Gilbert Howland Roberts CBE (11 de octubre de 1900 - 22 de enero de 1986) fue un oficial de la Royal Navy . De 1942 a 1945, el Capitán Roberts operó una unidad de juegos de guerra naval con base en Liverpool llamada Unidad Táctica de Enfoques Occidentales (WATU). Esta unidad desarrolló tácticas antisubmarinas para defender los convoyes mercantes transatlánticos de los submarinos alemanes .
Gilbert Roberts era el segundo hijo de Sir Howland Roberts, duodécimo barón Glassenbury de Kent y quinto baronet de Britfieldstown en Cork. [3]
Roberts se unió a la Royal Navy como cadete en septiembre de 1913, un mes antes de cumplir decimotercer cumpleaños. Su primer destino fue el HMS Hibernia .
De 1935 a 1937, Roberts estudió en la Escuela Táctica de Portsmouth. Allí descubrió los juegos de guerra navales y se convirtió en un entusiasta practicante. Como muchos entusiastas de los wargames de su época, desarrolló sus propias reglas, basadas principalmente en los wargames de Fred T. Jane .
Roberts recibió el mando del destructor HMS Fearless en otoño de 1937. En diciembre, el Fearless se unió a una flotilla para patrullar la costa española (durante la guerra civil española ). A finales de 1938 desarrolló tuberculosis . [a] Se lo consideró médicamente no apto y se jubiló el 28 de octubre de 1938. [2] [4]
Roberts convaleció en el Sanatorio King Edward VII en Midhurst hasta abril de 1939. [2]
El 1 de enero de 1942, Roberts se reunió con el almirante Cecil Usborne en Londres. Usborne ordenó a Roberts que se presentara en la sede de Western Approaches en Liverpool, donde debía establecer la Unidad Táctica de Western Approaches . Esta organización desarrolló tácticas mediante las cuales los convoyes marítimos en el Atlántico podían defenderse de los ataques de submarinos alemanes. Mediante el uso de juegos de guerra, realizados por una combinación de WREN y oficiales de la Royal Navy, estudió los informes de las escoltas de convoyes, ideó tácticas defensivas y capacitó a los comandantes de escolta en su uso.
En 1944, a Roberts se le asignó la tarea de planificar las operaciones antisubmarinas que apoyaban la Operación Overlord . Estos resultaron muy eficaces.
Según sus colegas y personal, Roberts era un hombre difícil para trabajar. Se caracterizaba por ser agresivo, terco e intolerante con los desacuerdos. Sin embargo, su personal lo apreciaba y respetaba. Se sugiere que su personalidad abrasiva se vio agravada por su enfermedad. [5]
En 1945, Robert visitó el cuartel general de submarinos alemanes en Flensburg . En la pared encontró un retrato de sí mismo, tomado de un artículo de 1944 de la revista Illustrated . Supuestamente, llevaba el título: "Este es su enemigo, Capitán Roberts, Director de Tácticas Antisubmarinos", [6] aunque Roberts no mencionó este título en sus memorias. Autografió el retrato para el placer de los alemanes presentes.
Gilbert Howland Roberts nació el 11 de octubre de 1900. Se casó con su primera esposa, Marjorie Brooks, el 15 de octubre de 1930. Tuvieron dos hijos: Michael Gilbert Roberts, nacido en 1932 y Jill Morna Boultbee Roberts, nacida en 1933. Él y Marjorie Brooks se divorciaron. en 1947.
Se casó con su segunda esposa, Jean Warren, el 23 de agosto de 1947.
Murió en enero de 1986 a los 85 años en Torbay, Devon, Inglaterra.