El .458 Winchester Magnum es un cartucho de rifle de caza Big Five con cinturón y carcasa cónica recta . Fue introducido comercialmente en 1956 por Winchester y se utilizó por primera vez en el rifle africano Winchester Modelo 70. [3] Fue diseñado para competir contra los cartuchos .450 Nitro Express y .470 Nitro Express utilizados en los rifles dobles británicos de gran calibre. El .458 Winchester Magnum sigue siendo uno de los cartuchos de caza mayor más populares y la mayoría de los principales fabricantes de municiones ofrecen una selección de municiones .458.
El .458 Winchester Magnum fue diseñado para cazar animales de caza peligrosos emulando el rendimiento de los potentes cartuchos de rifle dobles ingleses en un rifle de cerrojo. El uso de un rifle de cerrojo ofrecía a los cazadores una alternativa más barata al rifle doble de gran calibre, y la munición podía fabricarse utilizando las herramientas disponibles. El .458 Winchester Magnum pronto se convirtió en un éxito cuando los cazadores peligrosos adoptaron el cartucho. Pronto, los guardas forestales, los administradores de vida silvestre y los cazadores profesionales cambiaron al Winchester Magnum .458 como su rifle de servicio. El cartucho se convertiría en poco tiempo en el cartucho estándar de caza peligroso africano. [4]
En 1970, comenzaron a surgir problemas con el cartucho. Winchester había estado usando cargas comprimidas de pólvora como propulsor para el .458 Winchester Magnum. Debido a la acumulación de la carga de pólvora y las características erráticas de combustión asociadas con tales cargas, el rendimiento del cartucho quedó en duda. Si bien Winchester abordó este problema, el estigma permaneció y el desempeño del cartucho en juegos peligrosos era sospechoso. Sin embargo, el .458 Winchester Magnum siguió siendo el estándar de medida para los cartuchos de caza peligrosos. [ cita necesaria ]
Recientemente, otros cartuchos .458 y varios cartuchos .416 han ganado una mayor aceptación, pero el .458 Win Mag sigue siendo una de las opciones populares. [ cita necesaria ]
El .458 Winchester Magnum fue diseñado desde el principio para duplicar el nivel de rendimiento del .450 Nitro Express y del .470 Nitro Express, que se habían convertido en el pilar de los cazadores africanos de caza peligrosa. El .450 Nitro Express había sido clasificado para lanzar una bala de 480 gr (31,1 g) a 2150 pies/s (655 m/s) desde un cañón de 28 pulgadas (711 mm), mientras que el .470 Nitro Express lanzaría una bala de 500 gr. (32,4 g) a 2125 pies/s (648 m/s) de un cañón de 31 pulgadas (787 mm). Los criterios de diseño para el .458 Winchester Magnum exigían que lanzara una bala de 510 gr (33,0 g) a 2150 pies/s (655 m/s) desde un cañón de 26 pulgadas (660 mm).
La caja del .458 Winchester Magnum se basó en una caja de .375 H&H acortada a 2,5 pulgadas (63,5 mm) y con cuello nuevo (para reducir la forma cónica) para aceptar una bala de .458 pulgadas (11,63 mm). El cartucho sigue siendo el más grande de la familia de cartuchos magnum de longitud estándar lanzada por Winchester, que incluye el algo obsoleto .264 Winchester Magnum y el popular .338 Winchester Magnum .
SAAMI recomienda 6 ranuras con una relación de torsión de 1:14 con un diámetro de orificio de 0,450 pulgadas (11,43 mm) y un diámetro de ranura de 0,458 pulgadas (11,63 mm) con cada ranura con una longitud de arco de 0,150 pulgadas (3,81 mm). milímetros). Si bien el volumen de la caja varía según el fabricante, la capacidad típica de la caja Winchester es de 95 granos de H 2 O (6,17 cm 3 ). La presión máxima recomendada dada por SAAMI es de 53.000 tazas, mientras que el CIP exige una presión máxima de 4.300 bar (62.000 psi).
Las especificaciones originales del cartucho requerían que se disparara una bala de 510 gr (33 g) a una velocidad de 2150 pies/s (660 m/s) a través de un cañón de 26 pulgadas (660 mm). Winchester logró y superó este rendimiento con su cartucho Magnum .458.
