El Centro Psiquiátrico de Utica , también conocido como Hospital Estatal de Utica , abrió sus puertas en Utica el 16 de enero de 1843. [3] Fue la primera instalación estatal de Nueva York diseñada para atender a enfermos mentales, y una de las primeras instituciones de este tipo en los Estados Unidos. Originalmente se llamaba Asilo de Lunáticos del Estado de Nueva York en Utica . La estructura de estilo neogriego fue diseñada por el capitán William Clarke y su construcción fue financiada por el estado y por contribuciones de los residentes de Utica.
En 1977, los últimos pacientes fueron transferidos a otras instalaciones de atención y el hospital fue cerrado. El edificio del hospital ahora se utiliza como archivo de registros de la Oficina de Salud Mental del Estado de Nueva York . [4] Ha sido un Monumento Histórico Nacional desde 1989. [2] [5] El edificio se encuentra en el campus actual del Centro Psiquiátrico de Mohawk Valley junto con edificios más nuevos, algunos de los cuales todavía se utilizan para atención psiquiátrica y médica. [6]
La Legislatura autorizó su establecimiento en 1836. [7] [8] Los planes originales para el hospital incluían cuatro edificios idénticos, dispuestos en ángulos rectos entre sí con un patio central. Debido a la falta de fondos, la construcción se detuvo después de que se completó el primer edificio. [4] Este edificio ( Old Main ) tiene más de 50 pies (15 m) de alto, 550 pies (170 m) de largo y casi 50 pies (15 m) de profundidad. Las seis columnas de estilo griego que decoran el frente de Old Main tienen una altura de 48 pies (15 m) y cada una tiene un diámetro de ocho pies (2,4 m).
El hospital se llenó rápidamente y se necesitaban más camas, por lo que el edificio se amplió con la adición de alas en cada extremo. [3] Estas alas se abrieron en 1846 y, en 1850, las habitaciones estaban listadas como: "380 habitaciones individuales para pacientes, 24 para sus asistentes, 20 dormitorios con capacidad para entre 5 y 12 personas cada uno, 16 salas de estar o salas de día, 12 comedores, 24 baños, 24 armarios y 24 retretes". [9]
El primer director del hospital, Amariah Brigham , pensaba que las enfermedades mentales eran el resultado de un mal ambiente, por lo que la instalación proporcionaba a los pacientes habitaciones espaciosas, buena nutrición, así como ejercicio físico y estímulo mental. [10] Creía en "el trabajo como el más esencial de nuestros medios curativos". En consecuencia, se animaba a los pacientes a participar en tareas al aire libre, como la jardinería, y en manualidades, como la costura y la carpintería. [3] Brigham también introdujo una feria anual en el hospital para exhibir y vender artículos creados por los pacientes. La primera feria, en 1844, recaudó 200 dólares, que se destinaron a una ampliación de la biblioteca, instrumentos musicales y un invernadero. [11]
Algunos de los internos del manicomio también imprimieron un periódico, llamado The Opal (10 volúmenes, 1851-1860), que contenía artículos, poemas y dibujos producidos por los pacientes. [12] Otro análisis, desde la perspectiva de los sobrevivientes psiquiátricos modernos, es que The Opal , si bien parecía dar poder a los internos, en realidad era solo otra forma de esclavitud. [13] Sin embargo, este análisis contradice a los editores de The Opal, quienes insistieron en que su escritura y publicación era solo su trabajo. En este sentido, The Opal proporcionó a ciertos internos una salida creativa.
En 1852, la escalera del primer piso de Old Main se incendió. Los pacientes y el personal fueron evacuados sanos y salvos, pero un bombero y un médico murieron mientras intentaban rescatar objetos del edificio. Toda la parte central del edificio quedó destruida. Cuatro días después del incendio en Old Main, un granero en los terrenos del asilo se incendió. William Spiers, un pirómano convicto, ex paciente y empleado esporádico, fue arrestado después de admitir haber provocado ambos incendios porque estaba enojado con su supervisor. [14]
Una institución secreta (1890), una narración autobiográfica del siglo XIX, describeClarissa Caldwell Lathropen el asilo por expresar sospechas de que alguien estaba tratando de envenenarla.
En 1844, Brigham fundó la primera revista en inglés dedicada al tema de las enfermedades mentales, American Journal of Insanity . Brigham era el editor jefe y la revista se imprimía en la imprenta del Hospital Estatal de Utica. Después de la muerte de Brigham, la revista pasó a ser propiedad del hospital y en 1894, la Asociación Médica y Psicológica Estadounidense compró la revista por $994.50. La revista luego pasó a llamarse American Psychiatric Journal . [3]
A Brigham no le gustaba la práctica que se practicaba entonces con cadenas para sujetar a los pacientes, e inventó la "cuna Utica" como alternativa. La cuna Utica era una cama común con un colchón grueso en la base, listones a los lados y una parte superior con bisagras que se podía cerrar con llave desde el exterior. Tenía dieciocho pulgadas (460 mm) de profundidad, ocho pies (2,4 m) de largo y tres pies (0,91 m) de ancho. Los médicos utilizaban la cuna Utica para controlar y calmar a los pacientes que estaban fuera de control. [15] Si bien el uso de la cuna Utica fue ampliamente criticado, algunos pacientes encontraron que tenía un valor terapéutico importante. Un paciente que había dormido en la cuna Utica durante varios días comentó que había descansado mejor y la encontró útil para "todos los locos como yo, cuyo espíritu está dispuesto, pero cuya carne es débil". [16]
En el Edinburgh Medical Journal (febrero de 1878), el Dr. Lindsay y otros médicos de la Murray Royal Institution en Perth recomendaron la cuna Utica. Lindsay afirmó que "la cama era práctica y segura para los pacientes". [ cita requerida ] Sin embargo, el Dr. Hammond y el Dr. Mycert del Hospital Estatal de Utica atacaron la cuna Utica. Mycert afirmó que "la cuna es, como mucho, bárbara y poco científica porque ya existe una tendencia a determinar la sangre al cerebro en formas excitadas de locura que se liberan por la posición horizontal en la cuna y luchan por el paciente". Mycert también comparó la cuna Utica con un ataúd. Hammond afirmó que a veces los pacientes morían por estar en la cuna Utica. [17] Algunas de estas muertes ocurrieron cuando los asistentes pensaron que los pacientes estaban fuera de control cuando, de hecho, estaban teniendo un ataque cardíaco, un derrame cerebral o algún otro tipo de problema de salud grave. [ cita requerida ] El 18 de enero de 1887, con la ayuda de George Alder Blumer , todas las cunas de Utica fueron retiradas del Hospital Estatal de Utica. [18]
