Bridgend Ravens ( en galés : Cigfrain Pen-y-bont ) (anteriormente Bridgend RFC ) es un club de rugby semiprofesional con sede en Bridgend , Gales del Sur .
Actualmente juegan en Super Rygbi Cymru y son un club alimentador del equipo regional Ospreys .
El Bridgend RFC formó su primer equipo en 1878, jugando y perdiendo contra el Newport RFC en la final de la South Wales Challenge Cup. Sin embargo, el club no se estableció de facto hasta que se celebró la primera asamblea general del club en el York Hotel, Bridgend, el 11 de abril de 1880.
La primera asamblea general anual confirmó los resultados de la primera temporada completa de 1879-80: el club jugó 11 partidos, con seis victorias, tres derrotas y dos empates. Se registró un beneficio de 3,9 chelines y 3 peniques.
El primer capitán del club fue F. Sadler. El primer jugador del club que ganó un partido internacional fue Ben Gronow , que ganó el primero de sus cuatro partidos con la selección en 1910.
Antes de la Primera Guerra Mundial, el club tenía su base principalmente en el estadio Quarella, pero se vio obligado a mudarse cuando lo ocuparon para fines de construcción. El club obtuvo el Brewery Field en 1920, que ha sido su hogar intermitentemente desde entonces. El primer exilio del club del Brewery Field comenzó en 1928, cuando el campo había sido adquirido por un sindicato de carreras de galgos. Se mudaron a Uxilla Fields, donde ahora se encuentra Jubilee Crescent, que había sido la casa del antiguo Bridgend Town AFC que ya había cerrado en ese momento. El primer partido en su nueva base fue una victoria por 16-4 sobre el Newport RFC. El club no permaneció en el campo por mucho tiempo, ya que regresó al Brewery Field en 1935, sin embargo, un segundo exilio comenzaría 14 años después, lo que tuvo serias implicaciones para el club.
En la temporada 1948-49, la recién creada Bridgend Rugby League intervino y adquirió un contrato de arrendamiento de tres años del Brewery Field, lo que dejó al Bridgend RFC sin hogar. El club estaba a punto de desaparecer, pero el Bridgend Urban District Council le ayudó y le ofreció el Bandstand Field en sus terrenos de recreo de Newbridge Fields. Al principio, los equipos tuvieron que utilizar el campo de prisioneros de guerra de Island Farm para cambiarse de vestuarios hasta que el club erigió un pabellón justo al lado del terreno, que el Bridgend Sports RFC sigue utilizando hasta el día de hoy. Cuando el Bridgend Urban District Council finalmente procedió a comprar el Brewery Field mediante una orden de compra obligatoria, el club recibió un contrato de arrendamiento de 21 años, con opción a renovarlo por otros 21 años.
El club supo que volvería al Brewery Field en 1957, tras la emisión del contrato de arrendamiento, y se encontró con que el terreno estaba en mal estado. La mayor parte de la valla exterior estaba derribada, los servicios esenciales, como el agua, la calefacción, la iluminación y el desagüe, estaban destrozados y era necesario volver a instalarlos por completo. Otras reparaciones y obras de construcción se llevaron a cabo durante varios meses y justo a tiempo para la temporada 1957-58, y el club ha permanecido allí desde entonces.
El Bridgend RFC ganó su primer campeonato galés no oficial en la temporada 1963-64 bajo la capitanía de Marsden Young, jugando un total de 49 partidos, con 39 victorias, 5 empates y solo 5 derrotas. También fue la primera temporada en la que el club no perdió un partido en casa. De hecho, entre el 26 de abril de 1963 y el 3 de enero de 1966, el club jugó 70 partidos consecutivos en casa sin perder. El club ganó los títulos nuevamente en 1966, 1970 y 1971.
