El Aeropuerto de Salem ( IATA : SXV , ICAO : VOSM ) es un aeropuerto nacional que sirve a la ciudad de Salem , junto con las ciudades vecinas de Erode y Karur , en Tamil Nadu , India . Está ubicado en Kamalapuram en Omalur taluk , a 19 km (12 mi) al noroeste del centro de la ciudad. Fue el sexto aeropuerto más transitado en Tamil Nadu después de los aeropuertos de Chennai , Coimbatore , Tiruchirappalli , Madurai y Tuticorin . También es el quinto aeropuerto más grande de Tamil Nadu en términos de longitud de pista. [5] [6]
El aeropuerto fue construido en abril de 1993 con un costo de ₹ 6 crore (US$720,000), cubriendo un área de 136 acres, que fue ampliamente donada por comerciantes e industriales locales. Un total de alrededor de ₹ 50 lakh, incluyendo ₹ 30 lakh, fue financiado por Salem Steel Plant . Originalmente, se planeó que Vayudoot comenzara los servicios de vuelo, utilizando aviones pequeños y concebido con una pista de 1.350 metros, luego se amplió otros 600 metros para acomodar aviones más grandes. Inicialmente, NEPC Airlines operaba vuelos a Chennai y Coimbatore a través de Salem, utilizando aviones Fokker F-27 . Sin embargo, la aerolínea retiró el servicio solo después de tres meses, citando la inviabilidad como la razón. [1] El aeropuerto quedó en desuso desde entonces, ya que ninguna aerolínea estaba dispuesta a invertir en este sector. Aunque la Autoridad de Aeropuertos de la India (AAI) había arreglado el aeropuerto y lo había preparado para su funcionamiento, las aerolíneas no mostraron interés en volar, temiendo una baja afluencia. En 2006, Air Deccan acordó iniciar sus operaciones en Salem, pero sólo si la industria local depositaba al menos ₹ 90 lakh o se comprometía a realizar reservas del 50%. Mientras tanto, Air Deccan se fusionó con Kingfisher Airlines . [7] Kingfisher Airlines proporcionó un servicio a Chennai, pero lo canceló en 2012 debido a sus problemas financieros.
Después de una espera de 3 años y prolongadas negociaciones, Kingfisher Airlines reanudó sus vuelos diarios a Chennai utilizando su avión ATR el 15 de noviembre de 2009. El servicio se retiró nuevamente el 28 de octubre de 2011, debido a su problema financiero. [8] Por último, el servicio de vuelo comenzó de nuevo desde el aeropuerto a Chennai bajo el Plan UDAN del gobierno en marzo de 2018, esta vez por TruJet .
GK Chaukiyal, director ejecutivo (UDAN-RCS) de la Autoridad de Aeropuertos de la India (AAI), en un mensaje de correo electrónico al presidente de la Cámara de Comercio e Industria de la India, Salem, declaró que Turbo Megha Airways Private Limited, con sede en Hyderabad, había notificado a la AAI que comenzaría a ofrecer servicios de vuelo desde Salem en la primera semana de diciembre de 2018. También era probable que Air Odisha comenzara a operar desde el aeropuerto a mediados de febrero del año siguiente. [9] [10] La AAI ya había firmado Memorandos de Entendimiento (MoU) con estas aerolíneas. El Ministerio de Aviación Civil ha cambiado el estado del aeropuerto de “aeropuerto con servicio” a “aeropuerto con servicio insuficiente y sin servicio”, para permitir la introducción de servicios de vuelo en marzo de 2018, como un avance importante. [11]
El único vuelo comercial de pasajeros a Chennai operado por TruJet se suspendió después de que la aerolínea cerrara debido a la quiebra en junio de 2021. Desde entonces, el aeropuerto permaneció inoperativo, hasta que en septiembre de 2023, Alliance Air anunció que reiniciaría las operaciones de vuelo desde el aeropuerto iniciando vuelos a Bangalore y Kochi , a partir del 16 de octubre de 2023, bajo el esquema UDAN 5.0. IndiGo ha iniciado vuelos desde el aeropuerto a Chennai, Bangalore e Hyderabad a partir de octubre de 2023. [12] Además, Indigo realiza conexiones a más de 83 destinos nacionales y 11 internacionales, desde Salem a través de Chennai, Bengaluru e Hyderabad.
El aeropuerto tiene una pista de aterrizaje, orientada 04/22, y tiene una longitud de 6.000 pies. Su plataforma de 200 por 75 metros tiene capacidad para 4 aeronaves tipo ATR-72 y 2 aeronaves tipo Airbus A320 . Su edificio terminal tiene capacidad para 100 pasajeros. Las instalaciones de navegación en la pista incluyen radio de muy alta frecuencia (VHF), indicador de trayectoria de aproximación de precisión (PAPI) y una radiobaliza no direccional (NDB). [13]
Las excelentes condiciones que prevalecen en el aeropuerto son muy adecuadas para la formación de vuelo. El aeropuerto es ahora el punto de acceso para el establecimiento de centros de formación de vuelo y de formación de pilotos en el sur de la India. Dada la infraestructura de última generación disponible aquí, es un aeropuerto de formación ideal y una base para los aspirantes a pilotos. La organización de formación de vuelo (FTO) "Ekvi Air" ha comenzado a funcionar a partir de agosto de 2023 en Salem y ahora es la única FTO con licencia en Tamil Nadu, de las 36 FTO en la India.
