El HMS Africa fue un navío de tercera clase de 64 cañones de la Marina Real Británica , botado por William Barnard en Barnard's Thames Yard en Deptford el 11 de abril de 1781. [2]
Africa era un navío de línea de tercera clase Inflexible de 64 cañones diseñado por John Williams. [3] [1] Su clase era una versión más pequeña del navío de línea de 74 cañones HMS Albion diseñado por Sir Thomas Slade que a su vez estuvo influenciado por el diseño del establecimiento de 1719 del navío de línea de 90 cañones HMS Neptune . [3]
El 11 de febrero de 1778 , Adams and Barnard ordenó la construcción del Africa en el astillero Deptford y su construcción fue aprobada el 29 de febrero. [1] Fue puesto en grada el 2 de marzo y botado el 11 de abril de 1781 con las siguientes dimensiones: 160 pies y 10 pulgadas (49 m) a lo largo de la cubierta de cañones , 132 pies y 9 pulgadas (40,5 m) en la quilla , con una manga de 44 pies y 9 pulgadas (13,6 m) y una profundidad en la bodega de 18 pies y 1 pulgada (5,5 m). Medía 1414 4 ⁄ 94 toneladas de carga . [1] El proceso de acondicionamiento del Africa se completó en los astilleros de Deptford y Woolwich en julio. [1]
El buque líder de la clase de África , el HMS Inflexible , fue botado en 1780 y las opiniones sobre sus cualidades de navegación eran tan bajas que se decidió que no se construirían más barcos de ese diseño después de 1780. [4] El siguiente barco planeado de la clase, el HMS Diadem , se construyó según el diseño de la clase Intrepid , y el África y sus barcos gemelos solo se completaron según el diseño obsoleto porque en el momento de las pruebas del Inflexible ya habían sido puestos en grada. [3]
El África fue comisionado por el capitán Thomas Newnham en marzo de 1781. En enero del año siguiente, el mando del barco pasó al capitán Robert McDowell y, bajo su mando, navegó hacia las Indias Orientales en la escuadra del comodoro Sir Richard Bickerton el 6 de febrero de 1782. [5] Como tal, el África luchó en la fallida Batalla de Cuddalore el 20 de junio de 1783. [5] Una vez finalizada la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos en septiembre, regresó a Gran Bretaña, donde fue dado de baja en mayo de 1784. [5] Luego, el barco fue puesto en servicio ordinario en el Astillero de Plymouth en junio. [5] El África fue comisionado brevemente durante un mes por el capitán James Kempthorne en noviembre de 1790, pero este fue su único servicio hasta el comienzo de las Guerras Revolucionarias Francesas en 1792. [5]
El barco fue puesto nuevamente en servicio para esta guerra bajo el mando del capitán Roddam Home en noviembre de 1793, bajo el mando de quien navegó a Nueva Escocia el 18 de mayo de 1794. [5] Tras ser transferido a la estación de Jamaica, participó en un ataque a Leogane , Haití , el 21 de marzo de 1796, donde, después de que África y el navío de línea HMS Leviathan sufrieran graves daños por las baterías costeras , se cancelaron los desembarcos. [5] En octubre del mismo año, África fue puesto nuevamente en servicio, pasando casi dos años fuera de servicio antes de ser puesto nuevamente en servicio como buque hospital bajo el mando del teniente John Bryant en septiembre de 1798. [5] El mando del barco cambió al teniente John Dixon a principios de 1800, pero poco más ocurrió en su servicio como buque hospital. [5]
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Tras el inicio de las guerras napoleónicas , el África fue reconfigurado como navío de línea de 64 cañones por Thomas Pitcher en Northfleet entre septiembre de 1804 y julio de 1805. [5] El capitán Henry Digby lo volvió a poner en servicio al final de su conversión. [5] El África estuvo presente en la batalla de Trafalgar el 21 de octubre de 1805; tras haber sido separado de la flota británica principal antes de la batalla, llegó desde una dirección diferente sin conocer el plan de batalla que había ideado el almirante Horatio Nelson . Mientras el resto de la flota se enfrentaba a la flota combinada franco-española en una batalla encarnizada, Digby navegó con el África a lo largo de la línea de barcos enemigos de manera paralela, intercambiando andanadas. [ cita requerida ] Perdió dieciocho hombres muertos y otros cuarenta y cuatro heridos en la batalla. [5]
Durante la Guerra de las Cañoneras , el Africa estaba bajo el mando del capitán John Barrett . [6] El 15 de octubre de 1808, el Africa escoltaba un convoy de 137 buques mercantes en el Báltico, con la asistencia del buque bombardero HMS Thunder y dos bergantines cañoneros . Partieron de Karlskrona ese día y el 20 de octubre anclaron en el Öresund frente a Malmö . Al mediodía se vio una flotilla de cañoneras danesas moviéndose hacia el convoy y el Africa zarpó para interceptarlos. [7] La flotilla estaba formada por 25 cañoneras y siete lanchas armadas, montando unos 70 cañones pesados y con un total general de unos 1600 hombres. [7] Estaba bajo el mando del comodoro Johan Cornelius Krieger. [8]
A la 1:30 el viento cesó y el Africa quedó inmovilizado. A las 2:50 pm las cañoneras se habían estacionado frente a los cuarteles del Africa, donde pocos de sus cañones podían disparar, y abrieron fuego. La batalla continuó hasta las 6:45 pm cuando, al acercarse la noche, cesaron todos los disparos. Si la luz del día hubiera durado una hora más, los daneses podrían haber capturado el Africa , sin embargo, la caída de la noche significó que ambas fuerzas abandonaron el campo de batalla sin victoria para ninguno de los dos bandos. [7] Tal como estaban las cosas, había perdido 9 hombres muertos y 51 heridos, incluido Barrett. Estaba tan maltratada que tuvo que regresar a Karlskrona para reparaciones. [7] Sin embargo, el convoy logró llegar a Gran Bretaña.
En 1810, George Frederick Ryves comandó el África , en el Báltico, desde donde trajo a casa un gran convoy, a pesar de la severidad del clima y la violencia de los vendavales.
John Houlton Marshall fue ascendido a comandante del barco en una ceremonia celebrada el 21 de octubre de 1810 para conmemorar la Batalla de Trafalgar.
Bajo el mando del capitán John Bastard , África fue parte del escuadrón de Sir Philip Broke que persiguió pero finalmente no logró atrapar al USS Constitution a principios de la Guerra de 1812. [ 9]
El África se dividió en mayo de 1814 en Portsmouth . [10]
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