El Aconcagua ( pronunciación en español: [akoŋˈkaɣwa] ) es una montaña en la Cordillera Principal [4] de la cordillera de los Andes , en la provincia de Mendoza , Argentina . Es la montaña más alta de América , la más alta fuera de Asia , [5] y la más alta tanto en el hemisferio occidental como en el hemisferio sur [1] con una elevación de la cumbre de 6961 metros (22 838 pies). A pesar de su impresionante tamaño y estatura, es solo la 189.ª montaña más alta del mundo . [6] Se encuentra a 112 kilómetros (70 millas) al noroeste de la capital provincial, la ciudad de Mendoza , a unos cinco kilómetros (tres millas) de la provincia de San Juan y a 15 km (9 millas) de la frontera de Argentina con Chile . [7] La montaña es una de las Siete Cumbres de los siete continentes .
El Aconcagua está delimitado por el Valle de las Vacas al norte y al este y el Valle de los Horcones Inferior al oeste y al sur. La montaña y sus alrededores son parte del Parque Provincial Aconcagua . La montaña tiene varios glaciares . El glaciar más grande es el Ventisquero Horcones Inferior con unos 10 km (6 mi) de largo, que desciende desde la cara sur hasta unos 3.600 m (11.800 pies) de elevación cerca del campamento Confluencia. [8] Otros dos grandes sistemas glaciares son el Ventisquero de las Vacas Sur y el sistema Glaciar Este/Ventisquero Relinchos con unos 5 km (3 mi) de largo. El más conocido es el Glaciar Nororiental o Polaco , ya que es una ruta común de ascenso.
El origen del nombre es incierto. Puede ser del mapudungun Aconca-Hue , que hace referencia al río Aconcagua y significa "viene del otro lado"; [7] del quechua Ackon Cahuak , que significa "Centinela de Piedra"; [9] del quechua Anco Cahuac , que significa "Centinela Blanco"; [3] o del aimara Janq'u Q'awa , que significa "Quebrada Blanca". [10]
La montaña fue creada por la subducción de la placa de Nazca debajo de la placa Sudamericana . Aconcagua solía ser un estratovolcán activo (desde el Cretácico Tardío o Paleoceno Temprano hasta el Mioceno ) y consistía en varios complejos volcánicos en el borde de una cuenca con un mar poco profundo. Sin embargo, en algún momento del Mioceno, hace unos 8 a 10 millones de años, el ángulo de subducción comenzó a disminuir, lo que resultó en una detención de la fusión y más tensiones horizontales entre la placa oceánica y el continente, causando las fallas de empuje que levantaron a Aconcagua de su raíz volcánica. Las rocas en los flancos de Aconcagua son todas volcánicas y consisten en lavas, brechas y piroclásticos . La cuenca marina poco profunda ya se había formado antes (Triásico), incluso antes de que Aconcagua surgiera como volcán. Sin embargo, el vulcanismo ha estado presente en esta región desde que esta cuenca existió y los depósitos volcánicos se intercalan con los depósitos marinos a lo largo de la secuencia. Los depósitos de color verdoso, azulado y grisáceo que se observan en el Valle de Horcones y al sur de Puente del Inca son carbonatos, calizas, turbiditas y evaporitas que llenaron esta cuenca. Las rocas de color rojo son intrusiones, depósitos de cenizas y conglomerados de origen volcánico. [11]
En términos de montañismo , el Aconcagua es técnicamente una montaña fácil si se llega desde el norte, a través de la ruta normal . Se podría decir que el Aconcagua es la montaña no técnica más alta del mundo, ya que la ruta norte no requiere absolutamente cuerdas, piolets y clavijas. [12] Aunque los efectos de la altitud son severos (la presión atmosférica es del 40% del nivel del mar en la cumbre), el uso de oxígeno suplementario no es común. El mal de altura afectará a la mayoría de los escaladores en cierta medida, dependiendo del grado de aclimatación . [13] Aunque la escalada normal es técnicamente fácil, cada año ocurren múltiples víctimas en esta montaña (solo en enero de 2009, murieron cinco escaladores). [14] Esto se debe a la gran cantidad de escaladores que lo intentan y a que muchos escaladores subestiman los riesgos objetivos de la altitud y del clima frío, que es el verdadero desafío en esta montaña. Dadas las condiciones climáticas cercanas a la cumbre, las lesiones por clima frío son muy comunes.
