El SS Conte Grande fue un trasatlántico de Lloyd Sabaudo construido en 1927 por Stabilimento Tecnico Triestino en Trieste , Italia, para prestar servicio en la línea transatlántica de pasajeros entre Génova , Italia, y la ciudad de Nueva York. Fue botado el 29 de junio de 1927 y realizó su viaje inaugural de Génova a Nápoles y a Nueva York el 13 de abril de 1928. En 1932, tras su adquisición por parte de la Italian Line , fue transferido al servicio de Sudamérica, pero quedó amarrado en Santos , Brasil, en 1940.
Durante la Segunda Guerra Mundial , fue adquirido por los Estados Unidos y fue utilizado como buque de transporte de tropas estadounidense, rebautizado como USS Monticello (AP-61) en 1942. Después de la guerra, en 1947, fue devuelto a la Italian Line y rebautizado como Conte Grande . Después de una pausa de dos años, en 1949, reanudó el servicio en Sudamérica. En 1960, fue transferido de la Italian Line a Lloyd Triestino (también fletado por la Italian Line), donde sirvió durante otro año hasta ser desguazado en 1961. Su barco gemelo fue el SS Conte Biancamano .
El Conte Grande fue construido por el Stabilimento Tecnico Triestino en Trieste como un barco de pasajeros con bandera italiana . Fue botado el 28 de junio de 1927 y entró en servicio con Lloyd Sabaudo de Génova en Cantieri San Marco para el servicio en el comercio turístico y de pasajeros del Atlántico Norte . En 1933 fue transferido al comercio turístico sudamericano. A principios de junio de 1940, el Conte Grande estaba en Santos, Brasil , en uno de sus cruceros regulares por América del Sur. Aquí sus oficiales lo retuvieron a la espera de los acontecimientos después del ataque de Mussolini a Francia el 10 de junio de 1940. El 27 de febrero de 1942 fue transferido al registro brasileño y una tripulación brasileña reemplazó a la tripulación italiana que estaba internada. Fue comprado el 16 de abril de 1942 por los Estados Unidos y rebautizado como USS Monticello . Fue comisionado el mismo día en São Paulo en Brasil bajo el mando del capitán Morton L. Deyo , USN.
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El USS Monticello navegó hacia el norte bajo la escolta del destructor USS Lansdale hasta Filadelfia para su conversión en un transporte de tropas, que se completó el 10 de septiembre de 1942. Partió de Nueva York el 2 de noviembre para la Operación Torch , la invasión del norte de África, y llevó tropas a Casablanca . Al regresar a Nueva York, zarpó nuevamente el 25 de diciembre, transportando hombres para los diversos comandos del teatro de operaciones China-Birmania-India a Karachi , a través del Canal de Panamá , Australia y Ceilán.
El transporte regresó a Nueva York el 24 de abril de 1943, llevó refuerzos a Orán en dos viajes, luego navegó desde África a San Francisco a través del Canal de Panamá. Durante la primera mitad de 1944, llevó hombres desde San Francisco a puertos de California, Australia, Hawai y las florecientes bases del Pacífico Sur . En junio de 1944, comenzó el primero de una serie de viajes transatlánticos que llevaron a los hombres a ganar la victoria en Europa. Se presentó en Nueva York para una disponibilidad de ocho semanas el 20 de julio de 1945 y mientras estaba allí, su tripulación de la Armada se transfirió y fue reemplazada por una tripulación de la Guardia Costera a partir del 21 de julio de 1945. Su primer oficial al mando de la Guardia Costera fue el comandante George R. Leslie. Tomó el mando el 6 de agosto de 1945 y fue reemplazado al día siguiente por el capitán RS Patch, USCG.
El buque permaneció en reparación en Todd's Shipyards, Brooklyn , hasta el 2 de octubre. Durante este tiempo se le quitó todo su armamento . Partió de Nueva York, con destino a Nápoles , el 8 de octubre de 1945, con 176 oficiales italianos, 5.590 soldados del ejército italiano, 13 oficiales del ejército estadounidense y 34 soldados del ejército, un total de 5.813. Llegó a Nápoles de forma segura el 19 de octubre. Partió de Nápoles el 22 de octubre y llegó a Norfolk, Virginia, el 3 de noviembre de 1945. Partió de Norfolk el 8 de noviembre y llegó a Le Havre , Francia, el 17. Partió de Le Havre el 19 de noviembre y regresó a su puerto de origen de Nueva York el 27 de noviembre. Luego partió de Nueva York el 10 de diciembre, con destino a Marsella , donde llegó el 20 de diciembre. Partió de Marsella el 22 de diciembre y llegó a Nueva York el 1 de enero de 1946.
Fue dado de baja en Norfolk el 22 de marzo de 1946 y devuelto a la War Shipping Administration para su desguace el 27 de mayo de 1946. Fue devuelto al gobierno italiano en junio de 1947, rebautizado como Conte Grande y, tras permanecer inmovilizado durante dos años, reanudó su servicio como buque de pasajeros en Sudamérica. Fue desguazado en 1961.
Monticello obtuvo una estrella de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial . [1]
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.