Bruce Albert Edward Skeggs OAM (11 de octubre de 1932 - 21 de marzo de 2013) fue un parlamentario australiano de Victoria que fue igualmente famoso por su carrera como moderador de elecciones. [1] Fue miembro liberal de la Asamblea Legislativa de Victoria de 1973 a 1982, representando a Ivanhoe . Fue miembro liberal del Consejo Legislativo de 1988 a 1996, representando a la provincia de Templestowe . [2]
Nacido en Cremorne , Sydney, Skeggs comenzó a cantar profesionalmente cuando era un niño de la escuela. Mientras estudiaba en Katoomba, Nueva Gales del Sur , aprendió producción vocal y técnica de micrófono y disfrutó cantando con bandas dirigidas por su madre, Ethel. A los 11 años, ganó un concurso de talentos llamado Australia's Amateur Hour y el periódico local publicó una historia comparándolo con Nelson Eddy . Bruce consiguió contratos de canto, principalmente entreteniendo a soldados enfermos y heridos, durante la Segunda Guerra Mundial. Después de la muerte prematura de su madre, Skeggs fue criado por los parientes de su madre en Sydney durante al menos dos años, y luego por los parientes de su padre en Adelaida. Asistió a la Nailsworth Technical School en el sur de Australia, donde recibió una educación de nivel intermedio. A través de su tío, Bob Skeggs, que entrenaba caballos de paso y trote, Skeggs desarrolló un interés de por vida en las carreras de arnés . A menudo ayudaba a su tío a entrenar a los caballos en la playa. De adolescente, apareció en el programa Quiz Kids , conducido por John Dees en la estación de radio 5DN de Adelaida . A los 16 años, ganó un concurso de caricaturas organizado por el tabloide vespertino Adelaide News . Se mudó a Melbourne en busca de trabajo como caricaturista en Smith's Weekly .
En Melbourne, conoció al veterano de la Primera Guerra Mundial , Albert "Vic" Smith, editor de The Guide , una guía semanal de carreras y trote. Smith, sobrino del editor de Smith's Weekly , Sir Joynton Smith , contrató a Skeggs para trabajar en las guías de forma, convirtiéndose en un segundo hijo. La siguiente gran oportunidad de Skeggs llegó el mismo año cuando estaba cubriendo una reunión de trote en Boort en Victoria . El comentarista del recorrido no llegó a trabajar y hubo una convocatoria para un voluntario; Skeggs, que no era ajeno a los micrófonos, ofreció sus servicios.
Como comentarista de trote entre 1948 y 1982, y comentarista oficial de la Junta de Control de Trote de Victoria entre 1955 y 1982, Skeggs retransmitió 20 campeonatos Inter Dominion y un récord mundial de 34.000 carreras de trote. El sitio web del Salón de la Fama de Inter Dominion se refiere a él como la "Voz del trote victoriano" durante más de 30 años". [3]
Fue muy querido y solicitado como comentarista y fue ganador del premio Joseph Coulter Media Award de los Australian Harness Racing Awards. [4]
Skeggs fue miembro del comité del Cranbourne Harness Racing Club durante mucho tiempo y fue presidente entre 1991 y 1997. Su nombre perpetuó su nombre gracias a la organización de la Bruce Skeggs Trotters Cup anual. También formó parte del comité ejecutivo de la Victorian Country Clubs Association entre 1991 y 1996 y fue miembro fundador y presidente del Caduceus Club.
En el ámbito internacional, Skeggs fue presidente del Comité Mundial de Publicidad y Promoción de la Asociación Internacional de Trote de 1972 a 1987, editó la revista World Trot Press y también desarrolló y promovió extensas afiliaciones internacionales para las carreras de arnés australianas, particularmente en Europa. También se desempeñó como Oficial Honorario de Relaciones Públicas de la AHRC de 1972 a 1997 y del Consejo Inter Dominion de Carreras de Arneses. [5]
En 1995, Skeggs recibió el Premio al Servicio Distinguido de AHRC, y también un Premio de Medios por comentarios de radio, y en 1998 fue galardonado con la Medalla de Oro Inter Dominion.
En 2007, fue incluido por primera vez en el Salón de la Fama Inter Dominion de la HRA , [6] y en 2009 fue incluido por primera vez en el Salón de la Fama de la Asociación de Medios de Carreras de Arneses de Victoria. [5]
Skeggs trabajó como periodista en The Argus y Farm and Home de 1950 a 1956, y fue el editor fundador de TV Week de 1956 a 1960. Fundó Cabon Publishing Company Pty Ltd en 1960, y fue presidente y director general, y editor y editor del Year Book of Australian Trotting 1960-1961 . También fue editor del Australian Trotting Register de 1960 a 2005.