Los estándares de rendimiento actuales para el cartucho le permiten lanzar una bala de 500 gr (32 g) a una velocidad de aproximadamente 2150 pies/s (660 m/s) a través de un cañón de 24 pulgadas (610 mm). La bala de 500 gr (32 g) se considera el peso estándar para una bala de rifle de calibre 45 (11,43 mm). Esta bala tiene una densidad seccional de .341, lo que le proporciona un alto valor de penetración a una velocidad determinada. Entre las balas de cartuchos deportivos estándar, la bala de calibre 45 (11,43 mm) y 500 gr (32 g) tiene la densidad seccional más alta. Si bien existen balas como la bala de 250 gr (16 g) calibre 30 (7,62 mm) con una densidad seccional de .374 e incluso una bala de 600 gr (39 g) calibre 45 (11,43 mm) con una densidad seccional de .409, estos pesos no se consideran un estándar para esos calibres. El Winchester Magnum .458 cargado con una bala sólida de 500 gr (32 g) proporciona una penetración adecuada para la caza peligrosa, incluido el elefante. [5]
Debido a la caja y la columna de pólvora relativamente cortas del cartucho, las balas más largas y aquellas con una menor relación peso-longitud, como las balas monometálicas como A-Square Monolithic Solid y Barnes Banded Solids, pueden ocupar un valioso espacio en pólvora y plomo. a velocidades más bajas y rendimiento reducido. [6] De ahí la razón por la que empresas como A-Square cargan el .458 Winchester Magnum e incluso el .458 Lott con el Monolithic Solid de 465 gr (30,1 g) en lugar de los 500 gr (32 g), que está reservado para cartuchos con grandes capacidades de pólvora como el .450 Assegai y el .460 Weatherby Magnum. Las balas que tienden a tener una alta relación peso-longitud, como las ahora descontinuadas Speer African Grand Slam sólidas de 500 gr (32 g), tienden a funcionar mejor en el .458 Winchester Magnum. [ cita necesaria ]
Con pólvora moderna, el .458 Winchester Magnum es capaz de lanzar una bala de 300 gr (19 g) a 2600 pies/s (790 m/s), una bala de 350 gr (23 g) a 2500 pies/s (760 m/s) ), una bala de 400 gr (26 g) a 2400 pies/s (730 m/s) y la bala de 450 gr (29 g) a 2300 pies/s (700 m/s). Sin embargo, como ningún fabricante de municiones principal ofrece municiones Winchester .458 de menos de 500 gr (32 g), esta es una opción para quienes cargan sus propias municiones o tienen acceso a municiones cargadas a medida. [ cita necesaria ]
El .458 Winchester Magnum fue diseñado para usarse contra especies de caza africanas de piel gruesa y pesada, como elefantes, rinocerontes y búfalos africanos del Cabo. La densidad seccional excepcional de la bala de 500 gr (32 g) combinada con una velocidad de salida de entre 1950 y 2250 pies / s (590 a 690 m / s) proporciona al cartucho una penetración adecuada en estas peligrosas especies de caza. Los rifles producidos para este cartucho normalmente pesaban menos de 5,0 kg (11 lb). La combinación de estos factores ayudó al .458 Winchester Magnum a convertirse en el cartucho de caza peligrosa más popular del continente africano. [4]
A diferencia del .460 Weatherby Magnum más potente, el .458 Winchester Magnum no se considera demasiado potente para los felinos más grandes, como el león o el leopardo, en África. Sin embargo, la selección de balas es importante para estos félidos, ya que no se consideran especies de piel gruesa y el mayor de los leones pesa menos de 500 libras (230 kg). Estas especies requieren balas que se abran rápidamente al impactar, como la carga Lion de A-Square. [4]
Si bien el .458 Winchester Magnum se considera demasiado potente para las especies de caza de América del Norte, el cartucho ha encontrado uso para la caza de osos grandes como el oso pardo polar y de Alaska y el bisonte americano. Algunos guías en Alaska y Canadá llevan rifles con recámara en este cartucho para brindar defensa contra estas especies de osos más grandes para ellos y sus clientes. El cartucho número uno de guías profesionales en Alaska para los osos grandes es el .338 Winchester Magnum . [7]
Como casi toda la caza peligrosa se lleva a cabo a distancias cortas y la mayoría de los disparos se producen dentro de una distancia de 60 yardas (55 m), el .458 no fue diseñado como un cartucho de caza de largo alcance. Su alcance de caza efectivo contra animales grandes y peligrosos se considera inferior a 110 yardas (100 m). [4]
Dado que el .458 Winchester Magnum fue concebido como un cartucho de caza peligroso, casi todas las municiones fabricadas para el cartucho se fabrican para estas especies de caza. Las balas utilizadas por los fabricantes de municiones para cargar el .458 Winchester Magnum generalmente oscilan entre 450 y 510 gr (29 y 33 g).
