El Castillo del Rey Carlos es un fuerte de artillería en ruinas que domina el puerto de New Grimsby en la isla de Tresco en las Islas Sorlingas . Construido entre 1548 y 1551 para proteger las islas de los ataques franceses, habría albergado una batería de cañones y una guarnición de acompañamiento, diseñada para evitar que los barcos enemigos entraran en el puerto. El castillo tiene un diseño poligonal, construido con piedra de granito , con la batería de cañones en la parte delantera y un comedor, cocina y sala de estar en la parte trasera. Se construyó una estructura de tierra defensiva adicional a su alrededor durante el siglo XVII. El diseño del castillo es inusual para la época y solo se ve en otros lugares, en los fortines a lo largo del río Támesis .
El diseño del castillo no era satisfactorio, ya que sus cañones no podían orientarse para disparar hacia el puerto y sus defensas se consideraban vulnerables a los ataques. Para mitigar esto, probablemente se construyó un fortín adicional debajo, más cerca del agua, pero finalmente se construyó una nueva fortificación, el Castillo de la Estrella , en la vecina isla de Santa María , que se convirtió en el fuerte principal de las islas Sorlingas. Después de la Guerra Civil Inglesa , las islas Sorlingas estaban en manos de los simpatizantes realistas del rey Carlos I , quien dio al castillo su nombre actual. Luego, las islas fueron atacadas por una fuerza parlamentaria liderada por Sir Robert Blake en 1651, que desembarcó en Tresco pero pasó por alto el fuerte cuando tomó la isla. Sus defensores realistas volaron partes del castillo al irse, y parece que parte de su piedra se utilizó para construir el nuevo Castillo de Cromwell junto al puerto.
Aunque el Castillo del Rey Carlos se utilizaba para albergar a soldados en 1660, en el siglo XVIII se lo describió como ruinoso. Después de 1922, el castillo pasó a estar bajo la tutela del Ministerio de Obras Públicas y en 1954 se llevaron a cabo excavaciones arqueológicas . En el siglo XXI, el sitio está controlado por English Heritage y está abierto a los visitantes. Está protegido por la ley del Reino Unido como monumento catalogado y edificio catalogado de grado II* .
El castillo del rey Carlos fue construido entre 1548 y 1551 para proteger las islas Sorlingas contra el ataque francés. [1] Las tensiones con Francia habían aumentado durante el reinado de Enrique VIII y desembocaron en una guerra en 1538. [2] Enrique respondió inicialmente fortificando las costas de Inglaterra, construyendo nuevos fuertes de artillería diseñados para defenderse de los cañones de largo alcance que se estaban volviendo comunes en el siglo XVI. [2] El hijo de Enrique, Eduardo VI , de nueve años , heredó el trono en 1547, enfrentándose a una renovada guerra con Francia. [2] Edward Seymour fue nombrado Lord Protector del Rey, y nombró a su hermano, Thomas , como Lord Almirante de Inglaterra . [3] Thomas inspeccionó personalmente las islas Sorlingas y concluyó que eran vulnerables a una invasión francesa. [3]
Como resultado de la inspección, en febrero de 1558 se le encargó a Sir Francis Flemming , el teniente general de artillería , mejorar las defensas de las islas. [3] Flemming recibió apoyo en este esfuerzo con un envío de plomo para ayudar en la construcción y dinero recaudado con la disolución de los monasterios en Inglaterra. [3] Las obras de construcción se centraron inicialmente en la isla de Tresco y se llevaron a cabo bajo la dirección de John Killigrew, el capitán del castillo de Pendennis en Falmouth . [4] Tresco necesitaba defensas modernas, pero Killigrew también quería utilizar el programa de trabajo para aumentar su influencia política en la isla. [5]
El castillo fue construido como parte de este programa de trabajo. [4] Fue situado en el terreno alto de Castle Down para proteger el puerto de New Grimsby , con vistas a la estrecha entrada norte del puerto. [6] Habría albergado una batería de cañones y una guarnición de acompañamiento, diseñada para evitar que los barcos enemigos entraran al puerto. [7]
Edward Seymour cayó del poder en 1549, y después de su destitución, el capitán William Tyrell llevó a cabo un nuevo estudio, en parte para confirmar que las nuevas fortificaciones estaban ubicadas adecuadamente en las islas. [3] Las obras de construcción en las islas Sorlingas continuaron, ampliándose para incluir la vecina isla de St Mary's . [8] Al menos 540 robles del sur de Gales fueron enviados a las islas a principios de 1550, ya que las islas carecían de fuentes adecuadas de madera propia. [8] En 1551 se dieron órdenes de enviar arcos, flechas y los ingredientes necesarios para fabricar pólvora a las islas, donde se mantuvieron en funcionamiento equipos de construcción durante todo 1552. [9]
