Collins's (a veces escrito como Collins' ) era un music hall en Islington , al norte de Londres. Se inauguró en 1863 y lleva el nombre de su propietario original, el comediante, cantante y empresario Sam Collins . Murió poco después de que se abriera la sala, y después de continuar con su viuda y otros, la sala fue reconstruida y ampliada en 1897, con una capacidad mucho mayor. Collins's, al igual que otras salas de música y teatros de variedades , decayó en los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial ; cerró en 1958 después de un incendio.
Entre los artistas vistos en Collins's se encontraban Tom Costello , Joe Elvin , Harry Randall , Harry Tate y Bessie Wentworth . Entre los artistas posteriores se encontraban Wilkie Bard , George Robey , Charlie Chaplin , Gracie Fields y Tommy Trinder .
La fachada sobrevivió al incendio de 1958 y desde 1994 se encuentra frente a una gran librería construida detrás de ella.
Collins's se construyó en un sitio orientado al oeste en Islington Green , entre Upper Street y Essex Road . Según los informes, en 1794 se había abierto allí una taberna con un pequeño teatro, y en la década de 1840 ya se comercializaba como Lansdowne Arms and Music Hall. [1] En 1861, Sam Collins actuaba en el cercano Philharmonic Hall y descubrió el Lansdowne. Collins, cuyo apellido original era Vagg, era un artista popular que, aunque era inglés, era mejor conocido por su interpretación de un irlandés, cantando canciones cómicas como "Limerick Races", "Paddy O'Blarney" y "Beautiful Biddy". de Sligo". [2] [3] También era director de teatro, compró un pub en Marylebone High Street y reconstruyó el auditorio adyacente como Collins's Music Hall en 1858. [4] En el momento en que encontró las instalaciones de Islington, la sala estaba cerrada y su licencia para presentar música había caducado. [5] [6] Collins compró tanto el pub como el salón, vendiendo su establecimiento en Marylebone para financiar la compra y reconstrucción de las instalaciones de Islington. [5]
Collins tuvo algunas dificultades al principio para obtener una licencia oficial para presentar música, [6] pero lo logró en octubre de 1863. [7] Su sala se inauguró el 4 de noviembre de 1863. [8] The Era lo describió:
El Islington Times informó: "El nuevo Music Hall del Sr. Collins se inauguró con gran éxito . No se escatimaron gastos para brindar un entretenimiento que deleitaría ampliamente a los más exigentes, y nos complació observar que los esfuerzos del propietario no sólo Atrajo a una casa llena de gente, pero logró divertirlos mientras estaban allí." [9]
Collins murió tras una breve enfermedad en 1865, a la edad de 39 años. Su viuda, Annie, de soltera Dobson, continuó el negocio con la ayuda de Harry Sydney, un amigo de la familia. Sydney murió en 1870, después de lo cual Henry Watts, el segundo marido de Annie, asumió el control y dirigió la sala durante toda la década. [10] Watts fue seguido por su sobrino, Herbert Sprake, un hombre de principios estrictos, que no toleraba la incorrección en su teatro. Fue descrito como "siempre alerta para detectar el doble sentido" y, como resultado de su rigor, Collins adquirió el sobrenombre de "La Capilla del Green". [11] Esto no disminuyó el atractivo público de la sala ni la considerable popularidad de Sprake entre los artistas que contrató. [11] Un periódico local describió la sala como "increíblemente popular". [11]
En la década de 1880, Collins tuvo su último presidente habitual, John Read, quien presentó los actos desde su escritorio al costado del proscenio, de cara al público. Esta era la norma en los music halls de la época, pero a finales de la década se había convertido en una práctica, en Collins's y en otros lugares, exhibir a un lado del escenario los detalles de cada acto, y el papel del presidente se volvió redundante. [1]
La sala continuó bajo la dirección de Sprake hasta 1897, cuando se jubiló y vendió su participación a un consorcio. Se retiró con un programa de estrellas que incluía a Tom Costello , Joe Elvin , Harry Randall , Harry Tate y Bessie Wentworth . [12] El respeto que le tenían sus pares quedó demostrado en el banquete que marcó su retiro, ofrecido por sus compañeros propietarios del music-hall y otros amigos y admiradores, para celebrar "veinticinco años de trabajo concienzudo y meritorio como para la sana diversión del pueblo". [13]
El consorcio, Richards, Burney, Grimes y Dearing, resolvió reconstruir y ampliar la sala. Encargaron el proyecto a Ernest AE Woodrow, antiguo alumno de CJ Phipps y más tarde arquitecto del Palacio de Variedades de Camberwell y del Gran Teatro de Clapham . La Era describió su edificio:
La capacidad del auditorio aumentó considerablemente hasta poco menos de 1.800 personas, de las cuales aproximadamente un tercio estaba en la galería. [15] El recinto fue relanzado como "Collins's Theatre of Varieties", aunque el público en general siguió llamándolo Collins's Music Hall. [dieciséis]
La nueva casa prosperó al principio, con estrellas de primer nivel como Wilkie Bard y George Robey . Después de los primeros años de la nueva sala, siguió lo que el historiador Bill Manley describe como "un período inestable hasta después de la Gran Guerra ". [16] Las atracciones iban desde torneos de boxeo, [17] hasta la compañía de Fred Karno , en la que el joven Charlie Chaplin interpretaba a un borracho de clase alta en el sketch "Mumming Birds". Gracie Fields hizo su primera aparición en Londres en Collins's en una revista itinerante. [dieciséis]
Durante este período, el nombre del teatro se cambió a "Hipódromo de Islington"; volvió a ser de Collins en 1919. [16]
Después de la guerra, la dirección del teatro experimentó con una temporada de melodramas , a cargo de una compañía residente. [1] En 1920, Charles Gulliver , director general del London Palladium, asumió la dirección de Collins's. Manley comenta que esto parecía prometer mejoras, pero Gulliver se fue después de cinco años "y no había sucedido nada espectacular; tampoco sucedió en los siete siguientes excepto las pantomimas navideñas y algunas obras de teatro". [dieciséis]
La casa reabrió sus puertas como teatro de variedades en 1931. En los carteles aparecieron veteranos como Kate Carney y recién llegados como Tommy Trinder . [16] A finales de la década de 1930 se intentó establecer una compañía de repertorio en Collins's, presentando obras antiguas favoritas, incluidas Mr Wu , Tilly of Bloomsbury , The Ringer y White Cargo . [18]
En 1939, el comediante y productor Lew Lake asumió el cargo, pero a las pocas semanas murió en su apartamento encima del teatro. [19] Después de su muerte, su viuda asumió el cargo, seguida por su hijo, quien permaneció a cargo hasta su muerte poco antes de que el teatro cerrara en 1958. [20]
Después de que el interior del edificio sufriera graves daños por un incendio en septiembre de 1958, no se volvió a abrir y se utilizó como almacén de madera. Los planes para restaurar el auditorio fracasaron y en 1994 la autoridad local aprobó una solicitud de Waterstones para convertir el local en una librería. La fachada de 1897 permaneció en su lugar y Waterstones la ha conservado. [21]
51°32′11″N 0°06′09″O / 51.53652°N 0.10246°W / 51.53652; -0.10246