Winchester ofrece actualmente munición en el tradicional Soft Point de 510 gr (33 g) y en los nuevos Nosler Partition y Nosler Solid de 500 gr (32 g). La carga Winchester de 500 gr (32 g) tiene una velocidad inicial de 2240 pies / s (680 m / s) y una energía inicial de 5570 pies-libra de fuerza (7550 J). La munición X4581 de 510 gr (33 g) de Winchester, que tiene una velocidad de salida de 2040 pies/s (620 m/s), está clasificada para especies de caza CXP3 (grandes, no peligrosas).
Hornady ofrece lo que ellos llaman una carga "magnum pesada" que incluye una bala de 500 gr (32 g) con una velocidad de aproximadamente 2260 pies/s (690 m/s). Utilizan un propulsor especial de doble base ("polvo") que no está disponible al público para su carga manual . Esta carga innovadora permite que el .458 Winchester Magnum alcance 5,670 libras-pie de fuerza (7,690 J) de energía de boca. Federal Cartucho ahora está cargando una bala Barnes X de 500 granos (32 g) con una densidad seccional y un coeficiente balístico que le permite mantener aproximadamente 2000 libras-pie de fuerza (2700 J) de energía a 500 yardas (460 m) y una superficie más plana. trayectoria que nunca antes se había logrado con este cartucho y peso de bala. Numerosas empresas ofrecen rifles de este calibre, incluido el Winchester Modelo 70 , que utilizó Clint Eastwood en Harry el sucio . [8]
Las rondas del .458 Win mag son más caras que los cartuchos como el popular .30-06 , lo que hace que la carga manual valga la pena. Aunque es más cara que la munición para la caza de ciervos, el .458 Winchester Magnum es significativamente menos costoso que sus competidores. Durante muchas décadas, el .458 ha sido el cartucho de rifle más popular entre los cazadores profesionales que persiguen presas pesadas y peligrosas en África debido a su rendimiento, precio y disponibilidad. Cuando las empresas británicas de municiones, incluida Kynoch , comenzaron a cerrar en la década de 1960, Winchester y el Winchester Magnum .458 llenaron el vacío dejado. [9]
El retroceso de las cargas de fábrica es de aproximadamente 70 libras-pie . Las cargas manuales pueden hacer que este cartucho sea más cómodo de disparar, por ejemplo, usando una bala de plomo fundido de 300 granos (19 g) a 1282 pies/s (391 m/s). Esta carga imita la .45/70 tanto en potencia como en retroceso. [1] [10]
El .458 Winchester Magnum ha tenido críticas en sus más de 50 años de existencia. A finales de la década de 1960, cazadores profesionales como Jack Lott y otros sospechaban problemas de rendimiento con las municiones .458 Winchester Magnum, particularmente las producidas por Winchester. [12]
Winchester cargó los cartuchos con una pólvora que requería compresión para caber lo suficiente en el estuche corto del .458 para proporcionar el rendimiento requerido. Sin embargo, con el tiempo, la carga de pólvora comprimida se "apelmazó", provocando quemaduras erráticas y bajos niveles de rendimiento. En la década de 1970, Winchester rectificó este problema fabricando el cartucho con propulsor no aglutinante. [13]
Si bien las especificaciones de diseño requerían una bala de 510 gr (33 g) a 2150 pies/s (660 m/s) a través de un cañón de 26 pulgadas (660 mm), los cazadores que querían un rifle más ligero, más manejable y de mayor movimiento, gravitaban hacia los rifles deportivos. barriles más cortos. Las longitudes de cañón de 18 a 24 pulgadas (460 a 610 mm) se convirtieron en la norma y casi ningún fabricante de rifles producía rifles .458 con cañones de más de 24 pulgadas (610 mm). Los barriles más cortos, como se esperaba, produjeron niveles de rendimiento reducidos debido a las menores velocidades alcanzables. Cuando se disparaban con estos cañones más cortos, las velocidades del cronógrafo caían de 2050 a 1850 pies/s (620 a 560 m/s), en línea con las expectativas. Sin embargo, se culpó al cartucho .458 Winchester Magnum por la pérdida de rendimiento, y se acusó a Winchester de exagerar el rendimiento del cartucho. [12]
Debido a la publicidad negativa, Winchester aumentó el rendimiento del .458 Winchester Magnum, lo que permitió que la bala de 500 gr (32 g) alcanzara 2240 pies/s (680 m/s). Si bien Winchester, como la mayoría de los fabricantes de municiones Winchester Magnum .458 (excepto Norma ), continúa indicando las velocidades alcanzadas con el cañón de prueba de 26 pulgadas (660 mm), la velocidad de un cañón de 24 pulgadas (610 mm) está en consonancia con las expectativas originales. del cartucho. [12]