Parece que el antiguo Blocao se terminó, pero los recursos de la Corona se habían agotado y a finales de 1552 se decidió recortar los gastos en las islas Sorlingas. [10] Entre 1548 y 1552 se habían gastado un total de 3.123 libras en mejorar las fortificaciones de las islas; una encuesta de 1579 sugirió que, con el coste de las guarniciones, el proyecto había ascendido a un total de 6.000 libras. [11] [nb 1] La sucesora de Eduardo, la reina María I , tenía la intención de establecer una guarnición de 150 soldados en las islas, pero no se sabe si se llegó a alcanzar esa cifra. [13] En 1558, Killigrew tenía el título de "capitán del castillo de Tresco", en referencia al castillo del rey Carlos. [14]
Pronto se hizo evidente que el Castillo del Rey Carlos había sido construido en una mala ubicación. [15] Estaba a 40 metros (130 pies) sobre el nivel del mar y sus cañones solo podían disparar a los barcos enemigos en el puerto si estaban inclinados hacia abajo. [15] Las piezas de artillería del siglo XVI no podían disparar en esta posición ya que las balas de cañón se caerían de sus bocas, lo que hacía que el castillo fuera mucho menos efectivo para defender Tresco. [15] En 1554, se había construido un pequeño fortín debajo del castillo en el futuro sitio del Castillo de Cromwell , con vista al puerto justo por encima del nivel del mar para compensar esta debilidad. [16]
Las preocupaciones sobre el castillo eran significativas. [17] Francis Godolphin, que en ese momento estaba alquilando Tresco a la Corona, comentó a finales de siglo que el castillo no podía defender la isla ya que "no cubre todo el puerto, por lo que debido a su inminente altura no puede hacer un buen tiro en una pendiente tan pronunciada", y también se quejó de su fortificación, "que es lo peor, es de una forma tan débil que no se puede defender". [18] En parte como respuesta a estos problemas, el nuevo Castillo de la Estrella se construyó en la isla de Santa María entre 1593 y 1594; un diseño más moderno y bien ubicado, el Castillo de la Estrella se convirtió rápidamente en el sitio defensivo clave en las Islas Sorlingas. [19]
Las Islas Sorlingas apoyaron a Carlos I durante la Guerra Civil Inglesa y, tras un breve período bajo control parlamentario, se rebelaron a favor de Carlos en 1648. [20] Los realistas de Tresco parecen haber creído que el castillo del rey Carlos era un punto defensivo crítico en la isla y probablemente construyeron nuevas defensas de tierra alrededor del castillo para defenderlo de un ataque desde tierra. [21] Sin embargo, es posible que estas defensas daten de alrededor de 1627 y fueran construidas por el ingeniero del rey, Bernard Johnson. [22] Durante este período, el castillo recibió su nombre actual. [23]
Tresco formó una base para los corsarios realistas , y el Parlamento se preocupó de que los holandeses, entonces hostiles a Inglaterra, pudieran contrarrestar la piratería ocupando las islas, ganando un punto de apoyo que luego podrían usar contra Inglaterra. [24] En 1651, el Parlamento envió a Sir Robert Blake a cargo de un grupo de trabajo naval para recuperar las islas. [25]
Blake llegó a St Helen's Pool en abril de 1651 y se dispuso a invadir la isla de Tresco. [26] Tras tomar el puerto de Old Grimsby en un asalto anfibio el 18 de abril, simplemente pasó por alto el castillo del rey Carlos y marchó hacia el sur, utilizando Tresco como base para luego tomar la vecina isla de St Mary's. [27]
El comandante realista del castillo, William Edgecumbe, se retiró del mismo el 19 de abril y los defensores volaron parte del lugar al marcharse, dejando los restos al comandante parlamentario, el coronel George Fleetwood. [28] Parece que parte de la mampostería del castillo fue reutilizada en la construcción del nuevo castillo de Cromwell por los parlamentarios, justo debajo del castillo del rey Carlos, ya que la nueva fortificación estaba situada en una posición mucho mejor para defender el puerto. [29]
En 1660, Carlos II fue restaurado en el trono y Edward Sherburne fue enviado a las Islas Sorlingas para inspeccionar las defensas. [30] Recomendó que se llevaran a cabo reparaciones en el Castillo del Rey Carlos, que entonces se estaba utilizando para albergar a los soldados. [30]
