El Contessa 32 es un yate de vela monocasco de fibra de vidrio de 9,75 metros (32 pies) , diseñado en 1970 por David Sadler en colaboración con el constructor de yates Jeremy Rogers , como una alternativa más grande al Contessa 26. Con más de 750 cascos construidos, el yate se ha convertido en el crucero-regata monotipo más exitoso de todos los tiempos. [1] [2] [3] Los yates tienen un aparejo de balandra de tope de mástil , con una quilla de aleta y un timón montado en quilla , un concepto de vanguardia para la época que ahora representa un cruce entre diseños más nuevos y más antiguos.
El Contessa 32 es lo suficientemente apto para navegar en alta mar en condiciones climáticas extremas, pero también tiene un buen rendimiento en las carreras y, como clase de carreras de monotipos, está administrado por una Asociación activa. Sin embargo, el rasgo que más a menudo se asocia con el Contessa 32 es su capacidad para soportar condiciones climáticas adversas y mares agitados. Un Contessa 32 fue el único yate de la clase de barcos pequeños que terminó la desastrosa carrera Fastnet de 1979 , en la que murieron 15 personas. La producción del astillero Jeremy Rogers cesó en 1982, luego se reanudó en 1996 y aún continúa. Las cualidades y el largo período de producción del Contessa le han dado al yate un grupo de seguidores de "culto".
El Contessa 32 fue diseñado por David Sadler en 1970, en respuesta a la demanda de una versión más grande de su popular Contessa 26 que había sido botado por el astillero Jeremy Rogers cinco años antes. Los dos primeros cascos fueron moldeados por Jeremy Rogers en el mismo año. [4] El yate se exhibió en el Salón Náutico de Londres en 1971 y fue un éxito inmediato, ganando el premio "Barco del Salón" y asegurando numerosos pedidos. La demanda superó rápidamente la producción y hasta que se construyeron nuevas instalaciones, la lista de espera fue de dos años. [4] En la década siguiente, el astillero Rogers construyó 500 Contessa 32 y, cuando la producción se detuvo en 1983, se habían construido más de 700 y se habían vendido en todo el mundo. Entre 1973 y 1990, se construyeron 87 más bajo licencia por JJ Taylor de Canadá después de que se enviaran un casco y una cubierta y se produjera un juego de moldes. [5] Estas "Contessas canadienses" tienen varias diferencias de producción; el timón fue reemplazado por una rueda, el aparejo se hizo 3 pies más alto, se usaron más molduras de GRP en lugar de madera en el interior y una cubierta con núcleo de coremat reemplazó la cubierta sólida. Al menos otras dos Contessa 32 fueron construidas por MacBar Marine en Poole en 1986, y alrededor de 15 más fueron construidas entre 1988 y 1995 por Mike Slack. En 1996, después de reconstruir su negocio en quiebra desde cero, Jeremy Rogers pudo volver a comprar los moldes y, después de su restauración, pudo reanudar la producción de la Contessa 32 de forma artesanal y a medida. [4] La primera de estas "nuevas Contessas", Wild Call , se construyó el mismo año. [4] Para 2010, se habían construido otras 20, de las cuales el barco de la familia Rogers, Calypso , se exhibió en el Salón Náutico de Southampton ese año.
El casco del Contessa 32 se considera generalmente como un cruce entre diseños antiguos y nuevos. [6] Tiene la quilla bien lastrada , el centro de gravedad bajo y la manga estrecha de los cúters ingleses tradicionales , pero tiene una quilla de aleta característica de los yates de carreras más nuevos y ligeros. [5] La manga estrecha y el lastre sustancial proporcionan un alto grado de estabilidad positiva, con un AVS de 155°, aunque debido a su pequeño tamaño, el STIX solo tiene 33. Si se vuelca o se vuelca , el Contessa se endereza fácilmente. [5] Debido a que es más corta que una quilla de longitud completa, una quilla de aleta crea menos resistencia. La mezcla de la quilla con el casco hacia adelante captura la estabilidad lateral de una quilla completa, y con la porción de popa cortada le da una mayor capacidad de respuesta al timón. Si bien el skeg otorga resistencia lateral adicional al casco hacia atrás produciendo estabilidad direccional, su diseño robusto también sostiene y protege el timón.
