El Aeropuerto Internacional de Saipan ( IATA : SPN , OACI : PGSN , FAA LID : GSN ), también conocido como Aeropuerto Internacional Francisco C. Ada/Saipan , es un aeropuerto público ubicado en la isla de Saipan en la Commonwealth de las Islas Marianas del Norte de los Estados Unidos . El aeropuerto es propiedad de la Autoridad Portuaria de la Commonwealth. [1] Su aeródromo se conocía anteriormente como Aslito (durante el Mandato japonés de los Mares del Sur ) e Isely Field (durante la Segunda Guerra Mundial estadounidense y período posterior).
La Administración Federal de Aviación asigna a este aeropuerto un identificador de ubicación de tres letras, GSN , pero el código de aeropuerto de la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA) es SPN (la IATA asignó GSN al aeropuerto Mount Gunson en Australia). [1] [2] [3] [4]
El Aeropuerto Internacional de Saipan era un campo de caña de azúcar antes de que el Servicio Aéreo de la Armada Imperial Japonesa (IJNAS) construyera un campo de aterrizaje temporal en el sitio en 1933. El campo de aterrizaje se usaba con fines de entrenamiento y tenía dos pistas configuradas en forma de "L". En 1937, la Armada comenzó a mejorar el aeródromo para uso militar completo, a pesar de la prohibición del derecho internacional de construir instalaciones militares dentro del Mandato de los Mares del Sur . Tras el ataque contra los Estados Unidos en 1941, el campo recibió el nombre de Aslito Field (アスリート飛行場), basado en el nombre indígena Chamoru del área de su ubicación, As Lito.
El IJNAS asignó dos escuadrones de Mitsubishi A6M5a-52 Zeros al aeródromo a mediados de junio de 1944. Estos escuadrones participaron en la ocupación de las Islas Marianas durante la Batalla del Mar de Filipinas a finales de ese mes, siendo casi aniquilados por las fuerzas estadounidenses. durante la batalla. [ cita necesaria ]
El aeródromo fue capturado por la 27.ª División de Infantería del Ejército de los Estados Unidos el 18 de junio de 1944, durante la Batalla de Saipán . Durante la batalla, un Zero de Guam aterrizó en el aeródromo de Aslito, sin que el piloto supiera que el campo estaba bajo control estadounidense. Al aterrizar, el avión recibió disparos y resultó dañado, estrellándose al final de la pista. El piloto sobrevivió y el avión fue capturado. El campo pasó a llamarse Isely Field en honor al comandante de la Armada de los Estados Unidos, Robert H. Isely, quien murió el 13 de junio de 1944 mientras ametrallaba la base. [5]
Una vez en manos estadounidenses, Isely Field fue rápidamente reparado y ampliado por Seabees del 3.er Batallón 20.º de Infantería de Marina , para convertirse en la Base Naval Avanzada Saipan . [6] con los primeros P 47 del 19.º escuadrón de cazas aterrizando el día 20. El aeródromo fue asignado a las operaciones de la Superfortaleza B-29 de la Vigésima Fuerza Aérea . El XXI Comando de Bombarderos tenía la responsabilidad general de las operaciones del B-29 desde las bases de las Marianas, e Isely Field iba a ser utilizado por la 73.ª Ala de Bombardeo (que constaba de los Grupos de Bombardeo 497.º , 498.º , 499.º y 500.º ). [7]
El 12 de octubre de 1944, el primer B-29 Joltin Josie The Pacific Pioneer pilotado por el general de brigada Haywood S. Hansell, comandante general del XXI Bomber Command y copilotado por el mayor Jack J. Catton del 873d Bombardment Squadron, llegó a Isely Field. El 22 de noviembre, más de 100 B-29 estaban en Isely. Al XXI Comando de Bombarderos se le asignó la tarea de destruir la industria aeronáutica de Japón en una serie de ataques de precisión a gran altitud y a la luz del día. [ cita necesaria ]
Después de varios meses de decepcionantes ataques con bombardeos de alto nivel desde Isely (y los otros aeródromos de la Vigésima Fuerza Aérea en Guam y Tinian ), el General Curtis LeMay , Comandante de la Vigésima Fuerza Aérea emitió una nueva directiva para que los ataques diurnos a gran altitud se eliminaran gradualmente y reemplazados por ataques incendiarios de alta intensidad y baja altitud durante la noche, seguidos por bombas de alto explosivo una vez que los objetivos fueron incendiados. Estos ataques nocturnos contra Japón demostraron ser devastadoramente efectivos, y las misiones Superfortress desde Isely Field condujeron a una destrucción masiva de objetivos industriales en Japón, con grandes áreas industriales de Tokio , Nagoya y Osaka siendo atacadas repetidamente por oleadas de bombarderos estadounidenses que volaban desde las Marianas hasta el fin de la guerra. [ cita necesaria ] En respuesta a estos ataques, la mayoría de los ataques aéreos japoneses en las Islas Marianas entre noviembre de 1944 y enero de 1945 tuvieron como objetivo Isely Field.
