Cardigan Bay fue un caballo de carreras de arnés de Nueva Zelanda nacido el 1 de septiembre de 1956. Conocido cariñosamente como "Cardy", fue el primer Standardbred en ganar un millón de dólares en premios en América del Norte. [1] Fue el noveno caballo en todo el mundo en ganar un millón de dólares (los primeros ocho fueron pura sangre ). Cardigan Bay ganó carreras en Nueva Zelanda, Australia , Canadá y Estados Unidos.
Junto con su archirrival, el campeón estadounidense de la época, Bret Hanover , tiene el derecho legítimo de ser uno de los grandes caballos de carreras Standardbred. [2] Cardigan Bay se convirtió en una sensación de la noche a la mañana en los Estados Unidos y apareció con Stanley Dancer en The Ed Sullivan Show como el "caballo del millón de dólares".
Cardigan Bay nació en Mataura , en la región de Southland , en la Isla Sur de Nueva Zelanda. Si se conduce hacia Mataura desde Gore , hay un cartel en la carretera que proclama que Mataura es el lugar de nacimiento de Cardigan Bay. Fue un potro de primera generación de un semental líder, Hal Tryax (EE. UU.) y su madre Colwyn Bay fue hija de Josedale Dictator (EE. UU.). Cardigan Bay era hermano de Thule Bay y medio hermano de Brides Bay.
Comenzó a competir en la Isla Sur de Nueva Zelanda y ganó su primer premio en metálico en una carrera de silla de montar en una pista de hierba, cuando quedó segundo por poco. Ascendió rápidamente al nivel superior y ganó muchas de las principales carreras de clase abierta de Nueva Zelanda, incluida la New Zealand Trotting Cup , una carrera de ritmo a pesar del nombre, y la Auckland Cup (desde un hándicap de 78 yardas). Su conductor en Nueva Zelanda fue Peter Wolfenden , quien se convirtió en el conductor número uno del país durante la década de 1970. Cardigan Bay incluso ganó una carrera importante en Addington Raceway en Christchurch mientras la tribuna estaba en llamas. Una foto de esta carrera se considera una de las grandes imágenes icónicas en la historia de las carreras de caballos. Mientras competía en Australasia, Cardigan Bay también ganó notablemente una final del Campeonato de ritmo Inter Dominion en Adelaida, Australia . Pero por impresionante que todo esto fuera, fue sólo un preludio de una ilustre carrera norteamericana forjada en sus últimos años que eventualmente lo vio convertirse en el primer marcapasos del mundo en alcanzar ganancias de por vida de $1 millón (USD).
Después de ganar en Forbury Park, Dunedin, en abril de 1961, Cardigan Bay fue vendido a Merv y Audrey Dean de Auckland por £2500. Su récord en ese momento era de 12 largadas, 5 victorias y 2 segundos puestos. [3]
En la primavera y principios del verano de 1961-62, Cardigan Bay continuó una racha ganadora iniciada a finales de la temporada anterior antes de su venta a los Deans. Ganó el Free For All de Nueva Zelanda en Addington durante un incendio en la tribuna y ganó la Auckland Pacing Cup, que fue su décima victoria consecutiva, igualando el récord de Nueva Zelanda, antes de terminar quinto detrás de Samantha en el Champion Hcp durante el carnaval de la Copa de Auckland. Luego viajó a Australia para competir en el Campeonato Inter Dominion en Gloucester Park, Perth , Australia Occidental. Después de ganar fácilmente en la primera y segunda noche del Campeonato, Cardigan Bay se enfrentaría a James Scott, el único caballo con handicap detrás de él en la serie y también un ganador impresionante en las dos primeras noches, en la tercera noche. Cardigan Bay luego se vio involucrado en un desastroso accidente en la pista que podría haber terminado con su carrera de carreras y haber puesto su vida en peligro. [4] Pudo ser salvado, pero la lesión resultó en que una cadera quedara permanentemente más baja que la otra. Durante la temporada, Cardigan Bay ganó 7 de sus 9 salidas en Nueva Zelanda y obtuvo un segundo puesto. [3]
