La base aérea de Paya Lebar ( código IATA : QPG , código OACI : WSAP ) es una base aérea militar de la Fuerza Aérea de la República de Singapur (RSAF) en Singapur, situada en Airport Road en Paya Lebar , en la región oriental de Singapur. La base aérea se rige por el lema Strength Through Readiness (Fuerza a través de la preparación) .
Fue construido originalmente en 1954 como Aeropuerto Internacional de Singapur para reemplazar al Aeropuerto de Kallang ; el control del aeropuerto fue transferido a RSAF en 1980 cuando pasó a llamarse Base Aérea Paya Lebar, luego de la reubicación del aeropuerto civil a Changi .
Según el Plan Maestro de la Autoridad de Reurbanización Urbana (URA), está previsto que la Base Aérea de Paya Lebar se desmantele alrededor de 2030 para dar paso a desarrollos residenciales y comerciales como una nueva ciudad , y la RSAF se trasladará a otras bases aéreas en todo el país, como en Changi y Tengah , que se ampliarán a lo largo de la década de 2020. [3] [4]
El aeropuerto fue construido entre 1952 y 1955, e inaugurado el 20 de agosto de ese año por el Secretario de Estado para las Colonias , Alan Lennox-Boyd . [5] El arquitecto del proyecto fue JJ Bryan, un ingeniero de obras públicas con experiencia en la construcción de aeropuertos en otras partes de Asia. [6]
Fue uno de los dos centros de operaciones de Malayan Airways en ese momento, y la aerolínea realizó su primer vuelo fuera del sudeste asiático en 1958, utilizando un avión DC-4 alquilado a Qantas , volando a Hong Kong. En los años siguientes se introdujeron los turbohélices y el nombre se cambió a Malaysian Airways.
En 1962, se formó un servicio conjunto de control de tráfico aéreo civil de la RAF y Singapur para proporcionar cobertura militar a la defensa aérea. Durante ese tiempo, los aviones Britannia de British Eagle proporcionaron transporte para el ejército británico. Los Comet 4C eran de uso común y llegó el nuevo VC10, que redujo el tiempo de vuelo, en lugar de las 24 horas (con escalas) del Britannia.
En 1966, la compañía se centró más en Singapur, compró Boeing 707 , estableció su sede en ese país y cambió su nombre a Malaysia-Singapore Airlines, con una llamativa librea amarilla fluorescente. Su centro de operaciones principal se convirtió en Paya Lebar y los servicios comenzaron a extenderse más hacia el norte de Asia.
De 1979 a 1980, British Airways, en colaboración con Singapore Airlines, inició los servicios supersónicos del Concorde desde el aeropuerto de Heathrow , en Londres , hasta Paya Lebar, Singapur.
Malaysia-Singapore Airlines se disolvió en 1972 y la aerolínea se dividió en dos: se formaron Malaysia Airlines y Singapore Airlines , esta última conservó todos los 707 y Singapore Airlines permaneció en Paya Lebar. El número de pasajeros aumentó de 1,7 millones a 4 millones entre 1970 y 1975. El aeropuerto se vio limitado por las urbanizaciones y, aunque se hicieron algunas obras para mantenerlo operativo mientras tanto, la construcción del nuevo aeropuerto comenzó en 1975 y se inauguró en 1981. Paya Lebar se cerró entonces al tráfico civil, el código de aeropuerto IATA de SIN y el código de aeropuerto ICAO de WSSS se transfirieron al recién inaugurado aeropuerto civil en Changi .
El Aeropuerto Internacional de Singapur comenzó a convertirse gradualmente en una base aérea militar a partir de finales de 1967. Durante ese año, se construyó un Centro de Movimiento Aéreo para manejar pasajeros y carga que llegaban en vuelos chárter de la Fuerza Aérea de la República de Singapur y del Ministerio de Defensa y en aeronaves militares extranjeras . Se conservan el edificio de la terminal original (pintado de verde), el hangar de mantenimiento y la torre de control. El acceso a la terminal y a los hangares está prohibido y cerrado por una valla de alambre. Se convirtió en una base aérea militar completa en 1981, cuando se inauguró el Aeropuerto Changi de Singapur y posteriormente se renombró como Base Aérea Paya Lebar (PLAB) ese mismo año.
La base aérea alberga actualmente aviones como el C-130 Hércules [7] y dos escuadrones de F-15SG Strike Eagles.