Skeggs se volvió activo en el Partido Liberal en la década de 1950. Fue miembro del Ejecutivo del Estado de Victoria entre 1960 y 1973, secretario y tesorero del Grupo de Oradores Liberales entre 1961 y 1971, presidente del Grupo de Oradores Liberales entre 1971 y 1976, secretario de la sucursal de Fawkner Park y del comité del electorado federal de Fawkner entre 1962 y 1970. Fue presidente del comité del electorado federal de Batman entre 1969 y 1973 y presidente de la sucursal de Heidelberg entre 1972 y 1973 y entre 1982 y 1988.
Skeggs fue comentarista político de Radio 3XY entre 1963 y 1974.
Se postuló como candidato liberal en el electorado federal de Batman en 1961, 1963 y 1966.
Fue elegido miembro de la Asamblea Legislativa (MLA) por Ivanhoe en 1973 y sirvió hasta que fue derrotado en las elecciones de 1982. Su servicio en el comité incluyó el Comité del Proyecto de Ley de Sociedades Fiduciarias 1973-1974; el Comité de Revisión de la Ley Estatutaria 1976-1982; y el Comité de la Biblioteca 1976-1979.
Fue elegido miembro del Consejo Legislativo (MLC) por Templestowe en las elecciones de 1988 y sirvió hasta su jubilación en 1996. Monárquico leal, en 1992 pidió al recién elegido Gobierno de Kennett que restableciera los honores reales.
Fue vicepresidente del Comité de Examen de Leyes y Reglamentos. Desempeñó un papel importante en la Revisión de la Ley de Igualdad de Oportunidades y en la elaboración de un informe de consenso que luego se incorporó a la legislación. Al hablar en el Parlamento sobre el equilibrio que había logrado, dijo: [7]
El ámbito más polémico de la legislación se refiere a la actividad sexual legal. Sin duda, es difícil para un Parlamento legislar sobre bases morales. Mucha gente quiere que los Parlamentos lo hagan, pero creo que la moral está regulada en gran medida por la comunidad: la familia, los líderes de la iglesia y, en cierta medida inquietante, los medios de comunicación. En muchos casos, los medios influyen en la moralidad pública, y no siempre de una manera deseable. Lo digo como alguien que ha tenido una experiencia de toda la vida en los medios de comunicación y se preocupa por las tendencias que aparecen de vez en cuando en los medios públicos y que tienen la capacidad de cambiar la perspectiva moral de la sociedad. La verdadera prueba de una sociedad tolerante debe ser si algo es justo. ¿Es una sociedad justa? ¿Es una ley justa? No reconozco las relaciones homosexuales y lésbicas como un estilo de vida alternativo aceptable, pero la cuestión es de justicia básica y de derechos humanos en general. ¿Se debe impedir a los homosexuales, lesbianas o incluso heterosexuales que sufren discriminación el empleo, la vivienda o el acceso a servicios? Todas las personas deberían tener derecho a trabajar y a tener derecho a un techo. Si a una persona se le niega el derecho a trabajar, en el fondo se le está negando el derecho fundamental a comer. Si no se gana dinero, no se puede comer, a menos que se reciba ayuda de los servicios sociales. Para mucha gente, esa no es una forma aceptable de vivir. La gente quiere tener derecho a trabajar. En términos de derechos humanos, se trata de una cuestión de justicia fundamental.
Skeggs participó en muchas investigaciones, incluida la Revisión de la Ley de Sindicatos de 1958. Después de una reunión en la Cámara de los Lores, Skeggs informó en un volumen titulado Discusiones con el Comité Selecto sobre el Examen de los Poderes Delegados, Cámara de los Lores, Westminster
En el gobierno local, Skeggs fue concejal de la ciudad de Heidelberg durante mucho tiempo , incluido un año como alcalde en 1990-91. Además de estas funciones formales, Skeggs prestó su apoyo a innumerables proyectos comunitarios, entre los que se encuentra el establecimiento y la gestión de la estación de radio comunitaria 96.5 Inner FM .
Muy activo en los movimientos anticomunistas y de derechos humanos, fue presidente de la Freedom Coalition de 1984 a 1994. Fue presidente nacional de la World Freedom League de Australia de 1994 a 2010. Fue miembro del Comité Ejecutivo de la World League for Freedom and Democracy (WLFD). Durante una conferencia de la WLFD en Nueva York, Skeggs fue testigo de una de las historias más importantes del siglo: los ataques terroristas del 11 de septiembre en el World Trade Center. Vio todo lo que sucedía desde la ventana de su hotel, a unos 3 kilómetros de distancia.