Las rutas para llegar a la cima desde las aristas sur y suroeste son más exigentes y la subida por la cara sur se considera bastante difícil. La ruta de la Travesía del Glaciar Polaco, también conocida como la ruta del Falso de los Polacos, atraviesa el valle de Vacas, asciende hasta la base del Glaciar Polaco y luego cruza hasta la ruta normal para el ascenso final a la cumbre. La tercera ruta más popular es por el propio Glaciar Polaco.
Los guardaparques provinciales no llevan registros de las cumbres alcanzadas con éxito, pero se estima que la tasa de cumbres alcanzadas es del 30 al 40 %. [ cita requerida ] Alrededor del 75 % de los escaladores son extranjeros y el 25 % son argentinos. Entre los extranjeros, Estados Unidos lidera la cantidad de escaladores, seguido de Alemania y el Reino Unido. Alrededor del 54 % de los escaladores ascienden por la Ruta Normal, el 43 % por la Ruta Polaca de Travesía del Glaciar y el 3 % restante por otras rutas. [15]
Los sitios para acampar en la ruta normal se enumeran a continuación (las elevaciones son aproximadas).
Los intentos de cumbre se suelen realizar desde el campamento alto de Berlín o Colera, o desde el campamento bajo de Nido de Cóndores.
El primer intento europeo de llegar a la cima del Aconcagua se produjo en 1883, a cargo de un grupo liderado por el geólogo y explorador alemán Paul Güssfeldt . Sobornando a los porteadores con la historia de que había un tesoro en la montaña, se acercó a la montaña por el río Volcán, realizó dos intentos de llegar a la cima por la arista noroeste y alcanzó una altura de 6.500 metros (21.300 pies). La ruta que él prospeccionó es ahora la ruta estándar para subir a la montaña.
La primera ascensión registrada [3] fue en 1897 por una expedición europea liderada por el alpinista británico Edward FitzGerald . FitzGerald no logró alcanzar la cumbre por sí mismo en ocho intentos entre diciembre de 1896 y febrero de 1897, pero el guía (suizo) de la expedición, Matthias Zurbriggen, alcanzó la cumbre el 14 de enero. En el último intento un mes después, otros dos miembros de la expedición, Stuart Vines y Nicola Lanti, alcanzaron la cumbre el 13 de febrero. [18]
El lado este del Aconcagua fue escalado por primera vez por una expedición polaca , con Konstanty Narkiewicz-Jodko , Stefan Daszyński , Wiktor Ostrowski y Stefan Osiecki alcanzando la cumbre el 8 de marzo de 1934, sobre lo que ahora se conoce como el glaciar Polaco . [19] [20] Una ruta sobre la arista suroeste fue iniciada durante siete días en enero de 1953 por el equipo suizo-argentino de Frederico y Dorly Marmillod, Francisco Ibáñez y Fernando Grajales. La famosa y difícil cara sur fue conquistada por un equipo francés liderado por René Ferlet . Pierre Lesueur, Adrien Dagory, Robert Paragot, Edmond Denis, Lucien Berardini y Guy Poulet alcanzaron la cumbre después de un mes de esfuerzo el 25 de febrero de 1954. [21] [22]
En 2020, [actualizar]la persona más joven en alcanzar la cumbre del Aconcagua es Tyler Armstrong de California. Tenía nueve años cuando alcanzó la cumbre el 24 de diciembre de 2013. [23] Kaamya Karthikeyan de India, a la edad de 12 años, se convirtió en la niña más joven en alcanzar la cumbre el 1 de febrero de 2020. [24] La persona de mayor edad en escalarlo fue Scott Lewis, quien alcanzó la cumbre el 26 de noviembre de 2007, cuando tenía 87 años. [25]
En el campamento base Plaza de Mulas (a 4.300 m (14.100 pies) sobre el nivel del mar) se encuentra la carpa-galería de arte contemporáneo más alta llamada "Nautilus" del pintor argentino Miguel Doura . [26]
