El estado de Minnesota es el estado más septentrional de Estados Unidos después de Alaska ; su aislado ángulo noroeste en el lago de los Bosques es la única parte de los 48 estados contiguos que se encuentra al norte del paralelo 49 norte . Minnesota se encuentra en la región estadounidense conocida como Alto Medio Oeste en el interior de América del Norte. El estado comparte una frontera acuática con el Lago Superior con Michigan y Wisconsin en el noreste; el resto de la frontera oriental es con Wisconsin . Iowa está al sur, Dakota del Sur y Dakota del Norte están al oeste, y las provincias canadienses de Manitoba y Ontario están al norte. Con 87.014 millas cuadradas (225.370 km 2 ), o aproximadamente el 2,26% de los Estados Unidos, [1] Minnesota es el duodécimo estado más grande. [2]
Minnesota contiene algunas de las rocas más antiguas que se encuentran en la Tierra, gneises de unos 3.600 millones de años, o el 80% de la edad del planeta. [3] [4] Hace unos 2.700 millones de años, la lava basáltica brotó de las grietas en el fondo del océano primigenio; esta actividad volcánica creó el Escudo Canadiense en el noreste de Minnesota. [3] [5] Las raíces de estas montañas volcánicas y la acción de los mares precámbricos formaron la Cordillera de Hierro del norte de Minnesota. Después de un período de actividad volcánica hace 1.100 millones de años, la actividad geológica de Minnesota ha sido más moderada, sin vulcanismo ni formación de montañas, pero con repetidas incursiones del mar que dejaron atrás múltiples estratos de roca sedimentaria. [3]
En tiempos más recientes, enormes capas de hielo de al menos un kilómetro de espesor devastaron el paisaje del estado y esculpieron su terreno actual. [3] La glaciación de Wisconsin se fue hace 12.000 años. [3] Estos glaciares cubrieron todo Minnesota excepto el extremo sureste, un área caracterizada por colinas empinadas y arroyos que cortan el lecho rocoso . Esta área se conoce como la Zona sin deriva por su ausencia de deriva glacial . [6] Gran parte del resto del estado fuera del noreste tiene 50 pies (15 m) o más de till glacial depositado cuando se derritieron los últimos glaciares. Hace 13.000 años se formó el gigantesco lago Agassiz en el noroeste; el desagüe del lago, el río glacial Warren , talló el valle del río Minnesota , y su lecho se convirtió en las tierras fértiles del valle del río Rojo . [3] Minnesota es geológicamente tranquila hoy en día; experimenta terremotos con poca frecuencia, y la mayoría de ellos son menores. [7]
El punto más alto del estado es Eagle Mountain a 2301 pies (701 m), que está a solo 13 millas (21 km) de distancia del punto más bajo de 602 pies (183 m) en la orilla del Lago Superior . [5] [8] También se encuentran elevaciones relativamente altas en Leaf Hills en el condado de Otter Tail. [9] A pesar de las dramáticas diferencias locales en elevación, gran parte del estado es una penillanura suavemente ondulada . [3]
Dos divisorias continentales se encuentran en la parte noreste de Minnesota, en la zona rural de Hibbing , y forman una triple cuenca hidrográfica . Las precipitaciones allí pueden seguir el río Misisipi hacia el sur hasta el golfo de México , la vía marítima del San Lorenzo hacia el este hasta el océano Atlántico, o la cuenca de la bahía de Hudson hasta el océano Ártico. [10]
El apodo del estado, La Tierra de los 10,000 Lagos, no es una exageración; hay 11,842 lagos de diez o más acres de tamaño. [11] La porción de Minnesota del Lago Superior es la más grande con 962,700 acres (3,896 km 2 ) y la más profunda (a 1,290 pies (390 m), 393 m) cuerpo de agua en el estado. [11] Minnesota tiene 6,564 ríos y arroyos naturales que fluyen acumulativamente por 69,000 millas (111,000 km). [11] El río Misisipi comienza su viaje desde sus cabeceras en el lago Itasca y cruza la frontera de Iowa 680 millas (1,094 km) río abajo. [11] Está unido al río Minnesota en Fort Snelling , al río St. Croix cerca de Hastings , al río Chippewa en Wabasha y a muchos otros arroyos más pequeños. El río Rojo , en el lecho del lago glacial Agassiz, drena la parte noroeste del estado hacia el norte, en dirección a la bahía Hudson de Canadá . Aproximadamente 10,6 millones de acres (42.900 km² ) de humedales se encuentran dentro de las fronteras de Minnesota, la mayor cantidad de cualquier estado fuera de Alaska. [12]
Tres de los biomas de América del Norte convergen en Minnesota: las praderas de las partes suroeste y oeste del estado, el bosque caducifolio de Big Woods del sureste y el bosque boreal del norte . [13] Los bosques de coníferas del norte son un vasto desierto de pinos y abetos mezclados con bosques irregulares de abedules y álamos . Gran parte del bosque del norte de Minnesota ha sido talado, dejando solo unas pocas parcelas de bosque antiguo en la actualidad en áreas como el Bosque Nacional Chippewa y el Bosque Nacional Superior , donde el Boundary Waters Canoe Area Wilderness tiene unas 400.000 acres (1.600 km 2 ) de tierra sin talar. [14] Aunque la tala continúa, la regeneración mantiene forestada alrededor de un tercio del estado. [15] Si bien la pérdida de hábitat ha afectado a animales nativos como la marta de pino , el alce y el bisonte , [16] el venado de cola blanca y el gato montés prosperan. El estado tiene la población más grande de lobos grises del país fuera de Alaska, [17] y sustenta poblaciones saludables de oso negro y alce . Ubicado en la ruta migratoria del Misisipi , Minnesota alberga aves acuáticas migratorias como gansos y patos , y aves de caza como urogallos , faisanes y pavos . Es el hogar de aves rapaces como el águila calva , el halcón de cola roja y el búho nival . Los lagos están repletos de peces deportivos como la lucioperca , la lubina , el muskellunge y el lucio del norte , y los arroyos en el sureste están poblados por truchas de arroyo , marrones y arcoíris .
