocar el violín, el piano y el órgano de tubos. En su adolescencia, llegó a dominar tanto el órgano de tubos que pudo ocupar el lugar de su maestro como organista en los servicios dominicales, aunque su verdadera pasión era el violín. Para pagar sus lecciones, él mismo enseñó piano y violín a principiantes, pero pronto se dio cuenta de que tendría un éxito limitado en su país de origen. Así, a los 17 años, F. Melius emigró a Estados Unidos. [1]
Permaneció brevemente con su tío en Oakland, California , pero no pudo encontrar trabajo como organista. Luego se mudó a Washburn, Wisconsin , donde residía su hermano Karl, donde permaneció dos años antes de mudarse a Marinette, Wisconsin . En Marinette dirigió tanto la banda de la ciudad como el coro de la iglesia, además de impartir clases privadas. Fue allí donde presenció la actuación de un cuarteto masculino del Augsburg College en Minneapolis, que le dejó una impresión favorable y le llevó a matricularse en 1892. [1]
Después de completar los cursos de primer año en Augsburgo, asistió al Conservatorio de Música del Noroeste, donde se graduó con honores en sus estudios de teoría musical y contrapunto. Regresó a Marinette para casarse con Edith Lindem y, en 1897, se mudó a Leipzig, Alemania, para estudiar durante dos años en el Real Conservatorio de Música. [2] [1] Mientras estuvo allí, se convirtió en un asistente habitual del Coro St. Thomas, dirigido por Gustav Schreck, quien fue el maestro de F. Melius en contrapunto, dirección y composición. Después de completar su diploma, F. Melius regresó a Minneapolis con su esposa y su primer hijo, Elmer, donde disfrutó del éxito como miembro de la facultad de violín del Conservatorio de Música de Northwestern, organista de una iglesia luterana local y director de el coro masculino Kjerulf. [1]
En 1901, Christiansen fue reclutado por el presidente del St. Olaf College, John N. Kildahl . El Coro St. Olaf se fundó como una consecuencia del Coro de la Iglesia Luterana de St. John en Northfield. Durante los siguientes 30 años, Christiansen dirigió el Coro St. Olaf, esforzándose por lograr una entonación, combinación, dicción y fraseo perfectos. Era un hábil director de orquesta, dirigiendo bandas y coros por igual. Asumió la dirección de la St. Olaf Band en 1903 y llevó al conjunto de gira a Noruega en 1906 para tocar para el Rey Haakon VII , convirtiéndose en el primer conjunto de música universitaria en realizar una gira por el extranjero. Aunque su primer amor fue el violín, recibió fama internacional como director fundador del Coro St. Olaf del St. Olaf College en Northfield, Minnesota , EE. UU. de 1912 a 1944. Christiansen fue considerado un pionero en el arte de la a cappella (sin acompañamiento). ) musica coral. Christiansen compuso y arregló más de 250 selecciones musicales y sus técnicas corales fueron difundidas por todo Estados Unidos gracias a los graduados de St. Olaf. La tradición coral de Christiansen es una característica reconocida de la música coral estadounidense. [3] [4]
Cuatro de los hijos de Christiansen sobrevivieron hasta la edad adulta y dos de ellos agregaron su propio legado a la tradición de música coral de Christiansen en Estados Unidos. [8]