En 2014, Kilian Jornet estableció un récord de ascenso y descenso del Aconcagua desde Horcones en 12 horas y 49 minutos. [27] El récord fue roto menos de dos meses después por el ecuatoriano-suizo Karl Egloff , en un tiempo de 11 horas 52 minutos, casi una hora más rápido que Kilian Jornet. [28] En 2016, Fernanda Maciel estableció el primer récord femenino de ascenso y descenso del Aconcagua desde Horcones en 22 horas, 52 minutos. [29] El récord femenino actual lo tiene la ecuatoriana Daniela Sandoval con 20 horas, 17 minutos. [30]
El 25 de septiembre de 2019, un Airbus Helicopters H145 aterrizó en la cima del monte Aconcagua. Es la primera vez en la historia que un helicóptero bimotor aterriza a esta altitud. El viaje duró 45 minutos en total, 30 minutos desde Mendoza y otros 15 desde el campamento base hasta la cima. Se registraron temperaturas de hasta -22 °C (-8 °F), con ráfagas de viento de hasta 30 nudos (56 km/h; 35 mph). No es el aterrizaje más alto que ha realizado un helicóptero hasta ahora, ya que un Airbus Helicopters H125 monomotor aterrizó en el monte Everest, la montaña más alta del mundo. [31]
Con casi 7000 m (23 000 pies), [32] el Aconcagua es el pico más alto fuera de Asia. [33] Se cree que tiene la tasa de mortalidad más alta de cualquier montaña de América del Sur ( alrededor de tres al año ), lo que le ha valido el apodo de "Montaña de la Muerte". Más de 100 personas han muerto en el Aconcagua desde que se tienen registros. [34]
Debido a la eliminación inadecuada de los desechos humanos en el entorno montañoso, existen importantes riesgos para la salud [32] que suponen una amenaza tanto para los animales como para los seres humanos. [35] Solo se acepta agua hervida o tratada químicamente para beber. Además, los baños ecológicos solo están disponibles para los miembros de una expedición organizada, lo que significa que los escaladores deben "tener un contrato con un servicio de baños" en el campamento base y campamentos similares a lo largo de la ruta. A partir de 2015, desde dos campamentos base (Plaza de Mulas y Plaza Argentina), más de 120 barriles de desechos (aproximadamente 22.500 kg (49.600 lb)) se sacan en helicóptero cada temporada. [36] Además, los montañistas individuales deben realizar un pago antes de utilizar estos baños. Algunos grandes organizadores cobrarán hasta 100 dólares estadounidenses , mientras que los más pequeños pueden cobrar 5 dólares estadounidenses por día o 10 dólares estadounidenses por toda la estadía; por lo tanto, muchos montañistas independientes optan por defecar en la ladera de la montaña. [32]
Para los incas , el Aconcagua era una montaña sagrada. Como en otras montañas (por ejemplo, Ampato ), aquí se construían lugares de culto y se realizaban sacrificios, incluidos sacrificios humanos . Los sitios descubiertos en 1985 a una altitud de 5167 m se encuentran entre los más altos del mundo y son los más difíciles de alcanzar de todos los sitios incas. Aquí se encontraron los restos de un niño acostado sobre pasto, tela y plumas dentro de muros de piedra ( momia del Aconcagua ). La vestimenta indica que el niño era miembro de la clase social más alta. Otras ofrendas encontradas incluían figuras y hojas de coca . [ cita requerida ]
No hay pruebas definitivas de que los antiguosincas
hayan
escalado realmente la cumbre del Centinela Blanco [Aconcagua], pero hay pruebas considerables de que sí escalaron muy alto en la montaña. Se han encontrado signos de ascensos incas en cumbres de todos los Andes, hasta ahora el más alto en la cima del
Llullaillaco
, una montaña de 6.739 metros (22.110 pies) a horcajadas sobre la frontera chileno-argentina en la
región de Atacama
. En Aconcagua, se encontró el esqueleto de un
guanaco
en 1947 a lo largo de la cresta que conecta la Cumbre Norte con la Cumbre Sur. Parece dudoso que un guanaco pudiera escalar tan alto en la montaña por sí solo. Además, se ha encontrado una
momia
inca a 5.400 m (17.700 pies) en la cresta suroeste del Aconcagua, cerca del Cerro Piramidal.
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