El .264 Winchester Magnum es un cartucho para rifle con cinturón y cuello de botella . A excepción del .244 H&H Magnum y el .257 Weatherby Magnum , es el cartucho de fábrica de menor calibre derivado de la vaina magnum con cinturón de 2,85 pulgadas (72 mm) de Holland & Holland. Se introdujo a fines de la década de 1950 y principios de la de 1960 junto con el .338 Winchester Magnum y el .458 Winchester Magnum como parte de una familia de cartuchos magnum con cinturón de 2,5 pulgadas (64 mm) de vaina corta desarrollados por Winchester sobre la base de la vaina original del .375 Holland & Holland . Fue presentado oficialmente al público por Winchester en 1959. Después de muchos años de uso decreciente, comenzó a disfrutar de un leve resurgimiento en popularidad a mediados de la década de 2000 entre los entusiastas de los rifles de largo alcance y los recargadores debido al alto coeficiente balístico de las balas más pesadas de 6,5 mm y la creciente popularidad de cartuchos como 6.5 mm Creedmoor , .260 Remington , 6.5 Grendel , benchrest y cartuchos wildcat en 6.5 mm.
Winchester había estado fabricando las vainas acortadas Holland & Holland bajo un contrato para Weatherby para su uso en sus cartuchos Weatherby Magnum .257 , Weatherby Magnum .270 y Weatherby Magnum 7 mm . Las vainas Weatherby se habían basado en el cartucho .30 Super de Winchester . Esta nueva serie de vainas acortadas Holland & Holland se basó en la vaina .375 Holland & Holland . Las ventajas de la vaina acortada eran dobles: el cartucho podía funcionar a través de la acción de rifle de longitud estándar utilizada por el popular .30-06 Springfield y el .270 Winchester . También estaba cerca de las limitaciones de eficiencia de las pólvoras disponibles en ese momento dada la capacidad de vainas del cartucho. La vaina .375 H&H más larga y de longitud completa no habría resultado en una gran mejora del rendimiento debido a las pólvoras disponibles en ese momento. Era similar al razonamiento detrás de las vainas acortadas utilizadas por Weatherby, ya que el IMR 4350 de DuPont era la pólvora de combustión más lenta disponible en ese momento.
El .264 Winchester Magnum es un cartucho que fue estandarizado por SAAMI , que publicó las especificaciones recomendadas para el cartucho. SAAMI recomienda un cañón de seis ranuras con una velocidad de giro de una revolución en 9 pulgadas (230 mm), un diámetro de orificio de 0,256 pulgadas (6,5 mm) y un diámetro de ranura de 0,264 pulgadas (6,7 mm) con cada ranura con un ancho de 0,090 pulgadas (2,3 mm). La presión máxima recomendada para el cartucho (piezo) es de 64.000 psi (4.400 bar).
El .264 Winchester Magnum se ganó la reputación de ser un cartucho de tiro muy plano. Cuando se presentó, primero se empleó en el rifle Winchester Modelo 70 Westerner, que estaba destinado a disparos de largo alcance más comunes en el oeste de los Estados Unidos.
En la actualidad, Remington, Winchester, HSM y DoubleTap Ammunition producen munición para este cartucho. Los fabricantes ofrecen una bala de 140 gr (9,1 g) a 3030 ft/s (920 m/s). Esta munición tiene un alcance máximo a quemarropa de 300 yd (270 m) cuando se apunta a 250 yd (230 m). Algunas municiones ofrecen balas Nosler Partition de 140 gr (9,1 g) y Accubond de 125 gr (8,1 g) de primera calidad impulsadas a 3100 ft/s (940 m/s) y 3250 ft/s (990 m/s) a través de un cañón de 24 pulgadas (610 mm).
Si bien la munición de fábrica disponible para este cartucho es, en su mayor parte, bastante básica, los recargadores manuales pueden obtener un mejor rendimiento con balas con mejores coeficientes balísticos y pesos para ampliar el rendimiento del cartucho. Por este motivo, este cartucho es más adecuado para los tiradores que están dispuestos a fabricar su propia munición en lugar de aquellos que compran munición sin receta.
La principal competencia del .264 Winchester Magnum proviene de los diversos cartuchos de 7 mm, como el 7 mm Remington Magnum , el 7 mm Weatherby Magnum , el .270 Winchester Short Magnum , el .270 Weatherby Magnum , el 6,5 mm Remington Magnum y los cartuchos .257 Weatherby Magnum en América del Norte y los cartuchos como el 6,5 × 68 mm en Europa. Debido a la naturaleza superpoblada del mercado en el que compite el cartucho, la popularidad ha ido disminuyendo. En particular, el lanzamiento del 7 mm Remington Magnum en 1962 provocó la mala recepción del cartucho por parte del público tirador. El 7 mm Remington Magnum dispara casi tan plano como el .264 Winchester Magnum, pero lanza una bala de mayor diámetro y más pesada que genera más energía que el .264 Winchester Magnum. Además, el Remington Magnum de 7 mm se beneficia de una amplia gama de balas compatibles debido en gran parte a la popularidad del calibre de 7 mm, mientras que el .264 era algo extraño y un calibre bastante nuevo en América del Norte.