Cardigan Bay se recuperó sorprendentemente bien de sus lesiones y volvió a competir en Auckland en septiembre de 1962. Viajó a Addington para la reunión de la Copa de Nueva Zelanda , donde fue quinto en la Copa y segundo en el Free For All de Nueva Zelanda, ambos detrás de Lordship. Sin embargo, ganó los hándicaps Matson y Smithson en los dos días restantes de la reunión. De regreso en Auckland, terminó segundo desde 48 yardas detrás en la Auckland Pacing Cup y ganó el Champion Hcp desde 36 yardas. La temporada lo vio comenzar 12 veces en Nueva Zelanda para 7 victorias y 4 segundos puestos. [3] Cardigan Bay luego hizo un segundo viaje a Australia y ganó la Copa de Verano en Harold Park , Sydney , desde un hándicap de 24 yardas detrás. En Adelaida para el Inter Dominion de 1963 en el Wayville Showgrounds, ganó dos series antes de vencer a Dusty Miller y su compatriota neozelandés Waitaki Hanover por 1 ½ yardas en la final desde 24 yardas detrás. [5] En la carrera de Sydney, participó en cinco carreras y obtuvo cuatro victorias y un segundo puesto en la Lord Mayors Cup, detrás de Waitaki Hanover, desde 48 yardas. Durante la temporada, participó en doce carreras en Nueva Zelanda y obtuvo siete victorias y cuatro segundos puestos. [3]
Cardigan Bay ganó la Copa de Nueva Zelanda de 1963 por dos largos sobre Robin Dundee y el resto de lo que fue descrito como uno de los mejores campos durante muchos años. [6] Luego ganó el Free For All de Nueva Zelanda en el segundo día de la reunión de la Copa en Addington . En el Matson Hcp redujo el récord nacional de 13 furlongs en poder de False Step de 3.21.0 a 3.18.1 comenzando desde un handicap de 54 yardas y luego ganó el Ollivier Hcp en el cuarto día de la reunión. En diciembre, hizo una contrarreloj en 1.56.1 en Hutt Park de Wellington, bajando el récord anterior de 1.57.3. Luego vino una victoria en la Auckland Pacing Cup desde 78 yardas y en enero de 1964 ganó el Pezaro Memorial en Alexandra Park en su última carrera de Nueva Zelanda. Ganó 10 de 14 carreras de Nueva Zelanda durante la temporada con un segundo y un tercer lugar. [3] Visitó Sydney antes del Inter Dominion de 1964 y quedó tercero en la Copa de Verano antes de competir en el Campeonato Inter Dominion que se llevó a cabo en el Melbourne Showgrounds. Durante los campeonatos se anunció que había sido vendido a intereses estadounidenses por £35.800 (US$100.000). [7] Cardigan Bay ganó una serie, pero en la final Minuteman lideró todo el camino desde la primera marca superando a Angelique y Tactile con Cardigan Bay solo sexto desde un handicap de 48 yardas. Asistió un récord de 45.796 espectadores en el recinto ferial. [8] En Nueva Zelanda y Australia había corrido 67 veces y obtuvo 43 victorias, 9 segundos puestos y 3 terceros puestos. [3]
Cardigan Bay fue llevado a los EE. UU. a la avanzada edad de ocho años, en un "arrendamiento de carreras" al jinete de Nueva Jersey Stanley Dancer y sus propietarios por un pago de $ 125,000, a pesar de que solo había ganado $ 137,000 hasta ese momento y estaba "deprimido" por la grave lesión sufrida en Perth , Australia Occidental años antes. Ganó muchas carreras en los EE. UU. y Canadá y derrotó al campeón estadounidense Overtrick en una de tres carreras. Fue el único caballo que derrotó a los tres caballos del Salón de la Fama de los EE. UU. de esa época: Overtrick , Bret Hanover y Meadow Skipper .
En 1964, Overtrick y Cardigan Bay participaron en dos carreras: la Dan Patch Pace y la Dan Patch Encore. Cardigan Bay se impuso por la mínima en la Dan Patch y Overtrick ganó la Encore. Overtrick también derrotó a Cardigan Bay en una carrera anterior en 1964, prevaleciendo por un cuello en una carrera de una milla y media.
