Big Blue Bus (estilizado en minúsculas) es una agencia de transporte público que brinda servicios de autobús público para la ciudad de Santa Mónica y la región del Gran Westside del condado de Los Ángeles, California . El servicio, operado por la ciudad de Santa Mónica, fue fundado el 14 de abril de 1928 y a lo largo de su existencia ha utilizado un esquema de color azul para sus autobuses, lo que dio lugar al apodo de Big Blue Bus que luego se convertiría en el nombre oficial de la agencia. En 2023, el sistema tenía una cantidad de pasajeros de 8,289,600, o aproximadamente 27,500 por día laborable a partir del segundo trimestre de 2024. Big Blue Bus recibe fondos de la Autoridad de Transporte Metropolitano del Condado de Los Ángeles (Metro) y ofrece conexiones a sus sistemas Metro Bus y Metro Rail , pero es operado independientemente de Metro.
La agencia fue fundada el 14 de abril de 1928 como Santa Monica Municipal Bus Lines y la agencia eligió un esquema de color azul único para sus autobuses, lo que más tarde dio lugar al apodo de Big Blue Bus. [4] Tiene la distinción de ser el segundo sistema de autobuses de transporte público más antiguo que aún funciona en el condado de Los Ángeles; solo el vecino Culver CityBus (fundado el 4 de marzo de 1928) es más antiguo. [5]
Santa Mónica estableció la línea de autobuses en respuesta a un aumento de tarifas en los trenes interurbanos Pacific Electric entre Santa Mónica y Los Ángeles. [6]
Aunque es independiente de otras agencias en el área de Los Ángeles, Big Blue Bus siempre ha ofrecido conexiones con los otros sistemas, sobre todo cerca de las intersecciones de los bulevares Pico y Rimpau en la sección Mid-City de Los Ángeles. El histórico punto de transferencia fue establecido por Santa Monica, Los Angeles Railway y Pacific Electric Railway y hoy se lo conoce como Pico/Rimpau Transit Center y lo utilizan Big Blue Bus y Metro Bus. [6]
En 1978, Santa Mónica se convirtió en el primer operador de transporte público de California en operar un autobús con elevador para sillas de ruedas, el Grumman- Flxible Model 870. Fue la tercera agencia en encargar el autobús después de MARTA de Atlanta y CT Transit de Connecticut . Big Blue Bus fue una de las últimas agencias de transporte público que utilizó el icónico autobús "fishbowl" GMC New Look , el último de los cuales se retiró en 2005.
El Big Blue Bus ha sido galardonado con el premio al Sistema de Transporte Destacado de la Asociación Estadounidense de Transporte Público en 1987, 1992, 1997, 2000 y 2011. [7]
Big Blue Bus opera 18 líneas de autobús: 12 rutas regulares, 4 rutas rápidas y 2 rutas de circulación. Los fines de semana y días festivos con servicio de fin de semana, la agencia opera 10 líneas de autobús: 9 rutas regulares y 1 ruta rápida. [8]
La agencia está realizando actualmente un análisis operativo integral (COA, por sus siglas en inglés) que servirá de base para los cambios en los servicios y rutas que se realizarán durante los próximos cinco años. Estos cambios tienen como objetivo ayudar a la agencia a conectarse mejor con las futuras extensiones del Metro Rail, en particular las líneas D y K, adaptarse a los nuevos patrones de viaje, aumentar la frecuencia del servicio y hacer que los bloques de servicio sean compatibles con una flota de autobuses de cero emisiones. [9]
Los horarios de los domingos se operan el día de Año Nuevo , el Día de los Caídos , el Día de la Independencia , el Día del Trabajo , el Día de Acción de Gracias y el día de Navidad .
Big Blue Bus actualmente mantiene una flota de 195 autobuses de varias longitudes, incluidos articulados de 29', 40' y 60', con 35 pies que se entregarán en 2025. [10] En 2018, Big Blue Bus recibió su último vehículo de combustión interna. 19 autobuses de su flota total son actualmente eléctricos a batería . [11] Todos los autobuses cuentan con señales de destino . Los autobuses más nuevos (unidades 1801 y posteriores) cuentan con señales de destino LED blancas, mientras que las unidades más antiguas cuentan con una variedad de otros colores. Actualmente, la flota está siendo equipada con pantallas de información para pasajeros [12] en lugar de las antiguas señales de puntos luminosos. Estos son parte de un reemplazo del sistema de comunicaciones de toda la flota con sistemas Clever Devices. Las nuevas pantallas para pasajeros actualmente cuentan con un pronóstico del tiempo de tres días, las próximas paradas con el tiempo de llegada y el destino final de la línea. Como parte de esta actualización, los autobuses eléctricos también obtienen acceso al software de integración de flotas EV de Clever durante la transición de la agencia a una flota de cero emisiones. Esto también permite que [12] los vehículos generen datos GPS más frecuentes y precisos para fines de seguimiento, como la aplicación Transit . Los autobuses 1808 y más nuevos actualmente ofrecen Wi-Fi complementario a bordo . [13] Sin embargo, como parte del programa de actualización del sistema, los autobuses más antiguos también están siendo equipados con Wi-Fi.