El Gobierno de Tamil Nadu ha emitido órdenes para la ampliación del aeropuerto mediante la adquisición de 570 acres adicionales de tierra de los pueblos cercanos de Sikkanampatti, Thumbipadi, Pottiyapuram y Kamalapuram, principalmente para la ampliación de la pista de 1.806 m (6.000 pies) a 2.438 m (8.000 pies) para dar cabida a aviones de mayor tamaño, como los Boeing 737 y Airbus A320 , y en el futuro para que pueda dar servicio a los Boeing 777 y Airbus A350 . La pista actual sólo puede dar servicio a aviones del tipo ATR-72 . Se ha previsto añadir más instalaciones para que esté a la altura de los grandes aeropuertos internacionales, como un almacén y un hangar para proporcionar mantenimiento a los aviones de mayor tamaño, que abarcan una superficie de alrededor de 100 acres. La nueva ampliación propuesta se enmarca en el Plan UDAN , una iniciativa financiada conjuntamente por el Gobierno de la India y los gobiernos estatales de toda la India que tiene como objetivo "dejar volar al ciudadano común".
La expansión se considera principalmente para la operación de más vuelos a destinos importantes y más lejanos en la India y el extranjero, como Delhi , Mumbai y para la instalación de estacionamiento nocturno de aeronaves de Bangalore y Chennai . [14] En la actualidad, el aeropuerto está equipado para estacionar cuatro aviones tipo ATR o dos A320.
Las protestas contra la ampliación del aeropuerto se han prolongado desde 2010, cuando el gobierno estatal de entonces comenzó a adquirir terrenos. Los habitantes detuvieron por la fuerza la prospección e incluso tomaron como rehenes al equipo de funcionarios durante un tiempo.
El 27 de abril de 2018, cientos de agricultores y sus familiares sitiaron la sede de la administración de Salem para protestar contra la adquisición de tierras para la ampliación del aeropuerto de la ciudad. El motivo principal de la protesta ha sido la protección de la tierra y de los medios de vida. La ampliación propuesta del aeropuerto requiere 567 acres de tierra. El motivo principal de esta protesta es que si se adquieren 570 acres de tierras fértiles, se arruinarían sus medios de vida y, debido a la gran distancia que los separa del centro de la ciudad, solicitaron que, en lugar de utilizar miles de acres de tierra, se pudiera elegir la tierra que estuviera más disponible y fuera más accesible a 10 o 15 kilómetros del centro de la ciudad. La tierra para el aeropuerto inicial fue adquirida en 1989 a los padres y abuelos de los que protestan ahora. Cuando la administración del distrito de Salem inició los trámites para adquirir tierras para la ampliación, los agricultores y los residentes se opusieron firmemente. También instaron a la administración del distrito y al ex Ministro Principal de Tamil Nadu , Edappadi K. Palaniswami , a que abandonaran la encuesta, incluso cuando se les había asegurado enormes cantidades en compensación. [15] [16]
El 19 de junio de 2018, activistas como Piyush Manush y Mansoor Ali Khan fueron arrestados por protestar contra la ampliación del aeropuerto. [17]
Como el aeropuerto es demasiado pequeño para ser ampliado debido al aumento del crecimiento urbano a su alrededor y a los problemas, así como a las protestas de la población y los agricultores, para adquirir tierras para la expansión y el desarrollo, se ha considerado la posibilidad de construir un nuevo aeropuerto para la ciudad. También existen limitaciones de superficie, ya que dos zonas (la zona de la planta siderúrgica de Steel Authority of India (SAIL) y la zona de extracción de magnesita de Tamil Nadu Magnesite Limited (TANMAG)) poseen más de mil acres de tierra cada una.
La Autoridad Aeroportuaria de la India ya ha declarado que, incluso si se adquiere el terreno para el aeropuerto actual, habría que derribar la pista y construir una nueva, cuyo coste sería casi el mismo que el de un aeropuerto nuevo. Esta es también la razón por la que los agricultores y los manifestantes se oponen a la ampliación del aeropuerto actual y piden a las autoridades que detengan la adquisición y cambien la ubicación del aeropuerto.
Los servicios de vuelo se reanudaron ahora a partir de octubre de 2023 a Chennai, Hyderabad, Bengaluru y Cochin.
El miembro de Lok Sabha, SR Parthiban, afirmó que pronto se añadirían nuevas rutas desde el aeropuerto. [20]
IndiGo realiza conexiones a 82 destinos desde Salem a través de las líneas metropolitanas mencionadas anteriormente.
Existe una gran demanda por parte de varias asociaciones comerciales y fraternidades empresariales para iniciar instalaciones de aterrizaje nocturno y vuelos adicionales a Chennai desde el aeropuerto de Salem. [12]
El aeropuerto está situado en la carretera nacional 44 (NH-44), a unos 19 km (12 mi) de la terminal central de autobuses . Hay servicios de autobús frecuentes disponibles desde la terminal de autobuses de la ciudad y también desde la terminal central de autobuses vía Omalur . El aeropuerto está a 17 km (11 mi) de la estación de tren principal, Salem Junction , y las estaciones de tren más cercanas son la estación de tren de Omalur Junction y la estación de tren de Karuppur . Los servicios de taxi, los taxis de llamada y los auto rickshaws brindan servicios de traslado al aeropuerto las 24 horas.
{{cite web}}: CS1 maint: URL no apta ( enlace )Datos actualizados a octubre de 2006. Fuente: DAFIF .