El edificio del Ayuntamiento de Houston es la sede del gobierno municipal de la ciudad de Houston . Construido durante 1938 y 1939, el complejo del Ayuntamiento está ubicado en Bagby Street en el lado occidental del centro de Houston . Está rodeado por el Houston Skyline District y tiene un diseño similar a docenas de otros ayuntamientos construidos en el suroeste de los Estados Unidos durante el mismo período. [2] El Ayuntamiento está flanqueado por Tranquility Park y la Biblioteca Pública de Houston . La estructura de diseño sencillo presentaba muchos detalles constructivos que han ayudado a hacer de este edificio un clásico arquitectónico.
De 1841 a 1939, el gobierno municipal de Houston tuvo su sede en Old Market Square . Fue destruido por un incendio en la década de 1870 y también en 1901, y reconstruido cada vez. En aquellos días, el Ayuntamiento formaba parte del animado ambiente comercial de la Plaza. Sin embargo, en la década de 1920, los líderes de la ciudad decidieron que el sitio ya no era apropiado para sus necesidades. [3]
En 1929, la comisión de planificación de la ciudad instó al establecimiento de un centro cívico alrededor de un parque del centro, Herman Square. Sin embargo, la Gran Depresión desvió los planes para el nuevo centro. Cuando el presidente Franklin Delano Roosevelt instituyó el programa Works Progress Administration , la ciudad solicitó una subvención de la WPA para ayudar a financiar la construcción de un nuevo Ayuntamiento. [3] La subvención fue aprobada y la construcción comenzó en marzo de 1938 y continuó durante 20 meses.
Joseph Finger había diseñado el edificio del ayuntamiento en un estilo clásico minimalista . [4] Quería colocar en la terraza delantera estatuas de John Kirby Allen y Augustus Chapman Allen , pero la ciudad de Houston carecía de los fondos necesarios para agregar las estatuas. Las estatuas habrían costado 8.000 dólares y la ciudad todavía sufría la Gran Depresión . El Capítulo Estrella de Texas de las Hijas de la República de Texas (DRT) descubrió este hecho al leer un artículo de noviembre de 1939 del Scripps Howard Houston Press y lo publicó en 2010. [5] El proyecto de la estatua fue abandonado por el capítulo DRT y el Oran M. Roberts Capítulo 440, UDC, intervino y recaudó los fondos para encargar y fundir en bronce las estatuas de los hermanos Allen.
El 15 de julio de 2008, el cirujano de renombre mundial Dr. Michael E. Debakey yacía en reposo en el Ayuntamiento de Houston después de haber muerto el viernes anterior por causas naturales, el primer honor de este tipo para cualquier residente fallecido de la ciudad. [6]
El alcalde de Houston y el contralor de la ciudad tienen sus oficinas en este edificio. Los miembros del Consejo tienen sus oficinas inmediatamente al otro lado de la calle, en el edificio anexo del Ayuntamiento. [ cita necesaria ] Los martes a la 1:30 p. m. y los miércoles a las 9:00 a. m., el Ayuntamiento de Houston se reúne en la cámara. Todas las reuniones estan abiertas al publico. [7]
A partir de octubre de 2013, se renovaron 12,000 pies cuadrados de espacio en el lado oeste del primer piso para uso de HTV Houston Television (estudios HTV). Las renovaciones fueron supervisadas por Balfour Beatty Construction [8] y se completaron el 14 de marzo de 2014. [9]
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El arquitecto del Ayuntamiento fue Joseph Finger , un arquitecto texano nacido en Austria responsable de varios monumentos del área de Houston. [2]
El exterior del edificio presenta una escultura de Herring Coe y Raoul Josset, y piedra caliza blanca regional de Texas. El frente da a Hermann Square, a la que se accede a través de una serie de terrazas pavimentadas y escaleras. La Ciudad contrató a Hare and Hare de Kansas City para diseñar la piscina rectangular y el paisaje circundante, que incluye césped, hileras de arbustos y robles. [10]
El diseño del suelo del vestíbulo representa el papel protector del gobierno. En la reja sobre las entradas principales hay medallones de "grandes legisladores" desde la antigüedad hasta la fundación de América, incluidos Thomas Jefferson , Carlomagno , Julio César y Moisés , [3] y un sello anticuado de la ciudad adorna los pomos de las puertas interiores. [2]
El edificio está revestido con piedra caliza de Texas Cordova y las puertas del edificio son de aluminio fundido especialmente . El vestíbulo tiene paredes de mármol ligeramente veteado . Las puertas de acceso al Departamento de Impuestos tienen incrustaciones de bronce , níquel y plata . Los vestíbulos de los ascensores están tratados con base, paredes y revestimientos de mármol . [3]
Sobre la entrada del vestíbulo hay una escultura de piedra que representa a dos hombres domando un caballo salvaje, que simboliza una comunidad que se une para formar un gobierno para domesticar el mundo que los rodea. El molde de yeso de esta escultura y veintisiete moldes de los frisos alrededor del edificio fueron realizados por el artista de Beaumont, Herring Coe , y el codiseñador Raoul Josset . [11]
La parte delantera del edificio del ayuntamiento desciende a un pequeño parque, la plaza George y Martha Hermann, que está dominada por un espejo de agua . Esa fue una vez la granja de George H. Hermann, de quien lleva el nombre Hermann Park en el distrito de los museos . Hermann Square contiene una elegancia sencilla pero majestuosa y se utiliza habitualmente para festivales , protestas y conciertos . Para dar cabida a eventos más grandes, el espejo de agua se cubre con tablas y a menudo se levantan tiendas de campaña y quioscos . [2]
Aunque existe cierta especulación sobre si a las personas se les permite o no pasar la noche en el parque, el Departamento de Parques dice oficialmente que no se permite dormir allí. En 1987, la oficina del fiscal de la ciudad declaró en el Houston Chronicle que la policía no debía arrestar a nadie que durmiera en el parque. [2]
Medios relacionados con el Ayuntamiento de Houston en Wikimedia Commons
