El capitán Arthur J. M. Hastings , OBE , es un personaje ficticio creado por Agatha Christie como compañero-cronista y mejor amigo del detective belga, Hercule Poirot . Se lo presenta por primera vez en la novela de Christie de 1920 El misterioso caso de Styles (escrita originalmente en 1916) y aparece como personaje en otras siete novelas de Poirot, incluida la última Curtain: Poirot's Last Case (1975), junto con una obra de teatro y muchos cuentos. También es el narrador de varias de ellas.
En la actualidad, Hastings está fuertemente asociado con Poirot, debido más a las adaptaciones televisivas que a las novelas. Muchos de los primeros episodios televisivos de Poirot de Agatha Christie fueron adaptaciones de cuentos, en la mayoría de los cuales apareció impreso. Unos pocos eran cuentos en los que había sido adaptado (por ejemplo, Murder in the Mews ). Sin embargo, en los escritos originales de Christie, Hastings no está en todos los cuentos o novelas. No es un personaje ni en Muerte en el Nilo ni en Asesinato en el Orient Express , las dos novelas más conocidas de Poirot. De las veintidós novelas de Poirot publicadas entre 1920 y 1937, aparece en siete. Además, cuando Christie amplió Los planos del submarino (1923) como El robo increíble (1937), eliminó a Hastings.
Parece que Christie presentó a Hastings siguiendo el modelo del colaborador de Sherlock Holmes , el doctor Watson , con quien guarda un marcado parecido. Ambos narran en primera persona, ambos tardan en ver el significado de las pistas y ambos actúan como una especie de sustituto del lector. Incluso hay similitudes en cuanto a los papeles: Hastings es el único amigo íntimo de Poirot y los dos comparten un apartamento durante un breve período cuando Poirot monta su agencia de detectives. Al igual que Watson, Hastings también tiene una inclinación por la especulación y el juego, así como un pasado militar en el Oriente Medio colonial. La presencia del inspector jefe Japp , un "descendiente literario" cercano del inspector Lestrade de Holmes , dio cuerpo a la adopción por parte de Christie del paradigma de Holmes.
En las novelas, la función literaria de Hastings cambia con el método de Poirot. En la primera fase de su carrera, Hastings es valorado por su enfoque imaginativo de los casos, que inevitablemente da lugar a hipótesis fantasiosas de las que Poirot se burla suavemente. El propio Poirot caracterizó a Hastings de esta manera en " El misterio del cofre español " (1932): "¡Cómo habría disfrutado esto mi querido amigo Hastings! ¡Qué románticos vuelos de imaginación habría tenido! ¡Qué ineptitudes habría pronunciado! Ah ce cher Hastings, en este momento, hoy, lo extraño..." Más adelante en su carrera, el aparato de Christie es menos fantasioso y la oportunidad para la especulación salvaje disminuye mucho. Cuando surge la necesidad de un compañero en las novelas y cuentos posteriores es como:
Aunque Hastings sigue siendo el más popular de los compañeros de Poirot, su aparición en sólo ocho de las treinta y tres novelas de Poirot indica que el servicio del personaje al propósito literario de Christie fue algo limitado.
Al igual que su amigo Poirot, no se revelan detalles de la vida de Hastings antes de 1916, aunque el lector puede señalar el año de nacimiento aproximado de Hastings como 1886 a partir del primer capítulo de El misterioso caso de Styles , ya que menciona que John Cavendish era "unos buenos quince años mayor que él", aunque apenas aparentaba "sus cuarenta y cinco años". Esto hace que Hastings tenga treinta años al comienzo de la novela. También se menciona más adelante que trabajaba en Lloyd's antes de la guerra. Ni su nombre de pila ni su rango se mencionan en esta novela. En otra parte afirma que asistió al Eton College . [3]
Hastings se encuentra con Poirot en Bélgica varios años antes de su encuentro el 16 de julio de 1916, [4] en Styles Court, Essex , que es su primer encuentro literario. [5] Los dos siguen siendo amigos hasta la muerte de Poirot. Aunque hay poca evidencia sobre sus posibles reuniones posteriores, Hastings vio a Poirot un año antes de la muerte de este último.