Fue presidente del Consejo de la Liga Asiática del Pacífico para la Libertad y la Democracia (APLFD), una organización privada internacional fundada en 1954 en Chinhae, Corea del Sur, para promover la prosperidad y la paz en la región. Bajo su presidencia, Australia fue anfitriona de la conferencia anual de la APLFD en tres ocasiones: en 1993 en Melbourne, en 1997 en Melbourne y en 1999 en Brisbane. A través de estas reuniones internacionales, unió a los pueblos de Australia, los asiáticos y los pueblos de las islas del Pacífico en una gran familia de pueblos amantes de la libertad. Es, sin duda, un defensor de la libertad y la democracia.
En 1991, ejerció su voto de conciencia en el Parlamento de Victoria para votar en contra del proyecto de ley de protección comunitaria (enmienda), también conocido como el proyecto de ley Garry David . En su discurso, Skeggs dijo:
No soy un apologista de Garry David, también conocido como Garry Webb, pero soy un defensor estoico de los principios puros de la justicia... Afortunadamente, la constitución del Partido Liberal Parlamentario Victoriano otorga a cada uno de sus miembros el derecho a ejercer un voto de conciencia cuando se mantiene una posición de principio de manera consciente y sincera. Actualmente soy el presidente de la sección australiana de la Liga Mundial de la Libertad y de la Coalición por la Libertad en Victoria. Ambos organismos están dedicados a defender los principios de la Declaración Universal de Derechos Humanos de las Naciones Unidas y a trabajar por la libertad y la democracia en todas las naciones. En resumen, están dedicados a defender los derechos humanos de todos los pueblos. En consecuencia, no puedo apoyar ninguna legislación que aísle los principios fundamentales de la justicia.
En 1991, Skeggs participó en la Conferencia Mundial de Derechos Humanos de las Naciones Unidas en Viena en 1993. [8] Hablando en el Parlamento en 1995, dijo [9]
Hace un par de años tuve la oportunidad de asistir a una conferencia de las Naciones Unidas sobre derechos humanos en Viena. Me horroricé por completo con lo que oí y vi en una de las audiencias de la conferencia sobre discriminación contra la mujer, cuando testificaron muchas mujeres que habían sufrido tremenda violencia física y acoso sexual. Muchos de los cientos de personas que oyeron esas declaraciones lloraron al escuchar los horribles relatos de mujeres de muchos países. Incluso en países occidentales, incluidos los Estados Unidos, Inglaterra y otras democracias supuestamente ilustradas, las mujeres habían sido sometidas al acoso y las indignidades más increíbles. Los honorables miembros realmente tendrían que ver el vídeo de esa sesión o leer las pruebas para entender lo que sucede tras algunas puertas cerradas. Es casi imposible creer que las mujeres puedan sufrir tanto y ser sometidas a indignidades indecibles durante largos períodos. Eso me pareció muy conmovedor, de hecho. Me convenció más que nunca de hacer todo lo posible para garantizar que se suprimiera el acoso sexual en la sociedad y que los derechos de las mujeres recibieran el reconocimiento que merecen.
Bruce era masón y sirvió como Gran Maestro Adjunto de la Gran Logia Unida de Victoria. [10]
Bruce sirvió en la sacristía de la Iglesia Anglicana de San Jorge, Ivanhoe, donde recopiló la historia del Jubileo de Oro de la iglesia. [10]
Durante décadas, Bruce fue el maestro de ceremonias en la ceremonia del Día ANZAC de Ivanhoe RSL [ enlace muerto permanente ] .
Se desempeñó como presidente de la Royal Society of St George (Australia) [10]
Se desempeñó como Prior Victoriano de la Soberana Orden de San Juan de Jerusalén. [10]
Además de los honores de carreras mencionados anteriormente, Skeggs recibió la Medalla del Jubileo de Plata de la Reina Isabel II . [10]
El reconocimiento nacional de la contribución de Skeggs a la comunidad australiana llegó en octubre de 2000, cuando fue investido con la Medalla de la Orden de Australia (OAM) por "su servicio a las carreras de arnés, al Parlamento victoriano y al gobierno local, y a la comunidad". [ cita requerida ]
Skeggs también recibió la Medalla de los Amigos de los Chinos de Ultramar de la República de China . [10]
Bruce se casó con Evelyn (de soltera Gronn) en 1958. Tuvieron cuatro hijos: Philip, Julie, Robbie y Margaret. En sus últimos años, Skeggs fue atendido en un asilo de ancianos de Melbourne y conservó su amor por las carreras y la radio hasta el final.