Bridgend ha aparecido en la final de la WRU Challenge Cup en cinco ocasiones desde la formación de la competición en la temporada 1971-72. En 1979, el club venció al Pontypridd RFC por 18-12 en la final, levantando el trofeo por primera vez, reteniéndolo una temporada más tarde al vencer al Swansea RFC por 15-9 en 1980. A esto le siguió la derrota como finalista en las dos temporadas siguientes y en ambas ocasiones perdió ante el Cardiff RFC , una de las cuales perdió por conteo de ensayos. Bridgend jugó en la final de 1990, pero fue derrotado por el Neath RFC por 16-10. El club es el actual campeón de la copa después de vencer al Pontypridd RFC por 19-15 el 3 de mayo de 2015. Las finales de copa ganadoras fueron:
El Snelling Sevens fue un torneo de siete jugadores de la WRU que se celebró entre 1954 y 1995. El Bridgend RFC participó en la final en doce ocasiones y ganó seis de ellas. Las seis victorias en la final fueron:
El club no había tenido mucho éxito desde el inicio del rugby profesional, pero en 2003 el club levantó el título de la División Premier de Gales , en lo que fue la última temporada antes de que el rugby regional se convirtiera en el nivel superior del rugby galés. El equipo se aseguró el título después de una victoria por 22-13 sobre Neath RFC en el Brewery Field con dos partidos por jugarse, tries de Sililo Martens , Jon Thiel y Gareth Cull, con este último anotando un drop goal desde 35 metros para sellar la victoria y el primer título en más de 20 años. Habían ganado 14 de los 16 partidos de liga esa temporada.
En la temporada 2010-11, el club levantó la corona de la División Uno Oeste con 4 juegos restantes después de vencer a su rival por el título, Bonymaen RFC, por 25-19.
El Bridgend RFC ha recibido a varios equipos de gira a lo largo de su historia, el primero fue contra Wolfhounds en la temporada 1966-67, perdiendo 11-5. El primer partido contra un equipo internacional fue contra Italia en la temporada 1971-72, con el Bridgend ganando 57-0. Nueva Zelanda hizo una visita en 1978 para ayudar a celebrar los 100 años de existencia del club, los visitantes ganaron 17-6. Australia llegó en 1981 y el Bridgend ganó 12-9, uno de los partidos más históricos en la historia del club. Las victorias contra Western Samoa y un Wales XV se produjeron más tarde en la década de 1980. Tonga llegó a Bridgend en 1997 y ganó 21-18. El Brewery Field ha sido sede de varios partidos internacionales de categorías inferiores y femeninos de Gales.
Hasta 1995, el rugby union era un deporte estrictamente amateur, pero cuando se produjo el cambio a la categoría profesional, Gales tuvo dificultades para controlarlo. La gran cantidad de jugadores extranjeros y los malos resultados de los clubes galeses en las competiciones europeas afectaron inevitablemente a la suerte de los equipos nacionales. Durante los primeros años del rugby profesional, Bridgend tuvo problemas dentro y fuera de la cancha y en un momento dado de 1998 el club estuvo al borde del cierre. El cambio de siglo vio una mejora en la suerte del club de Bridgend, que se clasificó para la Copa Heineken y en 2003 ganó el título de la Premiership galesa. Fue en esa época cuando la WRU ya no podía mantener la financiación de una liga premier de 9 equipos, y bajo el entonces nuevo director ejecutivo David Moffett propuso reducir el número de equipos de primera división a 4, y que los clubes unieran sus fuerzas para crear nuevas identidades. Finalmente, se acordó que se crearían cinco equipos regionales para jugar en las competiciones de la Liga Celta y la Copa Heineken , y Bridgend unió fuerzas con Pontypridd RFC para crear los Celtic Warriors . Después de esto, Bridgend se convirtió en un equipo semiprofesional y jugó en la Primera División de Gales , que ahora se convirtió en el segundo nivel del rugby galés.
