Norwich Arts Centre es un espacio de música en vivo, teatro y galería de arte ubicado en St Benedict's Street en Norwich , Norfolk, Inglaterra. Tiene una capacidad de 300 personas para conciertos de música de pie y 120 para eventos con asientos. En noviembre de 2014, fue nombrado "Mejor espacio pequeño de Gran Bretaña" por la NME . [1] [2]
En 1976, se formó un grupo con el propósito de iniciar un espacio alternativo para las artes visuales y escénicas en Norwich. Con la ayuda del Ayuntamiento de Norwich, el espacio se inauguró en 1977 en una antigua fábrica de alfombras en St Benedicts Street y se llamó "Premises". Se trasladó a su ubicación actual, la iglesia de St Swithin, en 1980 y ha permanecido allí desde entonces. [3] [4] El centro opera actualmente como una organización benéfica registrada. [5]
Aunque es un lugar pequeño, el Norwich Arts Centre ha acogido a muchas bandas y comediantes conocidos, entre ellos Nirvana , Oasis , Muse , The Stone Roses , Manic Street Preachers , The Libertines , Coldplay , Enter Shikari , Biffy Clyro , Foals Kasabian , Mumford & Sons , Bombay Bicycle Club , Jack Dee , Mark Lamarr , Sue Perkins , Steve Harley (como un set electroacústico de 3 hombres), Mark Thomas , Noel Fielding , David Baddiel , Ross Noble , Frank Skinner y Josie Long .
El 15 de mayo de 1991, después de un concierto, Richey Edwards de los Manic Street Preachers se grabó las palabras "4 Real" en el antebrazo con una hoja de afeitar tras una entrevista con el periodista Steve Lamacq . [6] [7]
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La iglesia abandonada que alberga el Centro de Artes de Norwich está dedicada a San Swithun y data de 1349, [4] aunque es posible que en el lugar haya existido una iglesia anglosajona anterior . [8]
La zona era originalmente una zona adinerada, con cuatro iglesias medievales cercanas entre sí. Sin embargo, en el siglo XIX se había convertido en un barrio marginal. St Swithin's dejó de funcionar y cerró en 1881. En 1882, la torre de la iglesia fue demolida porque se había vuelto insegura [8] , y luego fue reemplazada por un campanario . El edificio volvió a usarse como iglesia entre 1883 y 1891, momento en el que cayó en desuso [8] .
En 1905, un clérigo, John Sawbridge, recaudó fondos para que se reabriera como iglesia evangélica , para atender a los pobres y desfavorecidos de la zona circundante. [9] Hubo suficiente dinero para construir una gran misión parroquial contigua y una sala de clases en 1908. [8] Durante las décadas siguientes, este edificio sirvió a la comunidad local de varias maneras. Durante la Segunda Guerra Mundial, fue la sede de la Guardia Nacional local . [4]
En 1951, la iglesia volvió a ser redundante debido a la disminución del número de residentes locales. [ 8] En 1954, la iglesia fue designada como edificio catalogado de Grado I. [10] Se utilizó como almacén de muebles hasta que fue adquirida por el Centro de Artes en 1980. La iglesia en sí se convirtió en un auditorio y el aula se convirtió en un espacio de exposición y cafetería. [9]
Poco del interior de la iglesia permanece en su lugar. Durante la conversión en un auditorio a principios de la década de 1980, se le quitaron sus características de iglesia. [4] Los elementos medievales del interior, incluidos dos bancos de coro que fueron registrados por Nikolaus Pevsner , ya no existen. [9] Una excepción son diez monumentos, el más antiguo de los cuales es el de Sibilla Skottowe (fallecida en 1657) y Anne Skottowe (fallecida en 1662). [11] Otro monumento es el de William Abbott (1754-1818), un veterano de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , que sirvió en la Batalla de Bunker Hill . [11]