La Assize of Arms de 1181 fue una proclamación del rey Enrique II de Inglaterra relativa a la obligación de todos los hombres libres de Inglaterra de poseer y portar armas al servicio del rey y del reino y de jurar lealtad al rey, bajo pena de "venganza, no sólo sobre sus tierras o bienes muebles, sino sobre sus miembros". La assize estipulaba con precisión el equipo militar que cada hombre debía tener según su rango y riqueza. La assize revivió de manera efectiva el antiguo deber anglosajón de fyrd . La assize estableció restricciones a la posesión de armas por parte de los judíos , condiciones de herencia y prohibición de exportaciones de armas, barcos y madera.
Cada caballero estaba obligado a armarse con una cota de malla, escudo y lanza; cada terrateniente, con lanza y cota de malla ; cada burgués y ciudadano libre más pobre, con lanza y casco de hierro. Esta leva universal de la nación armada estaba totalmente a disposición del rey para la defensa. ... Mediante su Assize of Arms, Enrique restauró el antiguo sistema de milicia anglosajón y proporcionó el contrapeso necesario al poder militar de los grandes feudatarios, que, a pesar de la tentación de evitar el servicio mediante el pago de escudos , todavía eran capaces y estaban demasiado dispuestos a mantener.
— Los primeros Plantagenet [ cita completa requerida ]
En todas estas medidas (Ley de Armas, etc.) podemos encontrar un objetivo principal, el fortalecimiento del poder real, y un medio principal o principio rector: lograrlo aumentando la seguridad y la protección del pueblo. Todo lo que se hizo para ayudar al pueblo sirvió para reducir el poder de los grandes barones feudales, para desarmar sus fuerzas, para abolir sus jurisdicciones y para disminuir sus posibilidades de tiranía.
—Thomas Haughton [1]
La Ley dice lo siguiente:
LA ASAMBLEA DE ARMAS (1181)
- Quien posea un feudo de caballería tendrá una cota de malla , un yelmo, un escudo y una lanza ; y cada caballero tendrá tantas cotas de malla, yelmos, escudos y lanzas como feudos de caballería posea en su heredad . [nota 1]
- Además, todo laico libre que posea bienes muebles o rentas por valor de 16 marcos tendrá una cota de malla, un casco, un escudo y una lanza; y todo laico libre que posea bienes muebles o rentas por valor de 10 marcos tendrá una cota de malla, un gorro de hierro y una lanza. [nota 2]
- Artículo 3: Todos los burgueses y toda la comunidad de hombres libres tendrán [cada uno] un gambesón , [nota 3] un gorro de hierro y una lanza.
- Además, cada uno de ellos deberá jurar tener estas armas antes de la fiesta de San Hilario , ser fiel al señor rey Enrique , es decir, el hijo de la emperatriz Matilde , y llevar estas armas a su servicio según su orden y en lealtad al señor rey y su reino . Y de ahora en adelante nadie que tenga estas armas las venderá ni las pignorará ni las prestará ni las enajenará de ninguna otra manera; ni un señor las enajenará de ninguna manera a sus hombres, ya sea por confiscación o por donación o prenda o de cualquier otra manera.
- Si alguien que tuviere estas armas morirá, sus armas permanecerán en poder de su heredero. Pero si el heredero no fuere mayor de edad para usarlas en caso de necesidad, la persona que tenga su tutela también tendrá la custodia de las armas y buscará un hombre que pueda usarlas al servicio del señor rey hasta que el heredero sea mayor de edad para portarlas, y entonces las tendrá.
- Cualquier burgués que tenga más armas de las que le corresponderían en virtud de esta ley podrá venderlas, regalarlas o enajenarlas de algún modo a un hombre que las conserve para el servicio del señor rey de Inglaterra. Y ninguno de ellos podrá conservar más armas de las que le corresponderían en virtud de esta ley.
- Artículo, ningún judío conservará en su poder cota de malla ni cota de malla , sino que la venderá, la regalará o la enajenará de alguna otra manera, para que quede al servicio del rey.
- Artículo 1: Nadie podrá sacar armas de Inglaterra excepto por orden del señor rey; nadie podrá vender armas a otro para sacarlas de Inglaterra; ni un comerciante ni ningún otro hombre podrá sacarlas de Inglaterra .
- Artículo 1. Los jueces harán que caballeros legítimos o cualquier otro hombre libre y legítimo de los centenares, barrios y distritos, tantos como consideren oportuno, juren qué personas poseen bienes muebles en la cantidad que les correspondería tener una cota de malla, un casco, una lanza y un escudo, según lo que se haya dispuesto; de modo que nombrarán por separado a todos los hombres de sus centenares, barrios y distritos que valgan 16 millones en bienes muebles o rentas, y también a los que valen 10 marcos. Y luego los jueces harán que escriban los nombres de todos esos jurados y otros hombres, y registrarán cuántos bienes muebles o rentas tienen cada uno y qué armas, según el valor de los bienes muebles o rentas, deberían tener cada uno. Entonces, en su presencia y en una asamblea común de esos hombres, habrán leído esta orden del día sobre la posesión de armas, y harán que esos hombres juren tener armas de acuerdo con el valor de los bienes muebles o rentas antes mencionados y conservarlas para el servicio del señor rey de acuerdo con esta orden del día antes mencionada, bajo el mando y en lealtad al señor rey Enrique y su reino. Si, además, sucediera que alguno de ellos, que debería tener estas armas, no está en el condado durante el período en que los jueces están en ese condado, los jueces fijarán una fecha para que [se presente] ante ellos en otro condado. Y si no se presenta ante ellos en ningún condado por el que deban pasar, y no está en esa tierra [en absoluto], le fijarán una fecha en Westminster hacia la octava de San Miguel ; de modo que, como ama su vida y todo lo que tiene, estará allí renunciando a su juramento. Y le ordenarán, antes de la dicha fiesta de San Hilario, que tenga armas según la obligación que le corresponde.
