Birkenhead Park es un importante parque público ubicado en el centro de Birkenhead , Merseyside , Inglaterra. Fue diseñado por Joseph Paxton e inaugurado el 5 de abril de 1847.
El parque Birkenhead fue designado como área de conservación en 1977 y declarado paisaje de Grado I por English Heritage en 1995. En 2023, el parque fue incluido en la "lista tentativa" del gobierno del Reino Unido de solicitudes para el estatus de Patrimonio Mundial de la UNESCO . El parque influyó en el diseño de Central Park en Nueva York y Sefton Park en Liverpool.
El parque contiene muchos edificios catalogados. La Gran Entrada fue diseñada por Lewis Hornblower y se encuentra en la esquina noreste; consta de tres arcos flanqueados por casetas y es de estilo jónico . El Puente Suizo, un puente peatonal de construcción con largueros, es único por ser el único puente cubierto de construcción tradicional de madera en el Reino Unido. También hay un Pabellón llamado el Cobertizo para Botes Romanos junto al lago en el parque, cuyo piso superior originalmente estaba destinado a ser un quiosco de música. Hay muchas casetas históricas catalogadas de varios diseños dentro de los terrenos del parque.
El parque cuenta con un moderno centro de visitantes, cafetería, zona de juegos infantiles, paseos por el bosque y varias instalaciones y clubes deportivos.
En 1841, una Comisión de Mejoras dentro del gobierno local de Birkenhead propuso la idea de un parque municipal. Una Ley Privada del Parlamento le permitió usar dinero público para comprar 226 acres (91 ha) de tierras de pastoreo pantanosas en el borde occidental de Birkenhead. Luego se vendieron parcelas de tierra en el borde del parque propuesto para financiar su construcción. En general, se lo reconoce como el primer parque cívico financiado con fondos públicos del mundo. [1] [2] El plan del parque fue diseñado por Joseph Paxton y la construcción fue supervisada por Edward Kemp porque ambos habían trabajado previamente en el rediseño de los jardines de Chatsworth House . [3] Lewis Hornblower y John Robertson diseñaron entradas, portones, logias y otras estructuras para el parque . [4] Mientras tanto, se estaban construyendo alojamientos residenciales de clase alta tanto alrededor del parque como en otras áreas, como Clifton Park, cuyo diseño y edificios fueron diseñados por Walter Scott y Charles Reed . [5] Aunque algunas casas grandes y villas privadas fueron construidas inicialmente por comerciantes locales y gente de negocios más rica, la Larga Depresión de finales del siglo XIX hizo que muchas parcelas permanecieran sin desarrollar hasta principios del siglo XX. [3]
El parque tardó cinco años en construirse y fue inaugurado oficialmente el 5 de abril de 1847 por Lord Morpeth ; se estima que asistieron 10.000 personas ese día. [6] [7] El parque tenía un estilo informal en lugar de un jardín urbano estructurado y ordenado. Se colocaron varios kilómetros de tuberías de drenaje para eliminar el agua de la tierra pantanosa. Durante la construcción, se movieron cientos de toneladas de piedra y tierra para crear terrazas, colinas, rocallas y lagos bien drenados. También provocó el desvío de Old Bidston Road y la pérdida de una ruta directa entre Claughton y Woodside . Paxton plantó árboles y arbustos en varios lugares para que los visitantes disfrutaran de la sorpresa de vistas inesperadas o características ocultas mientras paseaban por el parque. Los edificios incluían el Puente Suizo, el Boathouse, Norman Lodges, Gothic Lodge, Castellated Lodge y Italian Lodge. La Gran Entrada , catalogada como Grado II* , que incorpora muchos aspectos de un arco triunfal con características jónicas , fue diseñada por Lewis Hornblower , con modificaciones de Paxton. [4]
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Durante la Primera Guerra Mundial , parte del parque fue utilizado como campo de entrenamiento por el 3.er Batallón del Regimiento de Cheshire . Los reclutas se alojaban en el cuartel de Birkenhead en Grange Road West. Los objetores de conciencia fueron enviados al 3.er Regimiento de Cheshires porque el batallón tenía una reputación dura. La familia de un sindicalista local y "conchie", George Beardsworth, vio cómo lo golpeaban repetidamente y lo arrojaban por una pista de obstáculos en el parque. Aunque su trato en Birkenhead dio lugar a preguntas en el Parlamento y a un proceso judicial contra los oficiales y soldados implicados, nadie fue censurado ni procesado. [8] En 1917, el Eisteddfod Nacional de Gales (" El Eisteddfod de la Silla Negra "), al que asistió el primer ministro David Lloyd George , se celebró dentro del parque. El parque ya había sido sede del evento en 1878 y 1879. Durante la Segunda Guerra Mundial, la zona fue dañada por bombas y un Spitfire realizó un aterrizaje forzoso en el parque. [9]
El parque fue designado área de conservación en 1977 y declarado paisaje catalogado de Grado I por English Heritage en 1995. [10] En 2023, el parque fue incluido en la "lista tentativa" de solicitudes del gobierno del Reino Unido para el estatus de Patrimonio Mundial de la UNESCO . [11]
