El Consejo de Gobiernos Australianos ( COAG ) fue el principal foro intergubernamental de Australia desde 1992 hasta 2020. [3] Integrado por el gobierno federal , los gobiernos de los seis estados y dos territorios continentales y la Asociación Australiana de Gobiernos Locales , gestionaba las relaciones gubernamentales dentro del sistema federal de Australia en el ámbito de asuntos de importancia nacional.
El 29 de mayo de 2020, el primer ministro Scott Morrison anunció que el COAG sería reemplazado por una nueva estructura basada en el Gabinete Nacional implementado durante la pandemia de COVID-19 . [1]
El COAG surgió de las Conferencias de Primeros Ministros, que se habían celebrado durante muchas décadas. Estas se limitaban a los primeros ministros de los seis estados y al Primer Ministro. Una organización relacionada es el Consejo de Préstamos , que coordina los préstamos de los gobiernos federal y de los estados y territorios de Australia.
El COAG se creó en mayo de 1992 tras el acuerdo del entonces Primer Ministro ( Paul Keating ), los primeros ministros y los ministros principales, y se reunió por primera vez en diciembre de 1992. Estaba presidido por el Primer Ministro. Se reunía para debatir y coordinar las actividades gubernamentales entre los gobiernos federal y estatal o territorial y entre los gobiernos estatal y territorial entre sí, así como para tratar cuestiones que afectaban al gobierno local.
El COAG se diferenciaba de la Asociación Nacional de Gobernadores de los Estados Unidos o del Consejo de la Federación de Canadá en que estos organismos sólo incluían representantes estatales y provinciales, mientras que el COAG también incluía representantes federales y locales.
En una reunión del COAG el 13 de marzo de 2020, se anunció que se estaba formando un nuevo Gabinete Nacional compuesto por el Primer Ministro y los primeros ministros y ministros principales de los estados y territorios para coordinar la respuesta a la pandemia de COVID-19 en Australia . [4]
El 29 de mayo de 2020, el primer ministro Scott Morrison anunció que el COAG sería reemplazado por una nueva estructura basada en el Gabinete Nacional . [1]
Se cree que Australia es la primera federación que ha introducido un sistema formal de igualación fiscal horizontal (HFE), que se introdujo en 1933 para compensar a los Estados que tienen una menor capacidad para recaudar ingresos. Muchas federaciones utilizan la igualación fiscal para reducir las desigualdades en las capacidades fiscales de los gobiernos subnacionales que surgen de las diferencias en su geografía, demografía, recursos naturales y economías. Sin embargo, el nivel de igualación buscado varía. En Australia, el objetivo es la igualación total.
La igualación total significa que, después de HFE, cada uno de los seis estados, el Territorio de la Capital Australiana y el Territorio del Norte tendrían la capacidad de proporcionar servicios y la infraestructura asociada con el mismo estándar, si cada estado o territorio hiciera el mismo esfuerzo para generar ingresos de sus propias fuentes y operara con el mismo nivel de eficiencia.
En la actualidad, los fondos distribuidos para lograr la HFE son los ingresos obtenidos del Impuesto sobre los Bienes y Servicios (GST), que actualmente asciende a unos 50.000 millones de dólares australianos al año. La distribución del GST necesaria para lograr la HFE la decide el Tesorero Federal cada año, basándose en el asesoramiento proporcionado por la Comisión de Subvenciones de la Commonwealth (CGC).
El logro de la HFE no significa que los estados y territorios tengan instrucciones sobre cómo recaudar ingresos o cómo gastar sus fondos. Las subvenciones de ingresos del GST de la Commonwealth no están sujetas a gravámenes y están disponibles para cualquier propósito. En consecuencia, la HFE iguala la capacidad fiscal, no las políticas fiscales que los estados y territorios deben decidir por sí mismos. No da como resultado el mismo nivel de servicios o impuestos en todos los estados y territorios, ni ordena que los estados y territorios deban lograr un nivel específico de servicio en cualquier área, ni impone resultados presupuestarios reales de acuerdo con los cálculos de la Comisión. [6]
En su reunión del 13 de diciembre de 2013, el COAG acordó racionalizar el sistema de consejos del COAG y volver a centrarse en las prioridades del COAG durante los próximos 12 a 18 meses. Las reformas condujeron a la eliminación de la distinción entre consejos permanentes y selectos. [7]
En el momento de su disolución, había doce consejos del COAG: [ cita requerida ]
El Consejo de Reforma del COAG se creó en 2010 como un organismo independiente para asesorar sobre reformas de importancia nacional. Se disolvió en 2014. [8] [9]
En 2012, un grupo de 20 organizaciones medioambientales publicó un comunicado conjunto en el que denunciaban la creación del Foro Consultivo Empresarial de la COAG y pedían una representación más amplia en el mismo. Los grupos también se oponían al debilitamiento de las normas medioambientales. [10]
Tras la abolición del foro a principios de 2020, la periodista Annabel Crabb escribió que, tras su utilidad inicial en los años 1990, el COAG se había convertido en una "pesadilla esclerótica" que producía "comunicados de lenguaje burocrático impenetrable". Sugirió que las reuniones en Canberra habían producido un elemento performativo en el que los primeros ministros estatales buscaban realzar su perfil a expensas de las reformas reales. [11]