El War Memorial Stadium , conocido coloquialmente como The Rockpile , fue un estadio de fútbol americano , béisbol y fútbol al aire libre en Buffalo, Nueva York . Inaugurado en 1937 como Roesch Memorial Stadium , el lugar fue conocido más tarde como Grover Cleveland Stadium y Civic Stadium . El estadio fue sede de los Canisius Golden Griffins ( NCAA ), Buffalo Indians-Tigers ( AFL ), Buffalo Bills ( AAFC ), Buffalo Bulls ( NCAA ), Buffalo Bills ( AFL / NFL ), Buffalo Bisons ( IL ), Buffalo White Eagles ( ECPSL ), Buffalo Blazers ( NSL ), Buffalo Bisons ( EL / AA ) y Canisius Golden Griffins ( NCAA ). También tenía una pista de carreras y fue sede de varios eventos de NASCAR . El lugar fue demolido en 1989 y reemplazado por el Johnnie B. Wiley Amateur Athletic Sports Pavilion , que conserva las entradas del estadio original.
El estadio Roesch Memorial se construyó en el lado este de Buffalo por 3 millones de dólares como parte de un proyecto de la Works Progress Administration en 1937. Se construyó sobre un bloque grande y rectangular que alguna vez había albergado el embalse Prospect. [2]
El recinto con capacidad para 36.500 personas se utilizó principalmente para fútbol universitario cuando se inauguró el 16 de octubre de 1937, con los Tulane Green Wave derrotando a los Colgate Raiders por 7-6 en el juego inaugural. [3] El nombre del recinto se cambió a Grover Cleveland Stadium en 1937 y luego a Civic Stadium en 1938. [4] Los Buffalo Indians-Tigers se convirtieron en el primer equipo de fútbol profesional del recinto en 1940.
En 1940, se añadió una pista de carreras ovalada de ceniza de un cuarto de milla al perímetro interior del recinto para las carreras de autos . Tanto las carreras de autos enanos como las de autos de serie eran populares en el recinto, atrayendo eventos de NASCAR en 1956 y 1958. Debido al pequeño tamaño de la pista, los conductores se vieron obligados a abandonar el recinto para hacer paradas en boxes en el cercano Masten Armory. A los fanáticos también se les prohibió sentarse en las primeras cinco filas del recinto por razones de seguridad. [5]
En enero de 1960, la Liga Continental de Grandes Ligas de Béisbol otorgó a Buffalo una franquicia de expansión y se hicieron planes para jugar en el lugar a partir de la temporada de 1961. Sin embargo, la liga cerró antes de que comenzara la temporada. [6] Los Buffalo Bisons permanecieron en la Liga Internacional y comenzaron a jugar en el recién rebautizado War Memorial Stadium en 1961, ya que su sede anterior, el Offermann Stadium, ya había sido programada para su demolición.
La pista de carreras del lugar fue removida en 1960 para que el estadio pudiera albergar tanto béisbol como fútbol americano para los Buffalo Bisons y los Buffalo Bills . El diamante de béisbol del estadio tenía una alineación sureste poco ortodoxa (del plato de home al jardín central). [7] La alineación este-oeste del campo de fútbol también era poco ortodoxa, ya que corría a lo largo de la línea de la tercera base.
El estadio se amplió para albergar a 46.306 espectadores en 1965.
El estadio estaba mal conservado, por lo que recibió el sobrenombre de "The Rockpile" (El montón de rocas). Brock Yates, de Sports Illustrated, escribió en broma en 1969 que el estadio "parece como si la guerra a la que sirve de monumento se hubiera librado dentro de sus confines". [8]
Mientras que los Buffalo Bills eran populares y llenaban el recinto con regularidad, los Buffalo Bisons tuvieron dificultades para atraer multitudes. Los Bisons se mudaron a mitad de temporada en 1970 y se convirtieron en los Winnipeg Whips . [9]
El estadio fue considerado inadecuado para la Liga Nacional de Fútbol Americano después de la fusión de la AFL y la NFL , ya que tenía menos asientos que los 50.000 que requería la liga combinada y no se pudo ampliar. El Rich Stadium fue construido para los Bills en el suburbio de Orchard Park , adonde se mudó el equipo después de la temporada de 1972 .
El recinto permaneció vacío hasta 1976, cuando los Buffalo Blazers de la Liga Nacional de Fútbol comenzaron a jugar. [10] En 1979, se fundó una nueva franquicia de los Buffalo Bisons que devolvió el béisbol al recinto. Ese mismo año, Canisius College firmó un acuerdo de 10 años para utilizar el recinto para sus eventos universitarios.
The Natural se filmó en este lugar en 1983. [11] [12]
Los Bisons se mudaron al recién construido Pilot Field después de la temporada de 1987. [13] El evento final en el lugar vio a los Akron Zips derrotar a los Canisius Golden Griffins 11-2 el 6 de mayo de 1989. [14] Canisius trasladó sus equipos de fútbol y béisbol al recién construido Demske Sports Complex .
El War Memorial Stadium fue demolido en 1989 y reemplazado por el Johnnie B. Wiley Amateur Athletic Sports Pavilion, un campo de atletismo de secundaria. Construido en 1992 por 6,8 millones de dólares, el complejo incorpora las entradas originales del War Memorial Stadium. [15] Anteriormente fue el hogar de los Buffalo Gladiators, un equipo de fútbol amateur.
El asta de bandera original del campo central del War Memorial Stadium se conservó y se instaló en Pilot Field en julio de 1990, donde se encuentra hasta el día de hoy. [16]
El 11 de agosto de 1951 se celebró en este estadio un partido de pretemporada de la Canadian Football League en un estadio neutral entre los Hamilton Tiger-Cats y los Toronto Argonauts. Hamilton derrotó a Toronto por un marcador de 17-11.
El lugar fue sede del Coaches All-America Game de 1961 a 1965. Originalmente llamado Graduation Bowl en su año inaugural, el juego era una exhibición entre los mejores estudiantes universitarios de último año de Estados Unidos que se estaban convirtiendo en profesionales.
El estadio albergó tres partidos de postemporada de la Liga de Fútbol Americano :
El estadio albergó dos exhibiciones de las Grandes Ligas de Béisbol :
El 23 de junio de 1984 se celebró en el mismo recinto un partido de veteranos itinerante en el que se celebró el Gran Partido de los Veteranos de Buffalo. Las Estrellas de la Liga Americana derrotaron a las Estrellas de la Liga Nacional por 6-1. [19]
El estadio albergó dos eventos de NASCAR :
La película The Natural de 1984 se filmó en el War Memorial Stadium, que representa el estadio local de los ficticios New York Knights. [21]
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