El cementerio Brandwood End es un cementerio ubicado en el barrio Brandwood de Birmingham , Inglaterra.
Hasta principios del siglo XIX, los cementerios y los camposantos de la Iglesia de Inglaterra eran los únicos lugares importantes disponibles para los entierros. En esa época, estos antiguos cementerios se estaban superpoblando, lo que hacía que los entierros se volvieran menos profundos y que los cementerios se consideraran un peligro para la salud. [ cita requerida ] A esto se sumó el aumento masivo de la población, en particular en las áreas industriales urbanas en expansión, lo que aumentó la demanda de espacio para los entierros. La situación se vio agravada aún más por el aumento de la tasa de mortalidad durante epidemias periódicas como el cólera , que se producían sin control en estos entornos urbanos superpoblados. [ cita requerida ]
Estos problemas de enterramiento se resolvieron con el desarrollo de los "cementerios públicos para todos". En un principio, esto no estaba bajo la dirección del gobierno local o central, sino bajo la dirección de sociedades anónimas con fines de lucro. Por ejemplo, el cementerio de Key Hill en el Jewellery Quarter de Birmingham , fundado en 1834, fue un ejemplo local de este tipo de sociedad anónima. [ cita requerida ]
Sin embargo, estos esfuerzos de la empresa privada no podían, por sí solos, resolver el problema general, [ cita requerida ] y como resultado directo de las epidemias de cólera de 1831-32 y 1848-49, el gobierno central tuvo que tomar medidas. Entre 1852 y 1857 se aprobaron una serie de leyes de entierro, que establecieron un sistema nacional de cementerios públicos bajo la dirección de las Juntas de entierro locales. Estas juntas eran responsables del entierro de los muertos; podían construir y administrar nuevos cementerios; y cobrar los gastos a la tasa de pobres .
A finales del siglo XIX, el Distrito Rural de King's Norton era uno de los distritos administrativos más grandes que rodeaban a Birmingham. [ cita requerida ] A medida que Birmingham se expandía en la década de 1880 y su población se asentaba cada vez más en esta parroquia debido a las nuevas rutas de tren y tranvía, se creó una presión cada vez mayor sobre los cementerios de las iglesias existentes. Estos, como otros en todo el país, estaban llenos y no podían expandirse. Para resolver este problema utilizando la nueva legislación, el Distrito Rural de King's Norton decidió establecer un cementerio, en el norte del distrito donde el crecimiento de la población era mayor, pero experimentó algunas dificultades para encontrar un sitio adecuado. [ cita requerida ]
En 1892, el primer plan fue construir un cementerio en Billesley , en la parroquia de Yardley , pero esto fue abandonado debido a las objeciones de las autoridades de Yardley al plan. [ cita requerida ] En 1895, finalmente se adquirió un área de tierras de cultivo [ cita requerida ] con el propósito de construir un nuevo cementerio en Brandwood End , cerca de Kings Heath , dentro de la parroquia de Kings Norton .
Por lo tanto, el cementerio de Brandwood End fue uno de los cementerios victorianos posteriores y fue inaugurado formalmente el 13 de abril de 1899, [1] [2] por el Sr. George Tallis, [1] presidente del Comité del Cementerio Local; [1] el cementerio se incorporó posteriormente a la ciudad de Birmingham en 1911, bajo la Ley del Gran Birmingham, cuando la ciudad amplió sus límites. [1] [2]
Las dos capillas mortuorias adosadas se encuentran en el punto más alto de los terrenos del cementerio y proporcionan un foco central dramático para el cementerio. Las capillas están unidas por un arco de entrada para carruajes (una porte-cochère ), que está coronado por una torre y una aguja. [2] [3] Las capillas gemelas fueron diseñadas por el Sr. J. Brewin Holmes, [2] [3] un arquitecto de Birmingham, [2] y están construidas en estilo gótico [1] [2] con detalles Art Nouveau [2] de ladrillo rojo y terracota . [3] La capilla mortuoria del este era para los no conformistas [2] y la capilla del oeste estaba consagrada para los servicios anglicanos . [2] [3] Las capillas son imágenes especulares una de la otra, y contienen: un presbiterio, una cámara de ataúdes, una sacristía y una cámara de calefacción subterránea. También hay una Logia del Cementerio, construida con ladrillo rojo y terracota, que contenía las oficinas del cementerio y las viviendas del Superintendente del cementerio.
