El SS Batavier V fue un barco de vapor de la línea Batavier que navegó entre Róterdam y Londres durante la mayor parte de su carrera. El barco fue construido en 1897 por los hermanos Gourlay de Dundee . El barco holandés podía transportar una cantidad limitada de carga y hasta 428 pasajeros. Fue reconstruido en 1909, lo que aumentó su longitud en más de 5 metros (16 pies).
Durante la Primera Guerra Mundial, la Batavier Line intentó mantener el servicio, pero en marzo de 1915, el Batavier V fue capturado como presa por el submarino alemán U-28 y navegó hacia Zeebrugge, en la Bélgica ocupada por los alemanes. El barco fue liberado por un tribunal de presas alemán en septiembre. En mayo de 1916, el Batavier V chocó contra una mina colocada por el submarino alemán UC-6 frente a la costa británica y se hundió con la pérdida de cuatro vidas.
El Batavier V y su buque gemelo, el Batavier IV, fueron construidos para William Müller and Company por los hermanos Gourlay de Dundee , Escocia. El barco fue botado el 28 de noviembre de 1902. Tenía 79,3 metros (260 pies 2 pulgadas) de largo ( entre perpendiculares ) y 10,7 metros (35 pies 1 pulgada) de ancho . El Batavier V estaba propulsado por un solo motor de vapor de triple expansión de 3 cilindros de 2300 caballos de fuerza indicados (1700 kW) que lo movía a una velocidad de hasta 14,5 nudos (26,9 km/h). Podía transportar un máximo de 428 pasajeros: 75 en primera clase , 28 en segunda y hasta 325 en tercera clase . [1] Estaba escorado a 1562 toneladas de registro bruto (TRB). [2]
Tras su finalización en febrero de 1903, se unió al Batavier I , Batavier II , Batavier III y Batavier IV en el servicio de paquetes entre Róterdam y Londres. En Róterdam, los barcos atracaban en Willemsplein; en Londres, los barcos atracaban en Customs House y Wool Quays, cerca del Puente de la Torre . [1] El servicio de Batavier Line entre Róterdam y Londres se ofrecía a diario excepto los domingos, [5] y cada barco realizaba varios viajes de ida y vuelta por semana. [6]
Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, la Batavier Line continuó prestando servicio en la ruta Róterdam-Londres. El Batavier V fue detenido con frecuencia por buques de guerra alemanes, examinado y autorizado a continuar. [7] Sin embargo, el 17 de marzo de 1915, el Batavier V partió de Róterdam y se dirigió a Hoek van Holland , pasando por allí en las primeras horas de la mañana del 18 de marzo. Alrededor de las 05:00, a 6 millas náuticas (11 km) al suroeste del buque faro de Maas, el submarino alemán U-28 saludó al Batavier V. [8] El teniente de navío Georg-Günther von Forstner, oficial al mando del U-28, [ 9 ] dejó clara su intención de apoderarse del Batavier V y navegar con él hasta Zeebrugge , ocupada por los alemanes . Mientras los capitanes de los dos buques discutían sobre la legalidad de apoderarse de un buque con bandera de un país neutral, los vigías del submarino avistaron otro vapor holandés, el Zaanstroom . El U-28 dejó a un oficial y un marinero a bordo del Batavier V y procedió a detenerse y apoderarse de manera similar del Zaanstroom . El U-28 y un barco piloto, el W2 , condujeron a ambos barcos holandeses a través de campos minados hasta Zeebrugge. [8]
Según Popular Mechanics , uno de los pasajeros del Batavier V era un fotógrafo que pudo tomar fotografías del encuentro del barco con el submarino. [10] En abril, el International News Service registró los derechos de autor de ocho imágenes del fotógrafo y las depositó en la Biblioteca del Congreso . [11] Según Popular Mechanics , que publicó una de las fotos en su edición de julio de 1915, las fotografías dan una idea del "enorme tamaño y poder de los últimos submarinos alemanes". [10] [Nota 1]
En Zeebrugge, la tripulación holandesa del Batavier V y todos los ciudadanos, mujeres y niños holandeses que se encontraban entre los pasajeros del barco fueron liberados; catorce hombres belgas en edad de combatir y dos sacerdotes fueron hechos prisioneros por los alemanes. El cargamento de carne fresca del Batavier V y las 300 toneladas largas (340 toneladas cortas) de huevos frescos del Zaanstroom fueron confiscados y descargados por personal alemán. Las mujeres y los niños fueron alimentados con lo que una mujer llamó "pan negro desagradable" antes de ser enviados a Gante y luego a Terneuzen en los Países Bajos. [8] El gobierno holandés solicitó explicaciones a Alemania sobre la incautación de los buques neutrales y sus cargamentos. [12] El Batavier V fue liberado por un tribunal de presas alemán en septiembre. [4] [13]
El Batavier V reanudó el servicio de pasajeros entre Róterdam y Londres tras ser liberado del control alemán en Zeebrugge. El 16 de mayo de 1916, mientras salía de Londres con destino a Róterdam, el Batavier V chocó contra una mina cerca de la boya norte de Inner Gabbard. [14] La mina había sido colocada recientemente por el submarino minador costero alemán UC-6 . Según un testigo, las cubiertas del barco se inundaron a los tres minutos de la explosión, que hizo estallar la escotilla de la bodega de carga trasera y envió una gran cantidad de carga por los aires. El Batavier V se hundió en veinte minutos, llevándose consigo a tres miembros de la tripulación y un pasajero estadounidense. [14]