Los Celtic Warriors contaban con los mejores jugadores de los clubes de Bridgend y Pontypridd, famosos jugadores internacionales galeses como Neil Jenkins y Gareth Thomas vistieron la camiseta de los Warriors. Sin embargo, no estuvieron exentos de problemas en el campo; a pesar de no poder alinear a sus jugadores internacionales durante largos períodos durante la temporada (debido a la Copa Mundial de Rugby de 2003 y el Campeonato de las Seis Naciones de 2004 ), el equipo fue competitivo, terminando cuarto en la Liga Celta y muy cerca de llegar a los cuartos de final de la Copa Heineken. Después de una increíble victoria a domicilio por 14-9 ante London Wasps en la Copa Heineken, una multitud de 10.000 personas abarrotó el Brewery Field para el choque de vuelta 5 días después (que el equipo perdió 17-12) con la entrada dando esperanza y optimismo para el futuro de la región. Desafortunadamente, una serie de problemas a lo largo de la temporada terminaron con el cierre de la región al final de la temporada. La mitad de la región de Pontypridd RFC tuvo que venderse durante los primeros días de la temporada debido a sus problemas financieros, y la otra mitad se entregó a la Unión de Rugby de Gales . El otro 50% también se vendió al final de la temporada y la WRU decidió cerrar el equipo debido a problemas financieros.
Para el Bridgend RFC, su defensa del título durante 2003-04 nunca se realizó, reclutaron jugadores de su antigua academia y de clubes locales y se mantuvieron competitivos durante todo el tiempo. El nombre Bridgend RFC es propiedad del antiguo propietario de los Celtic Warriors, Leighton Samuel . Para concentrarse en los Celtic Warriors, Samuel decidió retirar su apoyo financiero al Bridgend RFC. [3] Los fanáticos y empresarios de la zona resucitaron el equipo, llamándolo Bridgend Ravens. El nombre proviene del apodo del antiguo club Bridgend RFC, que eran conocidos como los Ravens. Después de que los Celtic Warriors se retiraran, Bridgend Ravens tuvo dos temporadas magníficas en el campo, terminando tercero en 2004-05 y segundo en 2005-06 en la División Premier de Gales. A partir de entonces, los problemas financieros afectaron al club y, finalmente, las únicas fuentes de ingresos provenían de la financiación de la WRU, los patrocinios y los ingresos por entradas. El club no era propietario del Brewery Field y lo alquilaba para jugar allí, lo que eliminaba una gran parte de las posibles fuentes de ingresos. El club finalmente recuperó cierto control de su estadio y se asoció con el Bridgend Town FC para adquirir el 50 % de la propiedad del terreno. A pesar de esto, una serie de resultados desastrosos durante la temporada 2008-09 hicieron que el club terminara último en la División Premier de Gales y descendiera de la máxima categoría por primera vez en su historia.
Muchos [¿ quién? ] esperaban que Bridgend se recuperara de la División Uno Oeste de la WRU en 2009-10, pero nunca se puso en marcha una lucha por el título, ya que muchos de los miembros de la plantilla de la temporada anterior habían desertado a otros equipos y hubo un cambio de cuerpo técnico. El club tuvo que afrontar muchas dificultades y un pésimo comienzo de temporada que les hizo estar en una batalla por evitar el descenso durante toda la temporada. El equipo recuperó algo de forma al final de la temporada y terminó noveno de 12 equipos y con 9 puntos de ventaja sobre el último puesto de descenso, lo que le permitió sobrevivir con una victoria por 59-27 ante el descendido Cwmllynfell RFC .
El futuro del club parece más brillante ahora, ya que una empresa llamada Llandarcy Park Ltd está realizando una inversión significativa que se cree que ha asegurado el futuro a largo plazo del club. Además, el club nombró a Steve Tandy como su nuevo entrenador jefe a partir de la temporada 2010-11. En 2011, Bridgend ganó el título de la División Uno Oeste de la WRU a falta de 4 partidos, los tries de Gareth Howells, Steve Tandy y Luke Morgan, más 10 puntos de la bota de Daniel Griffiths les dieron una victoria de 25-19 sobre el Bonymaen RFC para llevarse el título. El club ganó una final de play-off contra el Glamorgan Wanderers RFC con un marcador de 38-19, lo que significa que regresó a la División Premier de Gales para la temporada 2011-12 después de una ausencia de dos años de la máxima categoría.