El aeródromo y las instalaciones supervivientes de la Segunda Guerra Mundial figuraron en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1981 como el "Distrito histórico de Isely Field" y son un elemento que contribuye a las playas de desembarco del distrito histórico nacional ; Campo Aslito/Isely; & Marpi Point, Isla Saipan , que fue designada en 1985.
Con el final de la guerra, los cuatro grupos de bombas del ala fueron devueltos a los Estados Unidos, y sus B-29 fueron trasladados en avión a la Base Aérea Clark en Filipinas para su desguace, o trasladados en avión a instalaciones de almacenamiento en Texas o Arizona . La 73d Bomb Wing fue reasignada a los Estados Unidos en diciembre de 1945. El aeródromo volvió al control civil y volvió a llamarse Aslito Field. [ cita necesaria ]
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El Aeropuerto Internacional de Saipan comenzó a operar el 25 de julio de 1976, reemplazando al cercano Kobler Field . [8] Continental Micronesia (originalmente Air Micronesia) [9] inicialmente tenía su centro principal en Kobler Field y luego en el aeropuerto de Saipan. Con el paso del tiempo, el tráfico general de la aerolínea hacia y desde Saipán había disminuido debido a la desintegración del Territorio en Fideicomiso de las Islas del Pacífico ; debido a que el territorio estaba subdividido en unidades políticas más pequeñas, era necesario que menos personas viajaran a Saipán, la antigua capital del territorio en fideicomiso. [10] El 15 de julio de 2008, finalizó el vuelo Manila-Saipan de la aerolínea, el último vuelo restante operado directamente por Continental Micronesia. [11]
Los turistas japoneses comenzaron a visitar Saipan en gran número durante la década de 1970. El aeródromo y la terminal se mejoraron significativamente en 1975 para admitir aviones de fuselaje ancho.
Históricamente, Northwest Airlines sirvió a Saipan desde Tokio-Narita utilizando aviones McDonnell Douglas DC-10 y Boeing 747 , [12] mientras que Japan Airlines (JAL) sirvió a Saipan desde Narita y Osaka-Kansai utilizando aviones DC-10 y Boeing 767 respectivamente. [13] En 2005, JAL suspendió sus servicios desde Japón a SPN; Las rutas a Osaka y Nagoya fueron asumidas por Northwest. [14] El aeropuerto también pasó a llamarse en honor al ex vicegobernador Francisco C. Ada ese año. [15]
Delta Air Lines heredó las rutas de Saipan de Northwest tras la adquisición de Northwest en 2008. En 2018, Delta decidió retirarse del mercado de Saipan, simultáneamente con la terminación de su servicio a Palau y un mes después de finalizar su servicio a Guam . Delta citó la menor demanda, así como la necesidad de aviones Boeing 757 adicionales en vuelos nacionales en Estados Unidos, como razones para la retirada. Northwest y Delta sirvieron a Saipan durante un total de 29 años. [dieciséis]
Skymark Airlines inició vuelos a Saipan en 2019 utilizando Boeing 737 desde Narita. [17]
El Aeropuerto Internacional de Saipan cubre un área de 734 acres (297 ha ) que contiene dos pistas pavimentadas : (7/25) mide 8,699 x 200 pies (2,651 x 61 m); (24/6) mide 7001 x 100 pies (2134 x 30 m). [1] [20]
Durante el período de 12 meses que finalizó el 31 de enero de 2022, el aeropuerto tuvo 27.875 operaciones de aeronaves, un promedio de 76 por día: 28% aviación general , 69% taxi aéreo , 3% comercial regular y <1% militar. [1]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