El parque se deterioró y abandonó hacia finales del siglo XX. A partir de finales de la década de 2000, se han realizado importantes trabajos de restauración. Se ha instalado un centro de visitantes especialmente diseñado y se han realizado trabajos para restaurar sus edificios y puentes originales, así como para ordenar los lagos y los parques y desbloquear el sistema de drenaje. El parque se sometió a una renovación de cinco años por 11,5 millones de libras que se completó en 2007, financiada conjuntamente por el Heritage Lottery Fund , Wirral Waterfront SRB, Wirral Council y la Unión Europea a través del programa Objective One . [12] Se han mejorado todos los caminos, se han plantado árboles y arbustos, se han vaciado, limpiado y remodelado los lagos y se han restaurado la mayoría de las características originales para devolverles su antigua gloria victoriana . [13]
El parque Birkenhead fue el primer parque creado con fondos públicos en el Reino Unido. Antes de Birkenhead, todos los parques habían sido creados por particulares u organizaciones privadas y el acceso era privado, aunque también podía concederse al público. El parque Birkenhead influyó en el diseño de los parques públicos tanto en el Reino Unido como a nivel internacional y se considera un hito en la historia de los parques públicos. [6]
En 1850, el arquitecto paisajista estadounidense Frederick Law Olmsted llegó en barco a Liverpool . Durante su estancia en el noroeste de Inglaterra, visitó el parque Birkenhead y otros jardines públicos. Señaló que Birkenhead era "una ciudad modelo" que se construyó "de acuerdo con la ciencia avanzada, el gusto y el espíritu emprendedor que se supone distinguen al siglo XIX". [14] En 1858, él y Calvert Vaux ganaron el concurso para diseñar un nuevo parque, Central Park , para la ciudad de Nueva York , que estaba en rápido crecimiento . [15]
Olmsted, que se vio influenciado por el parque, quedó muy impresionado por los diseños de Paxton. En su libro Walks and Talks of an American Farmer in England , escribió sobre su valor social como forma estética:
Cinco minutos de admiración y algunos más dedicados a estudiar la manera en que se había empleado el arte para obtener de la naturaleza tanta belleza, y estuve dispuesto a admitir que en la América democrática no había nada comparable con este Jardín del Pueblo. [16]
Olmsted también comentó sobre la "perfección" de la jardinería del parque:
No puedo intentar describir el efecto de tanto gusto y habilidad como evidentemente se había empleado; solo les diré que pasamos por senderos tortuosos, sobre acres y acres, con una superficie constantemente variable, donde por todos lados crecían toda variedad de arbustos y flores, con una gracia más que natural, todos ubicados en bordes de césped más verde y cercano, y todos mantenidos con consumada pulcritud. [16]
El parque Birkenhead se utilizó como modelo para la creación del parque Sefton , que se inauguró en Liverpool en 1872. [ cita requerida ]
La Gran Entrada se encuentra en la entrada noreste del parque Birkenhead. Consta de tres arcos flanqueados por logias y es de estilo jónico . La entrada fue diseñada por Lewis Hornblower , con modificaciones de Joseph Paxton , el diseñador del parque. El parque y su entrada se inauguraron en 1847. La Gran Entrada está registrada en la Lista del Patrimonio Nacional de Inglaterra como un edificio catalogado de Grado II* . [17]
El Puente Suizo, un puente peatonal de 7,01 m de longitud construido en 1847, es único por ser el único puente cubierto de construcción tradicional de madera (similar a los puentes cubiertos norteamericanos y europeos) en el Reino Unido. Se diseñó siguiendo el modelo de puentes de madera similares en Suiza. [18] [a]
El cobertizo para botes romano se encuentra junto al lago en el parque; el piso superior originalmente estaba destinado a ser un quiosco de música. Está construido en piedra y consta de un pabellón cuadrado con un arco rebajado hacia el cobertizo para botes, sobre el cual hay un piso con arcadas y pilastras y un techo de tejas . [20] [21]
El pabellón de críquet fue construido en 1849, diseñado por Lewis Hornblower , en ladrillo con un techo de pizarra galesa y tiene una sola planta. Frente a él hay una galería de madera sostenida por columnas corintias de hierro fundido . Tiene tres frontones , con un reloj en el vértice del frontón central y la fecha de 1846, la fecha de la fundación del club. Es uno de los pabellones de críquet más antiguos que se conservan en el país. [22] [23]
La fuente de agua potable Jackson Memorial, cerca de la entrada principal del parque Birkenhead, tiene la forma de un obelisco que se hizo en 1860. Es de granito pulido y se encuentra sobre un pedestal con frontón rodeado de escalones. Está dedicada a John Somerville Jackson, quien fue fundamental en la creación del parque. [24]
Hay un centro de visitantes con cafetería, una zona de juegos infantiles, jardines paisajísticos, dos clubes de cricket, un club de rugby, rocalla, canchas de tenis, campos de bolos, campos de fútbol, dos grandes lagos de pesca, un sendero para ejercicios y paseos por el bosque. [25]