Los escuadrones voladores son:
Los escuadrones de apoyo son:
Los antiguos escuadrones con base aquí son:
Con el permiso de Singapur, la base aérea de Paya Lebar también es utilizada por varias unidades de vuelo de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y la Armada de los Estados Unidos (incluida la Aviación del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos ) como escala de reabastecimiento estratégico y punto de tránsito/estacionamiento ; la base también es utilizada permanentemente por el 497.º Escuadrón de Entrenamiento de Combate para otras operaciones de vuelo desde el 31 de octubre de 1991. [9]
La base aérea de Paya Lebar también acoge a aviones VIP de la USAF, con visitas regulares del Air Force One , como durante las dos visitas del presidente George W. Bush a Singapur en octubre de 2003 [10] y noviembre de 2006. [11]
El Air Force Two que transportaba al vicepresidente Dick Cheney también hizo una parada para reabastecerse de combustible y se sometió a reparaciones menores en el camino desde Australia en 2007. [12]
El Boeing 747-200 E-4B de la USAF aterriza regularmente en la base cuando el Secretario de Defensa de Estados Unidos visita Singapur, al igual que el Boeing 757 C-32A que transporta al Secretario de Estado.
El 14 de noviembre de 2009, el Air Force One que transportaba al presidente Barack Obama aterrizó en la base aérea de Paya Lebar para asistir a la Cumbre APEC Singapur 2009. [13]
El 10 de junio de 2018, el presidente Donald Trump aterrizó en la base aérea en el Boeing VC-25A para la cumbre Corea del Norte-Estados Unidos de 2018. El líder norcoreano Kim Jong Un aterrizó en el aeropuerto de Changi en un Boeing 747 alquilado por Air China .
El 22 de agosto de 2021, el Air Force Two que transportaba a la vicepresidenta Kamala Harris llegó a la base aérea para una visita oficial. [14]
La PLAB fue elegida para albergar el Air Force One para la cumbre Corea del Norte-Estados Unidos del 12 de junio de 2018 entre el presidente Donald Trump y el presidente Kim Jong-un . [15] [16] [17] Aunque los primeros informes de los medios especularon que el Ilyushin Il-62 de Kim aterrizaría en la PLAB, su avión aterrizó en el aeropuerto Changi de Singapur . [18]
El 6 de junio de 2018, las autoridades de aviación de Singapur anunciaron restricciones temporales del espacio aéreo que se implementaron durante parte del 11 al 13 de junio. Las aeronaves que llegaban al aeropuerto Changi de Singapur debían reducir la velocidad y se aplicaban algunas restricciones en el uso de la pista. También se informó a los aviadores que debían mantener la distancia con respecto a la base aérea de Paya Lebar. [19] [20] Después de la cumbre, Trump y el Air Force One salieron de Singapur vía PLAB a las 6:30 pm, hora de Singapur. [21]
Se espera que la base aérea se desmantele a partir de 2030. [22] A lo largo de la década de 2020, se están realizando obras de expansión en la Base Aérea de Tengah y la Base Aérea de Changi para preparar la eventual reubicación de los activos de la RSAF después del cierre de la base aérea. [23]
Con el cierre de la base aérea, se levantarán las restricciones de altura impuestas en el distrito comercial central de Singapur (CBD), que limitan los edificios a una altura máxima de 280 metros a menos que se concedan permisos especiales, y el área de la base aérea se reconstruirá en una nueva ciudad con proyectos de viviendas residenciales, oficinas, fábricas y parques. [24] [25] Partes de la antigua base aérea (por ejemplo, la pista) también se integrarán a esta nueva ciudad para conservar su patrimonio, con parques y museos. [26]
Al ser el primer aeropuerto internacional importante de Singapur, el antiguo edificio de la terminal de pasajeros y la torre de control aún siguen en pie, aunque ahora albergan unidades de la fuerza aérea y están fuera del alcance del público. Sin embargo, gran parte del interior todavía permanece intacto y se conserva casi por completo desde la época en que se construyó. [27] La carretera que solía llevar a la antigua terminal de pasajeros también se conoce como Airport Road.
La RSAF mantiene el Museo de la Fuerza Aérea , que está abierto al público y muestra la historia y las capacidades de la fuerza aérea. El museo está ubicado en 400 Airport Road, Singapur 534234, junto a la base aérea. En 2015 se realizaron mejoras y actualizaciones de las exhibiciones.
{{cite web}}: CS1 maint: URL no apta ( enlace )Datos actualizados a octubre de 2006. Fuente: DAFIF .