Minnesota soporta temperaturas extremas características de su clima continental ; con inviernos fríos y veranos calurosos, el récord de temperaturas máximas y mínimas oscila entre 174 grados Fahrenheit (79 °C). [18] Los eventos meteorológicos incluyen lluvia, nieve, granizo , ventiscas , frentes polares , tornados , tormentas eléctricas y derechos y ráfagas descendentes de alta velocidad . La temporada de crecimiento varía de 90 días por año en Iron Range a 160 días en el sureste de Minnesota cerca del río Misisipi, y las temperaturas medias medias oscilan entre 36 y 49 °F (2 a 9 °C). [19] Los puntos de rocío de verano promedio varían de aproximadamente 58 °F (14 °C) en el sur a aproximadamente 48 °F (9 °C) en el norte. [19] [20] Dependiendo de la ubicación, la precipitación anual promedio varía de 19 a 35 pulgadas (48 a 89 cm), y las sequías ocurren cada 10 a 50 años. [19]
Minnesota es el hogar de una variedad de áreas silvestres, parques y otros espacios abiertos. El primer parque estatal de Minnesota, Itasca State Park , se estableció en 1891 y es la fuente del río Misisipi. [21] Hoy Minnesota tiene 72 parques estatales y áreas de recreación, 58 bosques estatales que cubren alrededor de cuatro millones de acres (16.000 km2 ) y numerosas reservas estatales de vida silvestre, todas administradas por el Departamento de Recursos Naturales de Minnesota . Hay 5,5 millones de acres (22.000 km2 ) en los Bosques Nacionales Chippewa y Superior . El Bosque Nacional Superior en el noreste contiene el Boundary Waters Canoe Area Wilderness , que abarca más de un millón de acres (4.000 km2 ) y mil lagos. Al oeste se encuentra el Parque Nacional Voyageurs , el único parque nacional del estado.
El estado de Minnesota, en Estados Unidos , se puede dividir en regiones de diversas maneras. En un nivel básico, el estado se divide entre el área metropolitana de Minneapolis-Saint Paul o Twin Cities (a menudo denominada localmente como The Cities ) y Outstate o Greater Minnesota . La distinción entre los condados metropolitanos y el área fuera del estado se codificó en 1967 con la creación por parte de la legislatura de Minnesota del Consejo Metropolitano del estado . [22]
El área metropolitana de Minneapolis-St. Paul comprende once condados de Minnesota centrados en Minneapolis , la ciudad más grande del estado, y la vecina Saint Paul , la capital; además de dos condados de Wisconsin . Aproximadamente tres de cada cinco residentes del estado viven en esta conurbación .
El área metropolitana de Minnesota está menos urbanizada que las Twin Cities . También es geográficamente más diversa, con tierras de cultivo al sur y al oeste, una región de lagos en el centro de Minnesota y bosques en la parte norte del estado. Aproximadamente el 40 % de los habitantes de Minnesota vive en el área metropolitana de Minnesota. Sus principales centros de población incluyen Duluth , Rochester , Moorhead , St. Cloud , Mankato y Winona .
Las regiones geográficas que se analizan aquí han combinado elementos de varios de estos diversos criterios para dividir el estado en áreas reconocidas por el ciudadano típico de Minnesota. Es de esperar que haya desacuerdos sobre los límites exactos, sin embargo, las definiciones exactas de los límites no son necesarias para definir adecuadamente las regiones del estado. A grandes áreas del estado a veces se las denomina histórica y políticamente como Minnesota del Sur o Minnesota del Norte para referirse a áreas fuera del área metropolitana de Twin Cities pero que se extienden a través de múltiples regiones debido al clima, la agricultura, las opiniones políticas, los sistemas escolares y otras relaciones. [23]