El Bosque Nacional Gila es un Bosque Nacional de los Estados Unidos en Nuevo México . Establecido en 1905, ahora cubre aproximadamente 2.710.659 acres (10.969,65 km 2 ), lo que lo convierte en el sexto bosque nacional más grande de los Estados Unidos continentales. La administración forestal también administra la parte del Bosque Nacional Apache en Nuevo México que cubre 614.202 acres para un total de 3,3 millones de acres administrados por el Bosque Nacional Gila. Dentro del bosque, el Gila Wilderness se estableció en 1924 como el primer área silvestre designada de los EE. UU . El Aldo Leopold Wilderness y el Blue Range Wilderness también se encuentran dentro de sus fronteras. El Área Primitiva Blue Range se encuentra dentro de Arizona en el vecino Bosque Nacional Apache .
El bosque se encuentra en el sur de los condados de Catron , Grant , Sierra occidental y Hidalgo , en el extremo noreste del suroeste de Nuevo México. La sede del bosque se encuentra en Silver City, Nuevo México . Hay oficinas de distrito de guardabosques locales en Glenwood , Mimbres , Quemado , Reserve , Silver City y Truth or Consequences . [3] El Monumento Nacional Gila Cliff Dwellings se encuentra en la sección del condado de Catron del bosque.
El terreno del bosque varía desde montañas escarpadas y cañones profundos hasta mesetas y zonas semidesérticas. Debido a lo extremadamente accidentado del terreno, la zona se encuentra prácticamente intacta. Hay varias fuentes termales en el Bosque Nacional de Gila, incluidas las fuentes termales de Middle Fork, Jordan y Turkey Creek.
Gila es el hogar de la fauna homónima que incluye al monstruo de Gila , la trucha de Gila , el pez carpintero de Gila , varios miembros del género Gila (cacho occidental) y el pájaro carpintero de Gila . [4] [5] Otras especies notables incluyen al oso negro , el águila calva , el puma , el coyote , el búho moteado , el alce , el venado de cola blanca , el águila pescadora , el halcón peregrino , el gato montés , el pecarí de collar , el zorro gris , el coatí de nariz blanca , el mapache , el venado mulo , el pavo salvaje , el castor , el borrego cimarrón del desierto y el berrendo de Sonora y el lobo gris mexicano en peligro de extinción , [6] [4] [5]
Cientos de cabezas de ganado deambulan libremente sin control en algunas partes del Bosque Nacional de Gila, consumiendo vegetación de ríos y arroyos y pisoteando hábitats. [7] En 2022, el Servicio Forestal de Estados Unidos utilizó helicópteros para abatir a tiros a 47 de estas "cabezas de ganado salvaje". [8] El Servicio Forestal propone volver a utilizar armas de fuego aéreas para matar a más de estas cabezas de ganado en 2023. [9]
En 2020, el Servicio Forestal de Estados Unidos propuso permitir 21 herbicidas dentro del bosque, incluidos dicamba , picloram y aminociclopiraclor (ACP). La dicamba es una amenaza para el hábitat de la mariposa monarca . El ACP es una amenaza para los pinos ponderosa . [10]
La Reserva Forestal del Río Gila fue establecida el 2 de marzo de 1899 por la Oficina General de Tierras de los Estados Unidos y pasó a llamarse Reserva Forestal Gila el 21 de julio de 1905. Al año siguiente, el bosque fue transferido al Servicio Forestal de los Estados Unidos y el 4 de marzo de 1907 se convirtió en Bosque Nacional . Las adiciones incluyeron el Bosque Nacional Big Burros el 18 de junio de 1908, el Bosque Nacional Datil el 24 de diciembre de 1931 y parte del Bosque Nacional Crook el 1 de julio de 1953. [11]
El Bosque Nacional de Gila ofrece infinitas oportunidades para la recreación. El bosque incluye 139 sitios de recreación desarrollados, con 30 campamentos desarrollados, siete áreas de picnic, ocho puntos de interés y 94 senderos. El bosque ofrece oportunidades ilimitadas para acampar disperso a lo largo de más de 3300 millas de caminos designados y 1600 millas de senderos designados para vehículos no motorizados. El bosque alberga tres Senderos Nacionales de Recreación, incluidos 248 millas del Sendero Escénico Nacional de la Divisoria Continental.
El Cosmic Campground de 1,4 hectáreas (3,5 acres) es ideal para observar las estrellas . En 2016, el camping se considera el primer Santuario Internacional de Cielo Oscuro de Norteamérica. [12]
El Bosque Nacional de Gila es probablemente más conocido por su área silvestre , que contiene 789,385 acres dentro de tres áreas silvestres designadas: Gila Wilderness, Aldo Leopold Wilderness y Blue Range Wilderness. Gila Wilderness fue la primera área en llevar esa designación en el país y el mundo. Cuando fue designada el 3 de junio de 1924, incluía 755,000 en el núcleo del Bosque Nacional de Gila. Cuando Gila Wilderness fue designada en 1924, pasaron 40 años antes de que la Ley de Áreas Silvestres estableciera una política nacional de preservación de áreas silvestres. Como designación administrativa del Servicio Forestal, no había ninguna ley que impidiera cambios en el límite, los usos o la designación. En la década de 1950, el Servicio Forestal mejoró la carretera forestal 150, la carretera North Star Road, dividiendo Gila Wilderness y dando como resultado los límites de Gila y Aldo Leopold Wilderness que tenemos hoy. Cientos de millas de senderos atraviesan, sobre y a través de estas áreas silvestres. El sendero Centennial Loop Trail de 100 millas se identificó en 2024 para conmemorar el centenario del desierto de Gila.