Hastings, aunque no es un gran detective, sirve a Poirot de muchas maneras. Ex oficial del ejército británico en la Primera Guerra Mundial , es valiente. Tiene coraje y Poirot lo utiliza a menudo para tareas físicas como atrapar y someter a un criminal. A Poirot le gusta burlarse de Hastings por ser tonto a veces, pero claramente disfruta de la compañía del capitán. En El misterioso caso de Styles y Los asesinatos de ABC , Hastings juega un papel destacado en la resolución del misterio, con una observación casual que lleva a Poirot a la parte culpable: en el caso del primero, al mencionar que Poirot tuvo que enderezar algunos portavasos y adornos en Styles, incita a Poirot a darse cuenta de que alguien los había movido, lo que hizo que Poirot descubriera una pieza crucial de evidencia. En el caso del segundo, sugiere que el error en la dirección del destinatario de una carta por parte del asesino fue deliberado, lo que hizo que Poirot se diera cuenta de que el asesino había otorgado mayor importancia a ese asesinato en particular.
Hastings representa al caballero inglés tradicional, no demasiado brillante pero absolutamente escrupuloso, un retroceso al caballero de la era victoriana que siempre se preocupa por el "juego limpio". El propio Hastings señala que es algo anticuado. Mientras que Poirot, que no tiene reparos en mentir, lee subrepticiamente las cartas de otras personas o escucha a escondidas, Hastings se horroriza ante tales actos y generalmente se niega a realizarlos para ayudar a Poirot en uno de sus casos. Aunque carece del intelecto de Poirot, Poirot a menudo elogia la capacidad de Hastings para recordar hechos y detalles sobre sus casos, incluso si deplora la forma en que Hastings cuenta la historia a veces. La apariencia física de Hastings rara vez se describe en las novelas porque a menudo es él el narrador. Sin embargo, se menciona que él, como Poirot, tiene un bigote que se convierte en blanco de la crítica del detective en Peligro en la casa del final : "Y tu bigote. Si debe tener bigote, que sea un bigote de verdad, una cosa hermosa como el mío. [6] Aunque sirvió en el ejército, Hastings no es un hombre violento por naturaleza, y Poirot señala durante su última carta a Hastings en Curtain que sabe que Hastings no es un asesino.
Hastings tiene debilidad por las mujeres de pelo castaño rojizo . En El misterioso caso de Styles , Hastings quedó encantado con Cynthia Murdoch, de pelo castaño rojizo, y le propuso matrimonio. Esto se convertiría en un chiste recurrente en la serie, con Poirot a menudo burlándose de Hastings. Siempre que Hastings sugiere la inocencia de una joven y bella sospechosa de asesinato, Poirot pregunta astutamente "¿Tiene el pelo castaño rojizo?" [7] Esta pronunciada debilidad por las mujeres bonitas de pelo castaño rojizo mete a Hastings y Poirot en problemas más de una vez: en Los cuatro grandes , mientras se hace pasar por secretaria del millonario Abe Ryland, Hastings confía en información falsa de una mujer de pelo castaño rojizo, mientras que en el cuento Double Sin , Hastings cree en la pelirroja Mary Durant.
A pesar de su preferencia por el pelo castaño rojizo y sus ideas victorianas sobre no casarse con alguien de su clase , finalmente se enamora de una actriz de music-hall , cantante y acróbata de cabello oscuro, Dulcie Duveen, la autodenominada "Cenicienta". Se conocen en la historia The Murder on the Links , la segunda novela de larga duración de Poirot. Poirot juega un papel bastante importante en la unión de la pareja. Luego Hastings adquiere un rancho en Argentina y se establece como ranchero.
Las apariciones de Hastings en las novelas posteriores de Poirot se limitan a unos pocos casos en los que participa en sus periódicos regresos a Inglaterra desde Argentina. Poirot comenta en The ABC Murders que disfruta de las visitas de Hastings porque siempre tiene sus casos más interesantes cuando Hastings está con él. En el transcurso de The Big Four , la vida de Dulcie se ve amenazada por miembros de una conspiración internacional. Hastings se ve obligado a arriesgar la vida de Poirot a cambio de su seguridad prometida. En otros aspectos, hay muy pocos detalles personales sobre Hastings en estas novelas, hasta Curtain: Poirot's Last Case , que tiene lugar después de la Segunda Guerra Mundial: con su esposa ahora muerta, Hastings se reúne con Poirot en Styles para ayudar a abordar un último caso. La novela culmina con Poirot muriendo de un ataque cardíaco, dejándole a Hastings una confesión que explica su papel en los eventos mientras rastreaba a un criminal que manipulaba a otros para que cometieran asesinatos por él. La amistad de Poirot con Hastings se menciona aún más cuando el intento del asesino de manipular a Hastings de esa manera deja a Poirot decidido a matar a su adversario, a pesar de su desaprobación del asesinato, ya que sabía que su amigo normalmente nunca haría algo así.
