El cementerio de la Guerra Revolucionaria , también llamado Old Salem Burying Ground , está ubicado en Archibald Street, justo al lado de la carretera estatal NY 22 en el pueblo de Salem , Nueva York, Estados Unidos. Es un área de 2,6 acres (1,1 ha) con más de mil tumbas, al menos 100 de las cuales son de muertos o veteranos de la Guerra Revolucionaria .
El cementerio se estableció antes de la guerra, pero se hizo conocido como un lugar de entierro para las víctimas del conflicto cuando muchos fueron enterrados allí, particularmente después de la cercana Batalla de Saratoga , cuando se informó que cien cuerpos fueron colocados en una fosa común. Más muertos del conflicto están enterrados aquí que en cualquier otro cementerio en el condado de Washington , y posiblemente en el estado. [3] El cementerio ha sufrido cierto abandono a lo largo de los años, pero eso se ha revertido lentamente desde que fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 2003.
El cementerio es un área aproximadamente rectangular rodeada por una cerca de pizarra, de 3 pies (1 m) de alto por 2½ pies (76 cm) que se extiende al suroeste desde el lado sur de Archibald Street. En su lado sur hay tierras de cultivo. El vecindario es residencial y las casas al otro lado de la calle son pequeñas. Las colinas circundantes se pueden ver desde el cementerio. Generalmente es plano con algunos montículos. Está justo al sur del distrito histórico del pueblo . [1]
Fuera de las dos puertas de hierro forjado de la entrada principal (una para peatones y otra para carruajes) sobre postes de granito hay dos carteles. Uno es un obelisco de mármol de dos caras cuya inscripción en honor a los veteranos enterrados aquí indica que fue colocado conjuntamente por la ciudad y el estado en 1933. Se considera un objeto que contribuye a la lista del Registro. El otro cartel, un marcador histórico azul y amarillo similar a los que utiliza el estado, fue colocado por el pueblo en 1962. [1]
Más allá de la entrada, un camino ancho atraviesa el cementerio. Pasa por un grupo de bóvedas familiares con montículos y luego ingresa al terreno principal, con muchas lápidas de mármol . La mayoría miran hacia el este, la orientación preferida para las tumbas en el siglo XVIII. Su número completo no se supo hasta un recuento de las Hijas de la Revolución Americana en 1954, que estimó la cifra en 1040, que datan de 1769 a 1923. Un recuento en 1998 encontró 58 más, lo que elevó el total a 1098. Dos bóvedas familiares con montículos más se encuentran contra la pared trasera. Una parcela vallada que pertenece a la familia Law se encuentra contra la pared norte. [1]
Hay algunas lápidas y 10 lápidas de pizarra, pero la mayoría son lápidas. Las tumbas más antiguas están agrupadas contra el lado norte, incluidas tres de arenisca roja , un material poco común en los cementerios del condado de Washington del siglo XVIII. Muchas de ellas tienen piedras inusuales con arte funerario tallado por Zeruabel Collins, un cantero local. [1]
El cementerio fue fundado unos años después de que Salem fuera colonizada por una combinación de inmigrantes de Massachusetts y refugiados religiosos de Irlanda. El primer entierro conocido es el de Solomon Barr en 1767, el año en que se estableció formalmente el cementerio. La leyenda local dice que el siguiente fue un indio local desconocido que llegó al asentamiento y murió. La lápida más antigua que existe es la de Abram Savage, que murió en 1769 a la edad de 18 años. [1]
Muchos de los primeros entierros fueron de personas de importancia histórica regional. La familia de James Turner era propietaria de la patente Turner, la concesión de tierras local . Joshua Conkey y su esposa Dinah estuvieron presentes en la cercana Batalla de Bennington . St. John Honeywood era un graduado de Yale que fue el segundo director de la escuela local. Poeta y pintor, su versión de " Darby y Joan " todavía figura en antologías en la actualidad. [1]
Los hombres locales enterrados en el cementerio que sirvieron en la guerra lo hicieron en su mayoría como miembros de la Milicia White Creek , algunos más tarde se convirtieron en parte del Ejército Continental . Además de las batallas cercanas como Bennington y Saratoga, algunos vieron acción más lejos de casa en lugares como Monmouth . [1] Se sabe que aproximadamente un centenar sirvieron. Si se confirmara que los hombres supuestamente enterrados en una fosa común después de Saratoga están enterrados aquí, ese número se duplicaría, lo que lo convertiría en uno de los sitios de entierro más grandes de soldados de la Guerra de la Independencia en el país. [3]
Al picapedrero local Zeruabel Collins se le atribuyen 36 de las lápidas del cementerio, incluida la de Savage, la primera. En ellas se utiliza un arte funerario similar al de su padre, también picapedrero. Las posteriores muestran su propio estilo, caracterizado por un rostro profundamente tallado con mandíbula prominente, de la que surgen pequeñas alas, colocadas sobre un intrincado motivo floral retorcido en forma de volutas. [1]
También son inusuales en el cementerio los túmulos funerarios cubiertos de césped, posiblemente una costumbre traída desde Escocia o Irlanda por ese grupo de colonos. Están hechos de pizarra seca colocada con un arco romano orientado al este sellado con piedras y una puerta de hierro. Un túmulo vacío que se ha examinado sugiere que los albañiles tenían mucho cuidado con su trabajo. [1]
En 1791, la ciudad creó un comité integrado por dos congregaciones presbiterianas para supervisar el cementerio, contratar a un supervisor y construir una valla para impedir el robo de lápidas y los entierros ilegales. Parece que esta última tarea no se llevó a cabo hasta 1870, cuando se consiguió el dinero. [1]
Treinta años después, en 1821, el cementerio recibió a su difunto más antiguo, cuando James McNish, de 104 años, padre del teniente Alexander McNish, Esq., murió el 18 de septiembre y fue enterrado. Casi cuatro décadas después, se abrió un nuevo cementerio rural al oeste de los pueblos y los entierros en el cementerio de la Guerra Revolucionaria comenzaron a disminuir. Después de 1898, solo se llevó a cabo un entierro, el de John Gillis en 1923, y entonces con un permiso especial. [1]
Después de la inclusión en el Registro, en 1999, se formó el Comité del Cementerio de Salem para restaurar y supervisar el Cementerio de la Guerra Revolucionaria, así como otros dos de la ciudad. Tomó fotografías de las lápidas y descubrió que la mitad de ellas habían sido derribadas o estaban en peligro de caerse. Otras estaban enterradas y cubiertas de maleza, y un rayo dañó posteriormente una sección del muro. El comité ha publicado folletos informativos, ha compilado listas de los enterrados, ha colocado porta banderas estadounidenses junto a las lápidas de los veteranos y ha promulgado normas para la realización de calcos de las lápidas . [3]