Big Blue Bus ha evaluado dos opciones principales para la propulsión de cero emisiones de sus autobuses en un esfuerzo por descarbonizar su flota para 2030. Se han considerado tanto los autobuses de pila de combustible de hidrógeno como los eléctricos de batería. [14] La agencia ha determinado que los autobuses eléctricos de batería pueden reemplazar a sus autobuses de GNC en los niveles de servicio actuales con una proporción de reemplazo de 1:1. [10] Big Blue Bus está instalando un sistema de carga para más de 100 autobuses en su depósito utilizando una marquesina con dispensadores de carretes en la parte superior, un proyecto que se completará a fines de 2024. [11] Los modelos El Dorado EZR II- BRT 32' CNG de 2010 y 2011 necesitan ser reemplazados y están programados para ser reemplazados por 15 modelos Gillig Low Floor Plus EV de 35 pies. [10] Además, las unidades NABI LFW 40' y NABI BRT 60' 2011 de Big Blue Bus están llegando al final de su expectativa de vida y ya han superado los mínimos federales de antigüedad. [15]
Tras el éxito del proyecto piloto de Big Blue Bus con un prototipo Gillig/Cummins BEB (unidad 1827), la agencia se comprometió a comprar únicamente vehículos de cero emisiones en el futuro. Big Blue Bus carga su flota eléctrica con energía 100 por ciento renovable . Se espera que el segundo lote de autobuses eléctricos a batería llegue en 2025. La agencia se ha fijado el año 2030 como fecha límite para la conversión total a la operación de cero emisiones, que a partir de febrero de 2023 ha determinado que puede lograr con autobuses exclusivamente eléctricos a batería . [10]
La agencia tiene previsto sustituir los vehículos a medida que lleguen al final de su vida útil. Los siguientes en ser reemplazados son los modelos BRT El Dorado 32', y la entrega de los vehículos eléctricos Gillig 35' Low Floor EV de reemplazo está prevista para 2025. La flota de vehículos NABI restantes de la agencia es el próximo grupo de autobuses que se reemplazará.
Debido a los cambios dinámicos en el servicio, el impacto de la pandemia de COVID-19 y los cambios en el número de pasajeros, entre otros factores, la agencia está buscando un cronograma de reemplazo de flota más dinámico que el que se describió en su documento CARB original .
El 20 de noviembre de 2012, un autobús Big Blue Bus giró a la izquierda frente a un motociclista que venía en sentido contrario, lo que provocó la muerte del hombre de 25 años. El accidente ocurrió aproximadamente a las 10:33 am en la intersección triangular de Sunset Boulevard y Marquez en Pacific Palisades. Solo los autobuses pueden hacer el giro a la izquierda, una maniobra que se ha determinado que es demasiado peligrosa para otros vehículos.
El 7 de junio de 2013, el autobús 4057 de Big Blue Bus se encontraba entre varios vehículos a los que se disparó durante una matanza de trece minutos que dejó seis personas muertas, incluido el pistolero, y otras cuatro heridas. Tres mujeres sufrieron heridas menores a bordo del autobús, una por heridas de tipo metralla y las otras dos por heridas no relacionadas con los disparos. [16] Aproximadamente dos docenas de personas se encontraban dentro del autobús en el momento del tiroteo. El ataque al autobús 4057 marcó la primera vez que un Big Blue Bus fue atacado por un pistolero en sus 85 años de servicio. [17]
Dos lemas humorísticos que Santa Monica Bank usó en Big Blue Buses aparecieron en la película Speed . [18] El operador del autobús en la película se llama Santa Monica Intercity Bus Lines , una versión ficticia del nombre oficial de Big Blue Bus, Santa Monica Municipal Bus Lines.
En la novela de Raymond Chandler Farewell, My Lovely , publicada por primera vez en 1940, escribe como protagonista a Philip Marlowe , describiendo una escena en Bay City (la versión de Chandler de la ciudad de Santa Mónica):
En el episodio de Curb Your Enthusiasm “ Namaste ” (temporada 9, episodio 7), Larry David se ve obligado a coger un autobús, una actividad a la que no está acostumbrado. La tarea termina con Larry siendo expulsado del autobús. La estación de autobuses es la estación Montana/San-Vincente en Brentwood, que sirve a las líneas 14 y 18. [19]
A veces se dice que la letra de la canción de The Doors “The End” “El autobús azul nos está llamando” se refiere a los Big Blue Buses, pero según Ray Manzarek esto es apócrifo . [20]
Ayer, Bob. Historia del Big Blue Bus de Santa Mónica . Santa Mónica, CA: Ciudad de Santa Mónica, 1992.
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