El parque estatal Gillette Castle se extiende entre las ciudades de East Haddam y Lyme, Connecticut , en los Estados Unidos, y se encuentra en lo alto del río Connecticut . El castillo fue diseñado y construido por William Gillette (1853-1937), un actor estadounidense famoso por su interpretación de Sherlock Holmes en el escenario. Gillette vivió aquí desde 1919 hasta su muerte en 1937. [1] [2] El estado de Connecticut compró la propiedad en 1943 por 29 000 dólares. [3] [4]
El parque está ubicado en el 67 de River Road en East Haddam y está formado por el castillo (ubicado en Lyme) y sus terrenos. Recibe 350.000 visitantes anuales. [2] Fue reabierto en 2002 después de una restauración de cuatro años que costó 11 millones de dólares e incluye un centro de visitantes y un museo, senderos para caminatas y un área de picnic. [3]
El "castillo" de William Gillette, llamado Seventh Sister y rebautizado como "Gillette Castle" por el estado de Connecticut en 1943, [5] [6] se construyó entre 1914 y 1919 con una ampliación completada en 1924 en un terreno de 184 acres (74 ha) en la cima de la más meridional de una cadena de colinas conocida como las Siete Hermanas. [7] Gillette murió sin esposa ni hijos, y su testamento impedía la posesión de su casa a cualquier "tonto tonto que no tenga idea de dónde está o de lo que lo rodea". El estado de Connecticut se hizo cargo de la propiedad en 1943, rebautizándola como Gillette Castle State Park. Fue añadido al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1986. [8]
Gillette originalmente planeó construir su casa de retiro en Long Island hasta que descubrió los acantilados de las Siete Hermanas mientras atravesaba el río Connecticut en su casa flotante, Aunt Polly . [3] [4] [5] [9]
Gillette diseñó la casa y supervisó personalmente cada fase de la construcción. [6] La construcción estuvo a cargo de la empresa Porteus-Walker, una importante empresa contratista y de carpintería con sede en Hartford, Connecticut, fundada por el amigo de la infancia de Gillette, Robert Porteus. [8] Se la ha descrito como diseñada en un estilo gótico medieval, o como un "cuento de hadas americano mezclado con estilo europeo" [2] , o como "una extraña mezcla de victoriano y Arts and Crafts". [3] En el pasado, incluso se la había descrito como "la locura de Gillette". [4]
La casa de más de 3 pisos, [8] 24 habitaciones y 14.000 pies cuadrados fue construida con madera, cemento y piedra de campo local de Connecticut, sostenida por una estructura de acero. [2] [6] [10] [11] El exterior de la casa está cubierto de piedra de campo. [8] La carpintería dentro de la casa es de roble blanco del sur tallado a mano. [6] [5] En algunos lugares, las vigas se colocaron directamente en las piedras, ancladas solo con cemento. [11] Las paredes, en particular, se construyeron de manera similar a un escenario, sin montantes de dos por cuatro y mortero en lugares críticos. [11] Se ha señalado que fue "un milagro que el edificio no se derrumbara" antes de la restauración multimillonaria del castillo. [11] El aislamiento incluía algas y papel. [3] Se necesitaron 20 trabajadores entre 1914 y 1919 (5 años) para completar la construcción [4] [6] con un coste total de más de un millón de dólares en ese momento. [4] Durante los años que Gillette vivió en la casa, dirigió y supervisó miles de mejoras realizadas por artesanos locales. [6]
El estilo del interior de la casa refleja la estética artesanal popularizada por Gustave Stickley . [8] Existen varias rarezas dentro de la casa que fueron diseñadas personalmente por Gillette y se dice que son ejemplos de su "genio creativo". [6] Estas incluyen:
La casa estaba decorada con una serie de lámparas Tiffany hechas con fragmentos de botellas rotas. [11] También tenía una cama con calefacción. En una época, Gillette compartió su casa con hasta 17 gatos. Para ellos, diseñó juguetes para gatos finamente elaborados. [5]
A Gillette le gustaba especialmente su ferrocarril de vía estrecha de 3 millas de largo con un elaborado sistema de cambios, caballetes, puentes, desvíos y un túnel. [8] Los visitantes, entre los que se encontraban Albert Einstein , Helen Hayes y Charlie Chaplin , [2] [3] podían viajar en el ferrocarril alrededor de la finca y acelerar a lo largo de los acantilados de más de 100 pies del río Connecticut. [11] El ferrocarril estaba completo con una máquina de vapor y una máquina eléctrica, y más tarde fue comprado por Lake Compounce en Bristol, Connecticut . Las vías restantes se retiraron y la plataforma de la carretera se convirtió en senderos para caminar. [2] Las locomotoras fueron donadas al parque en 1992 y ahora están en exhibición en el Centro de Visitantes en el terreno. [2] La parada de tren "Grand Central Station" de Gillette aún permanece [2] junto con una réplica en su techo de una figura de gato de metal. [3]
El terreno también contenía un sótano, senderos para caminar con escalones casi verticales, una vivienda vernácula de dos pisos con frontón para los sirvientes, un pequeño granero de época, puentes de arco de piedra, caballetes de madera de hasta 40 pies (12 m) de largo y un estanque de peces. [6] [8]
