El Corinthia Hotel London , en la esquina de Northumberland Avenue y Whitehall Place en el centro de Londres, es un hotel y antiguo edificio del gobierno británico , ubicado en un terreno triangular entre Trafalgar Square y el Thames Embankment .
Inaugurado originalmente en 1885 como Metropole Hotel , su ubicación cerca del Palacio de Westminster y las oficinas gubernamentales en Whitehall hizo que fuera requisado en ambas guerras mundiales. Después de la Segunda Guerra Mundial , fue adquirido por el Ministerio de Defensa y utilizado como oficinas gubernamentales hasta que fue declarado excedente y vendido por Crown Estates en 2007. Luego fue restaurado como hotel y rebautizado como Corinthia Hotel, una combinación de hotel y edificio residencial.
Encargado por la empresa Gordon Hotels , la construcción se inició en 1883. [1] El hotel abrió sus puertas en 1885, con un folleto de 88 páginas que decía: [2]
La ubicación del hotel lo recomienda especialmente a las damas y familias que visitan el West End durante la temporada; a los viajeros de París y el continente que llegan desde Dover y Folkestone a la terminal de Charing Cross; a los oficiales y otras personas que asisten a los diques en St James; a las damas que van a los salones, bailes de estado y conciertos en el Palacio de Buckingham; y a los visitantes coloniales y estadounidenses que no están acostumbrados al gran mundo de Londres.
El hotel fue sede de las cenas anuales del Aero Club y del Alpine Club durante varios años, y actuó como punto de reunión para los competidores en la primera carrera de Londres a Brighton en 1896. [3] El Príncipe de Gales , más tarde el Rey Eduardo VII, entretuvo a los invitados en el hotel en varias ocasiones, [4] teniendo un palco reservado en el salón de baile y utilizando la Suite Real, que se cree que eran las habitaciones del primer piso con ventanas con frente curvo que daban a Whitehall Place. [2]
El hotel fue requisado en el período previo a la Primera Guerra Mundial para proporcionar alojamiento al personal del gobierno, junto con los otros hoteles y edificios de Northumberland Avenue, incluido el Constitutional Club y las oficinas de la Sociedad para la Promoción del Conocimiento Cristiano . [2] La noche antes de que la Fuerza Expedicionaria Británica se embarcara hacia Francia al estallar la guerra en agosto de 1914, sus dos Comandantes en Jefe en el conflicto, los Mariscales de Campo John French y Douglas Haig , se alojaron en el edificio. [5]
Tras reabrirse como hotel después de la Primera Guerra Mundial, el "Midnight Follies" se convirtió en un conocido cabaret.[1][2]
En 1921, Bert Firman consiguió un trabajo como violinista en la orquesta Midnight Follies del hotel. Poco después de empezar el trabajo, el actual líder de la banda, un saxofonista estadounidense alcohólico , se sintió indispuesto y le ofrecieron el trabajo a Firman. Con tan solo dieciséis años, a partir de entonces afirmaría haber sido el director de banda más joven del mundo. [4] Después de que Firman dejara la residencia en 1924, otros líderes de banda que tocaron en el hotel en los años de entreguerras incluyeron a Mantovani .
El 4 de enero de 1936, el equipo de rugby de Inglaterra , gracias a tres tries del príncipe ruso Alexander Obolensky , venció a los All Blacks de Nueva Zelanda por 13-0, la primera vez que Inglaterra vencía a Nueva Zelanda. Con la ayuda de las imágenes del partido de Pathé News , el nombre de Obolensky entró en la leyenda, ya que el primer try, que venció a varios All Blacks en una carrera de tres cuartas partes de la longitud del campo, fue ampliamente considerado como el mejor try de la época, y uno de los mejores tries jamás anotados por Inglaterra. [6] El equipo de Inglaterra se retiró esa noche al Metropole, donde se encontraron con que el equipo oponente de Nueva Zelanda también se alojaba allí. [7]
Cuando el gobierno reurbanizó los edificios de Whitehall Gardens a mediados de 1936, alquiló todo el hotel por 300.000 libras al año, [2] para proporcionar alojamiento de oficinas alternativo, inicialmente para el Ministerio de Trabajo y el Ministerio de Transporte , [8] más tarde para el Ministerio del Aire y el Ministerio de Defensa. [9]
A punto de devolver el edificio, el gobierno extendió el contrato de arrendamiento al requisarlo nuevamente en el período previo a la Segunda Guerra Mundial. Nuevamente, la sala 424 fue el hogar de varios departamentos y la primera sede del MI9 y su subdivisión, la Special Operations Executive [10] , y más tarde el punto de espera para una de las playas modelo de planificación para la Operación Overlord [11] .
Adquirido a Gordon Hotels después de la Segunda Guerra Mundial, fue transferido a la cartera de Crown Estate . Controlado por el Ministerio de Defensa, que lo utilizó como edificio adicional a su complejo principal de Whitehall, en 1951 el Ministerio del Aire volvió a ser un importante ocupante. Desde mediados de los años 60 hasta 1992 albergó a la mayor parte del personal de inteligencia de defensa , mientras que el resto de los analistas y el personal central del DIS se ubicaron en el edificio principal del Ministerio de Defensa. En la tira cómica de James Bond en el Daily Express, el artista Yaroslav Horak representó con bastante frecuencia el edificio Metropole como sede del MI6. Posteriormente, el Ministerio de Defensa utilizó el edificio durante varias renovaciones, cuando el salón de baile con espejos proporcionó el escenario para conferencias de prensa y otros eventos importantes. [2]
El edificio Metropole, que había permanecido desocupado desde 2004, y el edificio adyacente, 10 Whitehall Place, fueron adquiridos en 2007 por una suma de 130 millones de libras por un consorcio propiedad a partes iguales de la empresa maltesa IHI plc y dos de sus principales accionistas, la Libyan Foreign Investment Company y Nakheel Hotels de Dubai. [9] [12] En septiembre de 2008, el ayuntamiento de la ciudad de Westminster aprobó el desarrollo de los dos edificios como complejo hotelero y residencial. [13]
El edificio reabrió sus puertas en 2011 bajo la gestión de Corinthia Hotels International . 10 Whitehall Place se ha convertido en 12 residencias y un spa dirigido por Espa. [14]
En un guiño a su pasado, el anuncio oficial de la película de James Bond Skyfall se realizó en una conferencia de prensa celebrada en el Hotel Corinthia en noviembre de 2011. [15]
Una larga secuencia del thriller de 2018 Red Sparrow se filmó tanto dentro como fuera del hotel. [16] La rueda de prensa y la sesión fotográfica de la película también se llevaron a cabo más tarde en el hotel, con la estrella Jennifer Lawrence vestida con un vestido de Versace que atrajo la atención de los medios. [17]
El programa Artist in Residence, que comenzó en 2011, suele durar una hora y se lleva a cabo en varias fechas. Desde su inicio, el hotel ha invitado a escritores, compañías de teatro y cineastas individuales a participar mediante una solicitud. El artista que participa normalmente es un artista que gana un concurso nacional. La ópera Found and Lost , de la artista residente Emily Hall , se representó en el hotel en enero y febrero de 2016. [ cita requerida ]
51°30′24″N 0°07′27″O / 51.5066, -0.1243