En 1965, Cardigan Bay ganó el American Pacing Classic en Hollywood Park y el National Pacing Derby y Nassau Pace, ambos en Roosevelt Raceway . En Hollywood Park, lideró una carrera de 1 1/16 millas y ayudó a establecer un récord mundial para la distancia de 2.03 2/5 por parte del ganador Adios Vic. Cardigan Bay terminó segundo después de liderar la primera milla en 1.56. También obtuvo una victoria sobre Adios Vic en 1.57 2/5, que fue su tiempo más rápido en una carrera. [3]
En abril de 1966, Cardigan Bay arrasó en las tres etapas de la International Pacing Series, la International Pace, Good Time Pace y National Championship Pace en Yonkers Raceway . Fue la primera vez que un caballo ganó las tres etapas. [9] Quizás su encuentro más famoso fue con el gran caballo Standardbred, Bret Hanover , en el Pace of the Century , en 1966. Cardigan Bay, con Stanley Dancer al volante, ganó esa carrera frente a 45.000 espectadores en Yonkers Raceway y se convirtió en uno de los dos únicos caballos (el otro era Adios Vic) hasta ese momento en haber vencido a Bret Hanover. Sin embargo, en su siguiente encuentro en Roosevelt Raceway , el "Revenge Pace", Bret Hanover revirtió ese resultado con Cardigan Bay en tercer lugar ante una multitud de 37.000 personas. [10]
En Hollywood Park corrió en el American Pacing Classic pero no repitió su victoria de 1965. En su última carrera, Bret Hanover marcó un ritmo vertiginoso alcanzando la media milla en 56 segundos y la milla en 1,54 3/5 antes de cansarse. True Duane ganó con Cardigan Bay terminando segundo y Bret Hanover tercero. Al igual que en 1965, terminó el año ganando el National Pacing Derby y el Nassau Pace. [3]
En 1967, Cardigan Bay ganó la segunda edición de la Copa Provincial en Windsor Raceway , que en ese momento era la carrera de arnés más rica de Canadá. [11] También ganó el Washington Park Derby en Chicago.
A los 12 años, en 1968, Cardigan Bay compitió para alcanzar un millón de dólares en ganancias. Necesitaba unos 85.000 dólares al principio del año. Ganó la Copa Provincial por segunda vez y el James Clark Memorial en Liberty Bell en Filadelfia. En septiembre, en Freehold Raceway en Nueva Jersey, ganó su última carrera, superando el millón de dólares. Se convirtió en una celebridad y apareció en The Ed Sullivan Show con Stanley Dancer y los Beach Boys .
Un mes después de haber alcanzado el millón de dólares, se proclamó formalmente el "Día de Cardigan Bay" en Yonkers, Nueva York. La noche siguiente, Cardigan Bay caminó por una larga alfombra roja que conducía a las salas de estar de 20 millones de espectadores en el programa de televisión de Ed Sullivan. Ningún inmigrante había "logrado llegar a ser más grande y más rápido". [12] [13] Dancer lo retiró de inmediato y regresó a Nueva Zelanda con gran fanfarria, con miles de personas en el puerto esperando su llegada.
Cardigan Bay es posiblemente el caballo de carreras más conocido que haya surgido de Nueva Zelanda. Ganó 80 carreras en total. Gran parte de sus carreras se realizaron en los Estados Unidos , donde formó equipo con el legendario jinete Stanley Dancer en sus numerosas apariciones en Yonkers Raceway, cerca de la ciudad de Nueva York . Fue el único caballo que derrotó a los tres caballos del Salón de la Fama de los EE. UU. de esa época: Overtrick , Bret Hanover y Meadow Skipper . Fue campeón de arnés en los Estados Unidos , siendo Pacer del año en 1965 y 1968. [14]
Cardigan Bay fue uno de los primeros en ingresar al Salón de la Fama del Trote de Nueva Zelanda junto con los inmortales Caduceus , Harold Logan , Highland Fling , Johnny Globe y Ordeal .
Bruce Skeggs , comentarista de carreras durante muchos años, calificó a Cardigan Bay, el primer ganador de un millón de dólares en carreras de arnés y ganador del Adelaide Inter Dominion de 1963 , como el mejor corredor que jamás haya visto. Skeggs retransmitió un récord mundial de 34.000 carreras de arnés a través de una red de estaciones de radio. Transmitió carreras en diez países diferentes: Australia , Nueva Zelanda , Estados Unidos de América , Canadá , Italia , Suecia , Dinamarca , Noruega , Alemania y Macao . [15]
Tras la muerte del caballo en 1988, el conductor de Cardigan Bay , Stanley Dancer , reflexionó sobre el último año de carreras del caballo castrado y dijo: "Al final, iba solo con el corazón... qué corazón tan poderoso debe haber sido". [16]
La Oficina de Correos de Nueva Zelanda emitió un sello postal en 1970 para reconocer los logros de Cardigan Bay. [17]