James Bailey Silkman (9 de octubre de 1819 - 4 de febrero de 1888) fue un editor de periódico y abogado estadounidense.
Silkman se graduó en la Universidad de Yale en 1845, estudió derecho y, tras trabajar como periodista, fue admitido en el colegio de abogados en 1850, estableciendo pronto una buena práctica. Antes de la Guerra Civil estadounidense , causó mucho revuelo al presentar resoluciones contra la esclavitud en la convención diocesana de Nueva York de la Iglesia Episcopal Protestante. Después de la guerra, se interesó mucho por los asuntos religiosos y en un momento se identificó con la reunión de oración de la calle Fulton. Posteriormente, se convirtió al espiritismo y siguió siendo hasta su muerte uno de sus principales seguidores. Sus opiniones sobre este tema eran tan pronunciadas que su familia lo interrogó para decidir sobre su cordura y, en 1883, fue internado en el asilo de Utica . Apeló contra esta decisión y, tras un largo litigio en los tribunales, obtuvo un veredicto de 15.000 dólares estadounidenses por daños y perjuicios contra su hijo y su yerno por encarcelamiento ilegal. En el momento de su muerte se acercaba la fecha de apelación de este veredicto. Al ser liberado de Utica, reabrió su bufete de abogados y recuperó parte de su práctica, pero a partir de entonces se propuso como objetivo principal de su vida lograr la liberación de aquellos internos del asilo de Utica que, según él, habían sido confinados injustamente. En esto, debido a su habilidad como abogado y su persistencia, tuvo un éxito inusual, y varios de ellos fueron liberados en diferentes momentos gracias a sus esfuerzos. [1]
James Bailey Silkman nació en Bedford, Nueva York , el 9 de octubre de 1819, hijo de Daniel Silkman, de ascendencia holandesa, y Sarah (Bailey) Silkman. En su infancia, su padre sufrió la pérdida de su propiedad, por lo que la preparación de su hijo para la universidad (ingresó a la Universidad de Yale en el segundo año) se vio postergada. [2]
Enseñó en la escuela después de graduarse, como lo había hecho antes. En el otoño de 1846, entró en la oficina de abogados de Theodore Sedgwick, Esq., en la ciudad de Nueva York . Sin embargo, al poco tiempo consiguió, a través de la influencia de Sedgwick, un puesto como editor asistente del New York Evening Post ; renunció a este puesto después de dos años, para convertirse en editor nocturno del New York Courier and Enquirer , mientras continuaba sus estudios de derecho. En diciembre de 1850, fue admitido en el colegio de abogados, dedicándose al sector inmobiliario y a la práctica de oficina. En política, originalmente demócrata, su celo antiesclavista lo llevó a convertirse en republicano. Durante la Guerra Civil, fue un partidario activo de la Unión . [2]
Durante muchos años, prestó mucha atención a la obra de la escuela dominical y a la causa de la abstinencia , y fue una figura destacada en la reunión de oración de la calle Fulton. Con el tiempo, se convirtió en un ferviente espiritista y, en 1882, algunos de sus parientes lo colocaron bajo restricción en un manicomio. Se produjo un litigio que dio como resultado su liberación, y luego dedicó gran parte de su tiempo a la investigación de casos que se suponía que eran de carácter similar, [2] incluido el de Clarissa Caldwell Lathrop , quien detalló su confinamiento en una institución secreta .
En 1856 se casó con Harriette VC, hija del reverendo Alexander H. Crosby, rector de la Iglesia Episcopal en Yonkers, Nueva York , donde Silkman residió posteriormente. En enero de 1888, sufrió un ataque de neumonía , del que se recuperó parcialmente, pero una insuficiencia cardíaca provocó su muerte, en un hospital de la ciudad de Nueva York , el 4 de febrero de 1888, a los 69 años. [3]
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público : Wilson, James Grant; Fiske, John (1898). Appletons' Cyclopaedia of American Biography: Pickering-Sumter (edición de dominio público). D. Appleton.Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público : Yale University (1880). Registro de obituarios de graduados de la Universidad de Yale... Presentado en la Reunión Anual de Antiguos Alumnos (edición de dominio público).