El Complejo de Lanzamiento Espacial 17 [1] [2] ( SLC-17 ), anteriormente designado Complejo de Lanzamiento 17 ( LC-17 ), fue un sitio de lanzamiento en la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral (CCAFS), Florida , utilizado para los lanzamientos de los vehículos de lanzamiento Thor y Delta entre 1958 y 2011.
Fue construido en 1956 para su uso con el misil PGM-17 Thor , el primer misil balístico operativo en el arsenal de los Estados Unidos . Más recientemente, el complejo de lanzamiento se ha utilizado para vehículos de la familia de lanzadores Delta , derivados del misil Thor, para lanzar sondas a la Luna y a los planetas, observatorios solares y satélites meteorológicos.
El SLC-17 cuenta con dos plataformas de lanzamiento de vehículos de lanzamiento desechables (ELV), 17A y 17B . Las plataformas fueron operadas por el 45th Space Wing y han apoyado más de 300 lanzamientos de misiles y cohetes del Departamento de Defensa , la NASA y comerciales. Después del último lanzamiento militar, en agosto de 2009, el SLC-17A fue retirado del uso y el LC-17B fue transferido a la NASA (SLC-17B) para los dos lanzamientos restantes.
El 3 de agosto de 1957, la plataforma 17A fue el lugar donde se lanzó el primer misil Thor, y el 25 de enero de 1957, la plataforma 17B. A principios de los años 60, el emplazamiento se modernizó para albergar una variedad de vehículos de lanzamiento al vacío más modernos, derivados del cohete Thor básico. Los vehículos de lanzamiento al vacío modernos basados en Thor pasaron a denominarse la familia Delta de vehículos de lanzamiento.
Desde el Complejo 17 se lanzaron treinta y cinco misiones de cohetes Delta entre principios de 1960 y finales de 1965. En ese momento, el complejo era operado por la Fuerza Aérea de los EE. UU . La Fuerza Aérea de los EE. UU. transfirió el Complejo de Lanzamiento 17A a la NASA (SLC-17A) en 1965, pero el sitio fue devuelto a la Fuerza Aérea de los EE. UU. en 1988 para apoyar el programa Delta II .
A medida que los lanzamientos de Delta II continuaron durante las décadas siguientes, la plataforma 17B se modificó en 1997 para admitir un nuevo vehículo de lanzamiento más potente, el Delta III , que realizó su vuelo inaugural desde el complejo el 26 de agosto de 1998. El lanzamiento terminó en fracaso, al igual que un segundo lanzamiento al año siguiente. Después de que un tercer lanzamiento el 23 de agosto de 2000 colocara un simulador de masa en una órbita más baja de la planificada, el programa fue abandonado.
Entre las principales misiones de la NASA lanzadas desde el complejo se encuentran las sondas espaciales Explorer y Pioneer , todos los Observatorios Solares en Orbita , la Solar Maximum Mission , los satélites biológicos ( programa Biosatellite ), el International Cometary Explorer (ICE), los satélites meteorológicos TIROS y GOES , y los rovers de exploración de Marte Spirit y Opportunity .
El 10 de septiembre de 2011, un Delta II 7920H-10C realizó el último lanzamiento desde el SLC-17B, a bordo de la nave espacial GRAIL de la NASA . Todos los lanzamientos restantes de Delta II se realizaron desde la Base Aérea Vandenberg en California .
A las 11:00 UTC (7:00 am EDT) del 12 de julio de 2018, ambas torres de lanzamiento habían sido demolidas mediante demolición controlada para dar paso a que Moon Express construyera y probara su módulo de aterrizaje lunar. [3]
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