Balísticamente es casi idéntico al 6,5×68 mm (también conocido incorrectamente como 6,5×68 RWS, 6,5×68 Schüler o 6,5×68 Express Vom Hofe) y al 6,5×63 Messner Magnum .
El .264 Winchester Magnum es un cartucho excelente, potencialmente preciso y de tiro muy plano, capaz de cazar cualquier presa en los 48 estados continentales de EE. UU., y uno de los más potentes de todos los cartuchos de .264 pulgadas (6,7 mm). Cuando se carga con balas de 140 gramos (9,1 g) a una velocidad inicial de 3100 pies/s (940 m/s), es un cartucho adecuado para ciervos a más de 500 yardas (460 m), siempre que el cazador sea capaz de realizar disparos a distancias tan lejanas.
El .264 Win. Mag., al igual que muchos cartuchos magnum, puede desgastar las gargantas de los cañones más rápidamente que los cartuchos no magnum de menor presión y menor velocidad, especialmente cuando se dispara rápidamente, lo que calienta el acero y acelera la erosión de la garganta. La erosión de la garganta es mayor en los cartuchos con mayor presión en la recámara . [2] Esto fue particularmente cierto en la década de 1950 y principios de la de 1960, cuando los aceros al cromo molibdeno se usaban casi universalmente para los cañones en ese entonces. Pero los avances recientes con los cañones de acero inoxidable, especialmente con el tratamiento criogénico , han extendido considerablemente la vida útil de los cañones del .264 Win. Mag. y muchos otros cartuchos. [ cita requerida ]
Si bien muy pocos fabricantes de rifles de línea de producción ofrecen actualmente el .264 Win. Mag. como recámara de fábrica, el calibre sigue siendo popular entre algunos entusiastas que usan rifles hechos a medida y recargan manualmente su propia munición, como lo muestra una búsqueda en Internet. [ cita requerida ] A partir de 2018 y 2019, Winchester está produciendo nuevamente su rifle de cerrojo M70 en .264 Winchester Magnum.
La introducción del 7 mm Magnum de Remington en 1962 eclipsó casi inmediatamente al .264 Win. Mag., aunque el 264 Win. Mag. utiliza un casquillo de latón idéntico (el diámetro del cuello de cualquiera de los casquillos se puede modificar fácilmente para aceptar las balas de los otros mediante el cargador manual), nunca se recuperó por completo de la competencia del cartucho de calibre ligeramente más grande. [3] [4]
El hecho de que el 7 mm Rem. Mag. haya eclipsado por completo su popularidad se ha atribuido a muchas causas, entre las que se cita a menudo el "quemado" prematuro de los cañones en comparación con el cartucho Remington. Lo más probable es que los cazadores tuvieran más confianza en la capacidad de cazar de los proyectiles más pesados de 7 mm (.284") con forma de spitzer de 150 a 175 granos, en comparación con los 140 granos que son el límite superior de las balas puntiagudas de .264.
Por el contrario, Winchester comercializó el .264 como una bala combinada para alimañas y ciervos de largo alcance, aunque adecuada para cazar alces. Desafortunadamente, el retroceso que genera, más el gasto de la gran cantidad de munición que se puede utilizar para disparar a las plagas a larga distancia (en comparación con los cartuchos para alimañas puras como el .222 Remington y el .220 Swift, o las balas más pequeñas para alimañas y ciervos, como el .243 Winchester) inhibieron aún más su popularidad. El resultado fue que más deportistas optaron por la bala Remington de 7 mm más grande porque se consideraba más efectiva en una variedad más amplia de caza mayor; en lugar de una bala de compromiso que pudiera usarse para alimañas, funcionara bien en ciervos de cola blanca y mulos, pero que estuviera en el límite para la caza mayor norteamericana más grande cuando surgiera la necesidad.
En Europa, dos de los campeones del .264 Win. Mag. fueron George Swenson, de la armería John Wilkes de Londres, y David Lloyd, de Northampton, Inglaterra. Lloyd construyó varios de sus rifles Lloyd de lujo en .264 Win. Mag., principalmente para deportistas que buscaban un cartucho que ofreciera un rendimiento de alta velocidad con balas más pesadas que los 100 granos disparados por el .244 H&H Magnum .