El casco es de construcción convencional de fibra de vidrio , con una fuerte estructura de acuerdo con los estándares de Lloyd's . [5] Las dos toneladas de lastre de plomo están encapsuladas en el casco, lo que evita la necesidad de pernos de quilla. El casco está unido a la cubierta por un gran baluarte, rematado con un pasamanos de teca. Inusualmente, la cubierta no tiene núcleo de balsa , en su lugar se utiliza una construcción de fibra de vidrio sólida. Aunque esto hace que el casco sea más duradero, ya que no hay núcleo que se pudra o se deslamine, a veces se puede sentir una ligera "flexión". [5] El mástil está escalonado sobre la quilla y está sostenido por obenques inferiores dobles para una mayor redundancia. La jarcia firme termina en pernos en U en la cubierta. Aunque este tipo de cadenote a veces es criticado, no hay ningún caso registrado de un desarbolado, y Rogers afirma que reforzar este sistema no tendría ningún impacto en la seguridad. Tiene la ventaja de la simplicidad y el bajo costo.
El diseño debe mucho a los cambios que se produjeron en las regatas de vela en aquella época. Se estaba haciendo la transición de la antigua RORC a la entonces más nueva regla IOR , y debido a esto, Sadler y Rogers tomaron la decisión de no diseñar el yate "según una regla", sino simplemente producir el mejor diseño. [4] Esto significa que el Contessa evitó las dimensiones a veces extremas asociadas con los barcos diseñados para lograr una clasificación favorable en lugar de simplemente para un buen rendimiento. A medida que el diseño ha vivido la transición de la IOR a la IMS , de la IMS a la IRC y la creciente popularidad de la regla ORC , la decisión de no diseñar según una regla se ha confirmado plenamente, y el Contessa ha adquirido un aura atemporal y "clásica".
El mobiliario de la cabina del Contessa 32 es típico de los barcos de su tamaño y época. Hay una litera en forma de V en la proa , seguida de un pequeño baño (inodoro) a babor frente a un armario húmedo y ducha. El salón (área de la cabina principal) incluye una mesa plegable, con sofás que se doblan como literas, la mesa se baja para convertir la litera de babor en una doble. En el extremo de popa del salón, junto a la escalera de acceso y a babor, hay una pequeña cocina en forma de U , que consta de una estufa, un fregadero (alimentado por un tanque de agua dulce de 18 galones) y un mostrador. A estribor, hay una mesa de cartas , con una litera de cuarto que se extiende a popa del asiento del navegante. Un motor diésel marino intraborda de 15 a 25 caballos de fuerza está montado debajo de la cabina , alimentado por un tanque de combustible de 12 galones. Las embarcaciones modernas cuentan con un motor Beta Marine de 20 o 25 caballos de fuerza con hélice plegable o en bandera, en configuración convencional o híbrida.
Aunque pequeña en términos de alojamiento en comparación con los barcos modernos con mangas más anchas y mayor altura libre, la cabina compacta del Contessa es resultado de un diseño bajo y de manga estrecha que enfatizaba el manejo en condiciones climáticas adversas y la navegabilidad a expensas del espacio de la cabina.
En 2011, cuando se conmemoraba el 40.º aniversario del Contessa 32, se renovó el interés por los nuevos Contessa 32 después de que Rogers exhibiera su nuevo Contessa 32 Calypso "más ecológico" en el Salón Náutico de Southampton [7] en colaboración con The Green Blue (un esfuerzo colaborativo de la Royal Yachting Association y la British Marine Federation ). [8] Calypso exhibió una variedad de productos y tecnología sostenibles.