Curtain proporciona detalles adicionales sobre la familia de Hastings: él y Dulcie tienen dos hijos y dos hijas. Un hijo se une a la Marina Real , mientras que el otro y su esposa administran el rancho después de la muerte de Dulcie. La hija de Hastings, Grace, está casada con un oficial británico destinado en la India. Su otra hija, Judith, aparece como un personaje en Curtain . Judith es la hija menor de Hastings y su favorita, aunque la niña a la que menos entiende. Se casa con el Dr. John Franklin, un investigador médico, y se muda a África con él. En la posdata de Curtain , Poirot sugiere que Hastings debería considerar un segundo matrimonio con Elizabeth Litchfield, la hermana menor de una mujer que fue manipulada para matar a su padre abusivo por el antagonista de la novela. Poirot señala que Elizabeth debe estar segura de que no está manchada por las acciones de su hermana y que Hastings todavía no es poco atractivo para las mujeres. La edad de Hastings no se discute específicamente después del primer libro; Se dice que tiene 30 años en The Mysterious Affair at Styles , lo que lo dejaría al menos 60 años en el primer escenario de Curtain . Esa novela se publicó en 1975, aunque escrita durante la Segunda Guerra Mundial. No se aclara ningún momento específico en Curtain , a diferencia de la mayoría de las historias de Poirot, sin embargo, cuando Poirot dice "la comida, es repugnante", Hastings dice "racionamiento, supongo". El racionamiento de alimentos estuvo vigente en Gran Bretaña hasta la medianoche del 4 de julio de 1954, nueve años después del final de la Segunda Guerra Mundial. Además, está claro que la historia se desarrolla cuando la pena capital por ahorcamiento todavía se aplicaba en el Reino Unido; la última mujer ahorcada en el Reino Unido fue en 1955. Estos dos hechos ubican los eventos de Curtain en el tiempo no más tarde de 1954, y Hastings, por lo tanto, como él mismo dice, "estoy forzando un poco"; con cuatro hijos adultos y habiendo prestado servicio en la Primera Guerra Mundial, debe tener unos 60 años.
Hastings ha sido interpretado en cine y televisión por varios actores, Richard Cooper en Black Coffee (1931) y Lord Edgware Dies (1934); Robert Morley en The Alphabet Murders (1965); Jonathan Cecil en tres películas para televisión: Thirteen at Dinner (1985), Dead Man's Folly (1986) y Murder in Three Acts (1986); Dmitry Krylov en la película soviética Mystery Endhauz (1989, dirigida por Vadim Derbenyov); y Hugh Fraser , quien interpretó a Hastings junto a Poirot de David Suchet en 43 de los 70 episodios de Poirot de Agatha Christie . También es un personaje principal en el anime Agatha Christie's Great Detectives Poirot and Marple .
En las dramatizaciones de BBC Radio 4 protagonizadas por John Moffatt como Hércules Poirot, el capitán Hastings fue interpretado por Jeremy Clyde en Murder on the Links (1990), [8] y por Simon Williams en Lord Edgware Dies (1992), The ABC Murders (2000), Peril at End House (2000), The Mysterious Affair at Styles (2005) y Dumb Witness (2006). [9]
Himesh Patel prestará su voz a Hastings en la adaptación de Audible de The Mysterious Affair at Styles . [10]
Hastings narra la mayoría de los cuentos protagonizados por Poirot, pero aparece sólo en ocho de las novelas, siete de las cuales fueron escritas antes de 1940:
Hastings es el narrador de todas las historias de Poirot Investigates (1924), una colección de cuentos. Hastings también está presente en la obra de teatro de Christie Café negro (1930) y su novelización junto a Poirot.
Página de Poirot en Wikipedia.