El regreso de Bridgend a la Premier Division superó las expectativas. El club terminó octavo. Sin embargo, inicialmente, apenas una semana después del inicio de la temporada 2011-12, Bridgend, junto con otros tres clubes de la Premiership, recibieron la noticia de que no serían incluidos en la nueva Premiership de 10 equipos a partir de la temporada 2012-13. Esto se debió a que el club había quedado undécimo en las posiciones finales de la liga en el transcurso de seis temporadas, el tiempo que pasaron fuera de la máxima categoría los afectó considerablemente. Sin embargo, algunos meses después se les dio un indulto, junto con su compañero club Carmarthen Quins, después de la decisión de aumentar a 12 equipos.
Para la temporada 2012-13, el club cambió el personal de juego. Los nuevos fichajes incluyen a Alex Jones (Newport), Ashleigh James (Neath), Scott Hicks (Tonmawr), entre otros. También hubo un cambio en el personal de entrenamiento, Steve Tandy dejó el club durante la segunda mitad de la temporada anterior para convertirse en el nuevo entrenador en jefe de los Ospreys , con el jugador Ben Rose nombrado como su reemplazo, inicialmente de forma interina, pero luego se le entregó el trabajo de forma permanente. Daniel Griffiths se retiró del juego para convertirse en entrenador de backs, mientras que el ex hooker de Cardiff Paul Young se unió como entrenador de delanteros. El club también hizo su debut en la Copa Británica e Irlandesa , luchando con sus rivales Cardiff, así como con la potencia del campeonato inglés Bristol RFC y Ulster Ravens , un equipo compuesto por jugadores de la academia y locales de la provincia del Ulster. Al final de la temporada 2012-13, el entrenador en jefe Ben Rose decidió renunciar a su cargo. El entrenador de backs, Dan Griffiths, fue nombrado entrenador de los Ospreys y dejó vacantes de entrenador en el club.
Para la temporada 2013-14, Mike Hook (anteriormente entrenador en jefe del Pontypool RFC) fue contratado como entrenador de backs para trabajar junto a Paul Young sin un entrenador en jefe en su lugar. Se anunció el equipo de entrenadores de los Ravens El nuevo dúo de entrenadores seleccionó a Ashleigh James como capitán y a James Dixon como vicecapitán. Capitán de los Ravens para la temporada 2013-14
A pesar de una mala campaña en la liga durante la temporada 2014-15, el club tuvo éxito en la competición Swalec Cup, alzando la copa por primera vez en 35 años. Bridgend se impuso a Cardiff (22-12), Llanharan (20-10), Merthyr (20-17) y Carmarthen Quins (22-20) en su camino a enfrentarse a Pontypridd en la final en el Millennium Stadium de Cardiff, con 14 puntos de Owen Howe y un ensayo de Tom O'Flaherty que aseguraron una victoria por 19-15.
La temporada 2015-16 fue una temporada de cambios para Bridgend. Después de la euforia de ganar la Copa SWALEC en mayo de 2015, el club vio a varios de sus jugadores principales abandonar el club, incluido el capitán Ashleigh James (que se fue a Pontypridd), Andrew Waite (que se fue a Bedwas), Owen Howe y Gary Carpenter (que se fueron a Cross Keys) entre los 11 miembros clave del equipo que se fueron. Mike Hook se hizo cargo del equipo en solitario como entrenador principal y fue asistido por Dean Ronan. Bridgend tuvo un comienzo terrible de la campaña, sufriendo 6 derrotas consecutivas en la Principality Premiership. Sin embargo, la situación se recuperó por completo con una importante victoria por 20-34 en el Gnoll contra Neath. Bridgend luego venció a Cardiff, Bedwas y Pontypridd como parte de una racha de cuatro victorias consecutivas en la división. Una larga racha sin victorias en la Premiership hizo que Bridgend pasara hasta marzo sin saborear la victoria antes de ganar en casa con un ensayo en el último minuto contra el colista Neath. Las impresionantes victorias contra Cardiff (a) y Carmarthen Quins (h) vieron a los Ravens terminar la temporada en el décimo lugar, confirmó el club poco después de que el entrenador en jefe Mike Hook había dejado el club junto con el asistente Dean Ronan.