La Corona, en la forma del Ducado de Cornualles , arrendó las islas en 1687 a la familia Godolphin, seguida por Augustus Smith en 1834. [31] El anticuario William Borlase criticó el castillo, por entonces en ruinas, durante su visita de 1752, describiéndolo como un "trabajo de trabajo y gasto, más que de habilidad", y atribuyendo su abandono a su escasa utilidad militar. [32] El escritor John Troutbeck, comentando a finales de siglo, adoptó una perspectiva similar, elogiando el grosor de los muros, pero señalando que estaban mal posicionados para disparar al puerto, a diferencia de su reemplazo más abajo. [33]
En 1922, el contrato de arrendamiento pasó a manos de Arthur Dorrien-Smith , quien aceptó pasar varias propiedades de Tresco, incluido el castillo, a la tutela del Ministerio de Obras Públicas . [34] El castillo fue excavado parcialmente en 1954, descubriendo monedas, cerámica y una hebilla. [35] Se reconstruyeron partes del primer piso de la batería a partir de la mampostería caída descubierta durante la excavación. [14]
En el siglo XXI, el fortín está controlado por English Heritage , el sucesor del Ministerio, y abierto a los turistas. [23] Está protegido como monumento programado y edificio catalogado de Grado II* según la legislación del Reino Unido. [35]
El Castillo del Rey Carlos es un edificio de piedra poligonal, compuesto por una batería de cañones en un lado y habitaciones en el otro. [36] En el lado oeste, con vista al mar, hay una gran sala que originalmente contenía la batería, con troneras para cinco cañones. [37] En algún momento después de su construcción inicial, la tronera del cañón noreste fue bloqueada por la construcción de una cámara interna dentro de la batería de cañones, de 4,5 metros (15 pies) por 2,3 metros (7 pies 7 pulgadas), con la tronera abriéndose para formar una ventana. [37]
Detrás de la batería hay una gran sala, de 8,8 metros (29 pies) por 6 metros (20 pies), que forma un salón y una cocina, originalmente para el uso de la guarnición y que contiene una chimenea y un horno. [38] La sala tiene dos dormitorios que dan a ella, cada uno de 2,9 metros (9 pies 6 pulgadas) cuadrados. [36] El dormitorio norte puede haber sido calentado por un pequeño brasero . [39] Una sala de guardia, de 3,5 metros (11 pies) cuadrados, forma la entrada al edificio, que conduce al salón. [36]
El castillo está hecho de granito labrado y escombros , incorporando un afloramiento rocoso subyacente en el diseño en las esquinas noroeste y suroeste. [40] En algunos lugares, los muros sobreviven hasta 3,4 metros (11 pies) de alto y 1,65 metros (5 pies 5 pulgadas) de espesor, pero en promedio solo miden 1,5 metros (4 pies 11 pulgadas) de alto y 0,8 metros (2 pies 7 pulgadas) de espesor. [41] Las opiniones varían en cuanto a la altura del castillo cuando se construyó por primera vez; puede haber tenido dos pisos de altura en todo el lugar, o puede haber tenido esa altura solo en la batería de cañones, y la vivienda era una construcción de un solo piso. [42] [nb 2] El piso superior de la batería de cañones habría albergado cañones adicionales. [43]
Arquitectónicamente, el castillo es inusual para este período. [18] Su diseño parece algo atrasado, particularmente en comparación con la fortificación cercana de Harry's Walls , construida al mismo tiempo que el castillo, pero que adoptó un diseño más contemporáneo que empleaba bastiones . [23] Sus equivalentes más cercanos son los fortines construidos por Enrique VIII en el río Támesis. [18]
El castillo está rodeado por un terraplén rectangular, probablemente construido en 1627, y similar al de los castillos de Sandsfoot y Pendennis . [44] Se extiende hacia el noreste desde el castillo, con un banco de tierra y escombros de hasta 2 metros (6 pies 7 pulgadas) de alto y 8 metros (26 pies) de ancho, con un bastión y un semibastión en sus esquinas y un foso, de hasta 0,4 metros (1 pie 4 pulgadas) de profundidad y 3 metros (9,8 pies) de ancho a lo largo de los lados norte y este. [44]
Otra línea de terraplenes sobrevive a unos 40 metros (130 pies) al sureste de estos terraplenes; su orilla tiene 0,3 metros (1 pie 0 pulgadas) de alto, con una zanja de hasta 0,2 metros (7,9 pulgadas) de profundidad. [45] Se encuentra justo detrás de la cresta de la colina, posiblemente para ocultarse, y está defendido con bastiones y orillones, aunque parece que no se terminó. [45] Probablemente data de mediados del siglo XVI, posiblemente habiendo sido construido aproximadamente al mismo tiempo que el castillo. [45]