Los planos del cementerio original, elaborados por el Birmingham District Surveyor, [2] son un ejemplo clásico del diseño victoriano de un cementerio en cuadrícula. [2] Contenía un gran camino central bordeado de árboles que corría de norte a sur a través del terreno del cementerio y pasaba por debajo del arco de la calzada entre las dos capillas mortuorias. [2] Hay caminos secundarios que corren en dirección este-oeste, en ángulo recto con el gran camino central, y que dividen el cementerio en sus diversas secciones. Las ampliaciones posteriores del terreno del cementerio: hacia el oeste en 1915; hacia el este en 1917, 1920 y 1950; y dos compras más de pequeñas parcelas de terreno en 1967 y 1996, continuaron siguiendo este plan de cuadrícula original manteniendo el diseño victoriano original. [2]
El paisaje era un aspecto muy importante en el diseño de un cementerio victoriano, y Brandwood End fue plantado con una mezcla de árboles de hoja perenne y caducifolios [2] que eran populares en ese período. Los árboles de hoja perenne se concentran dentro del área original de tierra obtenida en 1885, y consisten en avenidas de: pinos silvestres; cipreses ; y, Wellingtonia . [1] El follaje verde oscuro fue plantado deliberadamente para presentar un contraste sorprendente con las capillas de terracota roja. La plantación de árboles de hoja caduca incluía castaños de Indias, hayas , carpes y álamos , que se agregaron a los robles existentes .
Aunque este era un cementerio para todos, los monumentos funerarios más impresionantes son los que se agrupan alrededor de las capillas mortuorias, donde los "grandes y buenos" locales adquirían sus parcelas para las tumbas. Estos ilustran una variedad de estilos de principios del siglo XX, incluidos los ángeles de mármol italianos eduardianos y los monumentos Art Decó de la década de 1930. [ cita requerida ]
En 1929, se erigió una " Cruz del Sacrificio " en el camino principal central para conmemorar a los que murieron en la Primera Guerra Mundial , [2] y debajo de esta, al este del camino, se diseñó un Jardín Conmemorativo en 1952, [2] en memoria de los muertos de la Guerra Civil de la Segunda Guerra Mundial que están enterrados en este cementerio. En total, hay 206 tumbas de guerra de la Commonwealth británica (108 de la Primera Guerra Mundial, 98 de la Segunda) en este cementerio, además de 2 tumbas de guerra polacas. [4]
Para el historiador local, todos estos "nuevos" cementerios victorianos, ya sean construidos de forma privada o pública, no son simplemente un nuevo estilo de cementerio construido para responder a un problema de entierro, sino un reflejo de la actitud de nuestros predecesores victorianos y eduardianos hacia la muerte y su preciado recuerdo de los difuntos.
De esta "cultura de la conmemoración" provienen estos cementerios bellamente diseñados, con sus edificios góticos y monumentos funerarios que ahora son espacios abiertos apreciados en nuestro entorno urbano del siglo XXI. Muchos de estos cementerios victorianos, incluido el cementerio de Brandwood End, están incluidos en el Registro Nacional de Parques y Jardines de Interés Histórico Especial en Inglaterra de English Heritage [1] [5] y muchos de los edificios de los cementerios victorianos están incluidos en la Lista Estatutaria de Edificios de Interés Arquitectónico o Histórico Especial. [1]
El cementerio de Brandwood End está catalogado como de Grado II [2] en ambos registros anteriores, lo que refleja su valor histórico. [6] [7]
La Sociedad Victoriana lo ha declarado edificio patrimonial en riesgo de deterioro. [8]
Los Amigos del Cementerio Brandwood End (FBEC) surgieron a partir del interés de la comunidad por mantener este histórico cementerio victoriano, que es también un valioso espacio verde abierto en un entorno urbano. El grupo comenzó oficialmente sus actividades tras una reunión inaugural el 21 de julio de 2005, cuando se acordó su Constitución y se eligió un Comité Ejecutivo en una reunión pública muy concurrida.
Cuenta con el apoyo total y no político de los concejales locales de la ciudad de Birmingham para la zona y es una organización benéfica registrada con el número 1114333. [9]
Los objetivos de The Friends son: promover, en beneficio de la comunidad local y otros, la restauración , conservación y disfrute respetuoso del cementerio y las capillas de Brandwood End, incluidos monumentos , edificios , registros, espacios verdes, piscina adyacente y parcelas y el medio ambiente en general.
En junio de 2011, se anunció que el comediante Alistair McGowan , que tiene más de 30 miembros de su familia extendida enterrados en Brandwood, se había convertido en patrocinador de los amigos. [10]