La cubierta y la carpintería interior están hechas de arce " kebonizado " sostenible en lugar de maderas duras tropicales no sostenibles como la teca y la caoba . Se utiliza un motor híbrido diésel-eléctrico Beta 25 para reducir el consumo de combustible, y se instalan un panel solar y un generador eólico. [9] La cubierta está pegada con adhesivo Saba, que no contiene disolventes y, a diferencia del Sikaflex más comúnmente utilizado, no contiene isocianatos que están relacionados con el asma y el cáncer. [10] Se utiliza barniz Le Tonkinois libre de petroquímicos a base de linaza para la madera, y el casco está pintado con antiincrustante no tóxico Hempasil .
A pesar de un diseño que tiene más de 40 años, el Contessa 32 sigue siendo un magnífico yate de carreras. Hay una temporada completa de carreras de "monotipo" del Contessa 32, incluidas las Inshore Series , los Campeonatos Nacionales , la Semana de Cowes , las carreras Offshore y Round The Island . Los Contessa 32 se desempeñan muy bien bajo el sistema de hándicap del IRC y representan un verdadero desafío para los yates de carreras modernos, a menudo quedando en una posición alta en carreras como la Round the Island Race y la Fastnet Race . El yate propio de Rogers, Calypso , terminó 12º en la Round the Island Race de 2011.
En una reseña, Michael McGoldrick escribió: "El Contessa 32 tiene la reputación de ser uno de los mejores barcos de 32 pies para soportar fuertes vendavales y se ubica entre los más aptos para navegar en alta mar. De hecho, fue el barco más pequeño en terminar la infame Fastnet Race de 1979 (conocida como la carrera más mortal en la historia de la navegación moderna). El Contessa 32 es un diseño sensato que no intenta sacrificar la navegabilidad por un interior más grande o imitar alojamientos tipo apartamento debajo de la cubierta. Como resultado, es un poco menos ancho y espacioso que muchos otros barcos de 32 pies en el mercado de segunda mano". [11]
En 1984, en un Contessa 32 llamado Gigi , John Kretschmer y el propietario, Ty Techera, navegaron desde la ciudad de Nueva York hasta el Cabo de Hornos , rodeando el cabo contra los vientos y corrientes predominantes, y navegaron hasta San Francisco . Esto quedó registrado en el libro de Kretschmer Cape Horn to Starboard . Gigi fue luego comprado en Florida por Kley Hughes de Texas . Navegó en el Golfo de México en múltiples regatas costeras y dos veces en la antigua "Regata de Amigos" que cruzó el Golfo desde Galveston, Texas a Veracruz, México. "Gigi" fue luego comprado y completamente renovado por el constructor Jeremy Rogers en 2007. [12]
De 1979 a 1983, Declan Mackell navegó alrededor del mundo solo en un Contessa 32 llamado Sean-Ois . En enero de 2003, Seb Clover , un joven de 15 años de Gran Bretaña, se convirtió en la persona más joven en navegar a través del Atlántico en solitario, en un Contessa 32 llamado Reflection . [13] También en 2003, el Contessa 32 Hurrying Angel ganó la división de dobles de la Fastnet Race , tripulado por Harry Allaway y Kathy Claydon. Sin embargo, la hazaña más mencionada que involucra a un Contessa 32 es la Fastnet Race de 1979. Una tormenta repentina con una fuerza cercana a la de un huracán trajo muerte y destrucción a la carrera, volcando el 25% de los 303 barcos participantes. [14] Entre los 58 barcos de la clase más pequeña (28 – 32 pies), solo uno logró terminar la carrera: un Contessa 32 llamado Assent , propiedad de Willy Ker y navegado por su hijo Alan. En 2018/19, el navegante y filósofo francés Pierre Huglo completó el desafío de dar la vuelta al mundo sin escalas 'Longue Route' en el Contessa 32 'Fresh Herring'. [15] No solo fue el barco más pequeño en completar la circunnavegación, sino también el primer barco en regresar a casa en solo 221 días, 18 horas y 46 minutos.