En el verano de 2016, Bridgend confirmó el nombramiento de Matt Silva como entrenador en jefe y quien soportó un comienzo lento en la campaña de la Premiership, solo una victoria en los primeros cinco juegos fue seguida por una racha de tres victorias consecutivas que vio a los Ravens vencer al eventual campeón de la liga Merthyr RFC por un marcador de 40-10. La victoria sorpresa contra Merthyr llevó a Bridgend a la mitad superior de la liga y se aumentaron las esperanzas de que pudieran terminar allí antes de que la liga se dividiera en dos para la segunda mitad de la temporada, lamentablemente Bridgend tuvo una racha de nueve derrotas consecutivas que vio al club terminar 13 ° de 16 equipos antes de la división de la liga. Con el club ubicado en el segundo nivel de la Premiership, los resultados mejoraron, las victorias contra Llanelli, Swansea, Cardiff y Bargoed le dieron a los Ravens la oportunidad de terminar en un lugar de play-off, sin embargo, se perdieron el último juego de la temporada, cayendo 21-10 ante Neath. A pesar de los problemas en la liga, Bridgend ganó su grupo de la Foster's Challenge Cup, ganando cinco de seis partidos, pero fue eliminado del torneo en la etapa de semifinales, perdiendo 55-13 ante los eventuales ganadores, Bedwas.
Para la temporada 2017/18, el club ha retenido los servicios del entrenador principal Matt Silva y gran parte del equipo de la temporada anterior. Ha habido algunos fichajes notables, incluido el centro Nathan Edwards, que se une por segunda vez desde Llanelli. El máximo anotador de ensayos de la Premiership de la temporada anterior, Aaron Grabham, que anotó 28 puntos para Neath en la temporada 2016/17, se une a Bridgend desde Neath. Los talentos locales Jacob Lloyd y Chris John son otras incorporaciones que refuerzan el compromiso de Bridgend con el desarrollo.
La temporada 2017/18 también ha visto al club regresar al logotipo del "cuervo en el puente", que es sinónimo de la famosa historia del club.
En la temporada 2018/19, Bridgend Ravens estuvo a punto de descender al Welsh Championship. Bridgend ganó cuatro de sus últimos cinco partidos para evitar el descenso.
Antes de la temporada 2019/20, el entrenador Matt Silva dejó su puesto y Bridgend le entregó a Steve Jones el puesto de entrenador principal. Bridgend también presentó un exitoso plan de membresía anticipada, asegurando casi 500 seguidores comprometidos para la nueva temporada. Bridgend también lanzó un nuevo sitio web, con una tienda en línea que también se lanzará. La tienda en línea será una forma de comprar los nuevos uniformes de local y alternativos de Bridgend, que conservan los colores tradicionales de Bridgend, blanco y azul para el uniforme de local y amarillo, azul marino y blanco para la camiseta de visitante.
Nota: Las banderas indican la unión nacional según las reglas de elegibilidad de World Rugby . Los jugadores pueden tener más de una nacionalidad que no sea de World Rugby.
Nota: Los siguientes jugadores jugaron para Bridgend RFC o Bridgend Ravens. Para jugadores de Celtic Warriors, consulte el artículo de Celtic Warriors .
Véase también Categoría:Jugadores de Bridgend RFC