- Artículo 1, los jueces harán proclamar en los condados por donde han de pasar que, respecto de aquellos que no tengan las armas que se han especificado anteriormente, el señor rey tomará venganza, no sólo de sus tierras o bienes muebles, sino también de sus miembros.
- Artículo 10. Nadie que no posea 16 marcos [como se especifica arriba] o 10 marcos en bienes muebles puede jurar sobre hombres libres y legales.
- Artículo 1: Los jueces ordenarán en todos los condados que nadie, por mucho que ame su vida y todo lo que tiene, compre o venda ningún barco que vaya a ser sacado de Inglaterra, y que nadie transporte madera ni haga que se la saque de Inglaterra. Y el señor rey ordena que nadie sea recibido por el juramento sobre armas a menos que sea un hombre libre .
La invasión normanda de 1066 condujo a la introducción en Inglaterra de una forma muy estructural de feudalismo . Se trataba de una fuerte jerarquía social con el rey en su cúspide y la mayoría de la gente debía lealtad a otra. Los ejércitos normando, anglosajón y vikingo habían sido grupos muy poco organizados de combatientes, y el pillaje y el pillaje eran comunes entre ellos y, por lo tanto, en lo que respecta a sus reyes, estas fuerzas sólo tenían una lealtad vaga hacia ellos.
El poder de los reyes normandos que gobernaban en Inglaterra en aquella época no se basaba, por tanto, en ningún tipo de ejército permanente. Si un rey necesitaba reunir fuerzas, a menudo tenía que recurrir a fuerzas mercenarias o profesionales pagadas por el rey o sus seguidores. La Ley de Armas debe considerarse en este contexto. Aunque no creó un ejército permanente en el sentido moderno, sí estableció las condiciones que permitirían al rey convocar una fuerza de combate en cualquier momento sin necesidad de ninguna forma formal de impuestos, que estaría adecuadamente armada para preservar el orden social dentro del país o para protegerse de cualquier amenaza externa.
En Estados Unidos, algunos han afirmado que el Assize of Arms es un antiguo derecho a portar armas, aunque esta afirmación es discutida, [2] señalando que el Assize of Arms era una obligación, no un derecho (es decir, una elección). La sentencia de la Corte Suprema de Estados Unidos en el caso District of Columbia v. Heller sobre el derecho a portar armas se refirió únicamente a la Carta de Derechos Inglesa de 1689 como precedente.
Algunos han afirmado que el Assize of Arms es parte de la base legal de la Carta de Derechos inglesa y del derecho a poseer y portar armas mencionado en la Carta de Derechos de los Estados Unidos (específicamente en la Segunda Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos [3] [4] [5] [6] ).
La Ley de Armas no describía un antiguo derecho individual, legal o político, a las armas, sino que representaba una responsabilidad impuesta a los súbditos. [2]
En el caso District of Columbia v. Heller, la Corte Suprema de los Estados Unidos recibió pruebas escritas de que la Assize of Arms simplemente marcó el comienzo del sistema de milicias en Inglaterra. Afirmó que la cita de un tribunal inferior de la Carta de Derechos inglesa de 1689 como fuente de un derecho preexistente la había "malinterpretado para garantizar un derecho privado a poseer armas, cuando en realidad establecía el derecho de una clase de ciudadanos, los protestantes, a participar en los asuntos militares del reino. En ninguna parte se garantizaba el derecho de un individuo a armarse en defensa propia". La sentencia final de la corte sobre el derecho a portar armas concluyó que los autores de la segunda enmienda habían tenido la intención de crear tal derecho, basándose en la experiencia de los primeros colonos y en la Carta de Derechos inglesa. Sin embargo, la corte no se pronunció sobre si el derecho se remontaba a la Assize of Arms. [7]
No había ningún precedente político o legal antiguo para el derecho a las armas. La Constitución antigua no lo incluía; no estaba ni en la Carta Magna de 1215 ni en la Petición de Derechos de 1628. Ningún gobierno inglés primitivo habría considerado otorgarle al individuo tal derecho. A través de las antiguas leyes de milicia —la Assize of Arms de Enrique II (1181) y el Estatuto de Winchester de Eduardo I (1285)— los primeros gobiernos habían impuesto a los súbditos la responsabilidad, según sus ingresos, de estar preparados