El SS Batavier II fue un barco de vapor de la línea Batavier que navegó entre Róterdam y Londres durante la mayor parte de su carrera. El barco fue construido en 1897 por los hermanos Gourlay de Dundee . El barco holandés podía transportar una cantidad limitada de carga y hasta 321 pasajeros. Fue reconstruido en 1909, lo que aumentó su longitud en más de 5 metros (16 pies).
Durante la Primera Guerra Mundial, la Batavier Line intentó mantener el servicio, pero en septiembre de 1916, el Batavier II fue capturado como botín por el submarino alemán UB-6 y se dirigió a Zeebrugge , donde fue retenido. Diez meses después, el Batavier II fue bombardeado por el submarino británico E55 y se hundió cerca de Texel .
El Batavier II y su barco gemelo, el Batavier III, fueron construidos para William Müller and Company por los hermanos Gourlay de Dundee , Escocia . El barco fue botado el 17 de agosto de 1897. Tal como fue construido, tenía 74,4 metros (244 pies 1 pulgada) de largo ( entre perpendiculares ) y 10,2 metros (33 pies 6 pulgadas) de ancho . El Batavier II estaba propulsado por un solo motor de vapor de triple expansión de 4 cilindros de 2000 caballos de fuerza indicados (1500 kW) que lo movía hasta 14 nudos (26 km/h). Podía transportar hasta 321 pasajeros: 44 en primera clase , 27 en segunda clase y hasta 250 en tercera clase . [1] Estaba listado con 1136 toneladas de registro bruto (TRB). [2]
Tras su finalización en octubre de 1897, se unió al Batavier I, de 683 toneladas, en el servicio de paquetes entre Róterdam y Londres. A ambos se les unió el Batavier III tras su finalización en noviembre. [4] En Róterdam, los barcos atracaban en Willemsplein; en Londres, los barcos atracaban originalmente cerca del Puente de Londres , pero en 1899 cambiaron a la Aduana y Wool Quays, cerca del Puente de la Torre . [1] También a partir de 1899, el servicio de Batavier Line entre Róterdam y Londres se ofrecía a diario excepto los domingos; [5] cada uno de los barcos hacía tres viajes de ida y vuelta por semana. [3] Además de pasajeros, el Batavier II también podía transportar una cantidad limitada de carga. Un ejemplo que puede ser típico fue una carga de 1 tonelada larga (1,1 toneladas cortas) de pulpa de madera química seca en 5 fardos transportados a Londres en marzo de 1907. [6] En 1909, el Batavier II fue reconstruido a 1.335 TRB y alargó 5,3 metros (17 pies 5 pulgadas) a 79,7 metros (261 pies 6 pulgadas). [2]
Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, la línea Batavier continuó prestando servicio en la ruta Róterdam-Londres. En diciembre de 1914, el Batavier II fue noticia cuando los porteadores que manejaban lo que se identificó como una caja de 750 libras (340 kg) de fósforos suecos descubrieron en su interior a un oficial del ejército alemán que había escapado . El plan, al parecer, era enviarlo desde Londres a Róterdam a través del Batavier II . La trama se desenmascaró cuando los porteadores solo pudieron mover la pesada caja haciéndola rodar, lo que dejó al hombre inconsciente; el oficial fue devuelto a la custodia de los oficiales militares británicos. [7]
En junio de 1915, los pasajeros del Batavier II presenciaron un ataque de dos aviones alemanes contra un barco de vapor británico entre el Galloper y el North Hinder Lightships. El ataque se interrumpió cuando dos aviones británicos llegaron al barco para atacar a los aviones alemanes; ninguno de los aviones fue destruido y el barco salió ileso. [8]
El 24 de septiembre de 1916, después de que el Batavier II partiera de Róterdam, el submarino alemán UB-6 lo detuvo . Fue capturado como presa y navegado hacia Zeebrugge, en poder de los alemanes . Allí, la tripulación holandesa del Batavier II y las mujeres y los niños que viajaban como pasajeros fueron liberados y enviados en tren a Róterdam. [9] [10] Los alemanes confiscaron el cargamento de alimentos del barco. También a bordo del Batavier II se encontraban cuatro prisioneros de guerra rusos que habían escapado y Richard Hansemann, un hombre de negocios neoyorquino nacido en Alemania. [11] Los periódicos estadounidenses publicaron informes sobre la difícil situación de Hansemann, informando el 1 de octubre que probablemente sería reclutado por el ejército alemán. [12]
No se sabe con certeza dónde se encontraba el Batavier II ni de sus actividades durante los diez meses siguientes. Permaneció bajo control alemán durante un tiempo, [13] pero no se sabe con certeza cuánto tiempo duró. El Batavier II volvió a estar bajo control holandés a fines de julio de 1917. [14]
El 27 de julio de 1917, el Batavier II fue bombardeado por el submarino británico E55 justo fuera de las aguas territoriales holandesas. [1] [14] [Nota 1] Dañado por los disparos del E55 , la tripulación del Batavier II lo dirigió de regreso a las aguas territoriales holandesas. El E55 luego envió una tripulación de presa a bordo del Batavier II y lo navegó de regreso fuera de las aguas holandesas. Para cuando un torpedero holandés llegó al lugar, el Batavier II estaba haciendo agua y había regresado a territorio holandés. El torpedero envió el mensaje "respete la neutralidad" al E55 que recuperó a su tripulación de presa y partió. A pesar de los esfuerzos por detener el flujo de agua, [15] el Batavier II se hundió a 1 milla náutica (1,9 km) de la boya norte de Molengat, frente a Texel . [2]